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酸甜柚子

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    大雪纷纷扬扬地下着,再过一星期就过年了。

    父亲从打工的矿山上赶回来,一下车,才察觉雪花下得这样迫切,好像在上边呆得太久太久了,急着要回家似的。

    从外地赶回老家过年的老乡真的不少呢,大家彼此打着招呼,满脸都是热乎乎的笑容,雪花扑到脸上“嗖”的一下就不见了。父亲摸了摸贴着身子藏起来的一沓钱,舒心地笑了又笑。唯一遗憾的是慌着挤车,没有给妻子和两个孩子买礼物,好在人平安,钱也平安,全家人都平安,新年也能够平安、扎实、开心地过,父亲想再也没有比这更好的了,礼物可以等回家后到自家的集市上补回来。

    正想着,父亲遇到一位老乡,他手里提着不少东西,还有满满一网兜桔子似的水果,个头比桔子大许多,又圆又黄又光滑,仿佛金子做的,漂亮极了。两人互相问了好,说了慰问的话,那人要父亲拿几个“柚子”出来,带给家里的娃娃。“这是柚子?我还认为哪里种的大桔子呢!”父亲没有伸手去拿。“南方特产,咱们北方少见。去年过年,我给父母买了一些,他们很爱吃,——你拿几个吧,娃娃们会高兴。”那人非常热情,如果能够腾出手,早亲自给父亲拿了。父亲想了想,伸手拿了一个,那人坚持要他多拿几个。父亲说:“这些柚子,你孝敬父母,太好了!一个就够了,娃娃们尝个鲜就够了,谢谢了!”

    这个厚实饱满的柚子握在父亲手里,起初非常凉,等他望见村里小学那面红艳艳的国旗时已经被捂热了。他忽然兴奋起来,再走上二十多分钟就到家了,儿子们会怎样大叫起来呢?妻子会怎样喝斥蹦跳上来亲热人的黄狗“虎子”呢?毕竟一年没有回来了,打电话也不方便,妻子要走到小学才能听到他在电话那头的声音。

    在小学门口,穿着厚棉袄的丁老师拿着扫帚出来扫雪。他中年丧偶,一个人孤零零过到今天真不容易啊,他快退休了吧?父亲朝丁老师深深弯了腰,感谢他在教了大孩子以后,又在教小儿子。“过年了,子女们都能回来吗?”丁老师叹了口气,皱纹很快又舒展开来,他回答说:“他们都想回来,可惜太远了,在家呆的日子还没有乘飞机、坐火车的时间长呢。”这几个子女是丁老师的骄傲,也是村子里孩子们学习的榜样。“没关系,等退休后,你就可以到大城市安享晚年了!”丁老师笑眯眯地点着头,忽然又严肃起来,好像在讲课时的样子:“本来大过年的,我不想告诉你,可是一想到咱们见一面不容易,我还是说了吧。”父亲心里一沉。“你的小公子不如大公子,淘气顽皮不说,考试还喜欢作弊,这次期末考试,我亲自逮住他了,别看他的分数还不错,假的呢,”丁老师殷切地叮嘱道“你回去要好好说说他啊!人不诚实可不行啊!”父亲的脸火辣辣的,心里又生气又难过,他一再地点头,表示回家一定要好好教训小儿子,让他给丁老师立下决不再犯的军令状,丁老师满意地招呼他赶快回家。刚走了几步,父亲踅回来,将手里的柚子递过去。丁老师连忙摆手:“别客气,我知道这是柚子,咱们这里挺稀罕,还是拿给娃娃们吃吧,大过年的,娃娃们最爱这个。”

