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唐时夫人小姐们时常聚会,在一起说笑玩闹,一方面是消遣时间,一方面这也是正式的社交活动,主持这种聚会的大多是地位尊崇的夫人,或者皇室开府的公主,不同的聚会自有其不同的等级,不是随便一个人就能受邀参加。
如今的长安城中,除去高祖幼女,李世民亲妹妹常乐公主的聚会外,就以秦琼发妻,胡国夫人的聚会级别最高,参与的夫人们至少都有四品以上的敕封,每一个都有不俗的背景。别瞧一群女人凑在一起不过是喝茶说话,可多少人削尖了脑袋,也讨不到胡国夫人一碗茶喝。
常乐公主几次邀请长襄参加她的聚会,长襄都以自己身份不妥为由谢绝婉拒。其实明眼人都知道,姑妈疼惜侄女天经地义,哪怕长襄已经没有公主的头衔,也足够列席。原本是她体贴温驯,知道纪颜与秦琼师徒情深,愿意替纪颜陪伴胡国夫人,代他尽孝罢了。
此事胡国夫人心知肚明,对长襄就愈发疼爱,真是把她和翠娘当成了亲女儿一样,府里有点什么好的都要叫她们来先瞧。今天崔夫人当面冲撞长襄,胡国夫人心中就着实气恼非常,只是碍于身份不得发作,却也将崔夫人名为护送,实为驱逐的赶回了家,给了她一个莫大的教训。
始终夫人小姐们都有自己的圈子,崔夫人遭到胡国夫人厌弃之后,今后就再没人愿跟她往来。女人之间的排挤比男人厉害得多,闹这一出崔夫人几乎在京城圈子里再无立足之地,这不仅是剥夺了她参与宴会的权力,更是将她排挤在整个圈子之外,不单是她,连崔尚书在朝中都会受到牵连。
毕竟夫人小姐们一回家,自然要将此事说给相公老爷们知道,众人心中自然就有了分寸,跟崔尚书相处起来就会多加着小心,说不得为着讨好胡国夫人,会有不少人直接不再与他往来。
秦琼虽然不在了,留下的影响却不是一个礼部尚书所能比拟,只要胡国夫人一句话,朝中半数的老臣都会明里暗里给她帮忙,其中就包括了最难招惹,谁也得罪不起的尉迟敬德。这大老粗对大嫂可是崇敬有加,绝不会眼睁睁瞧着孤儿寡母受了欺负的。
胡国夫人这一手给长襄出了气,纪颜心中也说着实感激非常,就知道她平日里从不与人为难,今天这般已经是开了先例,才感激道:“老夫人如此怜惜长襄,就是长襄的福气,我代长襄谢过夫人,还要叫她登门赔礼谢罪!”
胡国夫人笑呵呵的,似乎只是做了件微不足道的小事,才道:“你这小子就是嘴硬,人前说得厉害,人后心疼得紧。你这会儿跟我客气,心中只怕还遗憾黑夫人不在当场,才叫长襄吃亏!老太婆不要她赔罪,不过她多来走走,我倒是很高兴!”
听她这么说,纪颜就晓得胡国夫人也是恼怒,她口中的“黑夫人”是尉迟敬德的平妻,端的嫉恶如仇,又有一身惊世骇俗的武功,寻常男人都不是她的对手。要是这位黑夫人在场,只怕崔夫人就不是站着走出国公府,还要给胡国夫人平添一场麻烦。
尴尬笑笑,纪颜也就轻声道:“小子哪敢动这等脑筋,老夫人为长襄出头,我便感激非常。黑夫人这些年与尉迟伯伯服丹,我都甚少瞧见她的真容,就实在不敢惊扰,不敢给老夫人添忧。”
胡国夫人温和笑笑,叹道:“世人把黑夫人说得罗刹一般,连你也这么编排她!这些年她服丹足不出户,早些年我与她却是情同姐妹一般。听说你家翠娘有个姐姐,性子与黑夫人一般无二,下次叫翠娘把她也带上,才要叫我府中多热闹热闹。”
其实纪颜跟黑夫人并不太熟,有限的了解都是听旁人说起,尉迟敬德也是个大老粗,一向不爱谈论妻眷之事。故而只一听她的性子与芷然一般,纪颜就吓得浑身一个哆嗦,心想芷然靠脑子就那么厉害,一个会武功的芷然该有何等恐怖?
玩笑归玩笑,纪颜对黑夫人还是十分敬重,只是胡国夫人这要求叫他为难,一时挠头道:“我代小姨多谢老夫人的好意,只是小姨她……不瞒老夫人说,我家小姨因着早些年的劫难,容貌与常人有些不同,她自己也不爱参与聚会,只怕要叫老夫人失望了……”
胡国夫人喝了口茶,摇头道:“容貌有什么要紧,谁还能笑话她不成?你只管叫她来,就说是我的话,有我老太婆在那儿,断不会叫她受了委屈!这姑娘的事儿我也听说过,早就心疼她,借着今天这事儿,才有话头开口。若是今日她在,长襄许就不会受那么大的委屈了。”
那是……要是小姨在,吃亏的就说不准是谁了……纪颜暗暗腹诽,嘴上连连答应,也考虑着芷然一个人待着苦闷,倒不如叫她多跟夫人小姐们往来,这才是一个县君应该享受的生活,哪能成天跟镖局那群糙汉子生气?
胡国夫人喝了半碗茶,这就起身要走,纪颜苦苦挽留,只听她道:“老太婆要回府收拾残局,你也好生宽慰长襄才是。这几天城里朝中都不太平,你也不能一味在家中避事,多去朝堂上听听,涨涨见识也好!”
老夫人耳提面命,纪颜便乖乖尊崇,毕恭毕敬送了她出去,扶着她上了牛车才算礼数周全。
不过不得不说,胡国夫人始终是秦琼的发妻,亲眼见证了贞观一朝的老人,哪怕是个女流之辈,对朝政也洞若观火,房玄龄那老狐狸的手段,也没能瞒过她的法眼,才叫她暗暗提点纪颜,免得纪颜吃亏。
回到府中,将胡国夫人的话一一说给长襄知道,长襄顿时又垂下泪来,叹道:“只为我一个人,叫老夫人破了规矩,我便无地自容……原本是我无礼,怎能再叫老夫人为我操心?”
纪颜知道她贤惠,只得好言相劝,好容易劝住了长襄,日头都隐没在城墙之下。