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奥黛丽13岁，是个极懂事的女孩，赚的钱都攒起来，幻想着买下一间房，不必和哥哥到处流浪。奢华亦或简陋都无所谓，那是属于自己的家。两年多来她和哲克斯省吃俭用，一共攒下九十多元，一场病就把钱花光了。如果不是坎博尔出手相助，这个13岁的女孩性命堪忧。
坎博尔甩了甩脑袋，扶着墙面往前走，企图跟上那两名医生。可他的腿被电得麻了，用尽全力也走的很慢。
拿到收据，医生立刻将艾布特送进了手术室。胡子花白的主刀医生被护士从梦中唤醒，用冷水洗脸后脱掉睡衣换上白大褂和医用手套，准备手术。
坎博尔坐在手术室外的长椅上，搓了搓脸，目光透过指缝望向墙面上的红色十字。这是医院的标志，也是上帝耶稣的标志。坎博尔是个无神论者，此时却吟唱着圣经：“主耶稣，医治的神，求你看顾在病魔中受苦难的弟兄父母，求你拯救他们，一切邪恶的力量都因主你的大能完全捆绑退去。求你使我们警醒的祷告，领受你的话语和带领，愿我一切的心思意念都能因主圣洁。求你让人看到这世界的事实和真相，抛弃自己一切固有的套路和模式，完全仰望你，依靠你的启示和光照…”
哲克斯推着轮椅走来，轮椅上坐着他的妹妹奥黛丽。针刺穿了奥黛丽的手背，药液顺着塑料管一滴滴滑落，灌输进她体内。奥黛丽脸上带着浅浅的笑容，目光始终落在吟唱圣经的坎博尔身上。坎博尔仍穿着那身廉价的衣服和破皮鞋，与医院华美的装潢拼凑在一起显得格格不入。
“来三份免费的夹心面包和牛奶。”哲克斯倨傲的把收据递到女护士面前：“还有免费的夹肉汉堡，来…来六个。”
“请稍后。”女护士抱着档案袋微微屈膝，转身过身，踩着细长的高跟鞋离去。
哲克斯坐在坎博尔旁边，仰面躺着：“放心吧，这可是斯巴达综合医院，连国王病了都来这里就诊。手术不可能失败，我们父亲不会有事的。”
“我们父亲？”坎博尔抬眸。
“我们是兄弟啊，你父亲就是我父亲。以后你父亲的吃喝拉撒都交由我照顾，我在私人医院做过长工。”哲克斯豪爽的拍打坎博尔的肩。
坎博尔艰难的笑了。在一座陌生的城市里，有个能对你推心置腹的兄弟，无疑会让人感到温暖。
“这是你的画纸、相框和颜料。”哲克斯从轮椅下方取出一个黑色手提袋。
“扔了吧。”
点当铺的女经理没有说错，坎博尔售出的十一副画里有两副是假的，作者是刚满16岁的少年坎博尔.阿尔弗雷德。坎博尔对绘画没有多少天赋，艾布特创作的时候他就在旁边看着，久而久之倒也学会一些粗浅的皮毛。
“我们可以卖了换点钱，怎么能扔呢？”哲克斯把手提袋抱在怀里，好像那是多么值钱的宝贝。
坎博尔起身走向奥黛丽，笑着把一份打包好的奶油蛋糕放在她面前：“生日快乐。”
奥黛丽一愣，这才想起今天是自己的生日。她绝望时曾说：希望我能在生日那天死去。新希腊的传说中，在生日那天死去的人可以步入天堂，甚至有机会成为六翼天使Seraphim的追随者。坎博尔无意间听到了，就把点当铺女招待送的奶油蛋糕打包带走。
蛋糕很小很精致，表面覆盖了一层巧克力。切成片的新鲜草莓排成两排，和一朵奶油小花放在一起。
“谢谢…”奥黛丽小心翼翼的接过奶油蛋糕，用手捂着发酸的鼻子，眼帘低垂。
坎博尔突然叹了口气，从上衣口袋里掏出钢笔和作业本，趴在长椅上写着什么。
哲克斯把免费的夹肉汉堡递给奥黛丽，又从护士的托盘里取出一沓面包塞进嘴里咀嚼，站在坎博尔身后看着，话音含糊不清的说：“你在写什么？”
“信。”
