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四老爷杨珖将长房的意思转述给了江老安人和四太太唐氏,几个人商量了半天,都觉得杨珞说的话有几分道理,况且他们长房给的补偿很是丰厚,日后王思柳即便因这件事影响了婚嫁,也不会为生计犯愁,大不了招个上门女婿,一样可以过得顺心。
几个大人统一了意见,剩下的事就好办多了,四太太派人将王思柳叫了过来,将长房的赔偿告诉了她,王思柳一听立刻被惊呆了:二十万两银子,长房可真是舍得下血本!
王思柳本来对银子、铜钱这些古代货币是没多少概念的,但是她知道自己身边的两个大丫鬟月例银子一个人是二两,自己是十两,整个院落所有的开销一年不过几百两,二十万两那要花多少年才能把它花完?况且长房并不是只赔偿一笔银子,还有两个田庄和三间铺面,这两项每年还有两万多两的收入,王思柳忍不住咽了下口水,她现在才明白什么叫富裕,什么叫富豪!万恶的旧社会,我开始有些喜欢你了!
王思柳本来还在纠结赔偿是要银两?土地?还是铺面?没想到长房考虑得很周到,给了她一个组合大礼包,这让王思柳很是惊喜,什么多余的话都没讲,定了日子,让老宅的洪掌柜和四老爷杨珖一起出面,在杨家两位世交的见证下办好了手续,将房契地契变更成了王思柳的名字,然后拿到府衙去备案,而她和杨沄之间的纠葛至此一笔勾销,双方互不相欠。
解决了最麻烦的一件事,王思柳像冲出牢笼的小鸟,整个人欢快的就要飞起来,可是没过几天,她就感觉有些不对劲了,四房变得门庭若市,人流如织,而且来的人清一色的都是——媒婆!
这一天,王思柳心不在焉地在房间里剥着山核桃,没过多久,春雨跑了进来,对王思柳说道:“二小姐,都打听清楚了。”
王思柳头都没抬,漫不经心地问道:“这次又来了几个?又给我找了哪些牛鬼蛇神?”
春雨轻轻笑了两声,说道:“一共来了三个媒婆,张媒婆说的是城南的李老爷,李媒婆说的是下湖村的陈举人,孙媒婆说的是云溪村的常秀才。”
“多大年纪?可曾娶妻?”
春雨神色有些犹豫,迟疑了一阵才说道:“陈举人今年二十有五,发妻三年前病逝,留下一儿一女;常秀才今年三十有八,前后娶过三位太太,不过……每位太太都是嫁过去不到半年就暴毙了;李老爷今年四十有二,他家太太……倒是没出事,他是想求了二小姐去做四姨太……”
王思柳将手中剥核桃的钳子往桌上一拍,恨声说道:“我就知道,但凡是好人家也不会向我提亲,不是死了老婆的就是嫌老婆不够多的!在他们眼里我就是那种赔钱都没人要的!”
春雨见王思柳气得不轻,连忙劝道:“二小姐您何必跟这些人一般见识?江老安人肯定不会答应的,她老人家不是说过了,宁可将来跟您找个身家清白的做上门女婿,也不会让您委委屈屈的做填房。”
“我也知道外祖母不会糊里糊涂地就把我嫁出去,可这帮人是癞蛤蟆爬脚面——不吓人,他恶心人!你瞧瞧这帮媒婆都给我保得什么媒?这十来天了,给我介绍了不下五六十个,最大的六十二岁,其次五十六,还有一个五十四,这三个老家伙加起来快两百岁了,黄土都埋到脖子根了,人老心不老,他们家的孙子孙女都结婚生子了,还想往自己屋里加人,他也不怕晚上办事的时候厥过去。”
春雨一听这话脸色通红,赶紧劝道:“二小姐您快别嚷嚷了,您怎么什么话都敢往外说?您还没出阁呢,让别人听见了,还不知道要怎么编排您呢。”
王思柳没好气的哼了一声:“她们在背后编排的还少吗?我是懒得同她们置气罢了,恐怕这些人巴不得我赶紧找个老头嫁了,然后变成她们教育自家女儿的反面教材。”
春雨见王思柳越说越生气,也不敢再接话,随即转了话头说道:“二小姐我刚才从后院过来,花圃那边的菊花开得正艳,不如奴婢陪您去散散心吧。”
王思柳重重叹了口气,点了点头,和春雨一前一后地出了闺房。
眼下已是金秋时节,正是菊花娇颜怒放,姹紫缤纷的时候,杨家三房的老太太韩氏又素爱菊花,仗着自己财大气粗,杨家花房里培育了不少稀世品种。白的,有一团雪球似的不带一点杂色的‘雪海’;粉的,有色泽鲜艳如缎的‘绣球’,有花瓣形如鱼钩的‘太平金光’;有层层叠叠红白相间的‘国色天香’;还有黄、红、紫三色交织,一层层如彩霞般艳丽的‘幻影’,处处争奇,枝枝惊艳,让人踏入其中便乐不思蜀,久久不愿离去。
王思柳在花园里东瞧西逛,与春雨说说笑笑间把刚才的不愉快抛到九霄云外,正当她二人打算采下几枝带回房中赏玩时,突然从一旁花丛中走出一人,对着王思柳躬身行了一礼。
突然被人打扰,王思柳有些不快,刚要出声斥责,一旁的春雨低声对她说道:“是杨家的旁支,杨嘉大爷,他和二房的三爷杨潇关系很是亲密。”
杨潇,一听到这个名字,王思柳的脸色变得严肃起来,种种迹象表明,她和杨沄那档子事,幕后黑手就是杨潇,可怀疑归怀疑,没有证据也是枉然,如今碰上了他那一伙的人,看起来还是特意来找她的,王思柳立刻心生警觉。
王思柳打量着眼前的人,身材中等,相貌普通,约莫十五六岁的年纪,身穿儒衫,手拿一柄纸扇,脸上挂着浅浅的笑容,一双眼睛滴溜溜地转,虽然他表现出一副与人和善、易于亲近的模样,可还是让人觉得不踏实,不自觉地就想和他保持些距离。
王思柳一直没说话,杨嘉却是先开了口:“王家表妹,你也来赏花?真是太巧了!”
