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施氏只知道今日有宫里的太医来给老太太看诊, 也知道吴妃派了贴身的宫女太监来给老太太请安, 只是她却没料到……
“跪下!”
刚进了老太太的卧室,便看见老太太坐在床边,旁边站着庆阳伯, 两人都是一脸怒色狠狠瞪着她。
施氏一哆嗦,腿一软便跪在了地上, 小声道:“母亲,这是……”
“你做的好事!”庆阳伯一声怒吼。
施氏眼泪立即掉了下来, “我嫁进你们吴家快要三十年, 没有功劳也有苦劳,母亲和相公就是要我死,也得给我个罪名吧。”说着, 她呜呜的哭了起来。
老太太深吸一口气, “我问你,年初二的时候, 我让你去庙里进香, 你是怎么进的!”
施氏低垂着头,一边流泪一边分辩道:“回母亲的话,我年初二去的观音堂,初三去的如意堂,护国寺和相国寺因为都是和尚庙, 我不好亲自前去,便差了李奇带我去上的香。”
“银子呢?”老太太见她还是咬死不松口,道:“我一共给你十万两的银票, 你给谁了?”
施氏略显惊恐,道:“借着点长明灯的机会,都布施出去了。”
老太太眼睛一眯,目光如炬看着施氏半响没说话。
庆阳伯叹了一声,道:“全凭母亲处置。”
母子两个都没说话。
施氏在地上跪了许久,心里慌的很,忍不住开口小声道:“母亲,我究竟做错了什么?您开口便是,儿媳一定改。”
老太太冷笑一声,“你做没做错,一会就有分晓。”
施氏一震,心里越发的觉得不妙了。
施氏在地上跪了约莫两柱香的功夫,虽然老太太屋里烧着地龙,又有火盆,地上还有厚厚的毯子,不过老太太坐着,庆阳伯站着,居高临下看着她。
施氏只觉得自己头顶都要烧着,冷汗津津,衣服吸了汗难受极了。明明是上好的衣料,现在却像是针刺一般,扎的她不住的想扭动。
“东西找到了。”老太太屋里第一得意的冯嬷嬷进来,瞪了地上的施氏一眼,将手里的东西交给了老太太。
“你好!你好!”老太太气的不住的喘气,吓得庆阳伯跪在地上,不住的给老太太顺气。
“是儿子不孝,娶了这个丧门星,母亲莫要生气了。”
施氏听了这话,忍不住抬头一看,只见老太太手里拿着个布包,确切的说,是一件中衣,里面包着的……是一叠银票。
老太太将银票交给冯嬷嬷,道:“你数数。”
屋里响起翻纸的声音。
不多时,冯嬷嬷道:“一共十一万六千两。”
老太太接了银票,让冯嬷嬷出去了。
“你还有什么可说的。”老太太的声音比方才平缓了很多,但是不知道怎么的,施氏开始发抖了。
“我嫁进吴家二十几年,生了一儿一女……”
“住嘴!”庆阳伯一脚踢了过去,“你这银子怎么来的!”
施氏还想狡辩,口中喃喃道:“……嫁妆铺子,操持家务……”
“胡扯!”
“你当年嫁进来的时候,我们吴家还没发迹!”老太太道:“我们给了两百两的聘礼,你们施家也是这个数的嫁妆!”
庆阳伯看着母亲又要生气,急忙又给她顺起背来。
“两百两银子,你做的什么生意!二十八年翻到了十万两!你倒是也跟我们说说。”老太太语气里的讽刺谁都说的出来。
“你操持家务?我还没死呢!不过让你帮着管了半年不到,你就捅了这么大的篓子出来,娘娘交待的事情都敢推脱?”
施氏上前一扑,抱着老太太的腿,道:“母亲,我错了!我再不敢了!我是想着您的亲孙子就要封世子了,不能没银子应酬,还有来往宾客,还有办酒席的银子——”
话没说话,老太太便要踢她,只是毕竟年老力气小,施氏抱的又紧,踢了两脚反倒是累着老太太了。
庆阳伯见状急忙上前将施氏头发一拉,将人拽开,道:“好好说话!”
老太太又问,“你办什么酒席?哪一条不是走府里的公帐,我不过病了这一冬,你便从府里抠了这么多银子出来!还有娘娘的差事。”
老太太一想起宫里的女儿,心酸极了。
“我告诉你,没有娘娘,便没有吴家!”
施氏又泣道:“母亲,我不过是想着娘娘她……她毕竟是嫁出去的女儿,这么些年非但没能帮着家里,反而让我们连年的送银子进去,这……这哪里是为人子女之道。”
庆阳伯也气极了,上前扇了施氏一巴掌,“狗屁!没有娘娘,伯爵府哪里来的!没有娘娘,府上的铺子,祭田,庄子,哪里能有这么多!没有娘娘,二弟怎么会做了鸿胪寺卿!”