“信？什么信？”
坎博尔没有回答，所有注意力都放在写信上，字斟句酌的。哲克斯看不懂他写的是什么，就坐在旁边，像个饿死鬼一样拼命吃免费的面包，噎住了就猛灌一口牛奶。
天空下起了暴雪，狂风呼啸着吹开了手术室外的窗户。窗帘飞舞起来，冰凉的雪撒在坎博尔背上。
护士立刻上前把窗户关好，拉上窗帘，然后踩着细长的高跟鞋回到原地。
坎博尔把写好的信塞进牛皮纸信封里，握着信封走向通往外面的路。
“兄弟，你要去哪？”哲克斯小跑着跟上去，把夹肉的汉堡递给坎博尔。
坎博尔接过汉堡叼在嘴里，从上衣口袋里掏出一沓面额为1000元的钞票：“去邮局和银行，交学费。”
————
玛嘉伦城中心，玛嘉伦海军军校，招生办公室。
副校长躺在皮质的靠椅上，双腿叠放在办公桌面。他端起办公桌上的水杯放在嘴边轻抿一口，水杯里泡着从东方运来的茶叶，飘散而出的蒸汽在镜片上覆盖了薄薄的一层。
教务长推开了办公室的门，从怀抱着的档案袋里抽出一沓信纸：“校长，这是今年的新生考试结果和招生名额，请您过目。”
“过目？还需要我过目吗？”副校长把水杯砸在办公桌上：“新生全是些贵族家的孩子，连字都不会写！”
玛嘉伦海军军校是世界著名院校，毕业证书含金量极高。各国贵族们都想尽办法把自己的孩子送来这里读书，贿赂送礼以权谋私兼而有之。这些贵族家的孩子抢占了原本属于别人的位置，直接造成玛嘉伦海军军校毕业生素质越来越差，新罗马帝国的国王曾戏称玛嘉伦海军军校是贵族孩子的游乐园。
曾有个毕业于玛嘉伦海军军校的上校副旅长在战舰上抽烟，把没有熄灭的烟头丢进了煤油管道里。煤油被引燃，进而导致发动机引擎爆炸，炸死了乘坐此列战舰的一位准将、两位上校、九位中校、两位准尉在内的共计961位军人，从此新希腊共和国法律规定海军军官不能在船上抽烟。全世界都因这件事嘲笑新希腊共和国，玛嘉伦海军军校也成了舆论指责的焦点。
近些年来玛嘉伦海军军校越来越富有，校区翻修扩建再翻修。可名声却越来越臭，这让副校长异常苦恼却无可奈何。
“校长让您务必看一下，今年有个新生考试成绩相当不错。”
副校长推了推黑框眼镜，讥笑说：“难道又有某个公爵家的孩子想来我们这里读书吗？我反对！虽然我的反对意见根本没用。”
“是个来自奥林匹斯的普通男孩。”教务长抽出一张信纸，恭敬的递到副校长面前。
“奥林匹斯？”副校长微微皱眉，随手打开办公桌上的古铜色台灯，接过那张信纸仔细查阅，镜片折射了灯光。
教务长在沙发上坐下，低头整理着手中的信纸：“今年的重点招生名额有西德尼侯爵家的奥斯顿.西德尼少爷、艾伯特侯爵家的卡尔文.艾伯特少爷、丹尼侯爵家的小姐帕梅拉.丹尼、罗杰伯爵家的小姐温丝莱特.罗杰…”
“好了不必说了，全部按校长的意思去办。”副校长略有些烦躁。
“感谢您的支持。”教务长单手按胸对着副校长微微鞠躬。
“今年有人考了298分？”副校长一愣，皱纹嶙峋的脸上写满了不可置信。
考试满分为300分，其中包括战略思想、数学计算、军舰维修、粮食运输以及军事论文。给试卷评分的都是些刁钻老顽固，想尽办法从你写的答案里找破绽，即使副校长亲自考试也没把握考到270分以上。
教务长笑而不语。
副校长敷衍的态度瞬间烟消云散，把翘在办公桌上的双腿放了下去：“这名考生的名字是…坎博尔.阿尔弗雷德…你马上把他答题的试卷拿过来！”
“这…”教务长有些为难：“下午还有招待会，您应该午休…”
“我让你把他答题的试卷拿过来！”
“是！”
