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在抵达边关的时候，这支队伍里的所有人，都有着相当程度的冲击。“边关”是一个很遥远的名词，孙武、小殇这两个自幼便生长在天上的人，对地面上的一切都不太熟悉，可是，九成九的中土人，这辈子都是没有机会接触边疆的。
“孙少侠，我等就护送您到这里了。这里以前本来是进出中土与域外的唯一道路，戒备森严，不过前些时候有点状况，听说是什么卫生问题，大武军移防，这里刚好空了出来，也不晓得什么时候还会移回来，总之，现在真是天赐良机，诸位在这边休息一晚，明天趁早出关，别给大武军碰着了。”
同盟会的护送马队，在与孙武等人分道扬镳时，为首的一名香主与孙武握手道别，交代了这样的一串话。
本来孙武还有些担心，烦恼出关时会与朝廷军队冲突，非常麻烦，现在这个最大的问题获得解决，登时松了一口气，安心地与同盟会的人告辞，开始进入月牙关。
月牙关本来是中土军队驻守的重要防线，依山而建，形势险要，全盛时期曾有数十万兵马于此驻扎，在太平军国之乱爆发时，这边进行过多次惨烈的关卡争夺战。太平之乱结束后，此地重新落回大武军之手，照理说是又经过一番全新整建，应该固若金汤、气势恢弘才对。
然而，当孙武等人抵达月牙关时，整座关卡空荡荡的，一个人也没有，内里积满了风沙与灰尘，明显是很久没有人打理了，放眼望去，这座有若鬼域的空关，像是古迹多过边防关卡。
“不是说短暂移防吗？怎么搞得像废墟似的？这个地方是在搞什么东西啊？”
孙武感到很吃惊，不管一座关卡的硬体防备有多精良，要是没有派人把守，那也是形同虚设，这座月牙关空无一人，要是域外民族兴兵侵略，那时该如何是好？更何况，月牙关纵使曾经坚固，那也都是过去的事了，自己眼前所看到的东西，只是一座年久失修的关卡，有些地方甚至已经被黄沙所覆盖，如果继续这么荒废下去，这边早晚会变成黄沙底下的遗迹。
“这里……变成这样有多久了？都不用怕被人打的吗？”
“大概不怕吧！现在域外民族不被打就不错了，大武军每年都会发动几次狩猎型的骚扰攻击，域外民族自顾不暇，哪有办法组织大规模的攻击行动？”
香菱的话，得到了妃怜袖的确认，大气之中的血腥气味很淡，几乎快闻不出来，此处应该很久没有发生战争，就算有，最少也是几年以前的事了，可是……
“没有血腥味，但……小武先生，这里另有一种奇特的腥味，我分辨不出那是什么，很奇怪，在中土没有闻过这种腥味。”
在中土不曾闻过，这件事不算稀奇，因为仅仅一墙之隔，就会迈入域外的疆土，在这里不管遇上什么中土没有的事物，都不稀奇。
孙武是这样想的，可是某种不安的感觉，又让他感觉不妥，为了安全起见，他决定请教域外人士。
“喔！关于这一点，莫妲芭记得喔！之前进关的时候，我听护送的中土军人说过，月牙关的卫生条件太差，边关军队已经移到距离这边三十里外的新要塞，好像……叫做武威关的地方去了，所以月牙关这里应该已经被废弃罗！我们那时候是从武威关入中土，也没来过这里耶！”
莫妲芭做了说明，让众人释疑。具有崇高身分的她，提供的情报自然绝无问题，离开慈航静殿至今，二十几天里头，她没有再变身过，呼伦法王的意识也未曾再觉醒，似乎是因为伤势太重，苏醒不过来。
身为域外僧侣的领袖，莫妲芭尽不了自己身为领导人的义务，大半时间都跑来和孙武等人在一起，也谈不了正事，就是来这边嘻闹厮混。事实上，也没有多少正事需要谈，关于中土与域外佛门交流，苦茶方丈早就准备好了大批文件，经、律、论三藏宝典一应俱全，交给呼伦法王门下，带往域外，但真正最重要的武学经典，孙武却牢记脑中，届时直接向呼伦法王背出。
本来这件事情在路上就可以做完，可惜呼伦法王伤势太重，一直在沉睡疗伤，迟迟到现在都无法进行这项任务。不过，最近几天，莫妲芭已经不再吐血，看来伤势已经好得多了，估计再过个几天，就可以清醒过来，大家到时就得开始做正事了。
“原来是转了地方，难怪月牙关空荡荡的，不过……这种事情应该是大事，怎么中土一点风声都没有？普通人也就算了，万紫楼……不是情报很灵通吗？”
孙武侧头想了想，提出这个最重要的疑问，任徜徉闻言哂道：“有妓院的地方就有万紫楼，但是你看看这里，连人也没半个，哪会有妓院？既然没有妓院，当然也就没有情报罗！”
这说法听起来有几分道理，孙武点了点头，觉得可以接受，但香菱却不认同这个说法。在自己的记忆中，月牙关位处边境，物资条件匮乏，当然没什么资格讲究卫生，万紫楼的纪录中，也一直提到士兵们对卫生条件的不满，而新建的武威关，本来预计明年正式启用，后来提前运作，着实让军部慌了一阵手脚。
武威关的提前使用，道理上说得过去，不过当时仍令自己起了疑心，专程派人来月牙关调查，可是却迟迟没有报告回来，本来自己该追查下去，但恰巧碰上孙武与小殇降临，自己从此分身乏术，这件事情也就先被搁置了。
