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第二天,阳光晴好,热浪蒸腾,商队管事齐沃松了一口气,如果下雨的话,接下来的行程可就麻烦了。商队是等太阳完全升起来后才动身的,马披铠,人穿甲,每个人皆手持盾牌,全副武装,而车辆辎重等物皆用经硝制后的牛皮遮盖。
一声呼哨,整支商队开拔,朝着那一片位于埃里大陆与图拉利昂森林交界处的沼泽区边缘进发。
他们所要行进的路线并不在湿地内,否则车马根本无法通行,但因为山势限制,他们的主行道紧挨着一道山脉,而这道山脉的另一侧,便是湿地与沼泽。
在商队进入主道之前,唐宁带领四名身手矫健的斥候率先登上主道左侧的山脉,他们沿着山脊分开潜行,彼此间保持着三十米左右的距离,一旦发现敌情,便会以鸣镝响箭警示山下通道上的商队主力。
山上的树木不如图拉利昂森林里的树木茁壮与密集,每棵树之间的间隔较宽,因为日照充足,地上布满了低矮的灌木丛还有高及腰部的茅草丛,有些低洼的地方,碧草如浪,一眼看过去就如同海洋一般,极利隐藏。
唐宁与其他四人快速行进,因为闷热,汗水沿着头盔的边缘一直往下滴。
大约一个小时后,山脊上以及山脉另一边的湿地未见任何异常,此时商队已经逐渐进入山道中段了,如果顺利的话,再过一个多小时,便算过去了。
汉默是唐宁“钦点”的四名斥候中的一个,其他人是持剑探路,他比较特别,他用的长枪,见到比较深的草丛,他都会先用枪尖去捅一捅。
走过一段高坡,山势渐缓,但要探查的面积也变大了许多,五人在约好示警信号后,开始拉开距离往前探寻。
汉默走在最前面,离居中的唐宁可能有四百米左右。
往下走是一段下坡路,草丛看起来有些深,汉默以枪竿驻地,试探着走下去。
一戳之下。
咦,触感不同呢。
他顿时惊觉,正欲大喊。
后面已经传来了唐宁的吼声:“汉默小心!蜥蜴人!”吼声如雷,在山林野地间传得很远,甚至产生了回声。
“亨特利,放鸣镝响箭!”唐宁脚下生风,立即朝汉默所在位置冲了过去,而他口中大喊着的亨特利,是四名斥候之一,侦查位置离唐宁最近,肯定能听得到他的吼声。
汉默脚下打滑,一直往坑里掉下去。
深深的草丛中跳出两名长颈灰皮的蜥蜴人,他们手操两柄绿色的短刀,朝他扑了过来。与此同时,远处的草丛里亦有为数不少的蜥蜴人纷纷从隐蔽处跳了出来。
汉默没有慌,他的脚还没站稳,一枪杆就朝那名最先朝他扑来的蜥蜴人扫去,榉木枪杆“啪”地甩在了灰皮的脸上,这名蜥蜴人象弹丸似地被弹了出去。
一击得手后,汉默倒转枪尖,全力捅在了另一名蜥蜴人胸膛上,鲜血标出,但这名蜥蜴人却死死捏住了枪杆,汉默想拔出长枪,情急之下,脚下用力过猛,在草皮上一个趔趄,身体失去平衡,人便往更深的草丛滑落下去。
而在那片草丛里,至少有三个手持绿色短刀的蜥蜴人在等着它。
汉默刚拔出长剑,其中一柄短刃已离咽喉很近了,在他耳边,已听到蜥蜴人独有的尖细的嘶嘶声欺近,就象毒蛇靠近猎物时游动的声音。
他以为自己就要这样死掉了。
突然,一声凄厉如同鬼怪掠过夜空的锐响破空袭来!一支鸣镝响箭,倏地穿透了眼前这个蜥蜴人的头颅!蜥蜴人尸体前仆,手中的短刀虽已失去力道,但依然朝他喉间割去。
汉默连忙侧身避开。
来不及细看是谁救的自己了,汉默立即站起,以长剑格开袭来的两柄短刀。
“咻——”“咻——”又是两支鸣镝响箭射来,汉默不远处两名正想拉弓躲杀他的蜥蜴人应声倒地。
汉默长剑施展开来,搏杀了两名近身的蜥蜴人。
但涌过来的蜥蜴人越来越多。
“我今天是要死在这了吗?”汉默心中哀叹一声。
正欲提剑一搏,忽闻身后风声骤起,他还未来得及回身,已见唐宁象风一般从他头顶跃过,冲进草丛里,手中长剑旋舞如龙,剑刃振起道道寒光,每一道寒光所至之处,至少有两名蜥蜴人惨嚎倒地。
汉默仅仅呆愣了一秒,也立即加入战团。
两人联手,仅用了数秒时间,便清理了包围过来的十余名蜥蜴人。
返回坡上,只见视野所及之处,皆是灰色长颈的蜥蜴人,他们大多数人手中都拿着绿色的短弓,虽是短弓,但箭矢射速惊人,穿透力强劲。
依靠山中树木的掩护,两人接连避过十数支毒箭,看着箭矢钉入树干时,树体震颤,树皮激飞的样子,汉默便不禁替整支商队担心起来。
唐宁倚在一棵松树后,平静地对汉默说:“照原计划行事,你立即回到队伍里去,帮他们抵挡住敌人的正面冲击,我来断后。”
“是的,大人。”汉默没多想,领命后,他立即俯身潜行,朝山下撤退。
唐宁刚刚救了他的命,他心怀感激,但他并没有要求留下来跟唐宁一起断后,因为那样不符合战术要求,作为一名老兵,他知道听从指挥官的命令比什么都重要,尤其是这个指挥官很靠谱的情况下,更是如此。
他在特维亚时见过唐宁出手,但那是在擂台上,仅仅两个回合,唐宁便将那个生劈半人马的矮人击败了,“观赏性”不算太好,但今天,他却亲身感受到了唐宁的神威,难怪商队里的人都把唐宁当神一样看。
看着汉默和其他三个斥候离开。
唐宁在砍死一名高速前冲的蜥蜴人之后,继续倚在一棵粗壮的松树后,与接近的一众蜥蜴人对射。
他手中的弓是在离开特维亚之前,他特别要求阿拉贡去兵器铺采买的,属于顶级精灵射手们用的复合弓,射程远,射速快,但是弓极硬,一般人根本拉不动。
他背上的箭壶里装了三十六枝箭,其中四支是鸣镝响箭,鸣镝响箭射出时发出的尖啸声,有如鬼泣九天,隔着几座山都能听到,他刚才已经射出三支,再加上另外一名斥候射出的一支,足以让山下的商队反应过来,提前布防了。
根据阿拉贡的描述,生活在湿地的蜥蜴人猎手大概率会从山脉另一侧的沼泽区翻山过来,攻击山下行进的商队,所以他昨晚提前来这条山脉“踩点”了,为的是今天能更好地通行。
但昨夜风平浪静,并无任何异常。
为谨慎起见,唐宁还是向阿拉贡提出了今天让斥候先行,有事及时预警的建议。
唐宁的提议,阿拉贡从来都是全盘采纳的。
所以便有了今天斥候与大批蜥蜴人的遭遇战。幸运的是,有唐宁同行,其他的斥候得以保全,并安然向商队的方向退却。