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陈相富被人算计绑走了,回来时,手筋已断,颓废了好些日子,不好好吃饭,甚至不好好说话,动辄打骂下人,脚踹东西等。
一个双手残废的嫡子,是不能再袭官职了。
陈相贵则坐上了江宁织造府郎中一职。
虽然早前,这是他没有预料到的,但能得到世袭的官职还是在心下欢喜。
他知道以自己的学识,想如赵文敬那般是不可能的,他只求与赵小舅那般就好。
一开始,陈相贵视嫡妻赵珍儿如表姐般敬重,他情窦初开时,第一个喜欢的女子是藏书阁的谭惜画。那时候,他痴迷着她,近乎忘了所有,甚至想方设法地诱惑她与自己做些越矩的事。
只是,谭惜画生下庶长女后,就变了一个人,竟下药毒害亲女,想陷害赵珍儿。
他虽自幼无父失母,却亦明白,必须维护嫡妻的利益,否则这个家就会乱,而他亲娘的死一直是他心头的阴影,他绝不允许赵珍儿成了第二个赵氏。
他是真的喜欢过谭惜画,只是后来,他又喜欢了林晴,这是他的三姨娘,二姨娘娇红原是罪臣家的丫头,据说早前做过大丫头,人机警又勤快,怀上庶子维贤后,就被抬为二姨娘,陈家大院人称娇姨娘。
林晴是在赵珍儿怀上第二个孩子时获的宠,那时候林晴十六岁,依然出落成一个风\华绝代的少女,她是几个姨娘唯一一个先有婚礼,再行夫妻之礼的姨娘,人称林姨娘。她知进退,又通文墨。没多久,就替代了早前的谭惜画,成了陈相贵最宠爱的姨娘。
林姨娘原是罪臣庶长女,有着嫡女之姿,又有着庶女该有的谦恭,还能帮衬着赵氏打理内宅。赵氏信任她,便将大厨房交给林姨娘打理。又给林姨娘置了两家店铺赚零使银子。再后来。赵氏帮忙寻着林姨娘的亲娘与弟弟林风,替他们赎了身,又给林风置了六十亩的良田。在乡下修了座二进小宅,甚至还给林风备了几个下人服侍。林姨娘对赵氏就逾加感恩戴德。
景泰三年夏,赵珍儿的次子生下后不久就夭折了,赵珍儿痛不欲生。是林姨娘在旁劝慰开解的,次年正月末。林姨娘产下一女取名维佳,长得很漂亮,颇得陈相贵和赵珍儿喜爱。
景泰五年四月,谭姨娘亦产下一子。却不敢再像早前那样张狂,她逐渐明白,赵珍儿到底是主母。赵珍儿可以弄回来一个林晴,就可以再弄回来一个张晴、王晴。这些女子的才学容貌个个都不会在她之下。
午夜梦回,谭姨娘总觉得自己与陈相贵还能回到过往。
她站在路口时,怀抱着已有三月的七少爷,这孩子还没个正经名字,陈相贵从外头回来了,如今他已经是双十年华的翩翩儿郎。
他家里已有几房妻妾,更有几个孩子,他说话做事都颇有些官员的派头,再加上府里有二老太爷的指点,陈相贵便学得更加圆滑,成了江宁府人人皆笑的“大好人”,无论上下从不轻易得罪人,谁不说他是只狐狸呢。
家里,有汪祥提点陈相贵。
外头,又有赵小舅帮衬。
景泰元年五月,赵小舅升任江宁府州同一职,又三年后,吏部考评竟得了个上上之评,再升迁为江宁府知府。
甥舅二人颇是交好,陈相贵无事的时候就找赵小舅下棋聊天。
赵小舅也常来陈家大院,喜欢与汪祥说话。
汪祥虽是太监,一生在内务府做总管太监,对朝廷内外的事看得通透,念着赵小舅与陈家有亲,少不得也提点几句,时间一长,赵小舅越发敬重汪祥,一遇大事就请教于他,得了汪祥不少帮衬、教导。
久而久之,就在赵小舅离开江南,回京赴任之事,连他也变成了一个行事圆滑的狐狸。
谭姨姨想着过往,而今她生儿子了,总有些不甘心被娇姨娘、林姨娘压上一头,尤其是林姨娘,家中上下都说她是贵妾。她含笑迎来,欠身行礼道:“婢妾见过三爷。”
陈相贵淡淡地看了眼谭姨娘,目光落到她怀里的孩子身上,“这是七少爷?”
一妻三妾,陈相贵这日子也过得很滋润,每月月圆几日去赵珍儿的桂堂留宿,旁的时候,就大半是林姨娘屋里,但谭姨娘和娇姨娘屋里也去。
谭姨娘道:“三爷,你还没给七少爷取名字呢。”
陈相贵想了片刻,“就叫维奇,奇人异士之奇。”
取名竟是这等的随意。
谭姨娘听闻,为给林姨娘生的庶女取名,他可是想了好些天,给嫡子取名还特意请了算命先生来。心头不由得有些难受,她在他心里再不是最重要的女子了,连她所生的七少爷也不重要了。
谭姨娘道:“三爷,七少爷还有三日就满百日了,府里是不是得办次百日宴?”
