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天亮了,离朝会还有不到半个时辰。
乾清宫的大门在事隔四天之后再一次打开了。
大殿里的官员们无一不紧张,直到门口进来一个人。
昭豫亲王,据说已经遇刺身亡的昭豫亲王瑞定。
瑞定只在门口晃了一下身子,让里面的官员看清楚是他,便朗声道:“一会儿在奉天殿朝会。”
说完,瑞定便离开了。
随着他的身形消失,大殿的门彻底打开了,后面进来两排宫女太监。太监手里抬着屏风,宫女手里有温水毛巾等物。
在六月的炎夏里,看见这东西着实让人热泪盈眶了。
“还是我那外甥好!”庆阳伯的声音虽不大,但是自打看见瑞定的身影之后,乾清宫里就安静的一点声音都没有了,因此他这一声,几乎所有人都听得一清二楚。
同样被太子诓骗进了皇宫的内阁首辅高景林,抬眼极其隐晦的扫了过去。
王爷这个时候出现,除了螳螂捕蝉黄雀在后,再没别的解释了。高景林想着前面看见的守在殿外的人,还有三天过去皇帝都没派人过来……
他摇了摇头,陛下想必已经不能理事了,七个皇子,怕是有五个都要折在这里面,剩下五王爷和七王爷……
七王爷明显争不过五王爷的。
高景林用温热的帕子在脖子上擦了擦,仔细回忆一遍方才推举新帝的整个过程,他很确定从自己的嘴里绝对没说出来七王爷可堪大用之类的话。
高景林松了口气,不过能这么想的人不止他一个,有些据理力争说七王爷好的,已经开始脸色发白了。
“王爷真是思虑周全。”人群里传出来一个哽咽的声音,“这派来的都是慈宁宫和福寿堂的宫女太监。王爷这份心,臣永生不忘。”
高景林又拿余光扫了扫,说话的是方才极力推举过七皇子的工部侍郎。
不过他说的也是实话,王爷的确思虑周全。
旁边的宫女又给高景林换了新水和新帕子,他不紧不慢的整理着衣装,脑子里飞快的思考。
慈宁宫和福寿堂的下人。
这两处都是先帝后妃养老的宫殿,考虑到当今皇帝今年都六十了,先帝的后妃剩下的也就只有排位了。
所以这两处宫殿,里面的下人是没人能认出他们的。
高景林叹了口气,王爷的确给他们留足了面子。
……也许他上位也是一件好事?
况且五王爷在几个皇子里是能力最出众的一个,高景林又想起来早先江南洪水,他跟五王爷共事的那一段时间,不由自主的又叹了口气。
高景林作为内阁首辅,可以说是对皇帝的心意揣摩的最透彻的一个。皇帝想废太子,改立五王爷他也略知一二。
不过到了现在这个局面,他也不得不叹一声,要是陛下早下决断就好了。
殿里绝大多数官员都整理好了衣装,只是毕竟好几日没梳洗过,衣服也早就有些皱了,若是搁在往常,怕是要得一个大不敬的罪名了,不过现在……倒是没人将心思放在这个上面了。
门口的日冕已经到了时辰,门口进来两个太监,道:“请各位大人去奉天殿。”
高景林走在第一批,不由自主的又用余光四处打量了。
奉天殿门口站的便是五王爷,正和几个一身红衣的下人说话。
一身红衣?
高景林心里一惊,这种打扮的……只有跟着庆阳伯进宫的下人了,难道?!
高景林不由自主的抖了一抖,控制不住回头去看庆阳伯。
他是什么时候开始破罐子破摔……或者装疯卖傻的呢……
只见瑞定在领头那人肩上拍了拍,又说了两句什么,便又太监上来将人带走了,瑞定一个闪身,进了奉天殿。
早朝开始了。
奉天殿这地方,一般都是皇帝登基、禅位,又或者举行重大典礼的地方,换句话说,一旦进了奉天殿,这事儿就小不了。
众位大臣按照次序一一站好,在太监大声的“上朝”声中,不少人都抬头看着前面那一排理应是皇子站的地方……还有高高在上的龙椅。
原本七个皇子……现在只剩下两个了。
还有坐于龙椅上的皇帝,形容憔悴,脸色蜡黄,连原本挺的直直的腰板,此刻也弯了下来。
龙椅宽大无比,不管是谁坐在上面,两边的扶手都是靠不到的,可是现在皇帝紧挨着左边坐着,借着扶手的高度,勉强直了直身子。
高景林借着磕头起身的那一瞬间扫到了龙椅之上的皇帝,原本紧张的心弦,此刻是越发的紧绷了,不过有一点可以肯定。
五王爷,就是他了。
皇帝出声了,虽然大殿里安静无比,再小的声音都能听见,不过众人都能听出来皇帝声音里的虚弱,还有疲惫。
“去给瑞定搬把椅子来。”
太监愣了一愣,皇帝身边得用的太监一共四个,早就在宫变之时被杀了个干净,唯一剩下曾经陪着上过早朝的就只有海忠了,不过海忠为了表示他是个有用的人,现在正在养心殿里收拾残局。
“椅子。”皇帝又缓缓但是坚定的说了一遍。
朝堂之上赐座赐椅子,这还是第一次,往常不过一声赐座,然后由太监搬个小凳子就算恩赐了。
椅子被放在了龙椅之下的高台上,瑞定不卑不亢谢了座,背对着皇帝,面对着群臣坐下。
皇帝扫了他的背影一眼,开口说话了。
“朕自继位已有三十余载……近些日子深感体力不支,恐辜负先皇厚爱,所以决定传位给——”
皇帝故意顿了顿,果然看见下面不少朝臣都抑制不住抬头,双眼放过看着瑞定。皇帝笑了笑,咳嗽两声,“传位给八皇子瑞乐。”
八皇子瑞乐!
