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在她背着他转过身去的那个瞬间,安栖在他心中一隅的那片小小天地,像是融化在朝阳下的薄薄初雪,再不复见,狂乱暴躁的心跳声,骤然在他耳边响起,而再次盘据在他身上的满腔杀意,则化为一股动力,逼得他必须得去做些什么。
可他该做些什么?
他就连这一路送她来也不知是为了什么。
他记得几年前,她曾问过他,为何从不在人间找个地方停留?
是的,他从不落脚也不停留在何处,当年不意停泊在她的身畔后,他就一直忘了离开,他一直想不出他不离开的原因,也许是因为与她作伴的感觉太好?也许是因为看着老被命运拨弄的她,他觉得心疼;又也许是他太过习惯与她两人一块儿关在书房里,因为那时专心致志处理公务的她,那眼睫垂落的角度,是最好看的。
某种经由沉积再酝酿而起的强烈风暴,在他心底窜动肆虐,却苦无一个出口,他寻不着可宣泄的理由,也找不着那么一个可大肆发作的地方。
他只能站在门外,冷眼看着她,变成另一个人。
数月之后,承元殿上,纪非跪在金阶之下叩首向皇帝谢恩。
殿上的文武百官神情各异。
锐王与沁王在朝中的党羽,难以相信在那一连串不止息的暗杀之下,准太子妃依旧尚在人间,并且容光焕发地来到殿上谢恩。
这名传闻中能助太子一臂之力稳固墨氏河山的纪家女儿,虽然年纪轻轻,但她却有张令人惊艳的柔美容颜,长长的眼睫下,那一双黑白分明的大眼看似灵动无比,微微翘起的嘴角,则似是无视着他们这一干大臣面上错愕的表情,更加无视于同在殿上的锐王与沁王。
与太子同样列位在殿上的锐王与沁王,面上虽是不动声色,但就这么冷眼看着太子脸上掩不住得意的笑意,与皇帝那松了一口气后总算不再紧皱的两眉时,他们不禁同时在心底扼腕。
怎么她就是死不了?
沁王是在今日才得知,这些年来他排出大批潜伏在纪氏一族里的内奸,之所以会无功而返,问题全都出在当今宰相纪尚恩的身上。这深奉食君之禄,担君之忧的纪尚恩还真狠得下心,居然亲手送自个儿的一双女儿去纪府做了替身,害得他大费周章在纪府白费功夫不说,还连杀了两回假的替身。
而那个从一开始就知道纪府派上了替身这回事的锐王,眼睁睁的看他去做无力之功,却从没出个声提醒他一下,锐王定是在心底笑他笑了很久吧?
实际上,此时的锐王,他是想笑也笑不出来。
他怎么也想不通,纪非究竟是怎么躲开那些刺客的?
据所派出去的门人与探子回报,纪非所居的那座小山,并没有什么特异的地理风水,也无任何特殊之处,可就是这么一座平凡无奇的小山,他所派去的人别说是想上山,就连山下的小径也踏不进去。
每回一到了山脚下,来得诡异的大雾即在他们眼前笼住了整座山头,在那张手不见十指的白雾里,似有面墙阻隔住了他们的脚步,阻止他们往前迈进一步,若是他们不信邪要硬闯,没多久他们便会发觉,当他们走出迷雾时,已经来到距离那座小山有着百里之遥的无名小城外。
必于这一点,据百草的回报是,住在那儿那么久,他每回上山从没遇见过什么迷雾,更别说是什么看不见的墙了。
如今已死的百草没能再给他另一个答案,而一直握在他手中的百草父母,前阵子也不知是什么原因,居然就凭空消失在软禁他们的房子中,也没能给他另一个答案。
始终隐身站在殿上的皇甫迟,跟在纪非的身后,没有出声。
他静看着她在离开了承元殿后,来到了皇后所居的未央宫,去见她那个一手为她定下婚事的皇后姑母。
而这个风韵犹存的皇后,面对纪非,却一非皇甫迟先前所想,她甚是不假辞色,对纪非的语气中隐隐透着严厉,可又深知太子此时必须借助纪家的家族势力,因此才不得不将这名侄女给迎进宫来。
这女人究竟是在不满纪非什么?
