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皇子出巡, 自然是没有皇帝隆重的, 可是毕竟是天家子孙,又是一等一的亲王,排场也不小。
瑞定原本不想太过劳师动众, 只说去驿站便是,谁料上了马车, 便被请到两淮盐政的衙门里了。
两淮的最高长官有三个,布政司分管行政, 按察司分管司法, 都司则管理军事,这三位的衙门都在金陵。
瑞定第一次看到这个官职的时候,觉得比后来的一人独大要好多了。
还有就是地位超然的两淮巡盐御史了, 也就是早年被瑞定也不知道是吓的还是撞的跌倒在地的林如海, 御史本就是个挺让人肃然起敬的官职,再加上巡盐二字, 就让人又爱又恨了。
特别是在江南这块地方。
这个官位其实很特别, 他是个能直接向皇帝密报,隶属于京官,但是驻扎于地方的官员。
下了马车,三位地方官和林如海四个,一边两人跟在瑞定身后半个身位, 时不时出声指点方向,这就到了林如海的官邸。
几人分别坐下。
虽然皇帝说了要让瑞定来看一看林如海,但是瑞定一路上思前想后, 觉得不能当面说出来。
江南这地方错综复杂,他说完话拍拍屁股走了,要知道皇帝的恩宠有时候也是把杀人利剑。
下人上了茶,林如海左右看看,三位官位都比他高一品的官员都冲他点头,林如海领了这个情,笑道:“王爷请喝茶。”
瑞定微微一笑,端起茶杯抿了一口,道:“不错,此茶香气扑鼻,闻之精神振奋,可是也只有在江南才能喝到如此好茶了。”
林如海松了口气,跟左右两边的同僚们交换一个眼神,王爷如此好相处,虽不敢肯定是不是笑里藏刀,但是表面上能过的去了。
“王爷客气了。”林如海又道:“现在已经到了采茶的旺季,这是从山上最高的茶树上采来的叶子,最是清香鲜嫩。虽不知道王爷喜爱哪种茶,不过这也算是两淮的特产了,聊表寸心。”
瑞定道:“清茶好,清茶能品出清风雨露。”
几人笑了几声,林如海又道:“这江南的茶叶名目众多,王爷来了自然是要好好尝尝的。今日这茶,便有个名字叫做晨曦。”
瑞定表面上虽然谈笑风生,但是心里也是搜刮了两辈子的学问才跟上林如海的节奏,跟他还算是一问一答的谈起了茶叶。
隔壁三位官员却有点着急了。
他们跟林如海不一样,他们的衙门都在金陵。
虽然接待王爷,他们也是大姑娘上轿-头一回,不过总是有理可循的。
按理来说,这一天,就是每人问两句,客气两声,之后稍稍说一下未来的行程,就要去吃饭了。可是眼下王爷跟林大人聊的很是开心,难道王爷真心是个爱茶的?
或者故意让他们放松警惕?
布政使大人算是三个人当中心思最为细腻的一个,听来听去都觉得王爷的态度奇怪,他头上不由自主的冒了一圈细汗出来。
按察使和指挥使两位,也没轻松到哪儿去。
等到瑞定喝了两杯茶,跟四位大人已经从茶叶聊到了茶杯,还说自己府里有一套水晶茶具,有机会要跟林大人一起品茶的时候,站在瑞定后面的人轻轻咳嗽了一声。
这一位就是皇帝派给他的联络官了。
瑞定一听,便笑道:“我今日也坐了一天的船,几位大人想必也是一早来码头等我,也是劳累不堪,不如先各自梳洗,稍稍休息片刻,等到晚上吃饭的时候我们再说?”
总算是听到了熟悉的吃饭二字了,布政使顾不上这里是林如海的官邸,也有点担心这两位又能聊起来,便道:“臣等已经为王爷准备了宴席,给王爷接风洗尘。”
“多谢几位大人了。”瑞定客气了一声,“早就听说江南菜系的美名,今日总算能尝上一尝了。”
林如海派了衙门里的师爷领着瑞定前去梳洗了,他则和三位大人继续坐在厅里。
布政使道:“先让外面等候的官员各自散去吧。”等到外面乌黑黑一片人走的差不多了,他又道:“你们看,王爷这是什么个意思?”
按察使看了林如海一眼,道:“王爷三句话不离茶叶,对宴席也很是感兴趣,政务半分不提,想必是故意表现出来安我们的心的。”
指挥使点头,他是武官,本朝建立还不过六十余年,边境还偶有外族侵犯,境内间或也有不太和谐的地方,因此皇帝对武官很是器重,他也算是皇帝的心腹一派,知道的消息比旁人多了些。
“看来真是如陛下的旨意,王爷是去普陀山请菩萨的,路过这里不过是歇息几天,看看湖光山色,划船游湖罢了。”
林如海捋着胡须微笑,“王爷对茶叶的造诣倒很是深厚。”
“这么说能稍稍放下心了?”布政使问,只是语气里也不怎么确定。
几人却都摇了摇头,“还是得小心伺候着,谁能知道王爷究竟待多久?又会不会突然发难呢?”
