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谢家花厅,众位夫人小姐方用罢饭,正坐着闲聊。
日子渐渐靠近了年关,天气也越来越冷,不过今天却是艳阳高照。半开半谢的秋花在阳光在照耀下显得有了些生气,瞧着不比原来的憔悴。
谢家祖母抿了口茶,用罗帕拂了拂嘴角。帕子吸走了水汽,也将唇上的口脂给带走了些。
谢凉萤见状,便从随身带着的柿子型荷包里取出一个瓷盒来。白瓷底子上画了松鼠拾果图,松鼠毫毛尽显,极是细致。她打开瓷盖,递给了谢家祖母,脸上笑意殷殷的样子。
谢家祖母接过了细看,里头装着些带了色的口脂——并不是小姐们用的浅粉色,略有些深,倒是适合她的身份。口脂里不知掺了什么,隐隐含香,萦绕于鼻端。她朝谢凉萤看了一眼,取了一些抹在唇上,抿了抿,不由得点头。润而不油,比她一直用的还要好些。
二夫人鼻子尖得很,早在盒子打开的那一刹就闻到了口脂香。女子皆有爱美之心,她自也不例外。眼巴巴地盯着谢家祖母满意地点头,不由得问道:“这是谁家的口脂?娘用着觉得如何?”
“倒是不错。”谢家祖母将口脂盒子递回给谢凉萤,赞许地向她点点头,“到底是快及笈的大姑娘了,有心多了。”
谢凉萤拿回口脂后,也不立即收起来。她转手递给了很感兴趣的二夫人,笑道:“是我铺子里一个伙计想出来的方子,打算在铺子里卖。但东西做出来之后我怕没人喜欢,便先自己个儿先用着试试。”她见二夫人正试着,问道,“二伯母觉得如何?”
二夫人试的时候不经意地添了一口,微甜的味道在口中渐渐蔓延开来,“的确不错。”
涉及到铺子的生意,谢家祖母便多问了一句,“那……这口脂你是打算在铺子卖了?多少银子一盒?”
谢凉萤道:“我想着现在冷了,要用口脂的人便多,已让伙计加快做一些出来,十日后便在铺子试着卖。”她在心里掂量了下,“我想着卖一两银子一盒,祖母觉得价钱可算公道?”
颜氏从二夫人手里接过口脂,仔细端详了番,便道:“若是我,一两银子……倒是愿意试试。”
京城最受贵妇追捧的丹桂堂,这一盒差不多的口脂得五两银子呢。
谢凉萤脸上的笑意更盛了,同她想的一样。她也不打算走暴利的路子,抢不过已经打出了口碑的其他脂粉铺子。定一个殷实人家也能用得起的价钱就够了,薄利多销嘛。
二夫人一听得一两一盒,脸上的笑就有些勉强了。脂粉钱是自己出的,并不占公中。她那盒丹桂堂的口脂还是半吊钱一盒的呢,一两一盒的口脂,她可用不大起。但叫她不用,心里又有些不甘心,同是一家的,人家都有,她却没有。这般一想,便问道:“五丫头以后可是打算做脂粉生意了?”
谢凉萤微微挑眉,应道:“是啊,我于字画并无甚心得,倒是这些上头有些兴致。”
二夫人转头看向谢家祖母,笑道:“既然五丫头有心要做这生意,那咱们家里头也该帮衬着才是。娘你看……是不是以后家里的脂粉就让五丫头的铺子送来?”
大夫人眼角一抽,不咸不淡地道:“那钱是公中出,还是自己个儿出呢。”
二夫人也不好说自己心里就是打的公中出的主意,只能道:“自然是各房出各房的,总不好占公中的便宜。”心里却道大夫人算的精明,吝啬得很,连这点子脂粉钱都不肯放。
谢凉萤不过是想问她们试用之后的感受,压根没想过要做家里的生意。“这有什么帮衬不帮衬的,没有道理把银钱从左边袋子拿到右边袋子去啊。”
谢凉晴笑道:“倒是这么个理。日后我去阿萤铺子买东西,可得给我便宜些儿才行。”她早就蠢蠢欲动,只是当着长辈的面有些羞。
“那是自然。”谢凉萤一口答应。她还想着以后有了新的脂粉,先私下给谢凉晴先试试。
二夫人清了清嗓子,心里拼命给自己鼓劲,张了几次口终于把在肚子里一直打转的话给说了出来。“阿萤啊,你这口脂里头搁了些什么?我尝着倒有些甜呢。气味闻着,也同旁的不一样。”
大夫人闻言一愣,她这是被二夫人的无耻给惊呆了。明着是问口脂,实际上却是在打探方子。她把头往边上无人处一扭,克制不住地翻了个大大的白眼。果然是小官儿出来的,一派小家子气。
谢凉萤倒是早就料到二夫人的行径,她这位二伯母素来是这么个做派。不过嘛,谢凉萤早就想好了怎么接话,“方子是伙计研制的,他拿着方子要入干股,我也没见过。”
颜氏一听别人要同自己分钱,当场就急了,“这伙计的心可是真算大的,这日后要是捏着方子去了别家,你可怎么使得?我看呀,你还是得把方子捏在手里才行。”
谢家祖母也点头附和。
