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这一日长安清晨天空阴沉沉的,饱胀的乌云飘浮在空中坠坠,雨水似乎随时可能滴落下来，待到公主府的马车行到半路,天色渐渐放开一些。极北的天际出现了一道亮光。
秦老夫人打开府邸中门，带着家人迎了出来。在府门前参拜道，“臣等恭迎公主！”
公主站在自己曾经当作了十年的家的地方,望着顾家门楣,心中感慨万千。曾经，她最美好的数年年华在这座府邸中度过，她曾以为自己将会在这儿度过一生，却没有想到,再次来道这儿,竟是以这样的身份。
她上前一步,吩咐道，“起来吧。”
顾家人谢过了恩，都起来。这些人中，年长一辈的人都曾和公主相处过，在当年那件事情之后这么多年再度相遇，不免有几分尴尬，年轻的孩子们却没怎么见过公主，只听过这位伯母从前的一些事迹，悄悄的用好奇的目光偷觑着众人中华美雍容的公主。
“公主今日怎么到顾府来了？”秦老夫人立在众人之前，一根长珠簪在圆髻之侧缓缓摇晃，问道，“您今日前来，可是改变了主意，打算和留娘一道回国公府么？”
公主淡淡一笑，“老夫人您说笑了，我究竟是留儿的亲娘，留儿如今要在这儿住上一阵子，我总要过来看看，替她盯一盯场子！”
秦老夫人的老眸子之中闪过一丝失望之色，笑着道，“公主说笑了，留儿是我的嫡亲孙女儿，我如何会怠慢她？前些日定下来留娘归家后，这些日子府中可是着意准备，库中的好东西，但凡有的，都往她的屋子里送了，定让她住的舒心满意！”
公主微笑着往府里头走，“如此，劳老夫人费心了！”
荣和堂高大轩敞，老夫人请了公主和自己在正座上相对坐下，丫头柳莺奉上了两盏饮子。“公主今日造访，老身竟难免生出感觉，觉得好像回到从前一般。那时候公主尚刚刚下降，和大郎新婚不久，来正院给老国公和我请安，我午憩起来，从寝间的窗子里望出去，瞧着公主正和大郎在廊下说话，神情生动。”
公主将手中的扶芳饮放在一旁，淡淡笑道，“昨日之日不可追！对我而言，于其沉湎在已经逝去的昨日，倒不如多将精力放在照料放在留儿身上，老夫人你说是么？”
老夫人尴尬笑道，“公主说的有理！”
郎姑姑上前道，“老夫人，给三娘子的地方都已经准备好了！”
秦老夫人点了点头，道，“知道了。”
“公主，”她转头道，“咱们这便往为留娘准备好的院子看看吧！”
公主点了点头，也不推辞，“也好！”
二人从荣和院出来，领着一大堆子婆子丫头沿着府中中路走了一段，转而往西折去。公主面上的笑容渐渐散去，停住脚转身问老夫人，“老夫人，你给留儿收拾的院子究竟是在哪儿？”
老夫人面上笑容可掬道，“葵院占地大，离我的荣和堂距离近，又是向阳的，想来最是适合留儿居住不过。那日从公主府回来，我便命人将葵院收拾出来……”
“等等，葵院。”公主面色难看起来，“为什么收拾出来的是葵院，棠院呢？难道棠娘如今回来了么？”
她这么说自然是有讲究的。
公主曾经做过国公府的媳妇，对于国公府的格局十分了解。这座国公府是英宗时代由英宗皇帝所赐，共有十数个院子，老国公是个武夫，只略通一点文字，取不出什么风雅的院名，只将每个院子中栽植的花草树木当做了院落的名字。如府邸中路正中，国公居住的正院庭前种了一株高大的桂树，所以便被称作了桂院。所谓棠院、葵院，亦是取意如此。
