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“是, 吾欲向诸位借粮赈济灾民。”
太子耐心地又重复了一遍。
先前说话的那位商人,是岱州府商会的会长,姓范,与八大晋商之首的介休范氏属同族,在岱州府极有地位。
当年这八大晋商为清军入关提供了极大的帮助,若是教容歆来看, 与叛徒无异。
然在太子的立场上,便是对只知逐利的商人心中有些许看法, 他们却也都是大清的子民,只要未曾犯法,并不会就因偏见而差别对待。
更何况此时,他还用得到这些人。
遂太子补充道:“今日我所言, 仅以我个人的名义,而不是以朝廷的名义。诸位若是愿意助我救济灾民,立字据,由岱州府百姓为证,待我回京, 必定会如数归还。”
在场众人面面相觑,他们倒不是担心有借无还, 而是不愿白白拿出去东西还一点儿好处也占不到。
然而上首之人纵是年幼, 毕竟也是太子,不能明着说也不能不说,一时间纷纷不知该如何回应,最后只能看向范会长。
范会长在众人的目光中摸了两把胡子, 起身拱手道:“太子殿下赈灾借粮,实为仁义之举,我等自不敢提归还一事,便是敬献一二也是义不容辞。”
“是是是。”
“我等义不容辞。”
“必定支持太子殿下。”
其余人纷纷响应,然而范会长话锋一转,略带些许愧疚道:“然我等去年皆损失惨重,如今也是捉襟见肘,万望太子殿下见谅。”
其余人一听,也跟着改换口风,道:
“请太子殿下见谅。”
“必定竭尽全力支持,望太子殿下莫要嫌少。”
“力有不逮,唉——”
“……”
他们这番作态,太子如何能丝毫看不出是对他的轻视,可他确实除了原数奉还,并不能保证给他们什么。
容歆原先一直安静地站在太子身后,此时便微微倾身,状似只对太子说,实际声音不小道:“殿下,纸笔我已背后,不若便由知府大人亲自执笔手书字据,您以为如何?”
太子颔首,卸下他的私印,道:“由姑姑替我盖上印信吧。”
容歆恭敬地接过来,冲着身侧一护卫招手,随后又笑着建议道:“虽说殿下不愿占一丝一毫民脂,必定会按价归还今日向诸位先生所借的粮食,但总归是一件义举,来日还是要在皇上面前为诸位请功的。”
“是,救下诸多百姓的性命,此等义举,我定会如实向皇阿玛禀明。”
太子说到后来,见下首诸人神色间皆有变化,瞬间明白过来姑姑的用意,与姑姑对视一眼,装作嘱咐她道:“姑姑替我仔细保存好这些字据,回头我呈给皇阿玛看。”
容歆笑着应下来,行至岱州知府桌边,客气道:“知府大人,请。”
岱州知府冲着她微一拱手,随后提笔蘸墨。
而本来还“捉襟见肘”的众人,此时立即便忠孝节义上身,纷纷表示倾尽家产也要支持太子赈济灾民。
太子深知他们此状皆为讨好父皇,然只要能拿到目的,他并不在意,深知还大家称赞。
岱州知府捏着笔记录着一笔又一笔的巨额粮食,还有棉衣药材等物不可计数,脸上渐渐开始无人色,手也越发颤抖。
容歆将每一张字据都整齐的摆在一旁晾干,转身见他字迹越发失了稳重,便小声提醒道:“知府大人,此字据是要呈给皇上的,若是教皇上见到您如此书法,恐怕会心生失望……”
岱州知府捏着白帕擦着额头上的汗,攥了攥笔杆,讪讪道:“下官疏忽,疏忽……”
在场所有人都将要“借”给太子的粮食记录在案,太子满意地看着铺满整个桌案的字据,道:“字据在此,待诸位如数将粮食送到,我的私印便会有容女官当场印下。”
“我等自然信得过太子殿下,无需归还。”
太子摆手,“还,当然是要还的,身为太子,理当一言九鼎。”
宴后,太子也不久留诸人,直接由护卫们一一送他们离开。
此举也不算慢待,毕竟宫中任护卫之人,皆是八旗年轻子弟,或是家世不俗,或是自身能力出众,总之送一众多为平民之身的商贾富绅,绝对是客气。
而等人皆散尽,岱州知府立即滑落下椅子,跪在地上。
然太子根本不愿听他说话,直接对容歆道:“姑姑,我的住处可有安排好?”
