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王婶子来给芙蓉家送几条酿糟鱼，说是杨波在县里学厨的师傅送的，糟鱼自清康熙三十四年间就已在制作，鱼体完整，骨烂如泥，肥而不腻，是老百姓的最爱，在过去，拉车挑担或做小买卖的贫苦人，往往打上二两酒，买一包糟鱼，蹲在酒楼门口，饮酒，吃鱼，谈天说地，就是负债赔钱的时候，也会赊了酒跟糟鱼，以此借酒浇愁。
自古以来，糟鱼便常出现在老百姓的饭桌上，如今厨工技艺越发精良了，做出的糟鱼更是色味俱佳，连葫芦这样的小孩，也能轻而易举的吃上一两条，因鱼刺好除，所以不怕卡住。
芙蓉倒是第一次吃这糟鱼，看着酱黄多汁的，咬一口，还有些弹牙，味道确实是好，便问王婶子道：“杨波在县里学手艺学的如何了？最近总看他在忙呢。”
“听杨波说，那县里的师傅，倒是个好人，教杨波手艺，毫无保留的，又有耐心，有时杨波回来，他还让捎带些吃食，这糟鱼就是他给的，虽说不是什么金贵东西，但咱石米镇怕买不着呢。你们多吃些。”王婶子说着，拉起葫芦的小手道：“我瞧着葫芦又高了些，先前做的鞋子还能穿吗？要是小了，我再给他做两双。”
“我都没留意葫芦长高了。”芙蓉苦笑。
葫芦撇嘴从西屋里拎了一双布鞋出来，递给王婶子说：“婶儿，你看，脚指头都钻出来了。”他说的脚指头钻出来了，指的是鞋子破了一个洞，原来他的脚果然大些了，芙蓉还以为，这双鞋是先前小狗咬坏的那一双。果真是大意了。
“听秀花跟我说，你如今跟那神婆子走的近？不是婶背后说人坏话，咱都是老老实实的庄稼人，风里来雨里去的，刨田吃饭，神婆子据说通灵招鬼的，跟咱不是一路，你可别走错了路。”王婶子满脸忧愁的，她一直当芙蓉是闺女，所以说话也恳切。
想来王婶子定是听到了什么。才会这么劝自己，芙蓉见隐瞒不下，就将神婆子托自己说亲的事跟王婶子简单说了一下。王婶子听了直摇头，这神婆子一向呼风唤雨的，哪里是小老百姓敢招惹的，赵老四人虽不错，对乡亲也热心。她俩的事自己也听闻一二。可中间夹着柳氏，这事就棘手了。
三个寡居的人，正是难舍难分的时候，若是芙蓉中间没调停好，人命都可能出，石米镇又不是没有这样的例子。先前有家男人被征去服兵役，说是死在南方战场上，那家女人守了十几年。便带着孩子改嫁了一个屠户，后来这家男人竟然没死，活着回来的，二人争这女人争的头破血流，最后屠户举起砍骨刀。真把这男人给砍死了。
王婶子提起过往的事，还是心有余悸。芙蓉满打满算不到十六，掺和这三个人的事，能有好吗？如今虽日子不富裕，但也算平静，若招惹了柳氏，柳氏高兴则罢，若柳氏不高兴，何秀花就不高兴，何秀花不高兴，还不把家里整的鸡犬升天，于是又苦口婆心起来：“芙蓉，你可不敢管这事，若你有个三长两短，葫芦怎么办？茶茶怎么办？总不能让茶茶卖了自己去养活葫芦吧？”
葫芦听王婶子越说越悲痛，也不明白是什么意思，便插嘴道：“就是啊，姐，你三长两短，小狗怎么办？鸡怎么办？”
茶茶本来吃着糟鱼，心情还算不错，听王婶子念叨了几句，不知怎么的就心里难过，流下泪来，一个劲拿手抹着，家里的变故，让这个小姑娘有一颗敏感的心，才过些安生日子，她可不想再遭受什么无妄之灾了。
可是芙蓉答应了神婆子说要考虑这事，答应的事，总不能言而无信，如今能做的，只有能拖就拖了。
神婆子说过，这个忙，芙蓉帮也得帮，不帮也得帮，从那天后，神婆子果然不辞辛苦的往芙蓉铺子里跑，有时候夸赞芙蓉的衣裳做的好，有时候夸赞芙蓉的茶泡的香，虽然不提赵老四的事，但芙蓉也猜的出来。
这日收了工，芙蓉见院里的梧桐树上有一只知了褪去的壳儿，想来石米镇这个地方有知了呢，知了又称爬叉，黑老哇哇，伏娘，知了猴……幼虫生活在土里，吸食植物的根，成虫吃植物的汁，因不经蛹的时期而变为虫，同禅出自佛家，故称为知了。
芙蓉重生前，虽没吃过糟鱼，却吃过知了，听说富含蛋白质，肉质细嫩。石米镇的人，往往日出而作，日落而息，倒没见什么人捉知了的。这倒是个机会。