“坎博尔.阿尔弗雷德…”副校长重复的念着这个名字，手指有规律的在办公桌上敲打，发出清脆悦耳的声音。298分…这简直不可思议，近三十年来的分数最高记录仅有263分。如果评分考官没有徇私舞弊，那么玛嘉伦海军军校或许能出一位军事天才！
这时有人敲响了办公室的门：“邮局，有一批投递到玛嘉伦海军军校的信。”
“请进。”
邮差推门而入，从斜肩挎包里把一摞信封堆放在办公桌上：“告辞了，吉恩副校长。”
“嗯。”副校长点了点头，把那一摞信封推到旁边，懒得去看。写信人都是这一届被批准录取的新生，没人会拒绝玛嘉伦海军军校的录取通知书，信的内容无非是说自己很荣幸能来这里上学，感谢老师的悉心培养，然后赞颂玛嘉伦海军军校的伟大，附上交学费的日期和写信人名字。
教务长和邮差在门口相遇，两人同时向对方鞠躬，然后擦肩而过。
“这是坎博尔.阿尔弗雷德的试卷，请您过目。”
试卷外包裹着一层塑料薄膜，有了这层薄膜，即使试卷在水里浸泡半个月也不会腐烂，甚至能在火焰中坚持几分钟不被烧毁。副校长用双手接过那张卷子，张开来放在桌上。
军事策论——
和平孕育着战争，战争孕育着和平。想要和平，就必须做好战争的准备…
“想要和平，就必须做好战争的准备…”副校长眼前一亮。开篇的两句话虽然简短但耐人寻味，书写它的人应当是某位哲人，而不是一个涉世未深的少年。
教务长坐在办公桌前的椅子上，掏出香烟点燃吸了一口，把剩下的半包烟和打火机甩到副校长面前，轻笑说：“今年我们玛嘉伦海军军校可是招到了军事小天才呢。”
副校长挥动右手在鼻前扇动，带起的微风驱散烟气，根本没有理会教务长。
“副校长您居然这么认真去看考生的考卷，真是不可思议。”教务长轻轻摇头：“这可是产自遥远东方的‘和天下’牌香烟，价格极其昂贵，您不抽我可拿走了啊。”
“拿着你的烟给我闭嘴！”副校长猛拍桌案。
教务长尴尬的笑了笑，把香烟收回口袋，安静的坐在那里。副校长平易近人，经常给‘自己人’发放福利和安排假期，你可以随便和他开玩笑。可当他愤怒时你必须乖乖闭嘴，否则将会迎接如狂风骤雨般的怒火。
看完试卷的副校长变得容光焕发起来，浑浊的双眸变得神采奕奕：“坎博尔.阿尔弗雷德…我要这个男孩的资料，所有资料。”
“资料全在这里了，出生于1455年，今年16岁，生日为3月9日，身高172cm。副校长您不用这么着急，反正七天后就开学了，您可以让他来办公室喝杯茶。”
“身体素质怎么样？”
“体检结果为优良，血液化验单显示一切正常。”
“嗯…”副校长点了点头，十指交叉放在胸前，满怀期待。沉默了几秒钟，他似乎想起了什么，站起身推开皮质靠椅，把邮差送来的信封依次排开翻找起来。每个信封都干净整洁，贴着邮戳，邮戳下方写着某个贵族少爷亦或小姐的名字。
副校长的手指在坎博尔.阿尔弗雷德的名字上停下。在满桌的牛皮纸信封中，这封质地粗糙的黑色信封异常显眼，边角处磨损严重。副校长轻车熟路的拆掉信封，取出里面的信纸。
字迹工整，每一笔都恰到好处，给人一种干净利落的感觉，简直可以用‘美’来形容。可副校长看见这封信后脸上的笑容凝固了，仿佛被封印在琥珀中的古老化石。
‘拿到玛嘉伦海军军校的录取通知书我深感荣幸，维也特纳.苏加娜元帅、路易士.杰弗瑞将军、克利夫兰.科林将军都是伟大的将领，能和他们就读同一所大学是我一直以来的梦想。但恕我不能来学校报到。或许有些人注定要在宿命里颠沛流离，带着命定的伤口，把梦想埋葬在无名的荒丘…’
这是一封…退学申请书！