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“咱家今日前来,是来教娘娘一个脱困的法子的。”时间并不宽裕,高怀恩决定长话短说。秦曦和徐皎翻云覆雨了半宿,如今正沉沉睡着,他才有机会偷溜出来,一会还要赶在皇帝睡醒之前及时回去。
杯盖与杯子相碰的声音停了。“哦?”
“今夜那徐淑妃又在向圣上吹枕头风,叫他尽早处置了闻校尉。”高怀恩道,“白天时徐大夫的夫人来过宫中,想必这也是那徐侍郎的主意。”
“不是说后宫不得干政么?”听到徐淑妃三字,楚沅音的表情顿时扭曲起来,梗了片刻方才发出一声冷笑。“原来这祖训遵循与否,也是凭帝王心意的!”
若是当真全凭帝王心意,那您可早就搬出这容成殿了,高怀恩在心中道。又见楚沅音一眼望过来:“可是公公说的这件事,和本宫又有什么干系?”
“咱家想请娘娘帮一个忙。”高怀恩压低了声音。他从袖中取出一个白色的小纸包,轻轻地放在旁边的茶几上。“只要娘娘服下此药,不出半个时辰便会呈现出将死之兆,就连最精明的太医也无法诊断出其中蹊跷。圣上虽素来禁止您娘家人前来探望,可若是您说想见令堂最后一面,想必圣上也是不会拒绝的。等楚夫人到了,请娘娘将咱家对您说的事情转告给夫人,再请夫人转告给丞相,他自然晓得该如何做。”
他略一停顿,抬手止住楚沅音即将出口的疑问,继续说道。“那药十二个时辰后便会失效,不会对娘娘的身体造成任何损害。此事若成,来日或许娘娘便有机会重见天日,不必再被幽禁于这一方天地之中。可若是不成……来日别说继续住在这容成殿内,只怕是连性命都要保不住了。”
听了他这一番连利诱带恫吓的说辞,楚沅音的神情越发惊疑不定。她没有立刻作出回应,但高怀恩却看得出,能够重获自由对于她来说是一个太过具有诱惑性的条件,几乎让她无法拒绝任何事情。
“好吧。”又沉默了片刻,楚沅音方才开口。“虽然不知道你究竟想要父亲做什么,但是既然你说本宫可以离开这鬼地方,那本宫便答应你。”
“娘娘明理。”高怀恩赞了一句。他站起身来,走到楚沅音的近前,俯身到她的耳边。“请娘娘如此告诉楚夫人,便说……”
楚沅音听着他的话,脸色也随着其内容连番变换。她忽然像是想到了什么,双眼蓦地睁大,眼中浮现出浓浓的怨气和怒意;待高怀恩一说完,便尖声道:“听你这意思,难道是要让我父亲去求——”
“嘘——”听她声音不自觉地抬高,高怀恩连忙做了个噤声的手势。楚沅音的音量小了下来,可面上的怨怼却不减分毫。“我道你是要做什么,到头来还不是要给那贱人和她的丈夫铺路!想要本宫去替那贱人通风报信,休想!若不是她水性杨花勾引了摄政王,本宫又何苦替她进了这火坑,在这里熬着受苦!”
当年您入宫的时候可是神气活现,十足觉得王妃这位置让得好,如今倒是改了口风。若是当年没有那些事情,换做是王妃在这个位置上,也未必会落得到这么落魄的境地。高怀恩心中讥讽,又为这蠢女人的短视与心胸狭窄而感到烦躁,声音里也就带出了几分讽刺:“娘娘以为那时丞相请襄王妃入宫是为了什么?娘娘做下了这等犯上忤逆的事情,到头来受牵连的还是丞相,这半年来被徐家那祖孙俩压着,他的日子可不好过,自然要为自己谋一条后路。您也不要再翻与王妃的旧账,咱家不如将难听的话在这儿直说了,只要那徐淑妃在后宫一日,除非是令尊病死或致仕,彻底退出官场,否则您就别想再跨出这容成殿的大门。娘娘既然如此迫切地想要走出去,那连着一时权宜都忍不得么?”
