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“朕这一生,短短三十余年,都是浸泡在苦药里面的,能解脱反倒是个好事。但身后之事未定,就是走,只怕也要不得安心。朕最放不下的便是你那皇侄,这孩子天生没个定性,身为储君,如今也算是半个大人了,还是这么不知轻重。今日听说他又偷溜出去,跑到九市去玩,还惹上了事端?幸亏有你及时出面,否则后果不堪设想。”
“皇兄过奖,臣弟也是凑巧。”秦景阳心知戏肉到了,“臣弟的那个义妹苏婧柔今日在馥芳园设宴交际,臣弟放心不下,这才去八珍坊遥遥看着,心想有个照应,却没想到居然恰好看到了太子。况且起先出手相助的也并非臣弟,而是一位不知名的姑娘。”
“你不认识她?”秦煜阳闭眼听着,忽然道。
“她不肯说,臣弟也不好强行逼问。不过分别时臣弟见到她回去了馥芳园,大概是今日受邀的宾客之一。”
“她便是楚清音。”皇帝淡淡道,“曦儿的未婚妻子。”
闻冲的动作够快的,果然已经调查到了。秦景阳心道,装作微微惊诧的样子说:“是她?难怪既不肯吐露姓名,又不肯摘下帷帽,想必也是想要避嫌吧。”
秦煜阳对他的这番话没有做出反应:“她与太子倒是有缘,果然合该成了一对。”
白天控制那具身体的可是你弟弟我,这句话还是收回去吧。秦景阳腹诽着,面上附和称是。却见秦煜阳睁开眼看过来,伸出手握住他的,有些吃力地一字一句地道:“前几日处理秦庶人的那件案子时,我便已经说过,大哥信你。六弟……在大哥的面前,你千万不要有所顾虑。”
秦景阳一怔。皇帝又道:“你是我一母同胞的兄弟,我不去信你,难道要去信那些臣子、外戚吗?曦儿一向敬重、崇拜你,我一旦过身,他所能依靠的,便就只有他心目中英雄盖世的皇叔了。”说着另一只手也覆上来,在秦景阳的手背上拍了拍,“无论外面怎么说,我与曦儿一向都信你的。六弟,你也一定要信我这个大哥才是。”
秦景阳注视着他骨瘦如柴的双手,沉默半晌,将自己的另一只空着的手也放了上去。他抬起头与秦煜阳四目相对,郑重道:“大哥,弟弟信你。”
皇帝露出了一个虚弱的笑,复又闭上眼睛。
秦景阳突然觉得心头涌起一阵挥之不去的悲凉。他们口口声声宣称信任彼此,但越是这样不厌其烦地重复着,就越是代表两个人果然都是在防备着对方的。他这皇帝大哥反复说着信赖与被信赖,或许其中,也是有着自我催眠的意味在里面吧。
襄王确信,皇帝的心中同他一样,确实是有着兄弟之情存在的,也确实是怀念着小时候那段短暂却温暖的、亲密无间的日子的;只可惜那样的日子不会再有了,也不能再有了。
万里江山,一把龙椅,将是横亘在两兄弟之间的,一条永远无法填平的鸿沟。
或许是这密封的寝殿太不透气,秦景阳觉得心头压抑万分,此时只想速速离开。他将自己的手慢慢抽出一半,正要站起来辞别皇帝,突然听见门外的高怀恩尖声通报——
“太后驾到!”
这一声响起,兄弟俩霎时间神情各异。秦煜阳双眉皱起,睁开眼来;秦景阳已迅速地收回了手,起身退后几步,转向门口。恰巧赶上那两扇房门洞开,盛装华服的年长女性出现在外面,他收敛了自己所有的情绪,躬身作揖,语气恭敬、却听不出任何感情地说道:“儿臣见过母后。”
太后宁氏今年恰巧是六十整寿,因为养尊处优,妆容得当,看上去倒像是四旬的妇人,唯有眼角遮饰不住的细纹暴露了她的实际年龄。对于秦景阳的行礼,她视若不见,闻若未闻,只将自己的小儿子当做空气一般目不斜视地忽略过去,扑到床前,殷切关怀:“皇儿,你觉得如何了?哀家来看你了!”
秦煜阳脸上闪过一丝不自然,目光瞥向弟弟又很快收了回来,低声道:“已无大碍,让母后担心了。”
“你原本身体就不好,怎堪得这般劳累?”宁氏一脸心疼地说着,还抽出帕子来拭了拭眼睛。放下手时,语气却是陡然一转,变得尖刻起来,“哪比得上有的人,身强体壮,被捅了几个透明窟窿都死不了,睡上几日照旧活蹦乱跳。却偏生要托病偷懒,背地里倒偷偷跑出去逍遥快活!”