“都劳烦知府夫人安排妥当了,太子不方便住在后院,便在前衙安置。”
太子一听,颔首道:“既如此,早些休息,明日还有的忙。”
言罢,两人直接晾下岱州知府,径自前往下塌处。
岱州知府知府瘫坐在地,面如死灰,他确实是小看了十一岁的太子,现下恐怕再无转圜的余地……
太子的护卫们并未阻拦知府回后宅,所以知府夫人见到他脚步蹒跚,满面惊讶道:“大人您这是怎么了?不是在前衙招待太子吗?”
岱州知府苦笑,“那容女官是如此与你说的?”
“是啊,我先前并听人说起过宫中这位容女官,此次见到,竟是极亲切之人!”
知府跌坐在榻上,无力道:“亲切……那可是曾经越过孝昭皇后和淑贵妃掌管后宫的人,你竟是以为她亲切……”
知府夫人见夫君如此,心里恐慌起来,“大人,到底发生了何事?”
“我完了!”知府挥开放桌上的茶壶茶盏,听着碎裂的声音,喃喃,“我彻底完了……”
知府夫人再三追问,总算是从他口中得到了缘由,又气又急道:“太子都说了有他承担,开粮仓就开粮仓,你拦他作甚?”
知府满眼血丝,“我能不拦吗?那粮仓里都是些什么玩意儿?我敢让太子看见吗?啊?”
“甚、甚么意思?”
知府未出声,扶着头靠在桌上。
知府夫人便是不知其中详情,心中也有些预感了,慌张道:“那大人您赶快想办法,不能这么坐以待毙啊?”
“太子已命人将粮仓看守住,我便是想要拖延时间解决掉,现在也没办法了……”
“那,那送信求救啊?让那位大人为您想想办法,你可是为他做事的人。”
“你可以试试,府中还能不能送出消息去。”
知府夫人立即让贴身丫鬟找小厮去察看,谁知没多久,丫鬟进来回报:“回大人夫人,知府外已经被难民团团围住,府内皆不能出。”
知府夫人慌不择路,出了个馊主意:“咱们求太子,对,求太子,三小姐不是样貌出众吗?叫她去!能扒上太子那是多大的前程,她便是再眼高于顶,也不会拒绝吧?”
“太子才十一岁。”
“十一岁怎么了?!”知府夫人越发坚定道,“她一个庶女想找好人家,谁还能比皇家更尊贵?”
知府看向夫人,到底没说什么。
以今日他所见的太子,心知肚明这件事恐怕成不了的,可现实便是,若是他真的倒了,全家都没有好下场,不若看看她有没有那个命了。
而另一边,太子宴上没用多少,他又不许浪费,容歆便命人将太子那一份菜热了一遍,陪着太子一起吃了些。
两人是这路上奔波,才终于能坐在一处吃饭,太子自觉十分亲近,心情颇好的用了一大碗,又盛了一碗。
从前在宫中,太子向来是只吃几分饱便罢,如今胃口如此好,容歆看着也高兴。
“太子,您如何想到向城中富户借粮的?”
太子停下筷子,笑道:“都是跟姑姑学得。”
“我?”
太子认真地点头,“之前在行宫时,我见姑姑向私房丰厚的侍从租借衣物给其余窘迫的侍从避寒,心觉此举甚妙,如今便用上了。皆是姑姑的功劳。”
容歆恍然大悟,赞道:“您向来便聪慧,气愤之时也并未失了理智,与我干系不大。”
太子反驳:“我心中便是那般认为的,姑姑不必谦虚。”
“不是谦虚……”容歆见太子神情中已是认定如此,便没有继续说下去,而是道,“明日粮食想必就会到位,太子可有相好如何赈灾?”
