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青城拿起钱袋中最醒目的一个大银锭,翻过来看了一眼底部,不仅大惊失色。只见那里竟刻着“官银”二字,这哪是寻常人家可以使用的货币呢?
大齐对各层级货币的流通和使用有着严厉的律法约束,普通的百姓通常只能用铜钱,富裕点的可以使用碎银,士大夫可以使用纹银,而官银,就只有为官以后才准许使用。
那么如果是王公贵族赏赐的呢?那普通的百姓也是不准许使用的。假如真有在官家干活的百姓,被赏赐了官银,那得赶紧去官府御用的“交引铺”,说明来历,掌柜的再差人去落实求证,证明了来历之后,登记造册,再兑换成等价的其他货币。
而如果真有不知情的百姓使用了官银,若来历干净还则罢了,最多扣除一部分,不会有其他惩罚;但倘若说不清来源的,轻则入狱,重则充军。
统治阶级对货币流通的管制力度不是自大齐始,也未必到大齐最盛,都是为了管控国家的经济,和彰显贵族的优越。然而一锭官银竟然出现在了王嫂的手里,这自然是让青城震惊不已。
青城一方面是不解这官银的来历,另一方面,惊的则是万幸王嫂没有花出去,不然,以她现在的状态,给她钱的王大牛又身死,绝讲不清来源。到时候,少不了也要受那牢狱之灾。
“这银子的主人心肠真毒啊。即有官银,必定是官府中人,这银子给了王大牛却不跟他说清楚兑换之事,一旦是他或大娘花出去被抓入狱,又落到了那人手上,到时候人财两得,真是打得一手好算盘啊,哼。”
想着那人的心思,青城心里轻哼了一声。站在一旁的疾风不明所以,皱着眉头问道:“这是少主你给大娘的?”
“好了,这个先不说”,青城打断了疾风的话,收起那锭银子,那自己的钱袋给了王嫂,并说道:“这银子数额太大,您老不好花出去,还是放在我这吧。这些钱您拿着,不用心疼,也不用担心我这边的花销。娘,您把日子过得舒坦,对儿子来说比什么都重要。”
听着青城的话,王嫂欣慰他的孝顺,不禁潸然泪下,并说道:“娘啊,是真没什么花钱的地方,倒是你,日子还长着呢,可不能现在富裕了就忘本,该省还是得省啊。行了,你快去吧,别耽误事。出门在外照顾好自己,不用惦记娘。”
青城点了点头,也不再和王嫂多说什么,就准备和疾风回府了。而他刚走到门口,突然停下脚步,转过身看着年迈的王嫂,心里一阵辛酸。沉吟片刻后,青城走回王嫂的身前,“扑通”一声跪了下去。
“大牛,你这是......”
“娘,儿子不孝”,青城给王嫂磕了一个头,接着说道:“您花甲之年儿子本应常伴左右,尽心侍奉,奈何先已从军,今战乱未平,心愿未成,实难两全,望娘您体谅一二,不要责怪。但使家国安定,儿子冤屈得伸,必定接您老颐养天年。”
听着青城的话,王嫂显得有些激动,急忙扶起他来,并含泪说道:“你堂堂七尺男儿,哪能整日围着娘转啊。娘知道,你现在有出息了大牛,娘打心眼里高兴。你尽管去吧,娘不怪你,娘会诵经念佛,祈祷菩萨保佑我儿,平安顺意。”
青城眼中也有些泛起泪花,但为了不让王嫂难过,他点了点头,然后就带着疾风走了。而看着他渐渐离去的身影,王嫂一只手扶着门框,一只手捂着心口,想道:菩萨啊,求您一定要保佑我儿,让他顺心顺意,平安一生。真要有难,就让我这老婆子来挡吧。
青城心地善良,助人从不求回报。但他今日种下了善因,他日必定得善报。今日他为了不让王嫂崩溃难活,甘愿充当他的儿子圆了王嫂的梦,然而做这件事青城既不后悔,也不求因果善报。但他万万想不到的是,日后,王嫂会成为一个如何举足轻重的人,又会为了他,做出何等惊天地泣鬼神的壮举。
离开王家之后,青城和疾风快步赶往镇海侯府,路上还不忘了吩咐道:“疾风,等下我去见孤鸿王,你去找徐梁,让他帮忙找几个信得过的兄弟,关照一下王大娘。她年纪大了,精神又不稳定,很多事不方便,我不太放心。”
听着青城的话,疾风不解的问道:“少主,那大娘是谁啊,你刚才怎么还......”
