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林小小陪着胡大婶去溪边洗衣服,大婶帮着打听二菊的事情,她就在一旁默默地听。
大家看到这么一个陌生的小丫头,都好奇的来林小小的来历。
“哟,这么俊俏的丫头是谁家的呀?”
“是我家远方的侄女,孩子淘气着呢,有个想买的小玩意儿没买到,就追着那个卖货郎就过来了。”胡大婶叹了口气:“这丫头都这么大了也不让人省心,要我说还是二菊那丫头好,只是可惜了啊。”
河边顿时安静了下来,大婶们面面相觑,最后都叹了气。
林小小见场面冷下来了,就开口说道:“二菊是谁?她难道长得比我好吗?我娘可说我是我们村长得最好的女娃娃了。”林小小生的一张乖巧的娃娃脸,常年习武让她有了别的女孩子没有的英气与活力,说这话倒也不心虚。
河边众人闻言都笑了:“二菊可没你好看呢,而且那丫头命苦的很。”
“是啊,二菊去陈府做下人,本来只要熬上一年,就能嫁人了。谁成想会变成现在这样啊。”
胡大婶见机插话道:“你们说,二菊的那个孩子,真的是李大郎的吗?”
大婶们闻言七嘴八舌地讨论起来了,其实大家都觉得依着李大郎和王二菊的性子没道理会出这种事情。
有个大婶似乎想到了什么,神秘兮兮的和众人说:“你们知道吗?二菊不是在陈员外家做下人嘛,之前陈员外的儿子从书院回来养病,就是二菊在照顾的。”大婶对着众人挑了挑眉,“我听到陈家的下人们都说那陈夫人特别宠陈少爷,对二菊可凶了,一不顺心就动手打骂嚷着要换人。可你们猜怎么着?那陈少爷倒是喜欢二菊,愣是没让她娘换人。”
“还有这档子事?那陈少爷是不是喜欢二菊啊?”
“这可不好说。我听那些下人们说陈少爷人挺好的,拦着他娘责罚下人也不是一次两次了。陈夫人那个泼妇,也就陈少爷说的她会听听。”
大婶们开始扯起陈家的八卦,林小小默默地把她们说的全都记下来了,跟着胡婶回去后,马上把今天听到的消息整理了一遍。
陈员外靠卖古董发的家。那陈夫人陪着他白手起家,气质彪悍,把陈员外管得死死的,府上一个姨太太都没有。陈家就陈少爷一根独苗,平日里在沧州的书院里读书。前段时间回来养病,陈府就多招了几个下人,王二菊也就是这个时候进的陈府。
王二菊的爹娘问李大郎要了二十两的聘礼,李大郎拿不出来,二菊就去陈府做下人一起帮着赚钱。陈府为了陈少爷的病开的工钱很高,包吃包住不说,半年就能拿五两银子。
工钱高,少爷人好,纵使陈夫人脾气坏,有陈少爷护着,王二菊应当没在陈府吃什么苦。按理说王二菊这么一个吃苦耐劳的农家丫头,什么粗活重活没做过,为什么会说二菊在陈府受不得苦日日哭泣呢?最后甚至还要逃跑。
林小小在哭字上画了圈,决定明天去陈府附近看看情况。
第二天,林小小问胡婶借了身的灰色的衣服,再拿布巾包着头,乔装打扮成乡下丫头的样子,陪胡婶去卖自家编的各色竹篮。胡大叔的手巧得很,篮子的销路很不错。林小小装作唯唯诺诺的样子,低着头跟在胡大婶的身边,悄悄的观察陈家。
陈家就在村里的集市旁边,村民常在这里做点小买卖,很是热闹,她们在这里卖东西也不突兀。
陈府发达的日子不算长,屋子也是逐年扩建,看上去半新不旧的。陈府的大门敞开着,锃光瓦亮,门口的石狮也是神气十足,下人们的衣服看上去也是专门订做的,一眼就能看出和普通村民们的不同来。林小小想着卷宗上关于王二菊的描述,看来陈家的门面功夫做的极好。
胡婶说过,陈府发家了才把自家少爷送去读书,可毕竟是晚了,陈少爷书读了挺久,考上秀才后就没动静了。
林小小在陈府在待了不短的时间,只见下人们进进出出好不热闹,期间还有两个丫鬟把药渣倒出来。林小小不通药理,也不知这陈少爷生得什么病。胡婶也说不上来,只道是要静养。
陈府的下人们来来往往的,但都申请肃穆静悄悄不说话。快傍晚了,才有三个丫鬟看着是下工了,一起出来在小摊上吃馄饨。这时她们倒是笑嘻嘻的边吃边唠嗑。
林小小不动声色的靠了过去,偷偷听她们在说什么。
“我今天可太倒霉了,差点就要挨罚了。”一个绑着红头绳的丫鬟心有余悸的说道:“还好我机灵,没被夫人发现我给少爷上错茶了。”
“那哪儿是你机灵啊。我可瞧的真真的,那是少爷帮你圆过去了。”一个鹅蛋脸的丫鬟睨了她一眼,“要不是少爷人好,说是他要喝碧螺春的,你可就惨了。”
“少爷可真好啊,要不是有少爷帮衬,我们都不知道要挨多少打。”另一个瘦瘦高高的丫鬟似乎是想到了什么,双颊绯红:“少爷长得俊、有学问,心地也好,要是能嫁给少爷就好了。”
红头绳也跟着憧憬的说:“少爷可真是好人啊,要是能一辈子伺候少爷就好了。”
鹅蛋脸颇为不屑的看着她们两个:“们你可想得美!要是让夫人知道你们这小心思,怕是能扒了你们的皮!”鹅蛋脸突然压低声音:“你们也不想想二菊那时候有多惨。”
三人像是想到了什么,齐齐打了个哆嗦。接着也不说话了,赶紧吃完馄饨回家去了。
林小小跑到馄饨摊,点了碗馄饨,趁机和老板娘打听消息。这老板娘就是之前在溪边带头八卦陈家的大婶,看来确实知道不少陈家的秘密呢。
“大婶刚才那三个姐姐是陈家的丫鬟吗?我看她们的衣服可真好看呢!”
大婶早就看到林小小在一边偷听丫鬟们说话了,以为她也对那陈少爷有意思。这会儿也不藏着,直接点破了她的心思:“你这丫头是看上人家的衣服了,还是看上人家的少爷了?”
林小小知道她误会了,也就顺水推舟的继续问下去:“婶婶你别打趣我了,那不是她们把陈少爷说的天上有地下无嘛!婶婶你见过陈少爷吗?”
馄饨大婶和胡婶关系不错,对林小小态度也不错:“那陈少爷确实不错,就是身子骨不好,见不得风,只能在府里静养。”
林小小麻利的吃完馄饨,帮着大婶收拾碗筷招呼客人,哄着大婶把知道的全说了出来。
这陈府确实不如外人看的那么简单,懦弱的老爷?凶悍的夫人?文弱的少爷?那可都是表象!
大概是林小小的反应给了她很大的成就感,馄饨大婶把这些年听到的全说了出来。七零八碎里面还真夹着不少有意思的东西,看来这陈府确实有不少古怪。
虽然不确定和王二菊两人的死是否有关系,但还是有查一查的必要。为了避免打草惊蛇,林小小决定今夜先去偷偷查探一番。