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“呀，是铃铛！我好喜欢，谢谢大兄！”
庄兰拿了铃铛，绑在腰间，铃铃地奔跑出屋，别看她平素粗野，她可是很爱美，大概是去找阿母显摆了。
看着庄兰欢喜雀跃的身影，庄秉无奈摇摇头，他就一个妹妹，自然最受他疼爱。
“阿平，你过来。”
庄秉抬头看庄平，庄平总是很安静，也很懂事，就是胆子小。
“大兄。”
庄平站在庄秉跟前，他腼腆笑着。
“在商肆见得一副棋子，便就买来给你玩戏，可不许耽误了课业。”
庄秉从箱中取出两只竹制的棋盒与及一张棋盘，棋盘亦是竹制，可以卷起，倒是不占位置。
“谢谢大兄。”
庄平捧住礼物，眉开眼笑。他这孩子喜静，下棋倒是适合他。庄平同样是欢喜地带上礼物离开。不得不说，他们的喜好，大兄庄秉都知晓。
此时屋中只剩庄秉和庄扬，庄秉说：“我不在时，家里多劳你费心。”庄扬惭愧说：“我在家悠闲，不及兄长风餐露宿、深入蛮荒地辛劳的千分一。”庄秉拍拍庄扬肩膀，两兄弟揽抱在一起。“恭喜兄长。”庄扬笑语。庄秉说：“我于路上还在想，该如何告诉家人我成亲之事。”此事太突然，也欣慰于家人的接纳。“兄长看中的，必是位好女子。”庄扬对嫂子的印象不错。“她是挺好。”庄秉难得露出痴笑的表情，不过夜晚灯昏，庄扬没瞧出来。
“兄长，佃户收租之事，我明日再述与你听，你路途劳累，早些歇息。”
庄扬行礼，打算退出兄长的寝居，以免一会嫂子回来，正面撞着。毕竟都还生疏，怕嫂子为难。
“这些事，不必和我说，你做主便好。阿扬，你先别走。”
庄秉起身，到榻旁取来一件长形物，用木匣装着，木匣彩绘，很是精美。
“竹里多年未有丝竹声，就连我有时还会想起。”
庄秉将木匣递给庄扬，庄扬像抱婴儿般将它抱住。此时庄扬已知晓木匣中是何物，他眼眶湿润，动容说：“谢谢兄长。”
庄秉叹息：“委屈了你，若是阿父还在世，又怎会让你连张琴也没有。”
庄扬自幼学琴，离开锦官城后，他再不曾拥有自己的一张琴。庄扬极爱琴，往时教庄扬的夫子周景有一张琴，庄扬总是跟他借来弹奏。待周景离去，庄扬再未曾摸过琴，竹里僻陋之地，识字的人屈指可数，何况是懂琴之人。
提起父亲，庄秉便又要难过起来，四个孩子他最大，对父亲庄寿的记忆也最清晰，对当年奢华的生活还记忆犹新。
“兄长莫要难过，我这不又有了一张新琴。”
庄扬笑语，他爱抚着木匣。
庄扬退出兄长居室，走至自己房中，才缓缓打开木匣。木匣中是一张梦寐以求的琴，用料考究，漆色优雅。声色不敢试，因是夜晚，怕扰人清梦。庄扬抚摸琴身，像爱抚着他的挚爱，年少的他并无心爱之人，但有心爱之物。
第25章三位来客
清早，犬子从芦苇湖回来，带回数尾鱼。他刚回到家，便见阿荷在院中和他母亲交谈着什么。
“犬子，二郎让你送鱼到庄家，往后每日都送。”
刘母见犬子回来，将这件好事告诉犬子。
“今天要宴请客人，有捕着大鱼吗？”
阿荷过来探看犬子的竹筐，见得竹筐中躺着三尾大鱼和一些杂鱼。
“真能干！你随我过去。”
“哦。”
犬子背起竹筐，跟随阿荷前往庄家院子。
还未靠近庄家院子，犬子便就听到一种陌生的声响，悠扬悦耳，很美妙，他四处张望，看到庄扬正在山茶树后调试乐器的身影。犬子绕过山茶树看看庄扬，但自己一身鱼腥味不说，此时也还有要事。
庄扬并未留意犬子到来，他抚弦弹奏，醉心于琴声。
犬子跟随阿荷，来到水井旁，将鱼倒入一个大木盆中。
“阿荷，这人是？”
听得身后一个响亮的声音，犬子回头一看，见到了庄家大郎。这人个头很高，眼鼻和庄扬又几分相似，但不像庄扬那样秀美，方脸浓眉，样貌看着有些严厉。
庄秉远远便认出犬子身上的衣服，是庄扬的旧衣物。
“大郎，这是住在西岸的刘家孩子，唤阿弘。他会捕鱼，跟他买些鱼来。”
犬子行礼，他呆呆看着庄秉，心里想庄扬长大后会是这样严肃吗？
庄秉上前瞧瞧鱼，见鱼肥美且新鲜，很满意。
“都是自己捕的鱼？”
“是。”
“别看他小，捕鱼打猎种田，什么都懂，就连弓……”
阿荷喋喋不休，庄秉打断她话语，问犬子:
“你几岁了？”
“十三。”
看着犬子，庄秉不禁想到当年抵达竹里的自己，也是个小男孩。这般小，便要养家糊口，实属不易。
犬子默默背回竹筐，他朝山茶树那儿看了一眼，这个小动作被庄秉察觉。