    父亲想起住在矿山上的情景,睡觉的大棚没有墙壁,北风呼啸的时候,竟然没有用杂草和衣服塞墙缝的机会,许多次他拿着东西去堵,却发现没有墙壁,沮丧得难受极了;能够看见蓝得刺眼的夜空、金黄的月亮和星星,工友们吆喝他去赌钱娱乐,他从来没有去过,每一分钱都要用到正处上,他跟妻子商量好了,明年要盖起一座平房,孩子们上学需要花钱的地方也挺多,夫妻俩多次教育他们说:农村的孩子只有上学这一条正路,只要你们好好学习,我们吃再大再多的苦也愿意,就怕你们不努力。可是如今,小儿子竟然学会了作弊,这跟偷人家有什么区别!“娃娃呀,你知道我在矿山上受的罪吗?吃的顿顿是白菜、土豆、豆腐,想吃肉得走到几里外的镇上,不逢集还买不到呢,我却不愿意吃,得准备你们兄弟俩的学费这些苦我都能够忍受,可听说矿山上的灰尘对人的肺危害很大,我也真害怕,你们还不知道,我现在吐出的痰还是黑黢黢的呀,不过在这里干活只需要力气,工钱也多,发得也及时,我暂时还不想到别处挣钱,你们要争气呀,长大了别跟我一样没出息,到干净、安全和舒服的地方去工作,用脑袋去挣钱!这些话我们给你们说的还少吗?当一个学生,最没出息、最危险的做法不就是作弊吗?”

    父亲的心里别扭极了,有些生气和失望,也有些委屈和辛酸,简直想哭上几声。刚才听丁老师说话,真是太丢人了,他恨不得立刻飞到家里揍小儿子一顿。那个又大又圆、像金子一样的柚子拿在手里越来越冰冷了,重量也增加了几倍似的。原打算把柚子一分为四,人人都尝上一份,现在他有了新的想法。

    父亲像神奇的雪人一样降临到家里,妻子和孩子们见到他的情景跟他想象的一样,只是虎子有些老了,它的叫声没有以前那么洪亮,他摸了摸它的头,有些伤感。大儿子毕竟是初中生,稍微矜持了一些,小儿子就不一样了,他像饥饿多天的小动物,猛然间看到了可口的食物,又是嚷叫,又是撕咬。父亲莫名其妙地推开他,只顾跟哥哥说话,他感到困惑,但心里的激动并没有减弱,他好奇地在父亲身边转来转去,仔细地观察他的变化。

    “你穿得太破了,回来就给娃娃们买一个——大桔子,会不会出什么事情了?”听到妻子的话,他狡黠地笑了笑,一边脱着外套,一边说:“火车上人太复杂,我不扮作穷人,还装富翁不成?”接着,他解释了柚子的来历。大儿子默默地瞅着柚子,想象着它的味道;小儿子则失望多了,柚子再好吃,也只有一个,父亲为什么不买更多的好东西呢?真是小气鬼!他抱过柚子,摸了一遍又一遍,口水都流下来了。“你给我放下!只知道吃、吃、吃,都快吃成傻子了,你知道不知道?真是丢人,没出息!”父亲的火气突然爆发出来,大家都呆住了,小儿子的眼泪在眼眶里转啊转啊,始终没有落下来。

    “快过年了,叫娃娃们好好高兴高兴,”妻子还想说“你心里有气,也要先忍忍”想了想还是没有说出来,她接着说“小彪今年考得也不错,没有得到他哥哥那样的第一名,总算进步了十多名,这比咱们挣几千块钱好多了!”

    父亲的嘴张得很大,动了动,最终没有说出话来。他大步流星地走到厨房里,掂了一把刀子出来,从小彪的手里夺过柚子,刷的一下切下去,分成两半的柚子像两只小船在桌子上晃荡着。汁水流了下来,弄湿了桌面,两只“小船”仍在晃动,仿佛要被划走似的。小彪的眼泪终于滚落下来,他委屈、伤心地瞅了瞅哥哥,又瞅了瞅了母亲,他觉得父亲突然变得让人害怕,他要寻求别人的保护,然而母亲把目光扭到别处,不想再看他们,他只好低下头“呜呜”地低声哭起来。

    父亲把切好的柚子拿给大儿子和妻子,桌子上一块也没有剩。妻子转过脸,很奇怪地看着他:“给小彪一块,他也没有吃过柚子。”“他不能吃,再吃就变成白痴了!”哥哥急忙收回递过柚子的手,看来真的不能让弟弟吃,父亲的火气今天实在太大了,惹毛他,非被打屁股不可。“你怎么这样对待娃娃!”妻子气呼呼地走到小彪跟前,把手里所有的柚子塞到他手里。小彪不敢吃,只会“噗噗”地哭。父亲再次夺过柚子,通通放到大儿子手里,眼睛睁得很大,布满血丝。他说:“我说他不能吃,就不能吃!你们去问问他,他考试抄过几回?这么小就会欺骗人,这样下去非毁了不可!”他把目光转移到大儿子那里“你别管,你吃你的柚子,谁不诚实,谁就要受到惩罚。”

