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“少谦兄,我赢了。”虞乔放下最后一子,笑意盈盈地看着白少谦,后者赞叹道:“虞弟的棋风步步紧扣,我自叹不如。”
“是少谦兄你的棋路太正了,容易被人下绊子。”虞乔道:“近日王余他们有为难你么?”
“王兄虽然脾气暴烈,却是光明磊落之人。”白长谦道:“那日是我莽撞,他一时气急也是情有可原。”
“别这样说啊,我可是等着十年后他给你当幕僚呢。”虞乔笑吟吟地望着对方好看的眼睛,语气却悄然凝重,认真道:“少谦兄,待你从书院学成之后,你打算上哪里任职?如果你要来京城,我们可以一同前去。”
白少谦摇摇头,露出几分洞察的笑意:“多谢虞弟美意了,京城繁华,不缺我一人,我打算去郊外偏远之处,怕虞弟不适应那里的气候。”
虞乔脸色不由变了:“你这是为何?郊外虽然容易积攒资历,可你在那举目无亲,出了事情何人可保?京城有我为你做舟,以你之才学,不到十年,必可升上四品之位!”
他的语气十分急切,却全然是出自一番好意。白少谦听的出来,既有感动,也有无奈。
“虞弟是一番好意,可……”他顿了顿道:“我的目标,从来不是位极人臣啊。”
“我家贫,幼时见过不少流亡饥荒,乱世时,百姓命薄,只得人吃人才能活下来。我有幸得了贵人帮助才能活到今天,可我不敢想象,不能忘记,这世上还有如我当年那般,连饭都吃不饱的百姓。”
“所以我愿去荒远偏僻处,尽微薄之力,让贫民能饱食,免于挨饿疾病。”
“这才是我想做官的原因。”
虞乔沉默了许久,忽然感慨道:“少谦兄,你有圣贤之德啊。”
“我一直以为世上不会有你这样的人,但今天我亲眼见到了。”
“少谦兄,我敬佩你的理想,但我不认为只有通过这种方式才能实现。一个人的能量有多大,取决于他的地位有多高,手中掌握的权力有多少。你为官一地,只能造福一地,只有爬到最高处,才能随心所欲地做自己想要做的事情。”
“所以,我会回京城,继我父亲之位,位极人臣,一展雄图大志。而你,会去乡野之处,教化当地百姓,使其免受疾苦之灾。”
“没有人能说我们谁对谁错,只是道不同罢了。”
“少谦兄。”虞乔笑着抬起眼,眼中闪动着明亮的野心和骄傲:“要不我们来打个赌,像你和王余那样,看看十年……不,五年之后,你和我能不能实现自己的理想?”
白少谦无奈的摇头,终是拗不过道:“赌约是什么?”
“五年之后,我们在淑山书院再聚,到时候自有分说。你要是做到了,你就带一壶你亲自泡的青梅酒来,我要是做到了,我就带我家珍藏的百年老酿来,喝个尽兴。”
白少谦道:“那我岂不是便宜占大了。”
“是少谦兄你的话,又有什么关系。”虞乔心情很好地站起来道:“外面怎么这么喧哗,阿昭也不知道跑哪儿去了,我去看看。”
少年步伐轻快地离开了,白少谦坐在原位,看着棋盘发了会怔,轻叹了口气,对假山后道:“不知阁下是何人,但偷听他人谈话并非君子之举,还请快快离去。”
他听力一贯敏锐,刚刚就发现假山之后有动静,不过念在他们谈话也无敏感内容,虞乔又心眼特别小,被他发现了那偷听者肯定吃不了兜着走,所以现在才出言示警。
假山后传来衣衫窸窣的声音,出乎白少谦意料,那人竟然径直走了出来。而且一眼望去,腰如扶柳,面如芙蓉,竟是个年轻姑娘。
淑山书院是收女弟子的,只是和男学生相比人数远远不够,所以仅有的几位大家心中都有映像,白少谦一眼就认出,这是世家楚家的嫡女,楚宁玉。
他顿时有些头痛起来,虽然和虞乔关系甚笃,但白少谦对大多数世家子弟的脾气不敢恭维,这又是个娇滴滴的姑娘家,话都不好说重,万一惹出了什么事,岂不是毁了人家名节?
