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“孩儿洗耳恭听。”姬颜认真地说道。
姬元看着他，却并没有直接开口解释，而是问道：“依你看，接下来天下大势将会如何发展？各大诸侯之间，将来又会何存何留？我西烈侯府以后又将如何？”
姬颜看着他父亲，见对方此时无将来怒意，而是恢复了以往父子二人讨论事情那般。心中不由一定，思酌了片刻后，平静地说道：“天下将来肯定会大乱，孩儿虽不知乱从何处起？但有一点可以肯定，那就是这场大乱已经不远了。按照目前局势综合实力来看，将来最后留下的三家，肯定是我西烈姬家、南昭吴家、北虞沐家。而等到三分天下以后，必然会再分天下，最后是独享天下。只不过，孩儿推测这会是一个很漫长的过程。因为，等到三分天下以后，战事肯定会进入焦灼状态。到时，三家之间肯定会是：彼此征伐，彼此联合。而且，这所形成的联盟势必不会牢固，到时只会是两个弱的联合起来……这其中的过程势必会繁琐而漫长，只有等到其中一家有足够的实力，可以同时覆灭其它两家才可以终止此乱局。可是，这个过程将会无比漫长，甚至于，非一代两代人便能完成……”
“嗯。”姬元点了点头，对姬颜的想法表示认同，凭心而论，他对于这个儿子的能力手腕都是颇为认同的。
姬元接着说道：“你刚刚说的都对，其实，为父一直以来的推测也与你一般。”
“可是……”
姬元话锋突然一转，继而说道：“若是我姬家与沐家联姻成功的话，就可以将这个过程，直接缩短下来，可以将历经几代人才有可能完成的事情，放在你这一代全部做完。”
不等姬颜提问，姬元便继续解释道：“等到雪儿嫁给沐家以后，凭借着这层关系，等到三分天下的时候，我西烈姬家可与北虞沐家强强联手，先将南昭吴家踢出局外，最后，我们两家再一战定天下……这也就是我当初与沐疯子定下子女婚约的原因所在。”
姬颜不由皱了皱眉，问道：“沐家也是这种意思？”
“自然。”姬元说道。
“他们亲口承认过？还是说与父亲立有盟约？”姬颜继续追问道。
姬元不满道：“如此事情，心照不宣就好，又何须落于纸上……”
姬颜沉默了片刻后，继续开口道：“难道说小妹不嫁到北虞，我们与北虞就不能联手么？……孩儿相信父亲能想到的东西，沐疯子肯定也能想到，他若不想拖长整个战局，想要一统天下的话，势必得走与我们联手这一条路……既如此，又何须用小妹的幸福去换取联盟？”
“混账东西，你若是到现在还看不清楚整个局势的话，那么，只能怪为父高看了你的智慧，怪为父教子无方……”姬元怒斥道。
姬颜不曾想他的这一席话，竟是引来他父亲的斥骂。在他看来，自己这番话应是合情合理才对。虽说，他父亲看不上南昭侯不愿与南昭侯联手，可他也不信北虞侯会因为儿女婚约这等事情，而舍天下大势而不顾？若真是如他父亲刚刚所描述的二人性格来看，北虞侯沐青恩应该也不会与南昭侯联手，虽说有了联姻这条枢纽关系，可以增加彼此的互相信任，可是别忘了，等到最后二分天下的时候，两者之间也势必会将婚约放在一旁，一决雌雄。他可不相信，会有人为因为一场婚约而放弃即将到手的天下，更何况，这场婚约的形成本就是因为利益联合起来的……
“怎么，你还没想通透么？”正当姬颜还在沉思不明的时候，姬元再次出言训斥道。
“父亲息怒……”
姬颜慌忙不跌地说道，小心翼翼地看了他父亲一眼。正当他欲询问缘由的时候，却发现他父亲的表情不对……恍惚之间，他突然发现自己刚刚的整个思想都进入了误区。既然说他都能想到的事情，那么，他父亲没理由会想不到……可究竟是什么原因，能使得父亲舍得置自己宝贝女儿的幸福于不顾呢？姬颜在心中默问自己。开始回忆起了，近几年以来，各家诸侯的手笔……突然，他脑袋里灵光一闪，发现了整个问题症结所在。
“父亲。”姬颜抬起来看着姬元。
“你想明白了？”姬元问道。
“嗯，孩儿之前是考虑不周……”姬颜回答道。
“嗯？那你告诉我，你想明白了什么问题。”姬元开口询问道。