纪非不是都已经把自个儿卖进了皇家,去帮那个身子骨弱不禁风,日日都需要汤药伺候的太子了吗?听说那小子性格还挺软弱无能的,她这个皇后没为纪非拼着九死一生进到宫里来而感激涕零,她还对纪非摆个什么脸?
愈看愈是反感,皇甫迟使劲按下心中的杀意,转身跟着纪非离开的脚步,跟着她一块儿出了宫。
离宫回到了纪府里后,纪非在书房连连代太子下了几道太子令,接连处置了沁王的左右手后,再模仿了太子的字迹书完一道手谕,将它与已经集齐全的沁王罪证,一块儿都交给了兰总管。
“小姐?”兰总管两手捧着重重的摺子与名册,期待这日已是多年的他,眼底有着激动的热意。
纪非伸手推窗档,看着夏日午后天际一角逐渐飞来的黑云,缓缓挪进后,密密实实地笼罩住了皇城的土空,几道闪电横划过天际,同时亦照亮了她沉静的脸庞。
她低声道:“要变天了。”
轰隆的雷声盖去了她的低语,可站在她身边的皇甫迟却听得再清楚不过,他踱着无声的步子来到她的书案前,看着那支犹沾着墨汁的笔,回想着方才纪非在摺子里,为沁王安下的罪名,并非一开始时所拟定的科举舞弊,而是造反。
科举舞弊只是一团纠结线绳的尾端,掏空户部的存银与垄断国内的盐米才是最大罪证。
沁王藉由金钱堆累而成的欲望,自一开始时的偷偷贪污政务上数目不大的款项,到赈灾所用的赈银,到买断盐场抬高盐价,到私建民仓暗中鲸吞朝廷官粮、令市场米价居高不下,再到科举舞弊大赚士子文人的银两
这些年来,沁王的欲望变得深不见底,所谓的贪婪蒙蔽了他的双眼,进一步烘托出他站在九五之上的野心,为了金钱,他一年走得比一年远,伸入朝中的两手,一年伸得比一年长且深。
同样也是因为金钱,纪非寻着沁王一路所做的买卖,收买、囚禁了沁王旗下产业的掌事总管,逼他们吐出账册与沁王富得流油的家产,令他们托出盘根错结的商事脉络,同时亦将朝中与沁王交好的朝臣们的家底给查了个仔细,在将他们交给纪家之人逼供,折腾了他们的家族好阵子后,再策反那受不住折磨的朝臣们联表上书其罪证,然后,她为富可敌国的沁王,亲手安上了一个挟民生命脉准备日后造反的确实罪名。
当冬日来临时,朝中一如纪非所言的风云变色,停留在京中的抚远将军纪尚义,奉皇帝旨意迅雷不及掩耳地包围了沁王府,然后宰相纪尚恩与太子带着一干大臣,来到了沁王府进行大规模的抄家。
春嬷嬷恭谨地站在纪非的面前向她请示。
“小姐,这些沁王的党羽该如何处置?”
“太子有何旨意?”纪非闭眼揉着两际,提不起精神地问。
“太子的意思是,若无害,就别赶尽杀绝了。”
“妇人之仁。”她缓缓睁开双眼“除恶务尽,该死的一个都不可放过,没涉入其中的,就安个罪名全都流放到太子名下的那几座铁矿矿山去。”
春嬷嬷攒着眉,语气中有着不忍“可包括亲族,人数有数百人。”
“将剩余之人送至东南盐场。”
春嬷嬷惶然地睁大了眼,在那些罪臣的亲族之中,有一半皆是老弱妇孺,而他们在那等恶劣的环境之中,怎么可能活得下来?就算是命磺点,他们又能撑过几年?
