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冯千钧却依旧拧着眉头，陈星正要问还有什么情报时，冯千钧却道：“有时候，要死人也不一定得开战，江南一地看似和平，实则暗流汹涌，你俩在这个时候回江南，今天想来，冥冥中竟是有天意指引。”
项述脸色忽然一变，陈星正要起身活动，闻言说道：“什么？出什么事了？”
冯千钧迟疑片刻，而后索性道：“我也不知此事是否真如我所推测……不过，既然咱们都是当事者，这就说了也无妨，还记得一年前，咱们在隆中山发现的士兵尸体么？”
陈星：“！！！”
陈星顿时想起来了，当初他与项述、冯千钧相识，项述从悬崖上踹下一具尸体，以警告陈星二人不要再往前。但当夜，陈星与冯千钧将尸体绑在了马背上，让那马将尸体载回了麦城。
“尸变了？”项述的声音变得沉重起来。
冯千钧缓缓点了点头，说：“所幸，情况还不太糟。”
那具士兵尸体送到麦城后不到二十四个时辰，便成了活尸，见多识广的麦城县令联想到古书中僵尸作乱的传说，马上用一个大笼子将它锁了起来。但检查尸体的仵作，连同几名士兵，当场都被抓伤了。
活尸于是被装笼送到建康，秘密呈予晋帝司马曜观赏了一番，也未曾惊动太多人。但很快，仵作回到家后不到十日，便已被感染上发病，咬伤了妻儿，紧接着连着许多百姓，都化作了活尸。
陈星：“…………”
冯千钧说：“那时咱们尚不知道魃兵有这等威力，不能怪咱们。”
项述脸色铁青，说：“后来呢？”
冯千钧说：“麦城有不少人中了尸毒，所幸后来……呃，说起来不太光彩，但还是解决了。”
轻描淡写的一句话里，蕴含了太多信息，陈星叹了口气，项述说：“果真解决了？”
“表面上是。”冯千钧说，“但就在去岁深秋，也即你们在敕勒川时，建康、秣陵、会稽、吴郡等地，爆发过几次小规模的瘟疫，直到现在仍在流传。”
陈星皱眉不语，冯千钧描述了下瘟疫的病情，这场病来得莫名其妙，毫无预兆，有人说是被派往麦城执行任务的晋军带回来的，有人则认为是寻常瘟疫。但奇怪就奇怪在，瘟疫里没有死人，患病者大多保住了性命，却伴随着嗜睡卧床的征兆。
“有治好的吗？”陈星说。
冯千钧当时尚在洛阳与平阳、幽州查探各王陵墓，并未亲眼得见，答道：“听说是有自己痊愈的，据说多晒晒太阳，慢慢地能好一些。”
项述想了想，说：“能好想必就无碍。”
冯千钧还特地去拜访过自行痊愈之人，发现行动如初，也没有半点成为活尸的迹象，于是暂持观望状态。但随着时间过去，这场瘟疫竟如痨病一般，好不了，也死不掉，且还在朝长江以南的许多城市慢慢扩散。
陈星说：“这么说来，终究不妥，还是得尽快去看看病人。”说是这么说，但他觉得自己也看不出什么来。
冯千钧道：“这就又扯出另一个问题来了。”
“还有？！”陈星无奈道，“能不能一次说完？”
冯千钧忙示意道：“这事和尸亥蚩尤驱魔师没关系了，是谢安石谢大人的……”
刚说到这里，隔壁管家忽然疾呼道：“老爷！老爷！快来人啊！”
这一惊非同小可，三人正在讨论瘟疫，便听隔壁传来摔倒之声，项述瞬间起身，一阵风般冲了出去，陈星祭起心灯，跟了出来。
只见谢安一瘸一拐，撑着从榻上下来，说：“没事，只是打坐太久，脚麻了。”
众人：“……”
“谢大人，”冯千钧依足礼数，揖了一揖，说，“您该还钱了吧？”
“你们说的，”谢安拉起袍襟，跄着下榻找鞋，“我都大概听见了，钱的事情呢，还请冯少主您再宽限几日，您看我岁数也大了，经不起惊吓……”
陈星一头雾水，看看冯千钧，再看谢安，说：“什么？搞反了吧？师兄，你欠冯大哥的钱？欠多少？”
“他是你师兄？”冯千钧茫然道，“你师兄不是王猛吗？怎么变谢安了？”
谢安解释道：“是这样的……”说着先打发了管家，朝冯千钧说：“既然与我师弟相熟，大家都是自己人，我看这个钱，就先免了如何？”
“自己个人屁啊！”冯千钧道，“当初说得好好的，七十万两白银替你养北府兵，欠条都打着，今年开春就得还账。十万两利息我都不要了，谢大人，你倒是可怜可怜我们西丰钱庄，长安产业被连锅端了，建康使钱的地方还多着呢，你让我怎么办？”
“息怒息怒，”陈星忙劝道，“大家看我面子，不要吵架，钱总是会有的。”
“说得是，”项述点头赞同，“稍后陈星就会到外头路上站着，钱自然就来了。”