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是夜，月上梢头。
苏之蔻沐浴过后卧在榻上，墨色的秀发上轻轻挽起斜插着一支牡丹簪，柔软纤细的手搭在膝上，食指有一搭没一搭的点着膝盖，微闭着眼在等待。
一道沉稳的脚步声传来，苏之蔻缓缓睁开眼正襟危坐，水梅一改平日的跳脱，肃着脸走到苏之蔻面前，低声禀报：“家主，水竹来了。”
苏之蔻点点头，就见水兰领着一个小厮打扮的男子进入房门，谨慎的查探之后，缓缓关上门。
走到屋子中央，水兰神情不变，恭敬道：“将军在书房，许是准备歇下，并无其他动作。”
“嗯。”苏之蔻点头应道，面色从容淡定，看着面前的小厮，语气沉稳：“水竹。”
“家主。”一声清冷的女声在屋里响起，被唤作水兰的小厮拱手折腰恭敬回道。
这厢，楚辞坐在轮椅上看着书房里被书籍塞得满满当当的一面墙，《管子?轻重》、《商经》、《盐铁论》….全是关于如何经商运营的书籍。
时星站在楚辞身后被这一面书墙震撼到，见楚辞从书架上拿下一本《食货志》，不禁感叹道：“夫人真是涉猎颇广，这样多的经商藏书倒让人觉得夫人出身商贾之家。”
楚辞翻开发现里面全是满满的批注笔记，沉默良久才道：“不足为奇，夫人外祖父家本就是商贾之流。”
时星很快反应过来，“这倒也是，听闻夫人外祖家乃是潭州第一大富商，乃是洞庭商帮的创始人，当年白老爷子发家时，没有与徽商、晋商在盐业和典当经营上争夺市场，而是扬长避短，稳中求胜，自成一派，利用洞庭湖得天独厚的经商条件贩运起米粮和丝绸布匹，带动了潭州的繁荣兴旺、蒸蒸日上，谁人见了白家家主不尊称一声老爷子，而夫人的母亲白氏是白老爷子最疼爱的女儿，听说潭州百姓见了白氏都会尊称一声白大小姐。”
楚辞听着时星抑扬顿挫的腔调，抬眼见他一脸意犹未尽的样子，配合点点头，“继续。”
时星嘿嘿一笑，接上：“白老爷子对白氏极尽宠爱，万事亨通之后最大的心愿便是择一门乘龙快婿，可白氏却看上了当时进宫赶考途径潭州的安国公，当时的安国公不过是个只会读圣贤书满口之乎者也的穷小子，哪里入得白老爷子的眼，可白老爷子就这么一个女儿，白氏以死相逼，无法，白老爷子只得同意这么婚事，安国公自此如同展翅的大鹏，扶摇直上九万里，飞黄腾达，平步青云。”
意识到自己有说夫人父亲吃软饭的嫌疑，时星快速补充：“当时人人皆唾安国公的手段，但安国公做官后得皇上赏识连连晋升还得了这爵位，这才堵上众人的嘴，安国公与白氏婚后也如胶似漆，一时羡煞旁人，但好景不长，两人婚姻不知因何出现裂痕，不久后白氏香消玉殒，只留下年纪尚幼的夫人和痴傻的小女儿。”
时星一连串说完，沉浸在自己的思绪里，看着书墙感叹道：“这应该都是白氏先前留下的书吧，夫人放在书房里睹物思人，想来也是极为难过。”
书房里久久的沉默，楚辞将手里泛卷的书页撇开放整齐，好一会才开口道：“想不到你还有说书的本事。”
“哪能啊将军。”时星摆摆手，虽是这么说，脸上却有些得意洋洋。
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“道顺斋近来如何？”苏之蔻起身扶起水竹到一旁坐下，碰到她身上的寒气，拿过凳子上自己的披风给她盖上。
水竹心里一暖，接过水兰递来的热茶小饮一口，正色回道：“家主，道顺斋近来一切都好，但最近陆陆续续有人购置一大批湘绣，数目高达十万匹，且皆是出自一人之手，似乎是在讨好道顺斋。”
“十万匹？”苏之蔻面露惊疑，“可查到幕后是谁？”
“这就是小的今日来拜访的原因。”水竹压低声音，指尖沾着茶水在桌子上一笔一划，勾勒出一个“三”字。
见苏之蔻面容一沉，水竹轻轻抹去痕迹，“这人每次都是隔一段时间以同样的价格购置同一批数量的段匹，似乎是在试探，又或许是想合作，不过这也仅仅是小的们猜测而已。”
“兵来将挡水来土掩，试探还是合作，我们一试便知。”苏之蔻面容冷静，而后凑到水竹耳边低声吩咐。