他又指了内院东侧第一座向阳的院子，做府中历代国公嫡长女的住所。老国公只有一个女儿顾棠，为秦老夫人所出，这座院子自然便由了她居住。顾棠素爱名字所钟的海棠，在自己的院子中种了好些株名品海棠，悉心照料，每年到了春天的时候，海棠花开的团团簇簇，艳丽非凡。因此府中上下都将那座院子唤作了棠院。
老夫人面上显出一丝尴尬来，“棠娘随夫婿去了蜀地，如今怎么会在家中？只是这棠院如今是由着大娘子居住着，如今不大好挪动。”
公主面上闪现出不可遮掩的怒气，冷笑道，“留儿，我们走。”执着阿顾的手往回走。
老夫人望着目瞪口呆，连忙追了过去，“公主，你这般做是何故啊？”
“老夫人，”公主回头冷笑，“您信誓旦旦的向我保证，会将留儿疼在心上。我信了您的话，虽舍不得留儿，却也忍疼将留儿送了过来。但如今，我却开始怀疑，我做的是不是一个正确的决定。老国公当年曾经亲口发过话，这府中棠院乃是给历代国公嫡长女居住的，留儿是我生的女儿，她既一直在外未归，这棠院便理当空着，你们竟将之给了个庶女，这是当我的留儿在外头再也不会回来了么？”
秦老夫人怔然，只觉得脸皮子被公主说的发烫，忙道，“公主，您说的是哪里的话？当年老国公只是顺口一说，这棠院论理该当是三娘的。只是三娘这些年一直在外头没有回来。前年阿瑜年岁到了分院子的时候，我和国公心疼孩子，便做主让她住了进去。其实论起来，老国公当年看重棠院，不过是是因为它宽敞向阳。后来国公府买下了隔壁府邸，扩建了一部分，葵园也在改造之中，如今的葵院可不比公主当年在的时候，比棠院地方还宽敞些，其他地方也真的也不比棠院差什么，三娘也是我的嫡亲孙女，她身份尊贵，历劫归家，正是我最疼她的时候，我如何会亏待她？里面摆设的都是好东西，公主还没有去看过，怕是不知道误会了！”
公主切齿冷笑，“老夫人说笑了，棠院位在东侧为尊，葵院在棠院下首。你有见过这满大长安，有哪户人家竟是有嫡女住在下首，庶女反而住在上首的道理？我丹阳公主的女儿我自己疼。若是国公府当真不欢迎她，我这便带她回去，只是日后国公府不必想着再来接她了！”
“这……”老夫人愣住了，实话说起来，韩国康公出身草莽，以军功封爵，老夫人身为他的原配，出身也不过是一般农户人家，对于这些礼仪事项远没有长安贵妇人清楚，当初安排的时候确然没有想到这点，如今被公主质问住，竟自说不出话来。
她面色发青，急急出声唤住公主的脚步，“公主。”一时想要给公主赔礼道歉，挽回事情，只是她素来摆惯了长辈的架势，高高在上，一时之间竟赔不出什么好话来，左右为难。二人之间气势一时僵持。跟在后头的大片婆子丫头望着公主怒目飞扬的情景，一时之间被震慑住，不敢上前说话。府道岔路口一片寂静。
就在这个时候，众人身后，一个绛衫少女分路冲了出来，奔到了老夫人面前，跪在了老夫人面前，唤道，“大母，你没事吧？”神情殷殷的望着老夫人，过了片刻，转过头来，眼泪坠下望着顾令月，“三妹妹，那棠院我虽住了这些日子，已经是习惯了，但……你若是真的喜欢的话，我把院子让给你就是了！”
这位少女垂着修长的脖颈，如同一只天鹅一般姿态娴雅，面上缀着泪珠楚楚可怜——落入众人眼中，不免觉得公主蛮不讲理咄咄逼人，压的老夫人身为长辈都直不起腰来。而少女主动站出来，说出让院子的话语，做出这等懂事退让的态度，解了老夫人的围，倒是受了大大的委屈。便是老夫人一时得了台阶下来，心中松了口气，望着顾嘉辰的目光之中，隐隐含了几分柔和。