“母后!”虽然早知道这对母子碰在一起便绝难有好事,但听见宁氏说的如此刺耳,秦煜阳还是不禁头疼起来,低声劝阻道。
宁氏没有说免礼,秦景阳便只能依旧保持着刚才对着门口、躬身行礼的姿势。闻言,他直起腰,转过身来;宁氏似乎等的就是这一刻,眼一瞪刚要开口,却见男人一掀袍摆,竟是干脆利落地跪了下来:“儿臣惫懒,令皇兄操劳成疾,实属不孝不悌。母后教训的极是,儿臣聆听训示,顿觉愧颜无地。”
“你……!”宁氏见状,气得不打一处来。这几年来一向如此,每当她想要借机发作秦景阳,后者便率先承认过错,将自己说的一无是处,令她只得一拳打进棉花里。
见母亲还要再为难弟弟,秦煜阳连忙拉住她,温言道:“儿臣还要请教母后,先前差人送来的药茶,母后那里可还有剩?儿臣喝了它之后,感觉咳嗽少了许多。”
宁氏的注意力立刻被转移了过去,喜滋滋道:“当真好使?那方子可是哀家托人从民间花重金买来的呢。皇儿若想要,哀家便叫人再多配一些,都给你送过来……”
他二人其乐融融地说着话,乍看上去,好一副母慈子孝的天伦图景。秦景阳跪在原地,沉默地听着母亲对皇兄的拳拳关怀,将所有的情绪都收拢在眸底,面上只余下一片死水般的木然。
母亲为什么这么恨他,他从前百思不得其解,后来得知了更多的宫中秘辛,这才渐渐明白了。冰冷的皇宫逐渐扭曲了这个女人的心性,她恨那风流薄幸的帝王夫君,恨夫君所宠爱的小妾,恨那小妾的一双儿女,恨自己的年老色衰与感情失败。哪怕是后来夫君马上风死在了宠妾身上,让她有理由以最残忍的方式处置了后者,那一瞬间的快意却依旧无法抵消经年累月积压下来的怨恨,必须要继续寻找一个合适的对象,作为宣泄的出口——一个可以供她肆意打骂发泄,却无法反抗半分的人。
如果说皇兄承载着曾经琴瑟和谐时、母亲所有美好的回忆,那么他秦景阳所担负的,便是她这种种的怨念与痛恨。
感到委屈又如何?感到不公又如何?孝之一字大过天,当朝太后,生身之母,哪怕他是手握大权的摄政王,在这个女人面前也只能放弃所有的防御与反击。也罢,至少他已不会再对母子之情抱有憧憬,无所谓希望,便无所谓失望。
该说的都已经说完了,原本就是要走的,何必再跪在这儿碍眼。只要有皇兄在旁边帮腔,宁氏应该也不会强留自己在这儿呆着。秦景阳这样想着,正要开口,却突然听见太后说道:“正好,不久便是哀家乖孙的大日子,可要好好操办一番,不能出半点差池,也好给他的父皇冲冲喜。说不定啊,这一遇上喜事,精气神就上来了,病也就好了呢!”
……什么?
秦景阳一惊,下意识抬起头来,恰巧与秦煜阳投过来的目光撞到一起。他连忙收敛了不适当的表情,道:“明日臣弟便会回来接手诸项事务,皇兄只消放宽心,静养便是。”
秦煜阳点了点头:“那就麻烦六弟了。纳征之礼一事,你多与宗正、太常两寺商量一番,务必要确保万无一失。”
“臣弟明白。”
“六弟若无事,便先回去吧。”
“臣弟遵旨。母后,儿臣告退。”
一路面色如常地出了皇宫,坐上马车,秦景阳的脸色瞬间就阴沉了下来。
既然九日后的纳征已经被赋予了为皇帝冲喜的意义,再想要设法推迟此事,就成了一个不可能完成的任务。转圜的可能性被压缩到最小,除非楚清音真的死亡,或者是发生了什么强大的不可抗力,否则仪式的举行便是板上钉钉的事情了。
还没来得及想出一个大体的计划,就已经被告知这条路已经被完全堵死,这种感觉真是糟糕透顶。心情烦闷之下,秦景阳忍不住狠狠用拳头捶了下马车的厢壁。前方赶车的侍卫吓了一跳,停下车回过身来小心翼翼地问:“王爷,怎么了?”
“……没事。”秦景阳捏着眉心,接连做了几个深呼吸,这才将心里那股强烈的挫败感勉强压了下去,“回王府吧。”
车轮再度开始转动。秦景阳强迫自己冷静下来,继续将注意力放在楚清音与秦曦的婚约上。
就算是订婚礼成了既成事实,他还是一定要想方设法,破坏掉这桩隐患重重的亲事。乐观点想,这样的话,他们倒像是如同楚清音所说的那样,拥有了足够的时间,来筹备一个更加完善周密的方案,尽可能地将损失与代价降到最低。
首先,楚二的处境便是一个麻烦。一旦计划启动,失去了皇家的庇护之后,她在楚家的基本存活都会成问题。死遁之后改头换面、隐姓埋名的难度太大,并且风险也极高,秦景阳并不认为这是个好主意,那么剩下的,便只有在被卸下太子妃的头衔之后,再赋予她一个同等级、甚至更加尊贵的身份这一种方法了。
想到这里,秦景阳原本阴沉的脸色变得更加晦暗,几乎要滴下墨来。这个问题他在先前已经无数次独自考虑过,但是每一次的结果,却都毫无例外地指向了一个他最不想看到的答案——
襄、王、妃。
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其实,自攻自受是个好主意……【死
冲喜除了给病人娶媳妇之外,也可以指子女娶媳妇为生病的父母长辈冲喜,这里选的是后一种意思。
☆、有客从远方来
其实,关于自己干脆内部消化、娶了楚清音为妻这件事,秦景阳从前并不是没有考虑过。