楚沅音瞪着他,目光阴恻恻的。“你是皇帝身边最宠信的人,现在却在暗中勾结别人,想要拉他下马。如果本宫将这件事告诉圣上,你猜你会是个什么下场?”
“咱家既然敢来,便不会怕娘娘的威胁。”高怀恩早就想到这一茬,依旧气定神闲,“娘娘既然说了圣上宠信咱家,那若是咱家与您各执一词,您说他会听谁的呢?”
“这口信传是不传,全在娘娘的一念之间。”见楚沅音说不出话来,高怀恩退后数步,决定结束这场会面。“咱家这就走了,告辞。”说罢向门外走去。
“你身为内廷大总管,定是有自己的一套传递消息的渠道。”眼瞧着他快出门了,楚沅音的声音突然在背后响起。“自己去向摄政王送信岂不更好,又为什么要在本宫这儿绕个圈子?”
高怀恩的脚步停了下来。“说起来不怕娘娘笑话,咱家从前确实有条渠道,可如今那些兔崽子们还是不是咱家的人,咱家却不敢尽信了。自从那徐淑妃入宫之后,不单是娘娘,咱家的日子也不好过啊。”
“不单是前朝后宫,那徐侍郎的眼里,是容不得圣上身边跟着任何外人的。”
从容成殿出来,时间还早。高怀恩在暗处站了一阵,确定附近无人,这才又将兜帽拉低了些,朝着来时凝泉宫的方向走去。
有一句话,他不曾向楚沅音明说。侍奉皇家数十年,眼见着襄王两度起复,从少时不受宠的沉默皇子转变为权倾朝野的摄政王,对于秦景阳和秦曦这叔侄俩之间的差距,高怀恩是最清楚不过的。曾经先帝在世时,尚没有十足的把握完全压制襄王,换成了秦曦,只怕再给十年,也未必能赶得上他皇叔的道行。
至于那徐檀知?如今虽然蹦跶得欢,可终究不过一跳梁小丑,在真正的权势面前不过是击石之卵,脆弱得不堪一击。徐家之所以现在还能呼风唤雨,是因为襄王一直出手,一旦他下定决心,做出了决断,想要将那小子打回原形,简直是易如反掌。
有朝一日秦曦若不再是皇帝,他身边走得近、抑或关系近的人,如自己,如楚沅音,将来便都逃不过被牵连的下场。和楚敬宗一样,他这把半截入土的老骨头,也得给自己留一条后路。
先帝,您可莫要怪小的。顶着夜风埋头前行,大总管在心中默默念叨。襄王给过殿下无数次机会,殿下完全可以将他磨成最锋利的一把尖刀,却偏偏要抱着徐家这块铁疙瘩不放。他是拼不过襄王的,这一点您自个儿心里也清楚。
至于小的,人不为己,天诛地灭嘛。
等来日到了地下,再让小的向您赔罪吧。
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闻冲被抓的这天晚上,秦景阳和楚清音同样一夜未睡。次日没有早朝,秦景阳又是难得的休沐,夫妻俩缩在被窝里聊了半宿,猜测着秦曦突然对闻冲翻脸的各种可能的原因,却始终不得要领。直到东方将明,都熬不住了,这才各自昏昏沉沉地睡去,连在梦中换回了原本的身体都不知道。
才睡了最多不过半个时辰,一阵敲门声将两人吵醒。“王爷,王妃,楚丞相来了。”是映玉,“人正在前厅,长史已经赶过去了。他急于见王爷一面,说是有十万火急的事情商量。”
楚清音挑亮了床头的蜡烛,回身去看秦景阳,在丈夫的脸上看到了和自己如出一辙的疲倦和怀疑。向她点点头,襄王向外面喊道:“请丞相稍等,本王这就过去。”
匆匆穿戴整齐,秦景阳来到了前厅。里面很安静,程徽虽然在下首陪坐着,可两个人却并无交谈。楚敬宗看起来比先前的任何一刻都要憔悴,可秦景阳却莫名觉得,丞相的精神正处于前所未有的亢奋之中;当看到自己出现,站起身来迎接的时候,他发誓在对方的眼中看到了如同饿狼见了肥肉一般的亮光。
“丞相不必多礼。”秦景阳一抬手制止了楚敬宗的行礼,大步走到主位上坐下。“既然是十万火急的事情,那么便不要再顾忌那些繁文缛节了。直说正事吧!”