“行了,这些事我晚点再和你细说,你先按我说的办吧。完事之后你再去找雷影,让他在临海城秘密的调查一下,前几个月这里可有募兵?具体是那个将官负责,募兵的用途等等。此事非比寻常,让他尽快给我查清。”
“喏,那我先去了。”
两人分别之后,青城到了镇海侯府,就急忙赶往议事厅。而等他到了之后才发现,万厉军诸将都散去,应该是会议结束了。
但青城见孤鸿王和徐林还未回房休息,不知道是不是在等自己,赶紧走过去单膝跪地,双手抱拳说道:“见过王爷和徐帅。”
看着青城姗姗来迟,孤鸿王先是不耐烦的瞥了一眼,然后整理一下情绪,又换上一副笑脸,并开口说道:“起来吧青城。呵呵,今日初战告捷,你大展神威,本王还想在众将面前夸奖一下你,却听说你独自出去消遣了。也是,该放松放松的。”
孤鸿王面上没说什么,但言语中可圈可点。青城心知肚明,站起身的过程中细细品味,然后回道:“回禀王爷,青城失礼了。今日回城之后本想出去了解一下临海城百姓的情况,顺便摸摸海盗的线索,却不想遇上了镇海侯爷,一起喝了几杯,这才耽搁了点时辰,万望王爷赎罪。”
孤鸿王自然是得到消息,青城和镇海侯对饮一事,这才试探青城是否会刻意隐瞒,却不想青城坦言告知。他轻笑几声,用右手大拇指捋了捋胡子,又说道:“武靖那人,青城你怎么看?”
孤鸿王突然问到了青城对镇海侯的看法,他先是一愣,然后说道:“回王爷,镇海侯爷,为人刚直不阿,严守气节,治下有方,青城委实钦佩。”
“就只是钦佩?还有别的看法吗?”
孤鸿王继续追问,青城暗想恐怕他也看出了什么端疑,不假思索的回道:“青城愚笨,不知王爷指的是?”
孤鸿王自然不信青城不明白他的意思,心中冷哼了一声,面上神色不改,问道:“也没什么。就是近几日,本王一直在想这次海川匪患的事,加上近日得见海盗真容,实在觉得,这次他唐武靖似乎败的有些不寻常。”
孤鸿王的话一语中的,青城虽然也有同样想法,但他心知不能坐实这种说法,至少不能在他孤鸿王的面前,只好说道:“侯爷的确是败的有些惨烈了。但今日和海盗一战后,王爷,青城确信,对方并非什么普通海盗,而是一支懂兵法布阵的军队。”
青城故意转移话题,把孤鸿王的思路往这方面上引。后者听完他的分析,点了点头,然后一双眼睛紧紧盯着他的表情,并说道:“的确,尤其是那个领头的,竟然懂八门阵法,还把我大齐二等武侯打的节节败退。要知道,我大齐军队名震天下的可就是行军布阵啊,真是丢人丢大了。”
孤鸿王一语道破八门阵法的事,青城一点也不奇怪。前者可是正儿八经身经百战的军功王爷,又是外姓王首,自然也是熟读兵法,将帅之才。然而青城担心的,则是他会否也知道段飞岩和他提过的事。
“孤鸿王会和我提这件事,又问我对镇海侯的看法,应该是有所怀疑了。毕竟海盗会八门阵法,就必定是有我大齐中人从中指导。加上他们虽然懂,但并未精熟,由此也不难看出,是那人有意为之。恐怕孤鸿王也开始怀疑镇海侯了。”
这样想着,青城沉思片刻后,又开口说道:“王爷所言极是,镇海侯却有不谋之罪。但八门阵法也算上等军阵,面对这样的布阵,就算是家父,一开始遇上也不敢说必定能破,青城也只是侥幸而已。”
镇海侯不谋之罪已经坐实,无需过多狡辩,但青城言语间明头是在替他开罪,孤鸿王也能听得出。不过青城义正言辞,不偏不倚,孤鸿王倒也并未生疑。
“唐武靖何德何能,哪敢与飞岩相比?好了,这事暂且搁下不提。青城,今日召你,是有新的情报传来,委实惊人。徐林,你和他说一下吧。”
“喏”,徐林冲着孤鸿王双手抱拳应了一声,转过身看向青城,解释道:“在咱们到达临海城之前,我就安排了精锐斥候部队,以各种手段搜集海盗的情报,确有所得。而今日传来最新情报,共计两条,一是临海城内有鬼,二是海盗销声匿迹。”
“什么!临海城内有鬼?海盗销声匿迹?”
听到徐林所说的情报,青城一方面惊讶于内容,另一方面,则是万厉军的情报网之强。
“不过数日,就能探得我军中有内鬼这种高级机密,的确了得。所为知己知彼,百战不殆,情报之事确实重要,日后我若能重新招募青城军,这情报之事,也要重视起来。”
“没错”,徐林看着青城惊讶的表情,继续说道:“区区海川之流,竟懂得八门阵法,相信你在看到的时候应该也有所怀疑吧?”
孤鸿王和徐林都是城府极深之人,青城也不敢隐瞒过多,当下点了点头,回道:“的确,虽说他们练得一般,但这等阵法精妙无比,要说无我军中将领指点,青城也是不信的。”
“不仅是我军中将领,还得是上将之才,因为寻常将官也不懂这八门阵法的精妙之处。另外,青城你似乎搞错了,情报所说之鬼,并非在我军中如此宽泛,而是,特指临海城。”
徐林言罢,青城刚要说话,突然恍然大悟,心中暗想道:难怪一开始孤鸿王会问我对镇海侯的看法,并处处针对,原来他们怀疑的是他!