“难民受此大灾,心绪不稳,我心中有些担心会有□□发生。”
容歆深以为然,“您所虑在理。”
“因此我想着,若想更好的完成赈灾,还是需要岱州府各级官员配合,群策群力。便是岱州知府恐怕有渎职之失,也应分清主次,紧要处理灾情。”
太子所思,确实在理。
他们身边的精兵,确实各个伸手不俗,以一抵数,但还是多有顾及不到,临时雇佣的难民也有诸多不确定性,的确是差役行事更加方便。
而太子能顾虑这般周全,甚至能容忍下明显有大过错的岱州知府,更加难得。
因此,容歆鼓励道:“殿下所言极是,明日我带些人查验粮数,也为您和百姓尽些微薄之力。”
“姑姑多日来随我奔波,如今还要这般忙碌,辛苦了。”
容歆不在意地摇摇头,笑道:“看着您成长的如此好,我心里熨帖,半点儿苦也没有。”
太子德才兼备,世无其二。
若是有朝一日到讷敏陵寝前,容歆也可以问心无愧地告诉讷敏:她的孩子,她没有带坏,无论是作为储君,还是作为一个人,太子都值得骄傲。
太子不知她心中想的,只催促道:“姑姑早些休息吧,咱们扛过这段日子,等京中钦差到来,便可松快了。”
容歆应了一声,随即听到外头有喧闹声,随意的侧耳听了一下,便道:“殿下休息,我出去看看,无事我便直接歇下了。”
有她在,太子也不甚关心外头的情况,只点点头,目送她离开。
院门口,守门的侍卫忍着寒冷,忽见一十三四岁的貌美小娇娘冒雪行至此,便起了几分嬉闹之心,听得她的来意,更是言语轻佻。
“小姐,我们兄弟二人更冷,这汤何不送给我们喝?”
“对啊,也让我们暖暖心。”
女子正是岱州知府的庶女,三小姐,此时听他们二人言语轻薄,脸上涨得通红,怒气冲冲地娇斥道:“这是特意熬给太子殿下补身的汤品,你二人什么身份?敢这么与我说话?”
两个侍卫对视一眼,皆看到对方眼中的讥诮,其中一人越发吊儿郎当道:“呦,我们兄弟是身份低微,可今日我二人不松口,太子殿下是绝对不可能知道你的存在的。”
“你们!”三小姐气怒,“太子殿下身边怎会容下你们这样的人?!若是再不禀报,我便要喊了。”
“喊来听听,我们在京中还没见过哪家贵女失仪大喊你。”
他们皆是一脸的兴致勃勃,以至于三小姐真的以为京中贵女皆行止有度,恐在太子心中留下坏印象,突然便有些进退不得。
便是在此时,容歆走过来,两个侍卫耳聪目明,立即便发现她,皆一改先前的神情散漫,恭敬道:“容女官。”
容歆拢了拢大氅,不教雪花飞进领口。
她只神情淡淡地瞥了两个小子一眼,见他们面露讨好之色,这才望向那穿着水红色狐皮披风的少女,道:“太子殿下不随意用旁人送得东西,小姐请回吧。”
三小姐起先见这两个讨人厌的侍卫一副谨小慎微的模样,还以为他们要受责难,没想到这个刚过来的女人转过身便撵她走,顿时便不乐意道:“您是容女官吧?这是我母亲特意让我端过来给太子殿下的,您就让我进去吧。”
容歆注意到她身后的婢女手中端着一甚大盅汤,扭头示意侍卫接过来,“太子殿下已经休息,请回。”
“容女官……”知府家的三小姐如何能甘心未见到太子殿下便回去。
然而容歆根本不给她机会,直接道:“天寒地冻,小姐若是不想在这儿陪着两个侍卫值夜,便不要惹怒我。”
