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张秀才是桃园村唯一的读书人，二十出头就考上了秀才。
那一年，张秀才信心满满的去省城考举人，乡亲们都在村口给他送行，等着他回来做桃园村第一个举人。
也是那一年，洛河发了大水，张秀才在河里头泡了一整个晚上。命是救回来了，身体也是毁了。虽说平日里看着还行，每逢换季、刮风下雨的，难免要卧床几日。
这举人是考不成了，张秀才就在村子里给孩子们做先生。灵山这地界，年年风调雨顺的，虽说庄稼人不怎么富裕，但是张先生收的少，这一点点束脩总是拿得出的。不管怎么说，识字的总比不识字的强。
张生自小就听村里人念叨自己父亲当年是多么可惜，祖坟的烟都快冒出来了，又被生生的按下去。张先生嘴里不说，张生也知道父亲多么盼望自己能考上举人，甚至考上进士，圆了他当年的梦。
张生全名叫张修平，自他考上秀才后，村子里的人都叫他张生了。除了邻家的小妹妹，有时会叫他修平哥哥。
木家和张家是多年的邻居了，当年张先生身体刚垮的时候，也是木家帮衬着才熬过来的。两家的孩子差不多大，小时候村里人经常看见木家大郎带着木蓉蓉和张生在处玩耍。
从小，木蓉蓉就知道自己喜欢张生，其实她自己都不记得这份喜欢是从什么时候开始的。或许因为是张生长得俊俏？又或许是因为张生会把糖果子留给自己吃？反正木蓉蓉就是喜欢他，喜欢这个斯斯文文的邻家哥哥。
洪历十五年的冬天，张先生终是没熬住，去世了。木蓉蓉始终记得那一年的张生，记得那双盛满悲伤的眼睛，像个迷途的孩子一样。
张先生教村子里的孩子们读书写字，如今他去世了，上门吊唁的人不少，落葬那日全村人差不多都来了。虽然大家都在安慰张生和张母，木蓉蓉还是时常会看到张生愣愣的望着窗外。木蓉蓉不知道自己可以做什么，只能每天偷偷的看着张生。
第二年的时候，张生突然就好起来了。他的眼里有了比以前更亮的光，又会温柔的对木蓉蓉笑，讲故事给她听了。
张生顺利的通过了乡试，那一年桃园村敲了整整三天的鼓。张生带着木蓉蓉去了灵山，指着远处告诉她，那里是京城，他早晚要去那里，考上进士，衣锦还乡。
直到多年后，直到木蓉蓉死了，直到她又一次想起了一切，她的心都依然紧紧的，紧紧的系在那个意气风发的少年身上。
林小小赶回木家的时候，木蓉蓉正坐在木家门前的芙蓉树上，手里把玩着那根木钗。
“小小，这棵树是爹爹在我出生那年种下的，这根木钗是张生为我做的。”似乎是想到了什么好玩的，木蓉蓉笑得温柔又缱绻。“那次他摔坏了我的小木偶，我哭了整整三天，他偷偷做了这木钗来哄我。”
“你看，他的手艺这么差，但是我就是喜欢。每天偷偷的揣在怀里，连死了都没放手。”
林小小环顾四周，见没人注意这里就飞速的跃上了树。这棵芙蓉树枝繁叶茂，藏下一个林小小绰绰有余。
“蓉蓉姐你都想起来了么？”
“想起来了，都想起来了。我生在这里，我长在这里，我的一切都在这里。”
“那……蓉蓉姐你记得是谁害了你吗？”
“是谁？我不知道。”木蓉蓉握住木钗的手慢慢收紧，“那日我从姑妈家回来，有人从后面把我打晕了。等我醒过来的时候他们蒙着我的头……他们在对我做……做那档子事。”
“好痛啊，我痛得晕了过去，再醒来的时候周围什么人都没有了。”
木蓉蓉双眸失神，定定的望着村后银川溪的方向，“我爬起来，我觉得我好脏，好脏……我想洗干净，可是我怎么也洗不干净……”
林小小虚虚的抱着木蓉蓉，虽然她不知道这样有没有用。
“蓉蓉姐，都过去了……”林小小不知道自己该说什么，自己能说什么，好像所有的需要在少女的悲伤前都是那么的苍白无力。
“我没事，横竖我都死了……”
两个少女就这么静静的坐在芙蓉树上，直到夕阳染红天际，炊烟袅袅，木家三人陆续回家。
“爹爹和娘亲很疼我，大哥也是。我身上这身衣裳，还是去年生辰时，大哥带我去城里买的。”木蓉蓉立在树梢上，轻盈的转了个圈儿，整个人在夕阳的映衬下，熠熠生辉。“很漂亮是不是？我喜欢的都舍不得穿。”
