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今日剿匪大军凯旋而归,歼敌数万,大胜海川,孤鸿王设宴款待诸将,宴席一直持续到了子时方才结束,青城等高级将领在各自下属的搀扶下离开,都喝了个酩酊大醉。
不过,临海城驻城军中却少有人在。除了不得以参加的镇海侯以外,像梁峰等临海城高级将领都没有参与,因为在他们看来,这场欢腾的宴会,与他们无关的。
孤鸿王眼中只有青城,好似此战全赖他一人之力,与旁人无关。对同样出力不少的镇海侯和临海城诸将,等同视若无睹,眼中完全没有他们的存在。故而,除了临海城城守、驻城军主帅镇海侯无奈参会以外,其他人深知,去了也是自讨没趣。
丑时初刻,全城寂静,临海城驻城军左先锋梁峰却没有休息,他正独自一人坐在书房里,烧东西。
他在烧什么?看上去是一些书信,也不知因何要烧掉。只是,现在的梁峰还是一如往常的冷静,不过眼神中却有些低迷,也不知是否因为临海城驻城军不公平的待遇而失落。
书信一封封的烧,梁峰的眉头不禁微微皱起,他脑海中思绪万千,短短一盏茶的时辰,他回忆了很多的事。从他最早跟随镇海侯开始,到他们第一次在战场上患难与共,然后是他们共同打下的第一场胜仗,接下来就是他被提拔为临海城左先锋的时刻,再往后,临海城这几年风调雨顺,他们看着百姓安居乐业,心中充满喜悦和骄傲。
到后来,临海城突遭匪患,镇海侯率兵抵抗,出征剿匪,四月不敌,众人黯然神伤,只道是贼寇太过厉害,天外有天。但在其中,梁峰丝毫没有意外,只有少许的伤感和愧疚,以及对镇海侯的歉意。
再后来,孤鸿王帅军来到临海城,他第一次与青城相遇,第一次见到这个段帅之子,忍不住与他相交,畅谈,才发现,果然虎父无犬子,青城完全继承了段飞岩的胸襟和胆识,又不乏爱护百姓和心系天下的雄心壮志。那一日,梁峰似乎看到了大齐的希望,天下的未来。
后来,他数次与青城齐上战场,跟随着这个大英雄,见识了他的谋略和仁心,更加坚定他会是自己的救赎。只可惜,梁峰已经走上了这条歧路,难以回头。在敌军的威胁之下,他配合设计埋伏,险些葬送了青城的性命,那一日,他愧疚无比,一心求死,若不是大事未成,他心中难安,或许已经步入黄泉。
直到,青城出奇兵设伏,邀他一同上阵,他亲眼看到年轻的青城,在面对老谋深算的上泉信玄时,竟丝毫不落下风,甚至以一万对三万,用最小程度的伤亡,全歼敌寇,并率军重创海川,教他们数十年之内,再无与大齐一战之力。此等谋略胆识,此等英雄气概,梁峰深深折服,同时暗自庆幸,青城天命所归,吉人天相,没有因他而亡。
此次出征前,梁峰坦诚地向青城说出了自己对他的亏欠,并暗自下定决心,不论此战结果如何,待回城之日,他都会以死谢罪,求得青城宽恕再上路。那时的他,无比的轻松,似乎将这半年以来的重担统统放下了。
那时的他,心中没有黑暗,光明就在前方等待。一路上梁峰誓死追随,放下了心中所有的包袱,一心只想着跟着青城打胜仗,这一次,他似乎体会到了镇海侯当年追随段飞岩时,心中的那种踏实且骄傲的心情。
梁峰十分感激青城,让他有幸在最后的日子里,能与青玉城段家荣辱与共,学到了太多的东西。只可惜,他再没机会报效家国,报答镇海侯的知遇之恩了。
人在做天在看,不是不报时候未到,但是梁峰疑惑,自己所做的,真的就是错的吗?或许自己的确是亏欠青城,亏欠临海城太多,但是在大义上,自己真的就是错的吗?