谢凉萤没把她俩的意见放进心里去,反正现在铺子是她的,她想怎样没人能拦着。魏阳当时把试验品给她的时候,也提过要把方子一起给了。倒是谢凉萤念他行动不便,年纪又大,若日后没点钱财傍身怕是不好找婚嫁对象,主动提出让他用方子入股,年终大家再分红。
“人家如今捏着方子,我也没法子不是?这事儿咱们日后再慢慢从长计议。”谢凉萤挥挥手里的帕子,作一副无奈状。
谢家祖母摸了摸衣襟上挂着的琉璃佛珠,心道自家姑娘到底在家里养的太过纯良了,一点防人之心也没有。
而她也不想想,若不是将谢凉萤养的天真纯稚,她和颜氏又怎能偷得了她的私房。
谢凉婷坐在一旁一言不发,心里早就妒嫉开了。打听说祖母送了个铺子给五堂妹,她和亲母二夫人就在二房闹开了。可又没那胆子上去直白地和谢家祖母要,颜氏与她的亲厚、谢凉萤在她跟前的表现出众,大家也都看在眼里。二房去要,凭的是什么呢?再退一步讲,那是长辈的东西,她想给谁就给谁,不容置喙。
可心里到底是不甘心的。谢凉婷不断扭着手里的帕子,都快给揉烂了。
谢家祖母还欲劝谢凉萤几句,二道门的婆子捧着拜帖,笑成一朵花儿地过来了。“老夫人、夫人姑娘,表小姐过来了。”
谢家祖母忙唤了人去接,自己整了整衣装,在如嬷嬷的搀扶下站起来去迎接。
谢家的表小姐,除了柳澄芳还能有谁呢。谢凉萤强压住心里的震怒,特意落后人一步,在人后头亦步亦趋地跟着,不把自己显出来。她怕自己一见到柳澄芳那个贱人,就会克制不住地冲上去。
她慢慢地走着,不断地深呼吸,告诉自己现在还不是报仇的最好时候。如今她无权无势无财,韬光养晦才是上策。
然而那股恨意并不是说压住就能压住的,在见到柳澄芳的第一眼时,谢凉萤还是控制不住地冲上去了。失去理智的时候,她正好踩了谢凉晴一脚。谢凉晴发觉了她的不对,将人暗中拉住了。
望着谢凉晴关切的眼神,谢凉萤心中的那股怒火慢慢熄灭了。她向谢凉晴摇摇头,扬起一笑,示意自己无事,跟着站在长辈后头。
柳澄芳年前已经与恪王柴晋定了亲,如今满面春风,脸上遮不住的喜意。
谢家祖母口中叫着“阿囡”迎了上去,把柳澄芳搂在了怀里,“怎得这么久不来看外祖母?”又捧着柳澄芳的脸细细打量,希望从那张与早逝女儿相似的脸上看出些女儿的影子来,“看着没瘦,柳家倒是待你精心,这我就放下心了。”
柳澄芳笑道:“看外祖母说的,祖父祖母要是听了这话必要同你争起来。”
谢家祖母叹了口气,道:“我倒不是特指的他们,是你那母亲……”
柳承敏微微收了笑意,抿了抿嘴,搀了谢家祖母道:“咱们进去说吧,外祖母上了年纪,久站可对身子不好。”
谢家祖母自是听她的,嘴上不住地夸她。
谢凉萤夹在人群里头,暗暗看柳澄芳脚底生风的样子,想来她在柳家必是过的惬意极了,由小妾抬房的嫡母和庶妹也定是被收拾了。她努力想回忆起前世柳澄芳父亲的这位继室,却始终回忆不起来。不由得苦笑。
要说自己前世怎么蠢呢,一心向着谢家人,连带着和柳澄芳也沆瀣一气,完全没去打听内中原委。
谢家人在已经收拾好了的花厅歇下,二夫人率先向柳澄芳贺喜道:“等过了年关,阿芳就成了恪王妃了,到时候可别忘了你这三妹妹,带着她多上外头转转。整日里闷在家里头,哪里能同阿芳这般找到如意郎君。”
女儿家被当众提到婚事,到底是害羞的。谢凉婷满面羞色地拉了拉二夫人,嗔怪道:“娘!”
谢家祖母咳嗽了一声,脸色有些不大好看。从口脂方子再到女儿婚事,今天的二夫人实在太忘形了。
二夫人也是个机灵人,见谢家祖母对自己有不满之意,讪讪地退到了一边去。
柳澄芳道:“二舅母说的可是见外话,我在柳家哪有真正的兄妹?不帮着谢家又能帮着谁?”说着挽了谢家祖母的手,“胳膊肘哪里能往外头拐。”
二夫人喜笑颜开,激动地一拍手,高兴道:“就是这个理。”
“偏你嘴甜。”谢家祖母也被柳澄芳的话给哄的开了颜,不过她忧心外孙女在柳家的情形,是以还是把话头给拐上了方才未说完的问题上,“曾氏同你那妹妹,如今什么模样?”
柳澄芳长长地呼出一口气,拍了拍腿上不存在的灰尘,环视了一圈在座的谢家人,吊足了人胃口。她唇边绽出一朵花儿来,明媚极了,“曾氏?被我爹同祖父母给赶出府了。”仿佛这个消息还不够震撼人心,她一字一顿地继续道,“还有她生的那个女儿。”
颜氏瞪大了眼睛,和谢家祖母面面相觑。
这么大的事,她们怎么没听说呢?将一家主母赶出府去,多大的事儿,京城竟然半分消息都没有。
谢凉萤是知道缘故的,她面无表情地盯着柳澄芳娇艳的笑脸。