“修平哥哥去京城赶考了，大家都说他会高中做大官。到时候，他就不记得我这个乡下丫头了。我嘴上说着不信，心里去还是害怕极了。”
“我就想着，我要去求支签。乞巧节那天，我就穿着最好看的衣服，去庙里求签。大师说，我这辈子姻缘美满，心想事成。”
“我好开心啊。我都等不及要回家，告诉娘亲这个好消息，我要等修平哥哥回来娶我……”
林小小好似看到了那个快乐的少女，雀跃的走在回家的路上，憧憬着心上人荣归故里，温柔的少年郎高头大马迎娶自己回家。一个鲜活的少女就在那个阳光灿烂的日子里死去了，留下一个苍白的灵魂停留在人世不肯离去。
“蓉蓉姐我们把凶手找出来，下辈子，咱们在好好过。”
林小小带着木蓉蓉进了房间，把今天查到的一点一点都念给她听，两人试图从零乱的供词中查到蛛丝马迹。
“蓉蓉姐，那天你在路上都见到过哪些人啊？”蓉蓉那日的动线十分明晰，在那短短半日的路程里，见过的人也应该不是很多。
“那日我与姑母分别，可能因为前一天有庙会的缘故，路上的人不算少。”木蓉蓉闭上眼开始回忆，“我记得我有见到牛叔牛婶，他们骑着牛车去城里赶集。有一个卖货郎，他经常来我们这儿卖点北方的小玩意儿。还有一些人，不过我都不认识。”
因为乞巧庙会的关系，那几日里来了许多人，不仅是各个村子来凑热闹的年轻男女，还有不少来赚钱的小商贩。木蓉蓉前晚求到了好签，满心满眼都是她的修平哥哥，自然没多关注路上的人。
虽然木蓉蓉记得的不是很多，但林小小还是抓到了线索。牛叔牛婶家里养了牛，每逢节日都会驾着牛车拉人送货，赚点外快。林小小今日也去问过，他们也确实记得，木蓉蓉那日穿得漂亮，又笑得灿烂。牛婶还说那日远远的就能看到木蓉蓉蹦蹦跳跳的，讨喜极了。
牛叔牛婶说那日到底见到了哪些人，他们是真的记不得了，但是他们确定那日没见过不认识的外乡人，一个都没有！
至于这个卖货郎嘛。林小小倒是第一次听到。兴国近年来风调雨顺，走南闯北的卖货郎随处可见，说不定他能知道什么线索。
“蓉蓉姐，这个卖货郎是谁啊？”
“他是从北方来的，我打小就见他来我们这卖些北方的小玩意儿。一年来上两次，买卖公平得很。人长得黑黑壮壮的，就是话有点少，脸板着可吓人了。我小时候还挺怕他的，后来倒发现他就是害羞才不说话的。”
“那这么说，他差不多也应该来这儿了吧？”林小小算算日子，运气好的话说不定这几天就能见到那个卖货郎。当初木蓉蓉出事后，那个卖货郎已经走了，说不定他还能记得什么别人不知道的线索。
“是差不多，往年他也是这时候来的。”
天快黑了，林小小听到木家在讨论要不要等自己吃饭，呲溜一下就下了树，假装自己刚回来。
林小小吃饭的时候很是乖巧，直夸木母的手艺好。自从木蓉蓉走后，木母很久没这么开心过了。看到林小小像只小仓鼠一样扒着碗里的饭，她就能想起自己女儿还在的时候，那时候，她们一家人也是这样和和美美的。
虽然木母的眼神让林小小有些不自在，但是她也没说什么，反而吃得更加乖巧起来。木蓉蓉还坐在那棵芙蓉树上，微笑的看着他们。
“伯母，我今天听说您家和隔壁张家关系很好。可我这两天怎么没见到隔壁有人呀？”犹豫了一下，林小小还是决定和木母打听一下张生的事情。
“你问张家啊？”木母有点欲言又止：“张生他去年考中了进士，带着他娘亲去什么阳平县做官了。”
木大哥闻言把碗一扔，很是愤怒：“我还当那个张生是什么好的，还想着要把蓉蓉嫁给他。真是知人知面不知心。”
木父闻言也是重重的叹了口气，木母的神情也黯淡了下来。林小小识趣的没有再问下去，转而继续夸木母的饭菜做得好。
晚上，林小小假装睡下了，偷偷和木蓉蓉在房间里整理线索。其实今日林小小已经把能查的都查过了，现在只剩下卖货郎一个线索了。
晚上林小小帮木母洗碗的时候，打听了一下这个卖货郎。木母说他前几日刚离开桃园村，说不准这趟还会不会再来。两人商量了一下，决定让木蓉蓉留下，一来能再看看自己的家人，二来若是那卖货郎回来了，也能及时通知林小小。林小小则循着卖货郎离开的方向追过去，希望能追上。
第二日，林小小与木家众人告别，搭牛叔的车往浣花村的方向追去。