这是谁?
下面的窃窃私语也传到了皇帝耳朵里,瑞定自然也听得一清二楚。不过跟传位相比,瑞定倒是没想到皇帝会先说这个。
按理来说,先说的都不是重要的事情,好戏总是在最后的。
瑞定早先想过,父皇早朝上无非就是几件事情,太子谋反,虞嫔以皇后之礼下葬,传位给瑞乐,他做摄政王。
特别是虞嫔和瑞乐的事情,必须得从皇帝嘴里说出来才行。
瑞定想到这儿,倒是越发的同情虞嫔娘娘了。他的父皇虽是好计策,勉强也算是算无遗策,可是皇帝终究没预料到皇后居然会丧心病狂的没等一切尘埃落定,便先去整治虞嫔了。
倒是可惜了虞嫔,瑞定想起母妃早些时候跟他说过的约定,心中越发的惋惜。
之后皇帝便是全盘皆输,反而让他借机上位了。
瑞定看见孔将军出列要说些什么,轻轻的摇了摇头。不仅是孔将军安静了,早已经投靠瑞定这一批官员也都安静了。
包括站在高景林身边的文渊阁大学士齐大人。
高景林心里默默叹了口气,出列行礼道:“敢问陛下,八皇子瑞乐是何人所出。”
皇帝叹了口气,“虞嫔。”
在场的大臣们,不少人都是在宫里一直被关到现在的,听见这话,都选择了暂不出声。
皇帝又道:“想来你们也都能猜到一二。”皇帝顿了许久,久到不少臣子都忍不住抬头了,才道:“太子逼宫,二、三、四、六几位皇子……刀剑无眼,也在混乱中丢了性命。”
这句的信息量太大了!
比方瑞定,他从头到尾都知道内情,就能听出来皇帝这是打算让太子一人背锅了。不过剩下的几个人……瑞定轻轻摇了摇头,他也不打算放过,横竖他的日子比父皇要长,比他的八弟也要长。
但是对于高景林这等在宫里被关了许久的大臣来说,他第一个想到的不是太子背锅,而是那个“也”字。
换句话说,太子,还有二、三、四、六全部死于混战中了。
高景林眯了眯眼睛,对于这个问题,他决定装傻了。
当然不会有不识相的人在这个时候开口。
皇帝深吸了一口气,继续道:“瑞永废除太子之位,杨氏废除皇后之位。虞嫔……以皇后之礼下葬。”
皇帝一口气说完,又看见坐在他身前不远处的瑞定的身影,道:“吴妃升贵妃,总览后宫事项。”
瑞定立即起身,“儿臣替母妃感谢父皇恩宠。”
“陛下。”礼部尚书犹犹豫豫道:“贵妃之位……只能有一个。”现在那上面还有人呢。
皇帝脸色冷了下来,“是啊……那就废了李氏的贵妃之位。”
礼部尚书抹了抹汗,又回去队列里站着了。
“瑞定,你站起身来。”皇帝声音里多了一丝说不清道不明的情绪,“朕无力朝政,新帝年幼,从今日起,瑞定便是摄政王了!”
皇帝拼着最后一点力气站起身来,将早朝之前瑞定还给他的玉玺,又当着朝廷重臣的面前交还给瑞定。
瑞定跪在皇帝身前,双手接过玉玺,道:“儿臣必不辜负父皇期盼!”
皇帝冲他无力的笑了笑,方才那一番动作似乎已经将他全身的力气都耗尽了,他拍了拍瑞定的肩膀,声音小了许多,“下面……”皇帝摇了摇头,转身离开了奉天殿。
“陛下万岁万岁万万岁,摄政王千岁千岁千千岁!”