    妻子明白了一些,但还是不相信:“你别听人瞎说,叫小彪自己说说吧。”“我回来时遇到他们的老师,人家抓了现行,他能赖着不成?”小彪的脸色猛然变得煞白,他的哭声一下子停住了,他时刻准备着迎接父亲的鞋底。其实,他也不想抄袭,可是看到一些同学在作弊,他就忍不住了,他不想让一年才回一次家的父亲失望,他要父亲充满希望地回来,高高兴兴地离开。他知道父亲没有时间和机会从其它方面了解和欣赏他,只有考试的分数、获得的奖状和奖品似乎才能证明什么,才能让老师和父母放在眼里,一个孩子尽管淘气顽皮,但只要学习好,就还是一个受人喜爱的好孩子,他的淘气顽皮也似乎变成了聪明和个性的标志,学习不好,则大不一样了,你的缺点会被夸大,人们会过早地将你否定掉,没有人会关心你内心的感受,这样的日子想一想都叫人害怕,他的进步又那么慢,先抄一些吧,等到变成考试“不倒翁”他也就不用那么提心吊胆地受罪了

    母亲气得胸脯一起一伏,眼泪都要流出来。大孩子一动不动地站着,什么也不敢看,只顾吃自己的柚子,也许是因为凉,也许是因为酸,他吃到一半不再吃了,拿着柚子,呆呆地看着自己的脚尖。父亲坐下来,打着火机,点了一根烟,闷闷不乐地抽着。“在我们家,谁不争气谁就受惩罚,这次惩罚你一个柚子,下次还不改,就惩罚你回来种地!”母亲拍了拍身上的灰尘,跺着步子到厨房里淘米做饭。小彪孤零零地站着,感到孤独极了,心里乱极了,从来没有这么挫败过,他开始讨厌自己,体内的热量和力气仿佛一点点地被抽走,他要倒了,倒到地上再也不用站起来了,他不想再流眼泪,眼泪能证明什么呢?

    第二天,时间已经很晚了,小彪昏沉沉地从睡梦中醒来,忽然碰到一个冰凉的、奇怪的东西,仔细一看,这不是昨天哥哥吃的柚子吗?怎么又放在这里?只不过这个柚子太不一样了,它被人用红线细心地缝补过,仍然是一个完整、漂亮的柚子,有几处镂空,可以顺着雪光看到里面放着不少柚子瓣儿,昨天哥哥并没有把柚子吃完,可放在这里是什么意思啊?如果让父亲知道了,非发火不可,昨天屁股上没有出现青紫已经很幸运了。

    哥哥走过来,轻轻地搂了搂他,说:“这个柚子,我给你的,你要吃了它,还可以点一截蜡烛在里面,像个小灯笼呢。”小彪犹豫着,不敢接。“别担心,我没有吃完它,就是想给你留着。妈妈看见我笨手笨脚地缝柚子皮,就帮我缝,我可缝不出这么齐整的针脚!”“爸爸知道吗?”哥哥“呵呵”地笑着回答:“你别怕,你看这些孔,除了爸爸,谁能雕刻得这么好看?”他接着又说“爸爸妈妈都说,只要你改正错误,你还是个好孩子。爸爸还要我对你说,他昨天的脾气太坏了,要你原谅他。今年爸爸给我们准备了好多好多的压岁钱,我都偷看到了呢!”

    小彪含着热泪吃了一口哥哥为他剥出的水晶一样的柚子肉,呀,有一些酸!他调皮地吐了吐舌头,仔细再品味一下,就很甜很甜了。这个柚子大概是最好看、最不一般的水果了,他舍不得继续吃下去,他拿着又大又圆又金黄的柚子向父母那边走过去,他要承认错误,也要说一说他为什么作弊。