姬颜在自己心中组织了一下语言后，开口说道：“父亲所指的是…因为地理位置原因吧？从地理位置来看，我们两家的地理位置都比上北虞……而这次，沐青恩又派人肃清了整个草原，可以说他的整个后方都是无虞的，进可攻、退可守……”
“嗯，不用解释了。你既然能够想明白就好。”
见自己儿子想明白了整个大局，姬元也是打断了他的话语，自己的怒火也是渐渐平息下来。
他刚刚生气的真正原因，并不是因为他的儿子在忤逆自己的决定，而是因为他以为自己的儿子尚未看明白整个局势，他不能容忍将来西烈的掌权者、自己唯一的接班人，会是一个愚蠢不明的人。
……
“可是？”姬颜认真思索的片刻后，又继续锲而不舍地说道：“就因为这个原因，而要牺牲掉小妹的幸福。值得吗？这样对于小妹来说，会不会不太公平？”
“没有什么公平不公平的……”姬元语气平静地说道：“她既然身为我的女儿，那么，这就是她的宿命……”
“嗯…”姬颜轻轻应了一声，随即，低下了整个脑袋，而气氛开始变得沉重起来。
姬元仔细盯着他这个儿子看了看，深知儿子性格的他，最终还是有些于心不忍，于是开口劝诫道：“你如今只是西烈侯府的世子，并未成为真正的掌权人，所以，你还可以站在一个兄长的角度去考虑问题，可是…以后等你接过为父位子，成为真正的掌权人之后，你的这种想法就不能再存在，你的一举一动、所思所想，这些全部都得以大局为重……正如你刚刚所想明白的那样，我们两家的地理优势限制了我们的布局，在这点上，不光是我们两家，就拿整个大幽来说，结果也一样。因为，没有任何一家诸侯会像北虞那般占尽地利之势……一旦天下大乱，北虞军民全部遁入草原的话，我们压根没有办法再将它拖下水。而没有了北虞铁骑的参与，整个天下的动‘乱时间，将会比你刚刚预判的时间还要久……若是北虞甘心偏于一隅的话，倒也好办。可你我都知道那是不可能的，因为，没有人能够面对整个天下，而不动心。等真的到了那时候，未经战局洗礼、实力完全保存下来的北虞大军师再卷土而来，将会如同猛虎下山……届时，不管存留者是谁？都免不了要为北虞作一场嫁衣。而且，这个存留者很大可能就会是我秦鹿。因此…不用我再多说，你也应该明白这场婚约对于秦鹿而言的重要性。再言之，如今这场婚约既然已早早定下，那么，我们西烈侯府就更加不能去撕毁……正如为父之前所说的那般，就算是要解除婚约，也只能是北虞侯府来提。这倒不是说，为父怕得罪他北虞侯府，在长他人志气灭自己威风。至于原因，我想你也应该能想明白。”
“嗯！”姬颜轻轻应了一声，开口说道：“因为我们两家势均力敌，彼此忌惮，而解除婚约对于被退婚者而言，更是奇耻大辱。所以，不管我们那家主动提起退婚，于情于理都要给对方等价值的好处作为补偿……”
说道这里，姬颜停顿了一下，抬起头来看着姬元的眼睛，带有几分嘲讽似地说道：“身为一个优秀的掌权人，无论在何时何地，都要尽求一切事情的利益最大化，一切为了家族着想……”
姬元装作是没听出他语气中的嘲讽与不满，突然开口说道：“还记得为父曾经教你所背的古文吗？”
“孩儿时刻谨记，不敢忘却。”姬颜应道，随即开始背诵起来，看似在背诵给他父亲听，实际上却好似在说服自己一般。
“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也……”姬颜这一次所背诵的时间，比以往任何时候都要长。
姬元点了点头道：“你时刻记得就好，这也是我姬家的家训，我们不做螳螂，不做黄雀，我们只要做最后那个赢家……”
“嗯！孩儿谨记。”姬颜点头应下。
姬元看着这个他以往最宠爱、最为之骄傲的儿子，叹了口气，说道：“别怪为父心狠，为父像你这般年岁时，也会拥有如同你一样的想法，只是现在所处位置不同……等到你以后真坐到为父这个位置上的时候，你就会明白为父的做法。”
“嗯！孩儿没有责怪父亲的意思，只是……”
“好了，若无什么事，你就先下去吧！”姬元摆了摆手，阻止道。
他并未听取姬颜接下来的话语，亦或是说，他早已猜到了姬颜接下来的话语。
……