“是。”楚敬宗仿佛就等着他这句话,一拱手道,“臣恳请王爷出面,保下闻冲闻校尉!”
秦景阳和程徽悄悄交换了一个眼神。在楚沅音的事情之前,这两人确实都是保皇党不假,襄王府也曾猜测过他们二人私下有过联合,可什么时候关系竟好到了一人可以只身前来,恳求救另一人性命的地步?
更何况来求他的这个人可是楚敬宗啊,那个无利不起早的楚敬宗啊。
“其实,臣请王爷救人,为的也不全是闻校尉。”却听楚敬宗又道,“更是为了王爷您。”
秦景阳挑起眉头。“此话怎讲?”
见他没有立刻回拒,或是表现出不屑一顾的态度,楚敬宗似乎松了口气。他告了声罪,拿起一旁的茶水抿了一口,将杯子放下,这才再次开口。“这可就说来话长了。请容臣暂且从今日早些时候讲起……”
于是楚敬宗把高怀恩暗访楚沅音、楚沅音三更装病、庄氏连夜入宫又带出消息的事情,简要向秦、程二人解释了一遍。秦景阳耳中听着,心里了然:这两只老狐狸,果然是早就悄悄勾搭上了。
“昨日晌午圣上宣闻校尉入宫问话是在御书房,屏退左右单独相谈,就连高总管都被赶到了外面。”楚敬宗继续说道,“期间圣上因情绪激动,声音抬高,便让他听去了一星半点。虽然不清楚具体细节,但似乎闻校尉手上掌握着某件先帝赐下的东西,能够……能够直接动摇圣上的皇位。”
他说着,顿了一顿,抬眼看向秦景阳。“而且,那件物品,似乎也与王爷您有所关联。”
整个前厅陷入了安静,仿佛空气也随之凝固。三个男人你看看我,我看看你,一时间都没有说话。
“所以,”过了半晌,程徽第一个打破了沉默,“午后禁卫军查抄司隶校尉府,名义上是追踪搜捕校尉手下的那些人,实际上却是去找那件东西了。”
“正是。”楚敬宗点点头,“而且据高总管说,现在那东西已到了圣上的手中,似乎是一封遗诏。圣上看了那遗诏后,情绪大为失控,在御书房一连摔了三个笔洗,有一个小太监还被丢出去的镇纸砸破了头。闻校尉随后被打入大狱,虽然如今胡乱安了个僭越谋逆的罪名,还没有把话说死,只说有待商榷;但就凭他知道这样一个致命的秘密,圣上也不可能容他继续活下去。”
“王爷,这话或许不该由臣来说,然而事急从权,臣也顾不上这许多了。圣上一旦处置了闻校尉,下一个要对付的便一定会是襄王府。时不待人,您也是时候出手了!”
☆、最强的武器
是时候出手了。
听到楚敬宗这样说,秦景阳一时间竟有些百感交集。
自从回到京城,接受皇兄的遗诏重新成为摄政王,他便料到自己和秦曦极有可能最终要走到兵戎相见的地步。从最初的消极回避,到后来的顺其自然,再到主动去做好迎接这一天的准备,他的心境一变再变,但从内心深处却依旧希望这一天能晚一点来,再晚一点。这半年来他已经在兼顾国事的前提下,尽量避免触及会引起秦曦多想的敏感领域,但是很显然,这一切并非以他的意志为转移。
从楚徐两家的后宫争斗,到家破人亡后虞冕的去留,再到如今闻冲的入狱,这一桩桩一件件都和他没有任何直接关系,但是最终却又都殊途同归,一点点将他推到了和皇帝对立的那个位置上。