回忆结束,书信烧完,梁峰拿出一幅地图,和王大牛遗物中那幅如出一辙,该是出自一人之手。而当他看到此物时,突然呆住了,片刻后他无奈的苦笑了一声,满怀亏欠之情的喃喃自语道:“唯有你们,是我如何也偿还不了的。梁峰有罪,罪在偏执,但我自问绝无私心。不过,累及无辜的你们白白死去,确是我此生最大的遗憾。哎,只好下去之后,再慢慢偿还你们吧。”
“你确是对不起他们,而这也是我最不能容忍的地方。不管你所为何事,哪怕你有千万个理由可以为自己开脱,唯有此事,你一个说服自己,说服别人的理由都找不到。我们守土一方,护国戎边,为的是国泰民安,所以不管你出于何等目的,但凡罔顾人命,就一定是错的。”
梁峰一边自语,一边烧掉了那幅地图,突然,一个熟悉的声音响起,竟有一人在他毫不察觉、且无人通报的情况下,走进了他的书房,并开口训斥。此人正是青城。
青城因何会来到梁峰府邸,他又知道了些什么?这些,梁峰似乎并不在意,而对于青城的出现,梁峰也并不感到意外,似乎早已料到。因此他并未作何反应,只是抬起头,看向了青城。
“我听侯爷说过,你曾与他谈及,我们不管要做什么,不管为了多么大义的理想和目的,也都不能以无辜之人的性命为赌注、做牺牲。说实话,我刚听到这番言论的时候,只以为你是涉世不深,纯属空谈。但今次随你出征,眼见你在战场上的所作所为,看到你对每一个士兵的关心,看到你不管作何谋划都以我军伤亡情况为前提考虑条件后,我才深深地意识到,原来,真的是我眼界太窄,思虑不周全,才导致了今日的局面啊。”
梁峰对青城的出现不见慌乱,青城倒对他的话语感到意外。前者见他目光中略带疑惑,似乎想到了什么,苦笑着解释道:“你都来到这里了,我又何必再做戏?何况战前我就说过,待回城之日,我梁峰这条命,就是你段青城的。”
听到梁峰这样说,青城平复了一下情绪,然后试探性的问道:“所以,那个藏在临海城,通敌卖国的内鬼,真的就是你吗梁大哥?”
梁峰听出了青城语气中的失望和不信,但他并没有因此而动摇,反倒是坦诚说道:“青城,你到此时还愿意叫我一声梁大哥,是梁某之幸。但,很抱歉让你失望了,没错,我就是那个内鬼。”
内鬼竟然是梁峰!他语气坚定,态度坦诚,直面青城毫无惧色,也再无半点愧疚之情,因为他知道,自己马上就要赎罪了。然而青城听到他一口承认了此事,似乎并无意外。也是,他今夜会来到此地,该是已经拿到了十足的证据,不然也不会如此鲁莽。
“青城啊,早就听闻你武艺超群,连万厉军那个徐林都不见得是你对手,今日你光临寒舍,现身前我竟毫无察觉,看来果然不假。不过我想问一句,我家的......”
“梁大哥放心,青城恩怨分明,不会迁怒旁人。事态紧急,我只好将他们暂时羁押,事后必定放人。”
梁峰唯一担心的就是家人,但他了解青城为人,也相信他不会滥杀无辜。既然青城亲口允诺了,梁峰也算可以安心了。两人陷入一阵沉默当中,半晌,还是梁峰先开了口。
“青城,虽然我也知道,现在再问这些已经没有意义了,可我还是想多嘴问一句,你是如何猜到是我的?”