公主察觉到了来自少女的恶意，怒到了极致，反而微微笑了起来。凝了火气，抬起头来，仔细的打量着顾嘉辰。
面前这位少女身形已经有了几分少女风情，一身华美的绛色恒春罗衫子，五官精美，眉眼弧度柔和，似乎天生沾染了一两分妩媚的风情。
八年不见，当年延州三岁多尚带着一丝天真的女童，已经成长成了十一二岁豆蔻年华的少女。
公主开口问道，“你，就是顾嘉辰？”
顾嘉辰立在众人面前，神情便的几分怯怯的，小心翼翼的上前几步，向着公主袅娜拜道，
“阿瑜见过公主，公主万福！”
论理，若公主还是韩国公顾鸣的嫡妻，顾嘉辰作为顾鸣的庶女，是应该称公主一声母亲的。可顾嘉辰当面却偏偏称之为公主，这样称呼尊重之份自然有了，但是个中自有别的意味。公主听出来了，微微一笑。转头看了朱姑姑一眼。
朱姑姑领了公主的意思，上前一步，“顾大娘子你说错了！棠院本就是老国公亲口所言为历代国公嫡长女所居之院。如今顾国公只有我家小娘子一个嫡女，这院子本该就是我家小娘子的。因此这院子可不是顾大娘子让给我家小娘子的。而是你占了我家小娘子的院子，如今正主回来，不得不还出来罢了！”
顾嘉辰被公主的奴婢当众驳斥打了脸面，一张粉嫩的面皮紫涨，难堪至极。嗫嚅了片刻，想要说些什么，但望着公主雍容的仪容，不知怎的，竟不敢开口分辨，只得低声道，“公主说的是，阿瑜知错了！”
就是这副模样，楚楚可怜，装模作样，却占尽了便宜！公主目光微微染赤，深染恨意。当年顾令月在延州失踪，她便认为是顾嘉辰动的手脚。前些日子在高密公主府中，顾嘉辰又设计顾令月，险些令顾令月吃了大亏，她本就打算狠狠责罚，只是不愿意自己母女被国公府借着名义缠上，一时之间有些犹豫。如今既然秦老夫人已经上门求亲和。当日的顾虑已经不复存在，如今见了这个庶女，岂有不狠狠惩治的道理。扬头道，“将顾大娘子给我拉下去，责二十板子。”
顾嘉辰大惊失色，扬头尖声嚷道，“凭什么？”
朱姑姑眉头一皱，冷笑道，“顾大娘子，你有什么胆子，竟敢质问公主？你既有胆子做出高密公主府的事情，难道就没有预料到今日后果么？”
顾嘉辰吃了一惊，她习惯于用巧言讨好达到自己心中隐晦的目的，从没有像今日一样被直接责罚，感到一股巨大的压力笼罩在头上，唬的脸都白了，嚷尖声，“公主，我是冤枉的——我从没有设计三妹妹的意思，那只是个意外，”扬着头道，“大母，救救我。”
秦老夫人皱起了眉头，但她不愿意得罪公主，如何肯管顾嘉辰，只装作了没看见，别过头去。
公主冷笑，“顾嘉辰，我不管你当初究竟是个什么意思，只要我觉得你是蓄意设计，便当你是蓄意的罚了！”
顾嘉辰一时语塞。她素性机巧，能言善辩，自忖能将死的说成活的，却没想到今日遭遇了公主这般粗暴的逻辑，一时间竟没法子设言。
她顿了片刻，反问道，“那公主就不怕你罚错了吧！”
公主低头，漫不经心的挑了挑指甲，“罚错了就罚错了吧！”
……
顾国公的姨娘苏氏苏妍隐在正院桂院的碧兰阁中，今日丹阳公主回府，她自知公主对自己极为不喜，不敢出现在公主面前，索性辞了琐事，自己在自己的住所处隐着。谁知道她已经退让至此，依旧乱了心绪——前头竟传来自己的女儿顾嘉辰被公主责罚的消息，她听了消息大惊，急急冲出了碧兰阁，在公主面前跪下，“公主，你就饶了大娘子这次吧！”
