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周先生说，若知会惹来这些人，来竹里的第二日便该离去。
庄兰瞅眼章长生，将要说出口的话吞回去。
“子爱慕先生说了什么？”
“我忘记了。”
刘弘自去忙碌，不再理会他们，章长生难得不纠缠刘弘。庄兰领着他往屋后的草地走去，指着一头羊，像似在介绍着什么。
庄兰看来和章长生相处得倒不错。
刘弘没跟上前，否则，他会听到庄兰和章长生说：
“我没骗你吧，阿弘兄最讨厌别人说个不停。”
“是是，多谢兰兄指教。”
周景只在竹里居住六日，他走得神秘，天未亮便离去。一位冠剑的英武男子亲自驾车过来接走周景，庄扬和袁安世为周景送行。
周景登上马车，冠剑男子说：“早与你说到我家去住，谁敢来扰你，你还不肯。”周景说：“到魏将军府上，只怕也不得清闲。”
魏将军扬鞭驱车，似乎颇有怨言：“子慕，你我总角相识，勿再以将军称我。”
周景在车上和门生挥手话别，并未理会“车夫”的不满。
马车逐渐远去，在庄扬和袁安世的目送下，消失于晨曦中。
刘弘总是天未亮起床，出屋忙活，正见着马车离去的一幕。他相当惊诧，因此走到对岸旁观。刘弘认出冠剑男子，正是第一位来拜访周景的那个武官。目送周景的马车远去，刘弘想返回对岸，但已被庄扬发现。庄扬如往昔那般，亲切唤他：“阿弘”，刘弘没有迎上去，反倒转身走了。
“他这是怎么了？”袁安世很惊讶，以往刘弘就像庄扬身边的蛋饼，一见庄扬就要迎上去。
庄扬望着刘弘远去的身影，他知道这些日子，他冷落了刘弘。这少年人高马大，有时举止却似个孩子，想必是在闹别扭。
刘弘快步走至木桥又停了下来，他显得迟疑，他抬头看庄扬，见庄扬也在看他，他又将头别过去。自周景在庄家入住，夜里刘弘会做些难以启齿的梦，梦见他对庄扬做大逆不道的事情。看到庄扬他会觉得不好意思，同时，他又为某种情绪支配，不想理会庄扬。
庄扬迈步朝刘弘走来，他走到刘弘身边，他温和问他：“你在生我气？”刘弘望着桥下的流水，那纠缠在心中的不悦，似乎也随流水而去了，刘弘摇了摇头。
前方，袁安世用力招招手，他这是招呼庄扬回去。袁安世看着桥上的两人，不知为何，觉得自己还是不要过去了。
庄扬陪伴刘弘在桥上站着，刘弘始终不理他，也不看他。庄扬显得无奈，晨风吹拂两人的衣衫，风是动的，两人不交一言，沉寂得让人难以忍受。庄扬见袁安世还站在对岸看着他们，庄扬转身离去。
不想，刚迈出两步，突然被人从身后紧紧抱住。
刘弘搂住庄扬，力气很大，他把头埋在庄扬肩上。
河畔的芦苇长得很高，遮挡住两人大半的身子，别人看不清他们的举止，倒是把袁安世吓着一跳。
作者有话要说：周子慕（微笑着折断刘狗子的箭）：这般说来，我差点死得透风。
第39章防范
刘弘在庄家屋后修补篱笆，他身旁的阿荷念叨：“没良心啊，天杀的偷鸡贼，把两只下蛋的母鸡抓去吃！”
阿荷捶胸顿足，简直痛心疾首。
这不是庄家第一次丢鸡，这四五日内，丢了两次。若不是篱笆被人为损毁，可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事。
自从上次大春他们将竹里的空屋推倒，竹里再未有流民出现，而且这次丢的不只是鸡，也有村民丢猪，连里正家的大狗也被人偷走。
竹里居民们认为，大抵是罗乡的盗贼，流窜到竹里来了。
但是，谁也没瞧见盗贼的影子，他们会挑选人们睡得最沉的时候出没，并且手法高明，连家养的狗都不曾吠过。
“二郎，看来鸡不能再放养，晚上我给它们全抓到笼子里才行。”
阿荷即负责养庄家的鸡，亦负责宰杀它们，可谓经她之手生死，感情别样深挚。
“夜晚，就关竹笋那窝里。”
庄扬提起竹笋时，言语温和。
竹笋长大后，在竹山待的时光逐日延长，有时二三日都未归庄家。那时庄扬便知晓，它是要离去了。庄扬没有拦阻，也不让庄兰和阿平他们再去逗它。后来有一天，竹笋再没回来，它回归山林。
这头貘仔长大后，便从庄扬身边离去。
庄扬无疑不舍得，但他不忍竹笋孤零零一头，直到终老。
后来，常到竹山深处挖竹笋的春爹说，他曾遇到一头大貘带着一头貘崽，因野生的貘遇到人会攻击，尤其带着幼崽，更是凶猛。然而这只貘并未攻击春爹，而是静默离去。恐怕曾为人豢养，大抵是庄家二郎养的那一头。
这事传到张扬这边，庄扬听了很欣慰。
“竹笋是白养了，养它那么大，也不晓得回来看看我们。”
阿荷往时常嫌弃竹笋，然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘。自从竹笋离去，至今已将近两年。
“所以从来就养犬，就没见养貘，蛋饼你说对吗？”
“汪汪。”
蛋饼听到唤它，汪汪两声以示赞同。
阿荷也是个话多的人，她自顾说着话。
刘弘是个编竹篾的好手，他将竹材劈成竹条，再将竹条削成竹篾，再用竹篾编织篱笆。
若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血，可刘弘的手掌有一层老茧，他还很年轻，却有一双粗糙的手。庄扬曾执住刘弘的手，为刘弘包扎伤口，一只厚实的手，一只秀白的手，贴在一起。
“阿弘，到树荫下歇息。”