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张家于去年冬时，将张香出嫁临邛县一位商人，这趟舅父护送庄家去锦官城，张家只有舅母和张离，就是算上洒扫煮饭、砍柴挑水的仆人，主仆也才四人。
在织机间的刘母，朝院中看，正见她儿子和庄家二郎并肩走出院子，两人提着灯，似乎要往哪去。
刘母并未觉察，庄家二郎和她家犬子，有什么不妥之处。
她又埋头织布，专心致志，织机上的散花绫就快完成，完成后，能卖不少钱。
刘母对于刘弘想随庄家人去锦官城居住这事，刘母颇为赞同。她虽然是位妇道人家，也懂得竹里只是一个偏僻的小地方，锦官城更为开阔，更繁荣，她家的犬子不可能当一辈子的农民，在锦官城会有更好生活。
刘弘帮张家检查门窗，巡视四周，张家深门大户，比庄家安全。张离玩笑说：“弘兄，要是还放心不过，我去将竹笋唤来。”上次来庄家偷窃的盗贼，被竹笋咬得浑身伤，手臂差点被扯断。竹笋的威名，可算名传四方。
刘弘自顾去检查门窗，张家比庄家有钱，现在仆人都被带走，就怕有打张家主意的盗贼。
“兄长，我明儿要去县里买农具给佃户，还真得跟你借一借弘兄。”
庄扬笑语：“好，借你。”
刘弘拴劳张家柴草间的窗子，拍拍手说：“阿离，你要借我怎么去问你兄长。”
三人在院中笑语，张母从窗内探出头张望。此时，明月当空，星灿夜幕。
清早，刘弘驾车，载着张离、干货及刘母的散花绫前往临邛，除去张离不卖，其它皆要换钱。刘弘进入临邛县城，遇到一辆迎面而来的气派马车，是辆围着密严屏障的轩车，这是官员乘坐的马车，颇为惹眼。马车后跟随着仆从，这些仆从穿着便装，从仪态步伐看无疑都习武的士兵。
刘弘不怎么在意，策马赶路。张离在车上说：“随从的装束有些不同，似乎不是蜀地人。”
不知坐车中的官员，有着什么样的职务。
就在刘弘马车离去不久，坐在轩车的官员拉开帘子问车夫：“县府快到了吗？”车夫说：“回使君，出这条道便就到了。”
使君梁虞坐在车中，一手执着符节，一手摩挲一只木盒，喃喃自语：“已有十六载之久，也不知是死是活，这可不好找。”
第44章大司马刘豫
刘弘家那头猪，年首时没宰杀，留到现在已经是头老猪。
既然已经决定和二郎去锦官城，刘家那些牲畜，自然是该宰的宰，该杀的杀。
天未亮刘弘就去吴家店找人来买猪，帮忙将这头老猪五花大绑，装在辘车上，并送了这头猪一程。
大猪一路哼哼，用猪鼻子拱着辘车车梁，它仿佛知道这一路是有去无回，是要去挨一刀扎，在辘车还用力翻腾两下，很快被屠户用绳子拴得更牢实。
屠户将猪宰杀，给刘弘递钱，刘弘接下，随即又递来条五花肉和一条猪腿——刘弘自己要留的部分。
把猪肉搭在马上，钱揣入怀，刘弘骑马返回竹里。
刘家一年到头，也难得吃上几次猪肉，就当是离开竹里前的一顿犒劳。
归程一路春风相伴，马蹄急促，刘弘心中舒畅。
回到庄家，刘弘将猪肉和钱拿给刘母，自己未歇口气，又到杂物间里拿锄头，挑上一个竹篮。他这是要去竹林里掘笋。
“阿弘，这是要去哪里？”
庄扬听到刘弘声音，从二楼下来。
“挖笋。”
“我正好也要过去。”
庄扬和刘弘一起离开，往竹山走去。
刘母端刀板出来，见他们结伴的身影，刘母自去提水，清洗猪肉，待犬子挖笋回来，正好做顿笋炖猪肉汤。
刘弘在竹林里找竹笋，庄扬在竹林里找竹笋，刘弘找的是嫩笋，庄扬找的是一头大貘。
找到新出的嫩笋，刘弘拿锄头挖采，他采得三头，便就作罢。竹山虽然竹笋取之不尽，可他也从不浪费。
庄扬将竹笋的壳剥去，拍拍竹笋上的沙土，放入篮子中。
两人正打算归家，听得身后貘的声音，回头，一头大貘朝他们晃悠悠走来，正是竹笋。
刘弘挑着篮子，篮子装竹笋，走在前头，庄扬与他并肩而行，两人身后，紧跟着一头大貘，身后竹林葱翠，身前山道弯弯。虽然这画面有些怪异，却也颇为和谐。
两人归来，刘母已切好五花肉，烫好猪蹄。听得外头的声响，刘母从厨房探出头来，见到一头大貘摇着圆屁股，晃悠悠走过，而庄家二郎和她儿子在井边，刘弘提水，庄扬洗竹笋，两人相视笑语，刘母见多不怪，又回厨房里忙碌。
刘母厨艺很好，炖的猪肉香飘满院，惹得蛋饼在厨房外兴奋地汪汪叫。
黄昏，三人在一起用餐，刘弘亲自盛碗肉汤给庄扬，他看着庄扬优雅食用。哪怕只是看庄扬吃饭，也是种享受。
“你别一直盯着，快去把你那碗吃下。”刘母训刘弘，刘弘乖乖听话，将跟前的肉汤端起，大口吃喝。庄扬见他顺从的样子，轻轻笑着。“二郎，还有肉汤，我再帮你盛一碗。”刘母待庄扬，言语可就温和多了。“刘母，我吃饱了，很美味，多谢。”庄扬将筷子整齐搁放在碗上，起身行礼。
待庄扬离去，从不说人闲话的刘母对刘弘说：“二郎为人仁爱，仪貌出众，家世又好，却不知得是什么样的女子，才配得起他。”
庄扬今年十八岁，已到成亲的年纪。
刘弘咬着筷子，一言不发。
吃过饭，刘弘到院子里找庄扬，没见着，倒是见到竹笋在院中晃晃悠悠的身影。刘弘走过去摸它的头，问它：“二郎在哪？”竹笋人立抱住刘弘的腰，想和刘弘玩耍，要是寻常人，早被竹笋的体重压趴，刘弘力气大，拉开竹笋熊掌，训它：“再不许抓人，上次抓坏二郎的衣服，还未找你算账。”竹笋嗯哼嗯哼应着。“这才乖，去那边玩。”刘弘拍拍竹笋头，转身离去。
庄扬不在院中，水池和山茶花下，都没有他的身影，刘弘登上楼，想他在寝室里。
自从住进庄家，刘弘不时会到庄扬房中，庄扬的房间，像他自己的寝室般熟悉。
走至庄扬寝室门口，见庄扬在案前书写。刘弘蹑手蹑脚进入寝室，坐在庄扬身旁，他静悄悄看着。
刘弘粗晓文字，然而庄扬看得，写得，对刘弘而言总是很深奥，他不能理解。即使如此，刘弘仍很喜欢看庄扬写字，正身运笔的庄扬，端靖美好，令他沉迷。
庄扬书写完，他搁放毛笔，抬头才觉察到刘弘在他身旁。他倒不至于吓着一跳，他看着刘弘，嘴角弯弯，问他：“你几时过来。”