“其心不诛,天下难平,造反不需理由更不需天时地利人和,只要尚存一心。”纪非决定将日后反叛的火苗自一开始就捻熄“太子若问起,你就这么告诉他。”
“是。”
“兰。”
“小姐有何盼咐?”兰总管快步自门外走进来,差点就撞上隐身在室内,却一时分了心的皇甫迟。
“陪我走趟天牢。”算算日子,她也该去会一会那名财神爷投胎的沁王了。
“是。”兰总管虽不知她怎会突有这念头,但还是去准备联系太子的人手,事先打点好一切。
皇甫迟不语地走出书房,先一步来到了纪府外头,等着更衣后的纪非登上非官家的马车,避人耳目地前往天牢。
对于天牢的地理环境,与这儿又关了些什么人,初次踏进天牢的纪非完全不感兴趣,由兰总管领着来到了天牢最底层的黑牢之后,她站在牢栏外,看着里头在黑暗中待久了,因而一时难以适应火把丛丛火光的沁王,正一手半掩着脸,眯着眼看向她。
“是你”“很意外?”
沁王冷冷哼了哼“我只意外纪家竟能将你的小命看得这么牢。”
他不在乎他不明不白的输在她手上的原因,更不想知道她是怎么将他扳倒的?
皇甫迟两手环着胸,靠在墙上对那个诡异的凡人翻着白眼,颇想上前剖开他的脑袋,看着里头究竟装了些什么。
“你太小看纪氏一族也太小看我了。”纪非不以为杵,转身盼咐“来人,看座。”
“不知未来的太子妃今日怎会屈尊驾临?”沁王不解地看着她坐在兰总管找来的椅里,一副闲适的模样。
“我是来告诉你,你已不是沁王了。”她交握着十指“另外,我有件私事找你。”
“私事?”
她沉沉的眼阵中闪烁着恨意“你杀了我的两个堂妹,你让我伯父子嗣一人不存。”
“那又如何?咱们不过是八仙过海,各显神通罢了。”沁王嗤声笑着,末了又狠狠地瞪着有如九命怪猫的她“只是很显然,纪氏一族的手段在我之上,至少我事前就没料到她们竟然是双生替身,不然我也不需费劲连杀两回。”
“来人,取鞭。”纪非弹指向一旁交代“不要打死他,就慢慢的打,慢慢的折腾,我就是要他痛。”
兰总管愕然地张大了嘴“小姐”
“打。”
站在牢栏外,看着狱卒在纪非的令下,挥扬着长长的棘鞭,一鞭一鞭地往沁王的身上招呼,一同跟来的太子手下忍不住转首看向纪非,在墙上一支火把的跳跃光影下,人人所见着的,皆是纪非那张冷酷无情的脸庞,唯有皇甫迟看见了,纪非她隐藏在心底哭不出的泪。
他知道,愧对纪尚恩与两名珍视的堂妹,是纪非一生也难以抹灭的憾恨,她永远也抚平不了纪尚恩心中之痛,她也弥补不起两名堂妹所为她牺牲的性命,她欠他们的太多了,如不是他们,她活不到今日,可偏偏,她没法还。
因此她必须给纪尚恩一个交代。
最起码,这是她能给他的。
当背后鲜血淋漓鞭痕交错的沁王遭人自墙上解了下来,伏趴在地牢内阴暗的地面上时,纪非站起身来到牢栏前。
“方才忘了告诉你,我已送你一家三十七口上路。”以牙还牙的她面无表情地道:“这会儿,你可以好好体会体会我伯父当时丧女的心情了。”
勉力抬起头的沁王愤恨地瞪着她离去的背影,随着她的远去,晦暗不明的火把也一步步地离开了地牢,远远的,火光下只能瞧见她长长的裙摆翻飞,再然后,一切又逐渐没入了黑暗里。