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每年麦收时节,壮劳力们挥着镰刀,顶着烈日,弯腰在地里收割双抢,累得半死,晒得黝黑不说,满身汗水和着麦芒扎在皮肤上,又刺又痒,往往一片片发红脱皮,一个夏收下来,要脱掉一层皮。
曹富贵是从来没干过这等苦差事,可如今就他和二傻俩人加条蔫狗在炼庐里干活。二亩地的麦子要是全交给二傻一个人收割、捆扎、拾穗、脱粒,就是干到年初一都干不完,要在除夕夜吃上口包子馒头面疙瘩,那都不用想了。
曹富贵也想过用精神力收麦子,可是要把麦穗从麦杆上揪下来,耗费的精神力可不只捉小虫子那一点点,没收几把麦子就累得他头痛,也只能靠手工收麦了。
农事不决问二叔,怎么收割才能又快又好,还省力?二叔挠挠头,不太确定地问富贵,要么勤快点,镰刀挥得快,再多雇几个稻客?
富贵凉凉地扫了二叔一眼,阿爷给他起的名真好,“庆贤”,果然要庆祝阿奶贤德,才没把他揍得更傻。
乔应年当时也不知缩在那个角落做活,听着富贵哥的问话,他忽地开口说道:“……掠,掠子!我,爹教,我会!”
他的嗓子还没全好,说话的声音哑得像是鸭子叫,又沙又嘎,吐字艰难,说这一句话已经憋得满脸通红。
“侬讲甚?栗子?”富贵听不明白,疑惑地看向他。
小乔张嘴开合几下,没出声,一时也说不明白,他拧着眉头坐下,弓身捞起几条竹蔑,双手翻飞,快速编织起来。一只孔洞疏朗,样子像簸箕又像是铲子的怪东西,很快在他手上成形。
刚拗出个大致的形状,他往那个竹制的器具上比划:“这里,加刀口,拉根绳子……”
小乔拎着半成品在自己身前左右挥舞,眼神隐隐切盼,望着曹富贵。
他爹以前在西北做过麦客,常常吹嘘当年在地主富户家收麦时的所见所闻,据说那个“掠子”都只有田地多的大户人家才用,这东西还得壮劳力操作,他乔大也是麦客里出众的“掠子”能手,一个晌午能收七八亩地,很是得主家赏识。
他背着家伙什游荡到前溪村,没成想如今都是集体生产赚工分,没人出钱雇麦客,哪个还要累死累活用这东西?
“掠子”派不上用场,搁在家里生灰,也只能给孩子吹吹牛了。
阿爷看这东西挺稀奇,走过来拿起细瞧,小乔左右比划着要再加条弯弯的长棍,一根拉索和木手柄,阿爷听不太明白,便叫老二和富贵一道帮着弄。拆了好几样家伙什,把铡草刀都祸祸了,才弄好这个奇怪的“掠子”。
曹庆贤拎着走到屋外野草丛里上手一试,大喜过望,连呼这东西好用,就他这三脚猫似的新手,歪歪扭扭在草堆上一挥,居然一下子割了身前大片的草,要是换成麦地,怕不是这一下就能割上十几行麦子!当真是收割利器。就是稍重了些,没镰刀轻省,不是壮劳力还真挥不动。
曹富贵也乐,省时就好,这玩意他挥不动,不是还有二傻这大个子壮劳力么!
他喜滋滋地蹿到小乔身边,兴奋地摸摸孩子的脑袋,大为赞美:“小乔当真聪明,这种好东西都知道,来来来,帮阿哥再修修,弄得齐整些,我有大用。”
小乔低头应了声,卖力地回想琢磨自己记忆中的“掠子”,帮着曹二叔一点点修正,费了好大力终于完工。
也没等阿爷和跃跃欲试的二叔再调试,富贵抢了东西就跑,哈哈笑声中跑得人踪都不见。
现如今这东西当然是在它该在的地方,发挥十成作用。
二傻在药田里半蹲马步,拎着新武器两手横挥,麦子瞬息就如狂风吹拂一般,倒下一大片。这东西上手不难,用起来就这么一个姿势,富贵哥手把手地拎着二傻教了十七八次,鞋底子加甜糕一块上,终于让二傻学会了标准动作,力拔麦兮气盖世!
曹老大欣慰地看着手下努力工作,一脚把绕着腿边乱转的大黄踹开,怒斥道:“没用的东西,都不知道帮把手!”
然后,老大也只能弯下腰,唉声叹气地捡麦子捆起,一捆一捆再背到屋子里,唉!只叹狗子没长手啊!
用了一个晌午,二亩麦地收得干干净净。
曹富贵欣慰地直起弓得虾米似的老腰,拿出一大盒南瓜饼递给汗流浃背的二傻,又把自己和大黄喂饱,然后就像只攒粮的老鼠,把一捆捆的麦子丢进宝炉里。
爱惜地摸摸阿奶给的玉环,一咬后槽牙,还是把它安在了能量槽上。
日后发财了,给阿奶再买个好上十倍百倍的好玉,让阿奶搂着睡觉!
想想阿奶说的话,要低调,要不显眼,曹富贵从老祖宗的方子里挑出了两张方子:一张是粗麦葛根粉,往麦子里加上点褐色的葛根同磨,制出来的面粉看上去粗劣发黑,实则味道不差,营养还好;别一张则是炼制上好精面粉,只要不加甚漂白制剂,磨出来的就是微微发黄的麦粉。
自家过年偷偷吃点好的,也不算太破格。
看着堆了半屋的麦粉,曹富贵神清气爽,腰杆笔直,男人果然要有钱有粮才挺得直腰啊!
麦子他也没全磨了,让二傻挑了一小半粒子粗大的麦穗留下,他打算留作种粮。
老祖宗说的,什么药田还会保持种性,代代精选良种,可以慢慢改良种子。
曹富贵倒也不指望能育出什么亩产千把斤的宝种,一亩地能多收个二三百斤都是大喜的事了。
好不容易折腾完两亩地的粮食,曹大爷累得趴在地上直喘粗气,可想想年夜饭菜单上居然没有肉,简直不能忍!把二傻打发回去后,曹富贵就带着大黄再上山林,怎么也得再弄点新鲜肉回家过年。
这次运气好多了,没碰到野猪,倒是撞到只黄麂,警惕的麂子腿刚一蹬,就被“收物”神功练得出神入化的曹神猎手一下收进炼庐里的陷阱坑,一命呜呼。回村的路上大黄居然还在林子里撵出两只肥兔子,乐得曹富贵一一笑纳,连赞两声:好狗子,总算没白吃这么多日的口粮!
剁了半只兔子让大黄慢慢吃,富贵哥一路走回黄林村,路过周家时悄悄把肚子滚圆的狗子放了出来,又把剩下的半只兔子塞到它嘴里叼着,嘱咐道:“这半只给你家里人的,这叫租狗子费,懂不?!你可别都吃了,给周晓岚那凶娘们,晓得不?”
也不管呜呜叫的大黄听懂没听懂,一把把它塞进了周家院墙的狗洞里。随后,便依稀听到了几声惊喜又压抑的欢呼,听那声音就是周晓岚那凶娘们。