“我们?”老太太也道:“我们吴家的银子都是我两个儿子赚回来的,可是若没了这个女儿,他们也不能这么体面!关你屁事!”
施氏呜呜的哭。
“娘娘她已经嫁出去了,这伯爵府日后是要您的亲孙子继承的啊!”
老太太拿起床上的靠枕就扔了过去,“你个目光短浅的!娘娘生了儿子,若是——”想起这事儿不能被外人知道,老太太及时止了声音。
庆阳伯已经平静下来,道:“母亲,当日娶她进门的时候我们家里还没发迹,她也不过是个小户人家的女儿,理应不该对她要求太多。”
“老爷……”施氏抓住这根救命稻草,低低哭泣道。
“现在我们也算成了京里有名有姓的人家,儿子更是得陛下恩赐,做了伯爵之位。”庆阳伯看着地上的施氏,眼里闪过一丝厌恶。
“谁料这妇人这般的拖后腿,她哪里配做庆阳伯夫人呢?”
“老爷你不能啊!”施氏这才听明白庆阳伯竟是有了休妻的念头,她跪着向前爬,“我是给老太爷守过孝的!”
庆阳伯低头道:“母亲,她嫁进来二十几年,知道我们家里许多事情,怕是不能留了……”
老太太叹了口气,道:“就说我生病,她来我院子里侍疾吧。”老太太扬声道:“冯嬷嬷,堵了她的嘴,送到后面小佛堂里,熬了药来给她喝!去把她的陪房李奇一家也拿了,再差人请老二过来。”
庆阳伯皱眉道:“还得拖几天,要是被人知道娘娘才差了人来,我们府上就死人了,怕是对娘娘不利。”
老太太叹了口气,道:“我晓得。”
冯嬷嬷带了两个大力气的婆子将施氏绑了出去,施氏一路不住的挣扎,头发衣服都散乱了。
老太太道:“还有她的两个孩子。”老太太想起当年万千期盼才出生的大孙子,不住的捶胸顿足。
“如今看来,请封世子的折子——年前我一直想着若是自己……不好了,她便要当起这个伯爵府的家,封了世子她的腰板也硬一些,况且她这几十年也算是听话,哪里知道她一旦能做主,还在我眼皮子底下就捅出这么打的篓子——便你去找人要回来。”
庆阳伯眼里闪过一丝痛苦,“施氏这人小家子气,这些年她其实也补贴娘家不少,却来说妹妹。”
老太太深吸一口气:“还有她两个孩子,芳芳已经出嫁了不打紧,只是宏儒……”
庆阳伯叹道:“先看看吧……儿子拖到现在才请封世子,就是觉得他……难堪大任。”
“你年纪也不大。”老太太道:“实在不行……就算从小培养也是来得及的。为了娘娘,为了我们这个家,我这把老骨头,再不行也能拖上十几年。”
母子两个又沉默了。
庆阳伯低头想了一会,如释重负道:“亏得施家这些年一直扒着我们过活,不然还真不好交待。”
不多时,吴翰亦来了。
“你嫂子她……”老太太摇摇头,道:“怕是不好了。”
庆阳伯坦率的多,“我们都是一家人,没什么好瞒的。你嫂子心太大,误了娘娘的差事,私藏了母亲给她办事的银子,又对娘娘心生不敬,已经灌了药了。”
吴翰亦在来之前就猜到了三分,只是眼下还得装作惊讶的样子,道:“这……没想到母亲这一病,出了这么多事情。”
庆阳伯点头,很是不安,“都是儿子的错,又惊动了宫里娘娘和殿下,儿子着实不孝。”
吴翰亦道:“说起来我们兄弟两个当年娶的亲,都是小户人家女儿,见识有限,我们这一代也没法子了,只能督促着下一代上进了。”
老太太觉得她今天都要把这一辈子的气全部叹完了,她道:“明日把宏儒的媳妇领来我看看,施氏一时半会还死不了,就算她死了,你也得等上一年再娶继妻,先让她来救救急。”
庆阳伯有点犹豫:“她进门也有八年了,只是……会不会太过老实了?”
“老实不怕,听话就行。”
吴翰亦也道:“儿子回去也敲打敲打鲁氏,切不可让她也生出这种心思。”
庆阳伯想的却多,“万万不可,若是现在敲打她,她难免往施氏身上想,若是走漏了风声就不好了。”
“还是大哥思虑周全。”
老太太看着很是高兴,笑道:“你们两个这么好,将来我就是死了也安心了。”
“母亲。”兄弟两个齐齐跪在了地上。
说了没两句,冯嬷嬷进来了,手里还是一个包裹。
“药已经灌了,保证她再说不出话了。这是在李奇家里搜出来的。”老太太不过扫了一眼便心生厌倦,“主仆两个一样的目光短浅!这府里吃的用的那个不是上等的,一有机会就抠银子!”