公主厌恶的看了苏妍一眼，这一对母女在自己面前出现，就像是一个冰冷的符号，提醒着自己的前半生有多么失败。“苏妍，你有什么凭仗，觉得我会因为你饶了顾嘉辰？”
苏妍面上一片尴尬，连连叩头，额头敲击在地面上，抬起头来，“……公主，大娘子确实是犯错了，但是老夫人已经罚过她跪了三日的祠堂了，俗话说‘一事不二罚’，公主您这次就放过他吧？”
公主的眉目间闪过一丝厉色，冷笑道，“笑话，苏氏，你以为你是个什么东西？顾嘉辰让我的留儿遭了那么大的罪，难道只不痛不痒的跪几个时辰的祠堂就算了？”眼风一厉，往旁边一描，“还不动手？”
她发了话，国公府的婆子战战兢兢的伺候在一旁，听了这话，再不敢拖延，涌上前来将顾嘉辰按住。
顾嘉辰如何肯依，被她们扯着拼命挣扎，嘶声朝着苏妍喊道，“阿娘，救救我。”
苏妍的脸都白了，急忙喝止道，“大娘子再说什么呢？还不继续求公主宽容，饶了你这次？”
公主如何不知道她们的意思，微微一笑，道，“无事，顾嘉辰，我允你喊苏氏一声阿娘。”她的声音优柔，似乎怀着无尽绵意。
顾嘉辰闻言，目中先是闪过一丝愕然惊喜，片刻之后面色微变，明白过来，顿时变的惨白。
这些年，公主远离国公府，府上的事实际上落入苏妍掌控。顾嘉辰随着苏妍长大，自然是直接唤苏妍一声娘亲的。但道理上，无论顾嘉辰私下里多么希望认生母苏妍为娘亲，牌面上公主方是顾鸣的嫡妻，顾嘉辰若是认母，只能认公主。同样的，若是作为顾鸣嫡妻的公主不肯认顾嘉辰这个女儿，顾嘉辰的身份就会十分尴尬。
“我丹阳这一辈子没有你这么一个女儿，”公主扬着头道，“在这个府中，你爱认谁做娘便认谁做娘，日后，你顾大娘子若是得意青云，我也不指望沾你的光；若是你沉沦难起，也别指望借我的名声度过难关。只是别将我与你扯上干系，没的让我恶心！”
顾嘉辰失魂落魄间，被婆子扯入一间耳室中，按在春凳上，褪去了外裙留着里衣，两个婆子执着竹杖，朝着她的臀部打下去。
第一板子打下来的时候尖叫一声，浑身肌肤紧绷，疼的眼泪刷的一声落下来。
管婆子悄悄问一边的鲍婆子道，“老鲍家的，这可是受国公宠爱的大娘子，咱们可要真的打啊？”
“没法子，”鲍婆子道，“我也不想做这事。可不是得罪人么？可这可是公主下的命令，打了还可以以这借口推脱，若是没打，让公主的人知道了，咱们姐两个可就麻烦大了！”
顾嘉辰自知无幸理，死死攒住春凳一角，十只指甲几乎要扣到木屑里去。待到二十板子过去，顾嘉辰已经咬着唇，在春凳上晕了过去。
外头斗室间，苏妍捏着绢帕徘徊，待到杖责完毕，方猛的冲进来，瞧着顾嘉辰形容惨淡，后臀之上泛出鲜艳的红色，不由刷的一声眼泪流了下来。
府中园道上，春风吹过道旁的木棉，一片灿烂。顾嘉辰已经被带下去，秦老夫人在灿烂的阳光下终于认识到事实，公主如今早已经今非昔比，咬牙道，“好，公主，这件事是国公府做的欠妥。回头我便命人将棠院收拾出来，给留儿居住。留娘今日且跟着我住便是。我让郎姑姑收拾荣和堂的暖阁，让三姐儿住在那儿，必定服侍的妥妥当当的。”
公主道，“母亲有这份心意就好。但这事我不答应。”扬声道，“我的留儿住的地方，怎能是旁人从前住过的地方？”