王思柳微微颔首,没有答话,杨嘉也不在意,继续说道:“杨家的菊花可是杭州城里出了名的,就连第一豪门钱家也自叹不如,每年都会向府里求上几盆,谁家要是能得到杨家的馈赠,那可是求之不得的体面。王家表妹不知你喜欢哪一盆?我知道二房的瀚大爷今年特地从南方弄了些新奇品种,不如我去要些来送给你赏玩?”
望着他自来熟般与自己侃侃而谈,王思柳怎么都觉得他不像表面上看的这么简单,心里定有图谋,于是抿了抿嘴唇,不卑不亢地说道:“嘉大爷,我和你素来没什么交往,你突然跑过来,不会只为了跟我说些花花草草的事吧?你心里有何所求直接说吧!”
杨嘉一愣,可转瞬便恢复了刚才的从容镇定,对着王思柳呵呵笑着,片刻后收敛了笑容,正色说道:“王家表妹性子直爽,我若是再扭扭捏捏的,恐怕就要被王家表妹耻笑了。我这次冒昧来打扰,其实是为了向王家表妹表明心迹,求得表妹青睐。为兄想求娶表妹!”
又一个!我今年是命犯烂桃花吗?一朵一朵往头上砸,怎么躲都躲不开?
王思柳心里被气得直冒火,杨嘉却是没看出王思柳心中所想,仍旧向心中女神表白着:“王家表妹,其实为兄一直就中意于你,本想参加科举之后求得功名,再向府上提亲,然后八抬大轿,明媒正娶的将你迎回府中,可谁料到,杨沄那厮竟然做出这禽兽之举,为兄实在心痛,心痛自己没有保护好你,他们长房这般无法无天就是欺负你无依无靠,家中无人为你撑腰,所以为兄也顾不得那么多了,想和表妹尽快完婚,只要你嫁入我杨家,我看他们谁还敢造次,我杨嘉定能护得了你周全……”
“滚。”
杨嘉自顾自地说着,突然被王思柳打断也没听清楚她说了什么,茫然问道:“表妹你说什么?”
谁成想,王思柳爆喝一声:“我让你滚!有多远滚多远,别再让我见到你!”
王思柳说完抬腿就走,那杨嘉却是不死心,拦住王思柳的去路,拉住她的衣袖无比诚恳地说道:“思柳,我对你是真心的,我可以对天发誓,将来我若对你有二心,天打雷劈……”
‘咚’一声脆响,让话还没说完的杨嘉捂着鼻子哀号不止,王思柳又出手了,一拳打在了杨嘉的鼻梁上,随后大声嚷道:“老天劈不劈你我不管,你要是再敢纠缠我,我先劈了你!”
中意我?心疼我?我被杨沄欺负的时候你在哪?我被谢氏刁难的时候你在哪?没有那二十万两银子你会跟我说这番话?
都是钱闹的!一个一个没完没了,我要是再不做点什么,今后就没安稳日子过了!
王思柳一边想着一边往江老安人的院子疾步狂奔,走到门口的时候,正好看见来提亲的那三个媒婆迈出院门,随即立刻迎了上去,笑着说道:“几位大娘有礼了,敢问各位是要出府吗?”
那三个媒婆都是人精,一看见王思柳穿衣打扮不同寻常就琢磨着是府里的哪位小姐,又听春雨报了王思柳的身份名讳,立刻两眼放光地靠了过来,喜笑颜开地说了一车奉承话,饶是王思柳脸皮厚如城墙也不由得有些脸红。
寒暄的话说过之后,王思柳转入了正题,对那三个媒婆说道:“几位大娘这些日子辛苦了,为了我的终身大事奔走劳累,若是将来能在几位大娘手中觅得好姻缘,小女一定会备上一份大大的红包作为谢礼,绝不会亏待几位大娘。”
三个媒婆一听喜不自禁,对着王思柳一顿吹嘘,巴不得王思柳立刻从她们手里候选名单中挑出位如意郎君,可王思柳却是淡淡一笑,不紧不慢地说道:“几位大娘别急,我王思柳虽然不是什么名媛闺秀,可也不是任人挑拣的破烂货,想要娶我先要答应我三个条件!”