一刻后，苏之蔻将水竹送到房门，“可都记住了？不管如何，在外行事万事都要小心，切记安全放在第一位。”
水竹稳重点点头，要走之前想到什么突然转身问道：“家主大婚，水竹还未祝贺，姑爷待家主如何？”
“放心吧，一切都好。”苏之蔻拍拍她的肩，笑着点头。
“那便好，这样小的们也就放心了，家主保重。”说完恭敬折腰，脚尖一点悄声离开。
苏之蔻坐回榻上，从发间取下牡丹簪在手里把玩，想到水竹带来的消息，显得有些心事重重。
“将军可睡下了？”
“将军早已歇下。”水梅上前给苏之蔻盖上薄被，见她缓缓闭上眼，和水兰轻手轻脚退下。
翌日一早，因着今日要回府，苏之蔻一大早就来到祠堂给白氏上香，走出祠堂时，却见不远处一抹有些眼熟的身影。
“之蔻。”一道温润清朗的声音传来。
苏之蔻转身正要走就听到自己的名字，淡定的看向声音来源，脸上的表情从温婉可人到微微的诧异，表情变化滴水不露，“臣妇参见三皇子，给三皇子请安。”
林幸年听到她的自称表情微变，只一瞬又恢复如常，从容的走到苏之蔻面前，“难道我是什么洪水猛兽不成？之蔻妹妹怎见了我就躲？”
“殿下说笑了，之蔻眼拙，方才一时没有认出殿下，还请殿下莫要怪罪。”苏之蔻讪讪一笑，心有疑虑，但现在满脑子都在想着怎么借口离开。
林幸年似乎看出她的疑虑，坦然一笑，优雅的气质里，平添了一份平静和超然出声不高不低，语速不疾不缓：“最近安国公身子多有不适，父皇听闻此事特意命我前来看望。”
苏之蔻看着林幸年线条柔和的面庞上，眉目温润柔和，一双清澈的明眸隐约浮现着一层朦胧的光润，闪动着灵动又温情脉脉的光芒，嘴角勾起的弧度像是精确的测量过似的，亲近柔和。
不由歉意的笑笑，“那就劳烦殿下了，最近天气多变父亲身子也不如以前硬朗，臣妇不能常回家中，还让殿下跑这一趟，倒是臣妇的不是了。”
林幸年温柔的摇头笑笑，又是一轮客套之后，许是看出她的为难，连忙借口有事先行告退了，苏之蔻笑着点点头。
看着林幸年离开的背影，苏之蔻脸上的笑容一寸一寸淡下来，如果让她评价这位皇子的话，她能想到的唯一一个词就是完美。
一个完美的皇子，就连背影都是完美的，手臂摆动的弧度、每一步之间的距离，甚至是在空中话晃动的每一根头发丝，似乎都精打细算过从而给人最愉悦的视觉体验。
但反而就是这样的过于完美，倒让人生出怪异感，一个总是一片云淡风轻的、笑容永远恰到好处的人…
就像个被人训练出来的假人。苏之蔻莫名打了个冷颤，搓搓手臂快步离开。
回府的路上，苏之蔻止不住的兴奋，比起在安国公府，她更愿意呆在有楚辞小方天地里哪也不去。
来到街尾的一家酒楼，苏之蔻拿好打包给万氏的糕点，和楚辞的并排走在一起，大多时候都是她和在说话，楚辞有一搭没一搭的回应着。
见街上有人听到车轱辘的声音望过来，开始聚在一起窃窃私语，苏之蔻和时星立马凶巴巴的瞪回去。
路过上次的茶楼，听到里面的说书人又在重复一样的故事，苏之蔻瞥了一眼楚辞的脸色，眼神暗示时星推车快走。
时星点点头加大手上的力气，就听见酒楼里一道突兀刺耳的声音响起：“要我说呀，楚辞就不该活着回来，捐躯赴国难，视死忽如归。一万多人全都死了，战前拟誓共生死，他怎么还有脸活着回来？”
此话一出，本来喧嚣的茶楼只一瞬就安静下来，落针可闻。
完了。时星又惊又怒，脑海里第一反应就是这两个字，一转头果然不见苏之蔻的踪影。
“再说一遍？”苏之蔻走到书生模样的男人面前一把扯过他的头发往死里拽，冷声道。
男人吃痛，脸部扭曲，下意识去抢回自己头发，却碰到一手滑嫩，这才看见是个女子，嘿嘿一笑漏出一口黄牙，正还要不客气两句，就被猛地甩到地上。
头撞到地上“咚”的一声巨响，男人头痛似要裂开，本能捂住头惊呼出声，正摸索着旁边的桌椅要扶着站起身，就被更狠一脚踹到地上。
苏之蔻冷着脸站着，整个人周身散发着生人勿近的气息，好似地狱里刚爬出来的恶鬼。