秦老夫人眼皮一跳，忍耐问道，“那依公主的意思，要如何办才好。”
“留儿终归是顾家的子孙，我不会阻止她回顾家。但，棠院这个地方得必须得彻底收拾一遍，重新粉刷过，务必要抹了从前人住过的痕迹。收拾棠院的事情，我会命朱姑姑常过来盯着。这些日子，棠院还没有收拾出来，我先带留儿回公主府。待到府中一切都准备好了，自会再送她过来！”
秦老夫人眼前一黑，这些日子，她已经准备好了接顾令月回府，被公主这么一支，便又平添波折。无法抗衡公主的意思，只能朝顾令月做文章，望向公主身边的顾令月，慈爱笑道，“留儿，你可想大母？若是想念的话，不如留下来先陪大母住个几天吧？”
顾令月抬头看向秦老夫人，今日韩国公府发生的一切事情她都看在眼中，她虽最爱的定是公主着个娘亲，但对慈爱的大母秦老夫人也有一分孺慕之情。可是人生在世，有些事情不得不去做，有些骄傲也是一定要守住的，闻言退了一步，朝着秦老夫人灿烂微笑道，“留儿也很想大母，所以盼着棠院快些收拾出来，待到屋子腾好了，留儿定会尽快回府的。”
道了一个万福，“大母多加保重身子，孙女儿先行拜别。”
秦老夫人被顾令月噎住，只得看着她的背影消失在国公府外，方回过了神。
春苑的凌霄花开的依旧红艳似火，如同一簇簇火炬，开的直冲云霄。这一趟国公府执行，折腾了一个来回，又回到了公主府春苑。顾令月端坐在春苑的窗前，看着满园残剩春光。
丫头们进进出出，将收拾好打包到马车的行李一件件重新抬回屋子。
梧子瞧着面前的行李发愁，“前些日子收拾打包行李已经是忙的人仰马翻，若是这些这些行李如今打开了，过几天便又过国公府，可就白折腾了。咱们可怎么办呀？”
“我觉得都要打开重新收拾起来吧，”红玉道，眼珠子溜了几圈，“我瞧着，短时间内，咱们小娘子是不会再回那国公府了！”
说话间，大丫头金莺从屋子里头出来，吩咐道，“小娘子吩咐了，将这些行李都打开摆回去。”
阿顾将自己的一卷卷的画卷展开重新卷好，插在书房一旁的花斛中。
阳光从天空中射下来，照在春苑中一片温暖。瓦蓝的天空中朵朵白云飘浮，变幻成层层叠叠的模样，美不胜收。
阿顾望着天空想，人生在世，有着太多的麻烦际遇。人如果能够像天边飘浮的云朵一样自由自在，无拘无束，可有多么好啊！
她打定了主意，招来了金莺，“金莺姐姐，你吩咐出去，寻人给我刻个章，上面刻‘闲云居士”四个字就好。’”
金莺恭敬应了，“小娘子放心，奴婢一准替您将身子办好。”又道，“如今入了夏，长安天气有些燥，小娘子可要灶下端一鼎银耳百合羹送过来？”
顾令月觉得早晚起来，喉嗓之间确有一些干痒，于是点了点头，应道，“也好！”
韩国公府
绯红色的锦绣帐中，顾嘉辰从柔软的被衾中醒过来，只觉得臀上疼痛如同一片野火燎原，略一动弹，就往骨头深处烧过去，徘徊不去。
她□□的声音落入守在围子榻旁的苏妍眼中，苏妍探起来查看，惊喜笑道，“阿瑜，你醒了？”寝室里天光黯淡，苏妍的眼圈红红的，显见的是哭狠肿了！
顾嘉辰何曾受过这般的委屈，望着苏妍，眼圈一红，“阿娘！”苏妍将顾嘉辰拥入怀中，“我可怜的孩子。”母女两个抱头痛哭良久，顾嘉辰扯动了臀上的伤口，愈发撕痛不已，苏妍照料着她躺下，顿了顿，泣泪道，
“阿瑜，你就放弃了吧！”