庆阳伯生怕母亲再生气,急忙道:“先把李奇跟他媳妇料理了,至于他们的几个孩子,说是巡查庄子的时候不小心惊了马车,结果全部滚下山了如何?”
老太太点了点头,“正直春耕,这理由也算妥帖。”
好容易处理完了这事儿,庆阳伯又问:“那娘娘派的差事?我记得又夏好像是初一来的,已经半个多月过去,娘娘那边?”
老太太脸色一沉,缓慢摇了摇头道:“又夏说那件事情殿下已经另外差人去做了,不用我们再出手了。”
母子两个一时间有些沮丧,吴翰亦急忙道:“殿下这些日子很是出众,得了陛下不少夸奖。”
吴翰亦想起来脸上不禁露出一个微笑,“虽然他们说殿下与太子近日不断的冲突,不过陛下倒是站在殿下这边多一些。而且……”吴翰亦故意卖了个关子,见吸引了母亲的注意力才又说:
“我这两次去礼部交待差事,去吏部上报名单,又或者去户部领钱粮,他们对我是越发的恭敬了。”
老太太笑着埋怨,“你好歹也是个四品官,别这么没出息。”
庆阳伯也道:“殿下得了脸面,我们才能更加的顺利啊。”
几人笑了两声,不禁又想起已经管了药的施氏,气氛略有低沉。老太太道:“你们该去铺子的去铺子,该去衙门的去衙门,我躺一会,好好梳理梳理。”
又夏回到宫里,o吴妃还有瑞定汇报了此行的结果。
吴妃手里捏着那个盒子,热泪盈眶,“我在宫里吃得好住得好,又有儿子,赏赐虽排不到头一份,不过也都在前列,哪儿还用母亲给银子呢。”
瑞定道:“母妃现在该放心了,我也回去了,等外祖母寿宴,还得再送个什么表表心意。”
吴妃道:“走吧走吧。”
瑞定刚出去承乾宫不过片刻,吴妃便听见宫女回报,“元春晕在宫门口了!”
“还不拖进来!”吴妃急道,“去请太医,她可不能现在就死了!”
又夏急忙将人拦住,道:“娘娘,她是晕在宫门口的!她没事去宫门口干什么?”
吴妃眼睛一转,立即明白了又夏的意思,“宫门口,她这是打探着我儿的行踪,想奔出去截他,可惜身子骨太弱。”
“又夏,你去看看,言语里记得露出几分我嫌弃她身子急忙不好,不能伺候瑞定的意思,顺便看她的老山参吃完没有,要是吃完了再赏给她一根。”
又夏一边出门一边笑:“这才过去半个多月,哪儿能就吃完一根呢,娘娘莫要太着急啦。”
眼看着就到了二月,瑞定在朝堂上时不时的推举两个皇帝心腹,太子虽有意为难他,可惜皇帝这次不站在他这边了。
毕竟这些心腹是花了大力气培养出来的。
闲暇之余皇帝不免也想一想:原来儿子里面跟他最像是瑞定,于是不免又偏向他几分。
朝堂上是乌烟瘴气,太子关顾着对付瑞定了,反倒被瑞启和瑞明两个插空安插了几个人进来,事后懊恼不已。
瑞启瑞明两个年前还想着要拉瑞定下水,只是现在瑞定下水了,他们俩反而离得远远的了,除了每日见面打招呼问好,再没别的话了。
“早先想着他是个闷葫芦。”瑞启愤愤道,“那知道把我们都骗了。”
瑞明点头,“没想他藏的这么深,太子都落不着好。又是一个强敌!”
兄弟两个对视一眼,不约而同转头回去看金銮殿上的龙椅,这么远的距离其实也就能看见一点金黄。
“这东西究竟花落谁家……”两人看了看不远处的太子跟瑞定两个,一个面色阴沉,一个谈笑风生,“我们怎么也得拼一把。”
二月初二。
逢年过节,为了给皇后体面,皇帝一般是歇在坤宁宫的,这天也不例外。
“陛下来了。”
皇后准备了一桌子的菜,见到皇帝进门急忙起身,笑盈盈迎了上去。
皇帝心下略松,坐在皇后身边,皇后给他倒了杯酒,两人吃起晚饭来。
等到酒过三巡,皇后看了皇帝一眼,觉得他脸上很是轻松,道:“陛下。”
皇帝咽了口中菜肴,“嗯?”
“臣妾想着瑞定年纪也差不多了,又有高僧吉言,不如就在今年办了吧?正好在出宫前大婚,宫里也好热闹热闹,也让臣妾再尽尽心。”
这话若是没有“高僧吉言”几个字,还是挺中听的,皇帝放下筷子,道:“你看了几家了?”
皇后笑道:“臣妾觉得镇国公还有齐国公家里的姑娘不错,另外还有江南甄家,他们前些日子派了人上京,说是求臣妾帮着择一良婿。”