青城只带了雷影和疾风前来,并没有惊动孤鸿王或者镇海侯,该是不想高调处理梁峰。也正因此,两人交谈的时间倒是充足。而听着梁峰问及自己此事,青城沉吟片刻后轻叹了口气,开始解释。
“梁大哥,还记得我刚接手彻查内鬼一事时,找你要临海城各级将领的花名册吗?其实,那时我怀疑的是镇海侯爷,可是他身份特殊,加上我不想轻易打草惊蛇,就想着,他在临海城必定是有同谋的,不然以他身份做一些事,该不方便。所以我找你要了临海城诸将的花名册,就是为了找到,那些跟随他时间最久,最为信任的部下。结果我就发现,若论对侯爷的忠心,和跟随的时日,梁大哥都是首屈一指的。”
青城开始解释,梁峰并未出言打扰,只是静静地听着。
“说实话,那时起梁大哥你就是我的怀疑对象了。因为侯爷若果真通敌,以匪养兵,那梁大哥就是最合适的助手。不过这仅限于猜测,而后来通过和梁大哥的接触,我倒认为不论是你,还是侯爷,你们都不该是这种人。直到此刻,我仍旧不信。”
青城言辞诚恳,梁峰满怀感激,站起身来冲着青城双手抱拳施礼,说道:“青城,你的胸襟确非我所能比,我替侯爷多谢你了。”
见梁峰这般举动,青城沉吟片刻后摆了摆手,叹息一声,继续说了起来。
“后来,王大牛之事败露,他的遗物被我义母寻到,我终于想明白了一切,但只有内鬼的身份,仍旧是谜。因为,义母她口口声声说大牛是跟随侯爷出征剿匪,一个妇人又怎会知道这些事?我断定这必然是那内鬼告诉王大牛的,为了让他安心。但若果真是侯爷让他通敌,又怎会留下自己的名号?因此我猜想,这人该不是侯爷。但他告知王大牛自己的作为是帮着侯爷剿匪,而非其他事,这就说明,这人是在保护侯爷的名声,就算有朝一日王大牛不小心走漏了消息,别人也会当他是在吹牛,而不会相信。就算真有人信了他的话,也只会以为侯爷有要事安排。这人如此处心积虑的为侯爷保护名声,那定是侯爷心腹,如此一来,梁大哥的嫌疑更加重了。”
青城解释的有理有据,梁峰不禁点了点头,叹息道:“青城你果然心思缜密,猜想无误。不过,有一事我需要为人澄清。王大牛从始至终都不知道自己是在通敌,而且我在一开始找到他的时候,只是因为他目不识丁,为人老实,并且在临海城也没有太多熟识的人,方便处理。但其实当我找他帮忙的时候我才发现,是我错了。他虽然目不识丁,但本性纯良,明辨是非,一开始我含糊其辞,结果他连连拒绝,生怕我交代的不是好事,他娘会不愿意。后来无奈之下我才谎称是为侯爷办事,为剿匪出力。他不识字,正好不用担心他会私拆信件,我给他画了地图,还告诉他这是给咱们的暗探送信,但事关重大,绝不可以告诉任何人。他一听是为国出力,满口答应,所以,王大牛确是与通敌无关。”
“大牛是我义母教出来的,在他的品性上我从来没有怀疑过。”
听到梁峰提及王大牛之事,青城不假思索的答了一句,然后眉头微皱,略带三分怒气的说道:“方便‘处理’?就因为他是个寻常百姓,在临海城只有他娘这唯一的亲人,就算死了都没多少人会在意,所以你就给了他官银,想着以后有机会名正言顺的抓了他,然后神不知鬼不觉的‘处理’了他对吗?若不是我意外撞破此事,若不是我义母为人勤俭,那银子没有花出去,你是不是就打算连她一道处理了呢?梁大哥,我不管你的目的是什么,但若这就是你坚持的大义,那我只能说,在你决定事后处理掉大牛和我义母之时,你就已经走上歧路了。”
听着青城的话,梁峰心中一颤,似乎想到了那日,自己定计之时的情景。
“是啊,就是从那日起,我再也回不了头......”