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他们成亲后的归宁日比习俗迟了许多天——这得要怪明冬青自己。元胤昀决定带她回羌城,敬告明氏夫妇在天之灵。
这次出发,元胤昀没有告知羌城的分号,省去许多应酬,行程自然随意许多。
然而即便是如此,明冬青钦犯的身分还是让他们只能在傍晚过后扫墓。
大概是元胤昀和乌鸦不信那一套,明冬青则认为就算真有孤魂野鬼,也是明家的亲人,不会害她,所以他们一行三人每次夜半走在羌城荒野间总是神色自若,反而羌城的百姓十多年前经历过饥荒,目睹明氏一族满门抄斩,关于城郭外鬼魅的传说数不胜数,一入了夜根本没人敢在外头徘回。
但这一回,他们却在城郭往上山的道路上,与正巧走下山的一男一女撞个正着,双方都是一楞。对方显然已经认出他们一行人,而元胤昀和乌鸦瞇着眼,接着也认出来人。
“你们”陌生的男人开口,与他一同的女人拉下斗蓬上的帽子,干脆大方地打招呼。“元老板、青儿妹妹,好久不见。”夜明珠笑意盈盈地道。
“明珠姊姊?”明冬青好惊讶。
夜明珠说,她正好到城外访友,聊得晚了,差点迷了路“真是他乡遇故知呢!”明冬青虽然急着想到爹娘坟前和他们说说近况,但又不知为何,不愿就这么和夜明珠道别,只好看向丈夫。
元胤昀眼里始终写着深思,他知道明冬青显然与夜明珠投缘,只好道:“不知两位下榻何处?是否在羌城待到明日?方便的话元某和妻子明日拜会。”
夜明珠淡定的眼难得出现迟疑,她叹道:“真不巧,明珠必须赶回凤城,最迟今夜便要出发。”她看向身旁的男子,眼里同样有着求助的意味。
“前方有个小茶亭,虽然入夜了,不过如果你们不介意的话,就到那里坐下来聊聊再各自上路吧!”男人说道。
挑在深夜,荒山野岭中、乱葬岗环伺间聊天?还真是好兴致!偏偏两个女人一点都不觉得哪里不妥,显然夜明珠也有话想和明冬青说说,男人们只好不表意见了。
小茶亭还算干净,因为这似乎是城外仅有的歇脚处,白日应该常有避人或进城做生意的乡下人经过顺手打理,乌鸦生起了火,三个男人守在外头,两个女人坐在亭里。
“青儿妹妹这两年好吗?”夜明珠笑问。
明冬青脸蛋一红“我我成亲了。”
夜明珠眼里笑意更深“嫁给了元老板吗?”
她点点头“多亏了你送我的东西。”
“有帮上忙就好。”
“那是晏王爷吗?”明冬青忍不住问道,她总觉那男人虽然举止和穿着一眼就知非寻常百姓,卓尔不凡的大气是有的,却没有贵族的骄矜与高高在上,和元胤昀倒有点相似。
夜明珠笑而未答,反问:“青儿妹妹也是来访友吗?”
“我来扫墓。”她想城外墓那么多,自己又带着香和水酒及蜡烛,坦白说应该无妨吧?
夜明珠看着她的眼多了几许深意“虽然元老板身手不弱,他的护卫也武功高强,但这附近不算平静,以后你们还是尽可能挑清明时节来吧!若想避开白白烟硝,接近清晨时是最好的了。”
“我们过去都是清明节时来的,这一次是告知父母我的婚事”明冬青顿了顿,突然想到什么似地走到亭外。
“怎么了?”夜明珠跟在她身后,见明冬青瞧着天上的月亮。
“今天是十五!六月十五!”明冬青拉着夜明珠,有些忘情地道。
夜明珠心中明白了过来,静静地看着明冬青的神情归于黯淡。
“六月十五怎么了吗?”
“六月十五是我姊姊的生日。”她以前老爱和姊姊争风吃醋,姊姊生日时奶娘煮寿面,阿爹会包个小红包,她每次都吵着她也要。
她找到父亲的坟,却不知道亲手足葬在何方,是不是在旷野上那片无名冢当中?今夜的月色那么美,姊姊是否只能同那些无人超渡的孤魂野鬼一样徘徊在人间?她知不知道今夜这一片月色,是她生辰的庆贺?