林姨娘的女儿维佳满百日,府里就办了场百日宴。
陈相贵看谭姨娘时,像在看一个不相干的女子。他曾经喜欢过谭姨娘,可现在这感情越发淡漠了,“二老太爷近来身子不适,这是犯忌的事,等满周岁时再说吧。”
他敬重汪祥,陈湘如曾写信对他道“家有一老,如有一宝。”再三叮嘱他要敬重汪祥,说汪祥对陈家大院是有大功的人,他们姐弟都要像敬重自己亲祖父那样敬他、重他。
为了不让汪祥寂寞,陈相贵还替汪祥纳了房侍妾卞姨娘,听闻卞姨娘是早前罪臣萧家的侍妾,她还有个半大的孙女。萧家因兴国公周家之罪被牵连后,家中女眷尽数被贬为官奴。嫁了汪祥后,汪祥将继孙女更名为汪湘妩,这名儿是汪祥给取的。萧姑娘做了汪祥的继女,又成了陈家大院的四小姐。祖孙俩再得富贵,竟是飞上了枝头一般。
卞姨娘嫁给汪祥时已经年过四十。虽是年纪大了,却风韵犹存,说话行事也颇是得体。陈家大院也敬称她一声“老姨奶奶。”后来,有人说汪湘妩其实不是卞氏的亲孙女,而是萧家的嫡孙女,只是卞氏答应了嫡母,只要她活着就会善待此女。如此也算是给汪湘妩谋了个好归宿。
汪祥过寿时。陈相贵会令赵珍儿大办寿宴,早前会请东陈族人来吃寿酒,后来一些江宁府的乡绅、官员也会来吃寿酒。
汪祥是个爱热闹的人。每到那时候就乐呵呵,常对身边服侍的人道“咱家老了,能这般享受天伦之乐,倒也值了。”
此刻。谭姨娘看着怀里的孩子,这可是儿子呀。早前她生下维倩,府里也办了场热闹的百日宴,现在怎的就不办了,这些下人也惯会看脸色的。看家主如何待少爷、小姐,他们便跟着学样。
二少爷虽是娇姨娘生的,可娇姨娘倒也能干。赵珍儿给她一处庄子打理,还把花木房给她打理。再因二少爷维贤是过继到二老太爷汪祥名下的重孙,二老太爷把维贤稀罕得像宝贝儿一般。大家都说,二老太爷从宫里带出来的那些古玩珍宝,怕是将来都要留给二少爷的。
谭姨娘见他要走,紧跟几步:“三爷,你还记得当年么?当年你说,你会好好待惜画的,还说要是我给你生了儿子,就……”
就抬她为平妻?
这不可能!
娇姨娘生了儿子,林姨娘最得他心,他也没想过要抬平妻。
汪祥便与他说过,一家不可有两个妻室,只能有一个,这是各家的规矩。
陈相贵转过身来,冷冷地看着谭姨娘道:“你是良妾,不能逾越了林姨娘。”
这话的意思再是明显不过:你还不如林姨娘呢。
林姨娘好歹有个娘家,还有亲娘和弟弟,陈家帮扶一把成了小户之家,不愁温饱,每月林风会随母亲到陈家大院探望林姨娘母女。过年过节,赵珍儿也会照例备份节礼送去。
景泰七年,赵珍儿再产一子,取名维世。
这年,林姨娘与娇姨娘又各添了一子。
江宁陈家大院人丁兴旺,每个姨娘都有了儿子,算是一件圆满的事。
陈相贵不到三十岁,便有了五个儿子、两个女儿,自这以后,赵珍儿的肚子再没了音讯,倒是林姨娘于景泰九年又添了一子。
景泰十年秋,汪祥逝于陈家大院上房。
陈相贵以叔父之礼守孝。
维贤守孝三年,在乳母及下人陪同下去了汪祥置的田庄里守孝。
兴国公府被查抄后,名下田庄由官府出面变卖,陈相贵花钱买下了与陈家湾毗邻的周家庄,陈家湾自此分为前湾和后湾,前湾住的是陈氏族人,更有陈家大院的祖宅、祠堂等,后湾则租给了佃户打理。
陈相贵将陈记的生意打理得甚好,织造府那边有赵武做师爷,再加上他自己的用心,也打理得得心应手。
这年,陈湘如把名下的田庄、店铺尽数出手,一些卖给了杜家,还有一些转卖给了赵珍儿,她们知道陈湘如名下置的嫁妆都是极好的,赵珍儿买进来,想留给陈相贵的几个儿子,或是给庶女他日做嫁妆也不错。
年满三十时,陈相贵在生辰时纳了一房侍妾,之后每过五年就纳一房,也至在他年近花甲时竟先后纳了九位姨娘,除了谭姨娘、娇姨娘及后来纳的三房侍妾早逝,待他年迈之时,身侧陪伴的还有四位姨娘。
林姨娘是他一生中最宠爱的侍妾,林姨娘的性子好,与赵珍儿也最合得来,陈相贵一生育有子九人,女七人。他和赵氏持家有方,陈家的家业还算够大,儿子们每人都还有一份体面的家业,女儿们虽全是庶出,个个出嫁时都有份得体的嫁妆。(未完待续)