她语气并不多严厉,可是三小姐未出口的话一下子便哽住。
侍卫立即从婢女手中接过汤盅,笑嘻嘻道:“请回吧。”
三小姐咬住嘴唇,跺跺脚,踩着积雪离开。
“容女官,这汤……”
“你们分食了吧,暖暖身,量她也不敢在里面做什么手脚。”
两人一听,顿时道谢道:“谢容女官。”
容歆转身,还未迈步又转回来,在两人的头盔上重重敲了两下,道:“你们家里都有正妻,在外逗人家闺阁小姐作甚?净给殿下丢人。”
他们从头到脚皆铠甲护身,她敲这两下只是提醒,根本没有任何作用。
可两人却都龇牙咧嘴的连声喊“耳朵疼”,还求饶道:“容女官,我们可不敢了,您大人大量,饶我们这一次吧。”
这段日子的相处,容歆当他们是晚辈,遂“体罚”过后,便语重心长道:“你们都是八旗精锐,前途无量,若是传出去行为失谨,自己被御史弹劾不说,还害了殿下的名声。”
两人听后,纷纷收起玩世不恭,恭谨道:“是,日后必定更加谨言慎行。”
容歆见他们是真的记下了,这才返回到她屋里,收拾了躺下。
第二日开始,岱州府各家便陆陆续续将粮送到知府衙门,容歆等人核对清楚,便将字据盖上太子的私印,一式两份,各持一张。
而赈灾也缓慢而稳步的开始进行,起先确实偶有骚乱,可百姓只想活下去,能够饱腹并且有衣物蔽体,自然是对太子殿下感恩戴德,称颂有加。
如此十余日之后,安和亲王世子玛尔珲押解赈灾银粮赶到岱州,直奔知府衙门,一见到太子,立即跪地行礼:“臣玛尔珲来迟,请太子殿下恕罪。”
太子不介意地亲自扶他起来,反而关心地问道:“一路行来,其他受灾之处可有赈济?”
“臣一入山西,便已派人将各地的赈灾银粮送至灾区,太子殿下放心。”
太子脸上泛起轻松地笑意,道:“如此,吾再无牵挂。”
“太子殿下平安无恙,又赈济了岱州府附近的百姓,皇上已然得知,早朝上当着文武百官对您赞许有加。”
太子也不是一丝分寸也无,且还有容歆提醒,遂一到岱州府有所安排之后,便分别快马加鞭日夜兼程送信至京城和五台山。
索性那时雪已渐渐停下,竟是短时间内便有了回信。
而太子听了玛尔珲所言,却并未有任何骄色,只自省道:“此番我确实任性妄为,回京后定然会亲自向皇阿玛请罪。”
这时,容歆和经希走进来,玛尔珲先是对容歆客气的拱拱手,随即对经希严厉道:“可有给太子殿下添麻烦?”
经希一脸不忿,“兄长一来便不分青红皂白说我添麻烦!”
“还不是你历来便厮闹惯了。”因此玛尔珲才有这一说。
另一个,若是他真的犯了什么错,他做兄长的严厉,太子想必也不会计较。
可经希确实未犯错,相反还帮了太子良多,遂他心里难过,太子也不忍他被兄长误解,便道:“经希此番有功无过,应有奖无罚,世子莫要苛责他。”
经希瞬间冲着兄长得意地扬起下巴,玛尔珲失笑着摇头,躬身对太子道:“他既护卫太子殿下,自当鞠躬尽瘁,不敢邀功。”
“嗤——”经希撇嘴。
太子对玛尔珲这样的兄长也无奈了,只挥挥手道:“既然此番世子为钦差,不若先带人去粮仓看看,剩下的事,也由经希代我向你说明。”
言罢,太子转向容歆,笑道:“姑姑,咱们准备准备,回五台山吧。”
容歆含笑道:“好。”