瑞定在船上住了将近一个月,虽然船大,一路行驶很是稳当,而且内河航运也没什么太大的风浪,但是总有些小颠簸,这骤然下船,只觉得走起路来都在晃。
进去休息的地方,急忙要了热水狠狠的泡了个澡又洗了头才舒服一些。
神清气爽。
“王爷。”外面有领他进来的师爷敲门了,“时候差不多了,宴席已经备好,几位大人派下官来令您前去大厅。”
瑞定道一声“知道了”,看看跟着自己来,等在偏厅的这几个人。
“安和,异雀,你们两个一路伺候很是辛苦,林大人很是周到,派的几个丫鬟伺候也算尽心尽力,你们两个好好歇息。”
“余四海,还有费大人,你们两个随我去宴会。”
费大人便是皇帝派给他负责联络的官员了,全名费啸威,很是威武雄壮的名字,却是个文官。
皇帝介绍他的时候也挺语焉不详的,只说这是礼部的官员,什么官职,几品,又或者家室等等一概没提。
而且在船上的时候,瑞定借口认人,跟他一处吃过两次饭,见他虎口有茧,知道这是个文武双全的人才。
不仅如此,这人又是皇帝派的,头上九十五的忠心度,自然不可怠慢,因此瑞定从来没叫过他的名字,而以费大人尊称之。
余四海听见瑞定要带他去参加宴会,真是心砰砰直跳,喜得就差磕头了。
他虽跟官员也有接触,但是如此高规模的宴会也是第一次参加,心里想庆阳伯花了大力气在这个侄儿身上,除了他有个皇子的身份意外,而是这位王爷是真的属于会给人递枕头的那一种。
“多谢王爷!”余四海就说了这么一句话,深深弯下腰去,作了个长揖。
异雀又上来给瑞定整了整衣冠,道:“王爷放心,保证您回来的时候茶是热的,水是热的,醒酒汤也熬好了。”
瑞定笑,“你还真是闲不下来。对了,还有件事儿,安和去看看跟我们一处来的侍卫,父皇派的还有姐夫送的两个,林大人虽然周全,不过毕竟是我们自己人,去看看他们的住所吃食,切不可怠慢了。”
安和点头,道:“王爷放心,一准儿给您办的好好的。”
瑞定一笑,道:“走吧。”带着余四海和费大人出了门。
外面的师爷一见瑞定便亮了眼睛。
江南人才辈出,随便拎出来哪个都是学问佳样貌好的,就像他们家老爷,年轻的时候也是个美男子,不然也不能讨到国公府的姑娘了。
虽然现在年纪大了一点,不过气质非凡,依旧是玉树临风。
眼前的这位王爷,不得不说,比他家老爷全胜时期还要再俊美上三分。
休息了一个下午,疲劳全消,面如观玉,目似朗星,气宇轩昂,师爷一边走一边不禁在心里暗暗的想:听说这位王爷年底便是弱冠,只是还未定亲,将来也不知道便宜了哪家姑娘,真真好命。
瑞定进了宴会厅,众位官员站起迎接,瑞定笑道:“莫要太客气了。”
林如海上前道:“请王爷上座。”
要说这座位,其实里面也有故事。
早先他们打算的是立一高台,让王爷一人坐在上面。
不过下午王爷走后,他们几个商量来商量去,都觉得瑞定此人城府极深,说了约莫一刻钟的话,基本什么都没透露,反而哄骗了他们说了不少。
比方这茶叶几时采摘,如何储存,又怎么运输等等。这些还不重要,可是他还继续问下去了,比方新茶的采摘季节不过短短半月,江南大大小小的茶山数百座,又是纯手工采摘,如何找这么多人。
又说这茶叶卖到京城价格便能翻上三番等等。
当时说起来不过是问茶叶,又有点说京城奢靡的感觉,可是四个人这么一琢磨,这里面可是牵扯到了人口、壮丁、税务、官府的仓库管理、船运、陆运、南北物价差异等等一系列复杂的民生经济问题。
到了最后,连布政使都叹道:“早就听说这一位王爷声名远扬,在政务上极有天分,怪不得陛下派他出来,这不是巡查,却比巡按使问的更细,也更加的消无声息。”
关键问题是,他们事后才察觉!
这么一来,让王爷一人坐在高台之上就不太合适了。
他的观察如此敏锐,坐在高台之上看的岂不是更加清楚?而且若是离的远了,岂不是不方便交谈或者揣摩他的心意了?
所以最后就是立一小圆桌,他们四个陪着瑞定一桌,剩下有资格参加宴席的管员也是五人一个小桌,中间一处空地,留着歌舞表演。
瑞定坐在正位,左边林如海陪坐,右边是三位官员里心思最为细腻的布政使,瑞定左右看看,喧哗声停止。
他笑道:“多谢林大人的款待。”
丝竹声起,宴会正式开始了。