父母冥诞时,她还可以来上炷香、洒些水酒,现在她却不知该怎么为姊姊做这些。
“小时候我很爱吃醋,姊姊有什么,我也吵着要一份,有一回生辰奶娘送了个香包给她,奶娘来不及准备我的,我大哭大闹,后来姊姊只好把她的香包给我。”
她真是个惹人厌的妹妹,姊姊那时一定很讨厌她吧?不过她很喜欢姊姊啊!想要什么都和姊姊一样,也许就能和姊姊一样漂亮。
“姊姊那时候也许觉得我很讨厌吧?”
夜明珠笑了笑“哪对姊妹不是这样呢?也许你姊姊也想把那只香包送给你。”
“可是那只香包很漂亮”虽然她现在也只记得香包是红色的。
“你那么乖巧漂亮,小时候一定有你可爱的地方,说不定你姊姊也那么认为呢!”
被美女夸自己漂亮,总觉有些心虚,明冬青吶吶地道“其实我真的很爱闹我姊姊,大概只有吃的我不会跟她抢。”不管是围城前或围城那时,她总会把好吃的留一份给姊姊。
“我记得姊姊很喜欢吃山渣糕。”有一次客人送了一盒,她当天晚上就拿了好几块跑去跟姊姊邀功,虽然她自己也偷吃了几个就是了。
夜明珠淡笑不语,眼神温柔地看着远方。
月渐西移,陪同夜明珠而来的男人走来,她知道告别的时刻到了。
“有时候真希望夜长一点”她喃喃道,想起什么似地从袖子里取出一只紫色锦纹底的香包“听你讲到香包,突然想起我随身也带了一只,难得今日在异地重逢,就送给你吧!”
明冬青双手捧着那只绣功精巧的香包,又惊讶又欣喜“好漂亮,谢谢,可是我”她暗恼自己没有随身带饰品的习惯,唯一有的白虎玉佩是元家的信物,又不能随手赠人。
“只是一只香包,不足挂齿。倒是我最近买下了一家茶坊,有些买卖的问题想请教元老板,可否跟妹妹借个人说几句话?”
明冬青心想能帮上忙的话是最好的了,她便点点头,夜明珠走向元胤昀,两人走到更前方、月光更为清亮的原野上。明冬青也不知他们说了什么,只知道半晌后,他们双双折回,夜明珠便向他们告辞了。
“妹妹请多保重。”
他们就在茶亭前分道扬镳,明冬青没有问元胤昀他们谈了什么,不过多少有些好奇,但这份好奇一直持续到见到父母的坟,便被她抛在脑后了。
而始终一脸深思的元胤昀,在看到岳父母两座干净整齐得彷佛才有人打理过的坟,当下更加确信心里的猜测无误。
“元老板知道这片旷野的黄土之下,躺着些什么人吗?”
夜明珠望着月夜下的乱葬局,迎风而立,晚风将她身上的斗蓬吹得咧咧作响。
除了明冬青,他真没见过哪个女人可以在深夜的乱葬尚上这么泰然处之。而夜明珠的话则让他警觉地瞇起眼。
夜明珠侧过绝美的脸庞,似笑非笑地看着他。
“看来元老板是知道了?愿意冒着生命危险而来,明珠敬你是条汉子,但你可愿意对着这片黄土地下所有枉死的英灵发誓,你会守护青儿一辈子?这一生一世永不离弃?”
他没有问她凭什么要他发誓。那样的誓约他早就对明冬青说过了,他元胤昀一向敢做敢当、说到做到,如今要他再对着明氏一族的英魂重复一适当日承诺也无不可。
“我,元胤昀,这一生一世,将只会守着明冬青,至死不离,若有违背,苍天在上,后土在下,元胤昀愿生生世世为明冬青作牛作马。”
夜明珠笑看着他起誓,接着转身走回茶亭。
“元老板,今日的萍水相逢只能说是巧合,他日你我若有缘在异地重逢,亦没有什么好再提起,希望你记得今天这一席话。”
元胤昀看着兀自对着父母的坟说话的明冬青。如果事情真的如他所想,那夜明珠隐瞒身分的原因,也许重要到会为明冬青惹来投身之祸,而他也只能选择继续保持缄默。
数个月后,夜明珠进宫的消息从帝都传开,更加证实了元胤昀的想法,他心里不祥的预感几乎让他打心里窜升起一股寒意。
夜明珠不,明夏艳,她到底想干什么?