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兵败消息传来的隔日清早，庄家像其他人家那般，被官兵敲开了门。士兵强征庄家两匹拉马车的马，并索要更赋。那是一大笔更赋，若是寻常人家必然无法缴上，只得任由家中男子被拉去当兵。
庄秉回屋和庄扬商议，最终将这几年在锦官城挣的财物，交给了官府充作更赋。
他们只能眼睁睁地看着官兵，抬走一大箱子的钱，并大摇大摆牵走他们代步的马匹。
这一日，多少人家生离死别，多少人家啼哭，悲号。对损失大笔财富的庄家而言，已是十分侥幸。
汉军的行动迅速，一旬不到，已兵压锦官城。蜀军精锐在汉中为汉军歼灭，蜀王连忙招募并强征男子入伍，蜀军的军心涣散，又多逃兵。蜀国朝廷上下，已是风声鹤唳。
在锦官城外驻扎的汉军，连营数百里，黑压压一片。
刘豫和刘弘登上高台，眺望锦官城，父子俩的心情皆是凝重。
他们本该为此感到喜悦，然而两人都知晓，兵燹所到，满目苍夷。速战速决最佳，不可拖延。
第62章阶下囚
庄扬到集市试图买些物资，家中马全被官府征走，庄扬只得步行。阿易担心庄扬模样文弱，遭人抢掠，跟在庄扬身边。
自从前些日锦官城被围，物价以数倍在翻涨，庄扬带来的钱，只购得一些食盐、少许鱼干。若是往时，买这些东西根本用不上庄扬亲自出来，会由仆人长宜夫妇代劳，不过他们已离开，回了乡下老家。
城里不似乡下有野味、有蔬果，穷人在乡下一时半会饿不死。但乡下已成贼窝，却可能会丧命。
刚出货店，就听得一阵男女哭泣的声音，并夹杂着凶恶的吆喝声，庄扬回头，见一群官兵押运三辆囚车，囚车后还追着囚人的家眷，哭天喊地，十分凄厉。
囚车中的人，模样虽然狼狈，衣着却是光鲜，都做商人打扮，庄扬辨认出其中一位囚徒，他正是穆征。
庄扬心下大惊，继而又恍然。
打仗需要花费巨额的钱财，蜀王或者蜀国大帅，显然把军饷打在了锦官城这些富商身上了。
类似的事，十多年前也曾发生过，只是勒索和洗劫的方式不同而已。
穆征肥大的身子卡在对他而言窄小的囚车里，显得可怜巴巴，庄扬于心不忍，想上前去看他，被士兵粗鲁推开，险些栽倒在地。
“二郎，你没事吧。”
阿易搀住庄扬，对于士兵的粗暴相当愤慨。
“无事，只怕这日子会越发艰难了。”
庄扬拍拍身上的泥土，摇头叹息。
主仆走出不远，又听到身边人们着急的叫囔、奔走，阿易惊呼：“二郎，那里着火了！”
一阵浓烟从商肆升起，秋风大，不会就将物品烧焦的异味吹来，庄扬焦虑地说：“那里是布市。”
庄秉的商店就在布市里头，这两日乱归乱，庄秉也还在经营。
“阿易，我们快过去。”
庄扬拽起长袍，朝布市赶去，他跑得很快，阿易紧随左右。
布市的商店成片，在这大风天里，火焰迅速蔓延，庄扬和阿易赶到时，布市熊熊燃烧，火光冲天，热气炙人。
“兄长！”
庄扬惊呼，朝人堆里挤去，他跑到庄秉的店铺前，却见那店铺早为火焰吞噬。庄扬有片刻的呆滞，站在火海前，他茫然无觉火焰将他的手脸烤得发红，并且浓烟呛鼻，直到有人用力拉扯庄扬，庄扬这才回过神来。
庄扬焦急地往人群里询问，找寻庄秉。
“阿扬，我在此！”
庄秉回应庄扬的叫唤，他坐在地上，衣发上有烧焦的痕迹，一张脸灰扑扑。
“兄长！”
庄扬惊喜，过去察看庄秉，见他人并没有被烧伤，但是脚却瘸了。
“火起时，我正在铺内，烧得很快，匆忙逃出，不慎砸伤了腿。人是没事……”
庄秉无奈摇头，他人是逃出来了，可那一铺的蜀锦都化为乌有。
“人没事就好。兄长，我们回去。”
庄扬搀起庄秉，阿易过来帮忙，一人搀住一边的胳膊。
庄秉最后看了一眼熊熊燃烧的店铺，幽幽说：“以后可怎么办。”
他苦心经营的店铺被火焚去，不只是烧去他的心血，还有他绝大部分的财产。
“兄长我那边还有钱，熬得过去，你不要难过。”
庄扬还有两块金饼，撑过这次围城之乱，足够了。
三人慢吞吞走着，离开了曾经繁华，而此时已经乌烟瘴气、人群恐慌四散的集市。至于布市因何起火，后来听闻是有人纵火，至于纵火者，可能是群暴徒。
往年能买一斗米的钱，而今一升也买不到，许多贫民在挨饿，并且失去理智。
再这么下去，还不知道是怎样的情景，锦官城内已经陷入混乱了。
周景抵达汉中时，汉军已经在攻打锦官城，至于汉与蜀在汉中的大战，他没来得及赶上。周景半路上已知晓蜀兵在汉中大败，周景横穿战场，见到了战斗后的血腥场景。
以周景之能，他虽然没参与此次战斗，可从战场上的痕迹，蜀兵一路丢盔弃甲的情景，他能分析出这场战争的过程。蜀兵两翼遭到了汉国骑兵冲击，大军被截断，而后蜀兵大乱一路溃败。这一仗，输得惨痛，却不知道魏嘉怎样？他是否参与了此次战斗？
从汉中赶往锦官城，周景找到驻扎在城外的汉军营帐。周景前去拜见汉王，汉王见他前来，颇为高兴。
夜里汉王和谋士、将军们制定战略，周景参与其中。