“阿瑜，我知道你心气高，”苏妍道，“可是今天你也看到了，公主是何等人物，任你千般机巧，公主今日说要罚你，根本不听你的巧言辩解。便是管姑姑和鲍姑姑是国公府的人，素日里听从你阿娘调遣，也只能押着你打，不敢看着阿娘的面子放过你去。”
她神情一凝，“这便是因着她是公主，是皇家的金枝玉叶，有着这个尊贵身份，哪怕她人再蠢，再善良，背地里能被你糊弄，但只要当面端起皇家的架子，下头的人便只能听她的话。这般，那顾令月是公主的女儿，你却是我生的，我们天生就比不过，——也许，这就是命，你认命吧！”
顾嘉辰仰头傲然道，“我不。”
她以顾国公唯一爱女的身份，这些年在长安贵女中游走，自负素性机敏，灵巧万端。今日在国公府中方是第一次见了公主的风范。身为天家的女儿，公主身份尊贵，若是恼火起来，连婆母都必须避过锋芒，想要责罚便能肆意责罚，连个说的过去的理由都不必有，所代表的权势煊赫之处，令她心中折动。
但正是因为心折，她心中愈发不服。仿佛有一股野火在她的肺腑之中灼烧，烧的她干了喉，涸了心。连公主这样纯善愚蠢的女人，仗着天家的权势，都能有这样的风采。若有朝一日，她也能攀折无边权势，是否也能成为众人炫目的人上之人呢？
“我偏不要认命。”她傲然道，“当年薛才人被送往感业寺的时候，若她也认了命，就没有后来君临天下的应天女帝了！论起来，我和那顾令月之间，她是嫡，我是庶，她是公主的女儿，我是阿娘你的女儿，瞧起来她应该比我金贵万分，可是之前这些年又如何？她是怎么过的，我又是怎么过的。她在江南乡下吃不饱，穿不暖，连腿都给摔坏了，要做一辈子的瘸子；我却在韩国公府里享受阿爷的爱宠绫罗绸缎的长大，这又岂不是另一种命么？”
苏妍瞧着目中闪过炫目光彩的顾嘉辰，心中愕然，“阿瑜，你疯了，应天女帝是什么样的人物，难道你还想要做她那样的人不成？”
顾嘉辰低下头，笑盈盈道，“阿娘，你想到哪里去了。我只是打个比方而已。应天女帝天纵英明，有神佛庇佑，我哪里敢和她相比？”
苏妍重重的舒了一口气，拍了拍胸口，“这样就好！”她颦眉道，“阿瑜，阿娘还是要劝你一句，算了吧！你徒有再高心思，这个时候也该猜到，这玉华斋怕很快便保不住了。你究竟要做什么呢？”
玉华斋便是顾嘉辰如今住着的这座棠院。顾嘉辰搬入之后，给院子另起了一个风雅的名字，便是玉华斋，听着极是好听。只是府中下人早就习惯了棠院旧称，言谈之间，依旧依着旧名称呼棠院。
顾嘉辰环视着室中陈设，她在这座院子里住了两年多时日，对这座院子也生了感情。狠了狠心别过头去，既然无法保住，便索性放开些，免的做些个儿女态。“这玉华斋不过是一时输赢，决定不了什么。我们之间的还早着呢！”
她别过头来，望着自己的娘亲，“阿娘，我也没什么，就是不服气，凭什么一样都是爹生娘养的，我便比她差了呢？这世上命并没有一定定数。娘想跟我说我知道，她身世高贵，又有做太皇太后的外祖母和做圣人的表兄，可那又如何？”她的眉蹙的细细的，“可太皇太后已经老了，没几年活头了。没错，圣人确是她的表兄，但也只是表兄而已，表兄可没嫡亲舅舅亲近。就算是亲舅舅，当年先帝不也因着朔方之战的缘故，放弃了她顾令月么？她顾令月除了个说着光鲜的身世，旁的什么都没有，我与她相比，有健康的身体，有阿爷的爱宠，有内宅里受宠的姨娘，便是满府的下人都是熟悉能用的，我倒要看看，在这韩国公府里，究竟我们谁才能胜出？”