大臣们跪在地上,正式的行了三跪九叩的大礼。
瑞定两手托着玉玺,等到大臣们行完礼起身,道:“把椅子拿下去。”
太监的动作比方才搬椅子出来麻利了许多。
瑞定缓缓走到龙椅前面,转身站立,扫视了一圈,面无表情道:“你们……多数都曾与本王共事过,一切照旧便是。”
这话说完,瑞定听见下面一阵如释重负的出气声。
他笑了笑,道:“父皇的话方才你们也听见了。你们先回去梳洗,两个时辰后,内阁学士、六部尚书、还有翰林院编修,来御书房草拟圣旨。”
高景林不由自主松了口气,不过气还没出完,便听瑞定道:“文华殿曹大人就不用来了,你身为东宫辅臣……”瑞定摸着手上的玉玺,“革职查办。”
瑞定扭头示意,立即有侍卫上来将人拖走了。
“庆阳伯,还有鸿胪寺卿吴大人——”瑞定故意顿了顿,立即看见不少幸灾乐祸的眼神瞥向他两个舅舅。
“庆阳伯升一等公,吴大人封一等公。”因为是站在高台之上,方才幸灾乐祸的那些人瑞定看得分外清楚,“只是封号得等到下午才能出来了,两位舅舅委屈了。”
虽然能上朝的官员都在三品之上,而且混到这个品级的,没一个年轻的,但是听了这话,不少人都倒抽了一口冷气,立即有人回想起早上被他们忽略的那一幕。
庆阳伯带进宫的……其实是摄政王的人。
庆阳伯站直了身子,“多谢摄政王。”
瑞定又看向几位将军,朗声道:“孔将军、窦将军、齐将军还有孟将军四位,救驾有功,封一等公。这两日怕是京中不安定,几位将军帮着在街上巡查,等到新帝的继位大典过去,几位将军再回去燕京大营可好?”
虽然是询问的语气,不过没一个人敢说不是,就算是礼部尚书,想说一下就封了六位国公不太好,还是直接封的一等公,可是看见瑞定手上的玉玺,也立即哑了声。
瑞定又环视一周,侧眼看了身边的太监,太监朗声道:“退朝!”
勉强算瑞定主持的第一次朝会便在如此和谐友好的气氛下结束了。
再说马上就要禅位的皇帝从奉天殿里出来,一路坐着轿子回到了养心殿,一进院子大门,便闻见一阵浓烈的血腥气,抬眼便是一地的尸首,排在前面的是他的五个儿子。
失血而亡,脸色蜡黄,皇帝被这么一冲之下,立即后退了几步。
这时,海忠急忙从院子里跑了出来。
“陛下,这些……也不知道究竟按照什么规格下葬,奴才一时间无措,只是这几位都是一身的刀伤,不能抬出去让人看见,所以才摆在了这里。”
皇帝脸色变得极其难看,喉咙里发出咯咯的声音,终究什么话都没说出来,直挺挺的向后倒去了。
“叫太医!叫太医!”海忠看起来一脸焦急,急得团团转,“诶呦,真是的。再去差人禀告吴妃娘娘。”说完他又摇头,道:“是吴贵妃娘娘,摄政王现在何处?”
立即有小太监回报,“方才下朝,摄政王往后宫去了。”
海忠想了想,“还是咱家亲自走一趟吧。先去看看太医怎么说。”
瑞定这时候已经到了承乾宫里,新上任的吴贵妃正抱着新皇帝跟又夏不住的唏嘘,“奶妈怎么还没到!看这孩子瘦的,虞嫔拼了命将他生下来,到现在连口奶还没喝上。”
瑞定去看了看那个七个月便被生下来的孩子,的确不太好。
看见儿子来了,吴妃将孩子递给又夏,拉着瑞定的手坐下来,“瘦了。”
瑞定道:“没事,这都是累的,歇两日便好了。”说完,瑞定又跟吴贵妃讲了后宫的封赏,还有给两个舅舅的国公之位。
吴贵妃开心极了,只是说起来不免有两句埋怨,“直接封了国公……会不会太过了?”
“怕什么。”瑞定笑道,“两位舅舅受了不少委屈,况且国舅……这是他们应得的。”
吴贵妃本来就是表面上推辞一下,听见儿子这般坚定,不由得又笑了笑,道:“你赶紧回家去看看,黛玉现如今有了身子,你先去安安她的心。”
瑞定点头,道:“这两日我就先不叫她进宫里,等宫里收拾好了再说。”
“理应如此。”吴贵妃表示同意,“宫里都是血腥气,等法师高僧做过法了再让她来,省得冲撞了。”
瑞定站起身来,道:“那我先回去说一声,下午还要在御书房议事呢。”
吴贵妃看着儿子的背影很是骄傲,回头又看看又夏怀里无比瘦弱的八皇子,咬了咬牙,“我们去看看皇后。”
“前皇后。”吴贵妃咬牙切齿道。