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牛王，外公的同乡。
由于父母工作的原因，我的童年大部分是外婆家度过的。因此，我便也认识了那个乡里的形形色色的人。
牛王，那个乡里是没有人不认识他的，知名度之大，曾让我怀疑过他是否是一个精神健全者。至于他的模样，在我的脑海里已成模糊一片，无论我怎么努力也打捞不出他的脸孔，过去了这么多年，应该是褪色了。只记得他长得较丑，个儿不怎么高，还有些驼背，总戴着一顶黑帽子，全身上下显得脏兮兮的，似乎从来没干净过，因此，也许是我从没近距离地观察过那张脸
牛王住在我外婆家对面，不是自己的房子，跟着他的一个兄弟住，也算是寄居吧。
原先我以为他一直是个老光棍。前不久才从外婆那儿得知他原也讨过几个老婆，听到这消息时，我煞是好奇，关于他的一些事我们当年那群孩子知道得太少了。
“逃了一个，死了一个。”外婆轻描淡写道。
我没再多追问原由，对于第一个老婆的出逃，我想任何一个知道或了解牛王的人都会对这女人抱一种宽容的态度。我能想象得出她跟牛王的生活，与其说她逃离牛王，还不如说她逃避了一种没保险的日子。
至于死了的那个，我却颇感遗憾。好不容易有了个愿意跟随的女人，偏不幸死去了，命运往往如此。我想，牛王必定是伤心欲绝。如果他有过快乐，应该得感谢这女人的赐予，这必定也会是个善良的女人。
想来，牛王是不幸的。
“外婆，牛王是他的名字吗？”
那时候，很多人的名字是很有“野味”的，我也听说过“豺豹”、“狼狗”之类的取名，那些是贱名，取来也是自然，惟独是“牛王”不是大家所常见的，所以“牛王”究竟是其贱名还是绰号便难以搞清了。
外婆仿佛对这也是挺感兴趣，说到这些时，眼睛里闪现了些许光亮。
“不是，那是乡里人都这样唤他的”
“那他叫什么？”我忙插嘴道。
“这我们也不晓得，连他自家人都忘了，也就这么叫他了。”说着，外婆舒了一口气。也许外婆跟我一样，很想知道这未知的一切。
竟然忘了一个人的真实姓名？连亲人都忘了吗？“牛王”这个符号与他永远地画上了等号，我觉得此事的可笑。便也清楚了“牛王”的根深蒂固性。作为一个人，这是否也算是一种悲哀？
牛王的脏，缘于他爱干的活。我至今仍深刻地记着他的一副行头：一把扫帚头、一只簸箕，行头算是简简单单。他爱干的活儿就是在乡里到处扫粪便，鸡的，牛的，猪的他都要，而且天天（除了雨天）扫。如今想起来，这活可能跟“牛王”的来历有关联，如果真是如此，那么他干起这扫粪的行当也该有多年的历史了。小时侯撞见他的每一回我都会躲得远远的，因为他的工作，我们小孩是不愿接近他一步的，而常常是在不远处对他投去奇怪的一瞥。这么多的粪，干嘛呢？当然，牛王不是活雷锋，更不是爱清洁，这点是不容置疑的，也许当时他只是在给自家田地积些肥料罢了，我想。
可事实让我大吃一惊。
“牛王扫的粪是卖的。”外婆解释说。
那么扫粪就是牛王的生计了。或许有了一点的收入能让自己在兄弟家住得安心，或许是想攒些钱他日再讨个老婆过日子这些，我们便不得而知了。只是猛觉得牛王当初干起这行当还蛮勇敢的。
记得牛王也搬过一次家。
新家在乡卫生院里，是半间黑漆漆的边房。但比起在他兄弟家挤着应该算是享福了，牛王总算有了一个自己的窝。
可我不知道他为什么会住进卫生院，是乡政府的援助？是卫生院需要他去守夜？还是院里有他的亲戚？关于这次搬家，我们乡里人心中有很多的猜测。可谁也没有继续追究，因为在大家的眼里，他是不屑多提的人。
牛王还是努力扫着粪，可也不见他再有过老婆。
而对于我，认识牛王的作用是在我十二、三岁热衷于收集火花的那段时间。那时候，我跟哥哥都喜爱上了五彩缤纷的火花。火花很漂亮，也有不同的系列，有红双喜的，有人物的，还有花鸟虫鱼的可惜具体已想不起有哪些画面。
牛王很爱吸旱烟，常常提着一包烟草走出卖烟草的人家。后来想想，也许这也是他扫粪的原因之一吧。为了收集到美丽的各种各样的火花，我们兄妹俩盯住了牛王的家。
跨进牛王家门槛的那一刻，我一直清楚地记得，说来好笑，那时我们是提着心跨入的，甚是恐惧。大概是“牛王”这绰号的原因，让人怀疑他是否如牛般野蛮，会对我俩舞刀弄棍的
借着昏暗的光线，我终于发现了牛王正坐在锅灶后那烧火的长凳子上吸着烟，不知他心里在想些什么。屋里十分简陋，却是一片乱糟糟，没什么家具，仅有的一个高柜子黑旧黑旧的。这时，我闻到了一股浓浓的霉味，再夹杂着无法流动的旱烟味，真够呛。如果不是因为对火花的迷恋，我该始终不会进这房的。
“你这里有火花吗？我们是来找火花的。”我们小心地解释着。
没有应答，只听他咳嗽了几声，但也不见他有暴力的倾向。
只见他的灶台上有很多的火柴盒散乱地堆放着。
“给我看一看。”哥哥胆子大，边说边上前拿了一盒火柴来看火花。我却死死地盯住牛王，万一他我们就马上逃命。
“都拿去吧。”那是沙哑的嗓子，随后又是一阵急促的咳嗽。
牛王并不多话。原来，他也不凶。
或许，他是认得我俩的，在外婆家的院子里，我跟他兄弟的孙女们玩过。
从牛王的家里，我们找到了一张很稀有的火花，画面上有一只老鼠，属于生肖系列，还记得整张火花是黑白色调的，好似今天的写意画，非常漂亮，这跟牛王的家显得有些不协调。
从那以后，我们竟不再害怕牛王了，我跟哥哥后来去了好几次他的家。有时，他人不在我们也进去搜，那房门总是开着的。可很少有别人进去，牛王是没有什么朋友的。
也就是那几次，我跟牛王走得比较近。
可惜，我的火花在十年前搬来县城的时候遗失了。为此，我至今心里仍隐隐作痛，我知道，那永远没了。
如今，那乡卫生院也早已破旧不堪，被弃置在那里，一副倾斜、即将倒塌的样子。
这时，我想起了什么。
“外婆，牛王还在吗？”
“死了，已好几年了。”
牛王的葬礼是如何操办的，会有几个人为他的死去啼哭过？
那坟头究竟是堆了多少花圈多年后的今日，还会有谁想起他，哪怕是在闲聊中提及半字呢？
我知道，尝不出是什么滋味，就这么一辈子，也永远没了。我心一震，竟然怀念起那个孤独地坐在简陋屋子里不停吸着旱烟的牛王来。倘若他还活着，我真的想再去一趟那黑漆漆的屋子不再为了寻找火花。