尚未想好对策,楚宁玉却径直走来,在他面前三步前停下,然后躬身拱手,行了个再标准不过的大礼。
白少谦一时间被吓到了,连连摆手:“楚姑娘,使不得,使不得。”
楚宁玉垂下头颅,十分恭敬地道:“刚刚我无意间闯入后山,偷听到二位谈话,白郎君为我掩饰过去,此为一恩,我久慕白郎君品德才华,在平日课上收益良多,此为二恩。白郎君多次施恩于我,我自当鸣谢。何况我即知您之志向在天下苍生,有德于民,您自然当得起我这一拜。”
少女声音柔美,却坚定异常,如金石之音铿锵有力。远远超出白少谦对世家子弟的臆想,他不由大为吃惊,却也第一时间立刻道:“姑娘不必如此,我只是心有所感罢了。”
楚宁玉昂起头,她容貌秀美,体态婀娜,一双眼睛却如寒星点缀,清亮坚定。白少谦和那双眼睛对视,一时间看入了迷,等反应过来时少女已经红晕满面。他也红了脸,讪讪道:“抱歉……”
楚宁玉垂下眼睛,声音细如蚊蚋:“所以……我以后想和白郎君一同探讨功课,望白郎君不要嫌弃。”
白少谦心中一动,道:“不必多礼,你可唤我……少谦。”
后山发生的事情,虞乔不是很清楚。因为待他走到一半就被人截了,来找他的人慌不择路,说周霖和他手下的人闹起来了。
世家从来不是铁板一块,虞家这么多年独占鳌头,自然有人不服。周家便是其中之一,周霖是周家继承人,和虞乔同龄,两人一直被拿来比较。比来比去,周家是越比越憋屈,回去可劲教训儿子,导致周霖对虞乔的恨意比海还深。想尽了办法给他找不痛快。虞一郎这回难得带了个亲近的侍从,周霖早就想教训两下,这天恰好碰到虞乔和阿昭分开,便立刻找上门去。
虞乔闻言,直接就怒了,还是那句话。别人招惹到你手下的人,就是在打你的脸。虞乔怎么可能容许有人挑衅他的威严,当下就气势汹汹的冲过去了。
他虽恼火,却也有几分担忧。周霖身边带的那名侍从身强体壮,是武夫出身,下手一贯狠辣阴毒。阿昭要是真和他起了冲突还不知道谁会受罪。
虞乔面上风平浪静,心中却波涛汹涌,他冲到事发地点,却发现围了里三层外三层,人人面上带着惊叹之色。他扒开人群,朝里望去,一时愕然。
男人上衣被甩到地上,露出赤裸结实的胸膛,汗水成粒在肌肉上滚动,眼神冷酷,呼吸平稳。对面的周家侍从却气喘吁吁,左脸肿了一大块。
阿昭似笑非笑地抬眼,下一秒直接出拳!他的拳法朴实无奇却武得虎虎生威。一拳下去,骨头断裂之声清脆响起,周家侍从发出一声撕心裂肺的惨叫,再无还手之力,被男人一下掀翻在地,他身材精干,一番打斗后荷尔蒙弥漫开来,惹得不少人面红心跳。
围观的学生不约而同地发出赞叹之色,世家膜拜家世,同样也膜拜强者。明眼人都看得出来男人身手非凡,已经有人猜测这是虞家刻意为继承人培养出来的高手,不然怎能解释那种迎面扑来的气势。
虞乔轻咳了一声,生生把心中的悸动按下去,若无其事地走过去,对着目呲欲裂的周霖冷淡道:“你挑衅我的侍从,是你家人的授意?”
周霖气得眉头都竖起来了:“虞乔,你别落井下石!”
“我这是实话实说,没有这个本事,就别有这个心。”虞乔嘲讽地看了他一眼:“周大人近日在京城颇为不顺吧?”
周霖一噎,想要翻脸,硬是忍了下去,对地上侍从一挥衣袖,怒骂了一句废物,转身狼狈离去。
虞乔冷笑了一声,三言两语打发了那些过来搭讪的学生,示意阿昭和他离开,待走到隐蔽处,他冷淡高傲的脸才彻底垮下来,冲男人怒道:“你干嘛不来找我!非要自己和他对上?”
阿昭不料他翻脸比翻书快,莫名其妙道:“我替你出头还得罪你了?”
“这不是得罪不得罪的问题,周家和我家不对付许久,想搞到你头上,容易的很。你不要这样莽撞,面上都过不去。”
虞乔的意思其实是关心,可他拉不下脸,声音又冷。阿昭会错了意,他本身也不是个好脾气的人,当下就冷笑道:“还怪我鲁莽?你当时在哪里?”
“我在和少谦兄下棋啊。”虞乔自然道:“下棋要聚精会神集中注意力,我下完了才知道这事的。”
阿昭顿时一团火堵在胸口,他道:“你很喜欢白少谦?”
“少谦兄品德高尚,才华出众,乃世间罕见的剔透之人,与我趣味相投,我自然很喜欢他。”虞乔喟叹道:“可惜他无心于功名之事,不然我必会助他一臂之力,和他在朝野上携手共进。”