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自从新皇登基,皇太后初一十五必去慈心庵上香。身为皇太后的长姐,除非万不得已陪皇太后去慈心庵,沈太夫人独自去兹心庵还是第一次。
镇国公府的琉璃华盖翠帷马车驶入城郊溪山脚下,迤逦华丽的仪仗在山野之间甚是令人瞩目。
万华寺门前扫地的小沙弥看见这般华丽的仪仗先是怔了一下,随即推开身后的寺门朝庙里跑去。
一路上沈太夫人握着赵幼菱的手没有松开过,车里摆着瓜果点心,赵幼菱想吃也倒不出手得空吃,只能眼巴巴地看着,再偷瞄沈太夫人的脸。
沈老太太目光虚浮地望着车窗外,好像满腹心事,又像什么都没想,只是望着城郊的风景发呆。
手心汗涔涔的,不用用力,轻轻挪了挪身体手就从沈太夫人的手里滑了出来,赵幼菱暗暗松了一口气。
早饭匆忙只吃了个五分饱,这会早饿了。不客气地拿起一块牛舌糕送进嘴里,发现沈太夫人还再看着车窗外面。
一路上和沈太夫人说话很费精神,也不知道沈太夫人为什么要和她说那些前朝的事。对她来说,现世天下她都不知道皇帝姓甚名谁,更不知道镇国公是多大的官,连他的母亲出门都这么隆重,单是前面开路和车后跟从的护卫就有百人。
“您吃一块?”
赵幼菱又拿起一块绿豆糕,见沈太夫转回头看着她,她把绿豆糕递了过去。
沈老太太接过绿豆糕,捏在指尖细细看着,好像绿豆糕不是吃的,倒像是用来欣赏把玩的。
“这个糕真好吃,碧绿碧绿的颜色也好看,不像平时吃的绿豆糕比较干,吃了就想喝水。”
“喜欢吃我叫人每日给你做。你住在浣月轩还习惯吗?”
“习惯习惯,国公夫人对我特别好,说我在府里吃住都不用钱。”
赵幼菱心满意足,笑面如花。
沈老太太把绿豆糕放回食盒里,目光闪闪地看着赵幼菱吃得香甜的模样。
两个女儿还待字闺中时就喜欢吃加了荷香的绿豆糕,进宫以后还时时惦记着家里的点心,专门让御厨到家里学艺,还是觉得家里的点心最可口。
沈老太太便天天派人送点心到宫里去,两个女儿虽然一个身为皇后一个是贵妃,但要和母亲见上一面,也不是想见就见的。她们哪里是觉得家里的绿豆糕饼最可口,实在是日日想家想念母亲啊!
车马缓缓停了下来。
谷妈妈掀开车门报:
“万华寺有位小和尚要向太夫人请安。”
沈老太太就奇怪了,和尚是出家人不用拘俗礼,何必向她请安。谷妈妈看了一眼赵幼菱,然后压低了声音说:
“是早年在万华寺出家的大皇子赵恒……”
谷妈妈这么一说沈老太太猛然记起来了,十五年前新皇刚继位不久,便将时年八岁的长子送到万华寺出家修行,说是代他为天下百姓祈福。
“他要见我做什么?”
“他说要为您祈福长命百岁,身体安康。如果太夫人不想见,我打发他就是。”
“等等。”
赵恒幼时深得先皇喜欢,曾有意收他为义子,允他自由出入宫门,沈老太太进宫时也见过几次。那时赵恒生得眉眼身形英姿勃勃,也不知做了十五年和尚长成什么样了。
沈老太太的身子忍不住朝车窗外探了探。
果然见马车一旁有位垂眉双手胸前合十,手腕挂着佛珠的年轻和尚。
赵幼菱跟着沈老太太下车,目光早被身穿烟青色僧袍的和尚吸引了。一身僧衣并不能掩去和尚的俊郎丰姿,他抬起头,目光沉静如泓。
好神气的小和尚!
赵幼菱暗叹道,突然眼前金光乍现,那本古书不知怎么浮现在了她的眼前。
“天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。甄选明君,时不我待。”
一行字在书页里闪动着,随即天书合起来消失不见了。
赵幼菱错愕地盯着刚才天书展开的位置,眼睛眨了两下才算回过神。她反复在心里念叨着刚才看到的话,目光再次落到俊朗和尚的身上。
“按天书指引行事。”
想起那晚桑月梧说过的话,她脑袋瓜突然机灵一下,难道天书指示这位和尚将是明君人选?