天黑时，芙蓉点上根蜡烛照着亮，让茶茶提着个罐子，罐子里装些水，然后带着弟妹出门，沿着牧羊河边的灌木，杨树，一棵一棵的照着找，如今天凉了些，知了少了，但一根蜡烛的功夫，还是捉了半罐子。
葫芦见知了张牙舞爪的，不敢摸，知了这东西，前后有爪，攀爬能力强，在地下呆几年，爬出土后就靠着爪子上树蜕变的，所以罐子里才放些水，这样知了掉进水里，无法爬出罐子，也能洗的干净。
一听说芙蓉要炒知了，葫芦惊奇不已，踩了个小板凳围着锅沿站着，芙蓉先把知了洗净，然后给大锅里倒些油，油开倒入知了，翻炒几下，只需加几勺盐，便又香又嫩。
葫芦，茶茶算是第一次吃知了，这东西卖相虽可怕了些，但吃起来还算顺口，咬着脆生生的，杨老爷子放羊回来，闻着芙蓉家的香气，便爬上梯子瞅了瞅，可香气很浓，就是不见她们家做了啥好吃的。心里痒痒，让王婶子来看看。
芙蓉拿个碗，给王婶子盛了大半碗，让她端回去尝尝鲜。
王婶子自然不敢吃这个东西，倒是杨老爷子胆大气粗，自己一个人把大半碗的知了全吃了，享受的很，睡觉前都哼着小曲道：“先前石米镇灾荒，差点连树皮吃了，就是没人敢吃这玩意，芙蓉这闺女，倒是古灵精怪，还知道炒来吃。”
谁知第二天天不亮，芙蓉就听到杨老爷子家哼哼唧唧的，不多时，赵老四提着药箱子来了，芙蓉尾随进去，看见杨老爷子，差点吓死，那还是杨老爷子吗？脸上肿大，脖子通红，连手上都是红疙瘩。
赵老四看过了，说是吃错了东西，也就是现在常说的过敏反应，芙蓉才想起来，知了虽富含蛋白质，但却是异形蛋白，有些对蛋白过敏的人吃了，轻者全身痒，重者可能休克，想来杨老爷子就不幸中了枪。
赵老四开了药，叮嘱王婶子煮上，说是喝了药就会好了，杨老爷子痒的难受，又不敢抓，躺在那眯着眼哼唧，见芙蓉来了，便气鼓鼓的说：“芙蓉，你是想害死我哪，我这活大半辈子了，还没受过这罪。”
“哪里怪芙蓉，还不是你自己嘴馋，让我去要来你吃，自己又不忌嘴，大半碗全下肚了。”王婶子在一旁替芙蓉鸣不平。
“就你话多，我这脸，肿的我自己都认不得自己了，你还不赶紧的炖药去。”杨老爷子自知嘴馋害了自己，便将头扭到一边，不再说话。
“赵叔，你来我家一趟吧，我有些事找你说。”芙蓉见眼下是个机会，神婆子跟柳氏你死我活的，就算自己搀和，也得先听听赵老四的意见才是。
“你家小孩也吃坏了？”赵老四道。
“不是吃知了的事，是别的事呢。”芙蓉说着，将赵老四请到了自己家。赵老四提脚进院，才发现自己的裤子下面开了缝，有些不好意思，慌忙掩盖，葫芦站在门口发癔症，见来了生人，一个机灵喊了出来：“你的裤子烂了……”
赵老四的脸瞬间红了。
原来神婆子说的没错，她跟柳氏抢着给赵老四洗衣裳，争来争去的，赵老四的衣裳都烂了。
给赵老四倒了碗茶，芙蓉把神婆子的意思说了说，然后问他：“赵叔，这事，你看呢？”
“不瞒你说。”赵老四一脸悲情：“可不敢招惹这两个人了啊，如今我正常的日子也没法过了，你说柳氏，这是三天两头的往我家跑，说自己有病，要瞧大夫，我给她看了诊，脉象沉稳的很。比码头上扛麻袋的汉子身体都壮实。”
“赵叔要是不喜欢，让她别去就行了啊。”芙蓉道。
“她哪里听劝呢，说什么，腿长在她身上，她爱来就来，爱去就去。谁也管不了。”赵老四摇摇头：“我现在得空便去后山上采草药，家都快不敢回了。不过，你江婶儿说的在理，还是赶紧把这事扯清了吧。”
“江婶是谁？”芙蓉听着这称呼怪陌生的。
“江婶，就是神婆子，神婆子就是江婶。她娘家本姓江，刚嫁到咱石米镇时，大家都说，江家小媳妇很是俊俏呢，后来做了神婆子的营生，大家就开始唤她神婆子，把她原来的姓名，倒忘干净了。”赵老四说起神婆子江婶，脸上才算有了喜气：“也不怕你笑话，我跟你江婶，做了一辈子的乡邻，本打算就这样算了，老头老脸的，弄什么结亲的事，倒让人笑话，只是如今闹出来个柳氏，我也想着，不能平白耽误人家一辈子，是时候给个名分了。”