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魏老夫人的屋子里,只有她和魏绵,且魏绵见了魏远知也没有下来行礼问安,就知道魏家对魏远知是何等的轻视。
花姑姑识趣地带着两个孩子到了魏远知身边,魏远知一把抱起魏衡,将他放在膝盖上。
魏衡扬起小脸,天真地发问:“娘亲为什么不和我们一起回来?”
魏衡还太小,尚且不明白死亡的含义。这段时日他常常问起夏雪柔来,花姑姑和魏远知便找了各种借口。
“她要在家里看家,怕家里进贼。”魏远知搪塞道。
魏衡害怕地揪住魏远知的袖子,魏远知抱着他坐了起来。
“母亲,我带着孩子们回去安置下。”
魏老夫人这才想起魏远知几人,点头道:“去吧。”
魏远知带着孩子们回到宜心院,这还是他生母在时住的院子。因着他生母受宠,这院子是魏宅最宽阔、风景最好的一处。
宜心院常常有人打扫,不至于荒废了。但是自里而外透露出的颓败之气,却是遮掩不住的。
得到魏远知要回来的消息,魏大夫人又命人从里到外打扫了一遍。
花姑姑将孩子交给阿竹,自己盯着人搬行李进来。魏远知回到熟悉的地方,只觉得心里的防备卸了下来。
在魏大夫人的主持下,夏雪柔的后事有条不紊地进行着,总归是没有让别人挑出错处来。
三个月后,入了秋,天气渐渐转凉。花姑姑带着丫鬟们做起了秋衣,魏池躺在摇篮里,睁着黑曜石般的眸子,不哭不闹十分乖巧。
魏衡则在边上,手里拿着个小布老虎自顾自玩着。两个孩子都是极乖巧的,可惜夏雪柔看不到了。
魏远知大步走了进来,魏衡丢掉小老虎扑了上去,嘴里喊着:“爹爹!”
魏远知抱起儿子,脸上漾着笑意。花姑姑等人站了起来行礼,她看了眼魏池,眼神暗淡。许是夏雪柔难产而死的缘故,魏远知对魏池心存芥蒂。三个月的时间里,魏远知抱魏池的次数屈指可数。
魏远知的上司已经写信来催促了,他在这儿待不了多久就要回去。抱着魏衡玩了一会,他才进入正题:“过几日我就要回去了,你替我准备一份礼,我要去谢谢大嫂这几个月的相助。”
不管是出于何种目的,魏大夫人总归是尽心尽力操办着夏雪柔的后事。
“老爷放心,奴婢定会准备妥当。”
魏远知放下了心,低下头哄怀里的小人儿:“爹爹带你去写字好不好?”
“好!”魏衡拍手说道。
在他们要出去前,花姑姑喊住了:“老爷,此次回去,小姐的物件也要添置些。”
“她不回去。”魏远知斩钉截铁地说。
花姑姑错愕,一时没有反应过来,以为自己听错了:“小姐不跟我们回去?”
“她年纪小,回去之后我也无暇照顾她,还不如留在这里,祖母......嫂子她们会照顾着。”魏远知脸色冰冷。
一字一句花姑姑听得明明白白,魏远知这是把夏雪柔的死迁怒到魏池身上了。稚子无辜,魏池没了娘,又要没了父亲的疼爱,真真是可怜见的。
她想劝几句,只恨自己身份尴尬,一个下人怎么能对主子家的事指手画脚?魏远知已经抱着魏衡出去了,花姑姑哄睡了魏池,命阿竹看顾着,她便去准备礼品。
魏远知相当于白手起家,做的又是清闲小官,因此积蓄并不多。花姑姑费了一番功夫,才挑拣出几匹京里时兴的缎子。
于是第二日午后,魏远知带着孩子们去大房里。在他印象里,除了魏老夫人对他没有好脸色外,魏家其他人虽然与他不是很亲热,但也不会给他冷脸。他记忆里,这位大嫂出生于书香世家,常常暗中相助,待他也宽容些。
到了大房,没想到屋子里还有另外一人。
离开几年,乍然相见,魏远知差点认不出那人。那妇人年约四十左右,满头黑发一丝不苟地抿在脑后,穿着一身藏青色的衫裙。保养极好的脸上,能看出年轻时惊艳的容颜。
魏远知想起来了,这位是父亲的孟姨娘,是魏老夫人最小的庶妹。他点头致意,“姨娘,许久未见。”
孟姨奶奶站起来,“一别数年,四哥愈发沉稳了。”
魏大夫人命令人上一壶新茶来,问:“小叔怎么过来了?还把孩子们带来了,外头热,可别着了暑气。”
说着魏大夫人又让人搬上冰盆子来,再拿些果子来与魏衡吃。
孟姨奶奶没有生养,却喜欢小孩子。魏池这孩子粉雕玉琢,葡萄般的眼眸,就和年画上的娃娃一样讨人喜欢。且她不怕生,见到谁都是笑嘻嘻的。
孟姨奶奶盯着她,她便冲着孟姨奶奶甜甜地笑着。孟姨奶奶心里喜欢,只是她平日里都克制着自己的喜怒哀乐,因此没有任何表示。
魏远知与魏大夫人说的不过是些感激的话,魏大夫人自然说都是分内之事。
那二人的谈话无趣,孟姨奶奶自顾自盯着魏池瞧,她冷不丁听到魏远知一句“……我想请大嫂帮着照顾小女……”
孟姨奶奶回过神来,不由自主看向魏远知。
魏大夫人迟疑:“她才这般小,刚没了母亲,你又不在她身边,怪可怜见的。”
“衡儿是男孩,我能亲自教养,但是迟迟是女孩,京里没有长辈能教导她为人女、为人妇的道理。把她放在家里,才不至于养歪了性子,”魏远知站了起来,朝着魏大夫人拱了拱手,“还请大嫂帮着看顾一二。”
大房里孩子不少,多一个也不多,但魏大夫人没有一口应下:“这不是件小事,我要和母亲商量下。”
魏远知眼里的光暗了下来,“那就有劳大嫂了。”
他停留了一会,留下那些缎子,就带着孩子们回去了。
魏大夫人抚摸着缎子,这样的花样在江南少见,到时候给女孩子们做几身衣裳出去做客时穿。
“四哥说的事,你怎么看?”孟姨奶奶压不住好奇问道。
魏大夫人苦笑着摇头:“我怎么能应下。”