“菱儿……”
沈老太太准备回到车上继续上山,发现赵幼菱看着赵恒的神情透着古怪,温和地叫了一声。
赵幼菱又看了一眼赵恒,翘着嘴角调皮地朝赵恒眨了眨眼,然后回身随沈老太太上车。
换作寻常男子被一个妙龄少女这般看着,心思早就猫抓狗咬地撩拨着火了,赵恒却依然神情平静,微垂眸双手合十在胸前嘴里念着为沈太夫人祈福的经文。
十五年了,终于有机会见到了信得过的人。可是沈太夫人毕竟是一介女流,是无法帮他将十五年前那桩旧案公之于众的……
赵恒目送沈太夫人的仪仗走远,回身蹬上了万华寺门前的石阶。
沈老太太放下后窗帘子,眼睛已经看得酸了。
十五年未见,她觉得赵恒比儿时更多了一分淡定从容让人喜欢。
“菱儿,”沈老太太也不知道她改了称呼,赵幼菱却是适应了一会,笑应着。
“你觉得那和尚好?”
“挺好的啊!他为什么不好?”
赵幼菱一脸莫名其妙。
“呵呵呵……”
沈老太太笑得眉眼眯了起来。女孩儿大了总会对青年男子钟情,孙女钟情于新科状元宋誉,宋誉儒雅俊美谦逊,女孩儿钟情于他理所当然。可是这个外孙女却钟情于一个和尚,这就有点与众不同了。
虽然还没有最后证实赵幼菱就是她的外孙女,这一路走来聊着聊着,沈老太太在心里已经认定赵幼菱就是她的外孙女了。
当年身为皇贵妃的沈云樱有喜,沈老太太乐得三天没合眼,差人在云南找来一块冰种玉石,由天下第一玉器大师取最通透的两片打磨成了两块玲珑玉牌,并在雕花纹路里嵌入先皇姓氏。
沈老太太把两块玉牌分别送给了两个女儿,沈云槿系在了腰上,沈云樱戴在了脖子上……
沈老太太摸了摸腰间的玉牌,眼眶又忍不住红了。先皇坠马身亡,先皇后殉情,身怀六甲的先皇贵妃在送葬的路上失踪,至今十五年了,活不见人死不见尸。
沈老太太心事重重,赵幼菱因为天书突然凭空出现的那些字也是满脑子问号。车厢里一片沉默,直到山顶慈心庵下车。
沈老太太在众人的簇拥上走进庵堂。
掩在浓荫里的庵堂面积不大,抬头可见飞流而下的瀑布,崖上奇花异草让人目不瑕接叫不上名字。
因为沈太夫人的到来,庵堂里的尼姑都回避在各处庵舍。
慈心庵主持明慧师太六十多岁,看起来不到四十岁的样子。每次沈太夫人见到明慧师太,都觉得她比从前又年轻了一些。
“师太一定是藏了可以长生不老的妙方仙药,不肯告诉我等俗人。”
“太夫人又说笑了。”
明慧师太盘坐在苇草编的蒲团上,沈老太太也要了一个蒲团盘坐下来。
以前她跟皇太后来,皇太后都是要坐有靠的软垫,她也不好另类,只能跟着妹妹一样坐。
这次终于可以学着师太的样坐下,感觉身下清润冰爽的感觉,神情也清明了不少。
她挥手让随从们都退下,看了一眼跪坐在她身旁的赵幼菱,她先是一笑,然后慈爱地说:
“你跟我老太婆在这里打坐肯定是坐不住的,不如去外面看风景吧。我和师太学佛理,时候应该不会短。”
赵幼菱应声出去,她也想研究一下怎么才能唤出天书。如果天书不能随她招唤,每次都冷不丁地出现,她怕她会受惊。
今天大家的视线都在那位和尚身上,应该没有人看到她的天书。万一以后被别人发现了她的天书,说不定要引起一场江湖纷争。
赵幼菱不傻,她当然知道天书是个宝贝,还不是一般的宝贝,感觉都不像世间所有的东西。
那位桑月梧姐姐一定是位仙女啊!要是能再见到她一次就好了。她好像知道我是谁,感觉她的目光能看透一切,说话却是欲言又止……
“赵姑娘,太夫人请你过去。”
赵幼菱正望着飞流直下银光水链似的瀑布出神,听到谷妈妈叫她,跟着谷妈妈重新走进庵堂内室。
“菱儿你到师太跟前去。”
沈老太太望了一眼闭目养神的明慧师太,招手让赵幼菱再往前走近。
“坐下吧。”
明慧师太并没有睁开眼睛。
赵幼菱不明所已,不过能感觉到明慧师太身上让人亲近又敬仰的气息。
她乖乖跪坐在明慧师太面前。
“把右手给我。”
明慧师太闭着眼睛,却好像能看到别人的举止动作。
赵幼菱将右手伸到明慧师太眼前,明慧师太依然没有睁眼,她握住了赵幼菱的手。
就在明慧师太握住赵幼菱小手的一刹那,赵幼菱仿佛像是被雷电击中了一般,浑身猛地战栗起来,一股源源不断的热流从明慧师太的掌心注入到了她的手心、手臂直到心口,再涌向全身四肢百脉。