从慈航静殿前往域外的路上，自己想起这件悬而未决的疑惑，再次派人前去查探，可是二十多天匆匆即过，却没有等到万紫楼那边送来的报告。当然，这一路上兵荒马乱，己方曾多次改变行进路线，万紫楼的人员追踪上来要花点时间，或许他们早就守候在一旁，只是苦无机会把资料交给自己。
“如果真是这样，那就好了，报告看与不看都无所谓……希望不会是最坏的那一种吧！”
香菱最担心的一点，就是派往月牙关的调查员，全数有去无回，所以自己才收不到报告。若真是如此，己方等若是在全然没有准备的情形下，踏上险地了。
心里怀着不安，香菱抬起头，看到己方众人已经开始四下走散，好好来看看这座名闻天下的边疆雄关。
“原来……这就是边关的样子啊？我以前只看过立体投影，这还是第一次感受边疆的风呢！”
最有深刻感触的，就是站在月牙关上的妃怜袖了。尽管不能睁眼看东西，但妃怜袖的感受却比在场每个人都深刻，往边关驶来的这一路上，苍翠的绿色迅速变少，从树林变成了矮木丛，再变成草地，最后只剩下少数耐旱的针叶型植物。
脚下踩踏的土地，从泥土化成了沙地，空气中的水气，也由湿润变成干燥，天上更是开始出现秃鹰一类中土罕见的动物，当明显的温差出现，这一切都在向人们宣告，熟悉的过去已越来越远，前方将是一个不曾接触过的新世界。
妃怜袖站在月牙关的城墙上，伸出白皙的手掌，遥遥虚抓向远处，好像握住了什么；一阵强风拂来，她的黑发抖动摆荡，贴掠过雪一般白洁的肌肤，整个人在夕阳下闪着一层瑰丽的色彩，红艳动人，让站在远处的孙武忍不住一阵惊叹。
“哇，真是……好惊人啊！”
孙武的感叹，香菱似乎也有同感，点头道：“确实是这样子没错，妃小姐这一下伸手，活用她的六识感应，相信已经把周围的地形、湿度、温度，用她的身体牢牢记录下来，当她走遍域外，充分纪录整个地区的天文、地理讯息后，就能够利用这些资料做准确的推演预测了。”
这确实是很不得了的事，香菱觉得，要是万紫楼中能有这样的人才，那么不但在搜集情报的时候能大派用场，往后在实战场合必然也会有绝佳效果，只可惜，妃怜袖的这种异能，是长期修练特殊功法培养出来的，万紫楼再怎么有本事，短时间内也栽培不出这种异能者。
想得出神，旁边忽然传来小殇的声音。
“真是……好惊人啊！你居然真的可以迟钝成这样，怎么迟钝这种事情也会传染的吗？”
小殇轻敲了香菱一下：“那个男的都看到傻眼了，你还有心情在这边夸，如果再让他这样多看几次，你就没机会啦！”
换做是以前，这种说法确实会让香菱不安，可是现在，这种挑拨方法已经失去作用了，香菱浅浅一笑，道：“确实是很糟糕呢！不过，我这边的情形姑且不论，要是少爷的心被别人偷走了，小殇小姐又该怎么办呢？”
一记回击，并没有起什么作用，女孩抬起头，得意洋洋地说道：“喔！这种事情就不用烦恼了，什么心不心的，说这些太麻烦，心这种东西就交给你们去争，我只要得到肉体就够了。”
“果然……真不愧是小殇小姐啊！又败给您了。”
香菱笑了笑，转头看见任徜徉在朝这边招手，似乎是在说晚餐已经料理完毕，可以过去用餐了。
※※※
晚餐做好，众人在月牙关内找了一个最宽敞的大厅，全都聚在一起，这是出于香菱的建议，说到底，她对这边的安全性很不放心。
“少爷，小心为上吧！月牙关这个地方透着诡异，我们只在这里停留一晚，别阴沟里翻了船。”
香菱表现得如此谨慎，孙武也不敢掉以轻心，让众人聚在一起，别因为人员分散而出什么事。
如果真的有什么问题，呼伦法王一派携有许多火力强大的法宝，本来该是强助，不过，据孙武所知，慈航静殿一战，四大尊者中的白虎、玄武阵亡，其余的强手也折损不少，法宝也因此毁坏许多，本来路上应该进行修理，偏偏呼伦法王不曾觉醒，无人指点关键技术，现在恐怕状况很恶劣，真要打了起来，自己还得分神照顾他们，不能指望他们帮上什么忙。
（不过，应该也不用太担心吧？这边有我和任兄，香菱与妃小姐也不弱，再怎么说，我们这些人连武沧澜都斗过了，只要不碰上一皇三宗那级数的敌人，其他的……我们怎样也应付得了。）想到这一点，孙武心里舒坦不少，不过，这情形落在路飞扬的眼中，一直默不作声的他，在这个时候开口了：“别太掉以轻心喔！域外是个与中土截然不同的世界，所发生的事……是长在中土的人所没法想像的。”
“路叔叔以前去过域外吗？”
“这个……也不算真的去过吧！勉强在边境转了一圈，被人抓住，在这边做了几天的苦工，好不容易找到机会逃回去。”
路飞扬说的东西，在边关是很常见的事，士兵抓住路过行人充做民夫，帮着干劳役苦工，这种事天天都在发生，不过，现在却没有人肯相信这种事会发生在路飞扬身上。
于是，孙武、香菱的质疑目光，立刻就扫到了路飞扬脸上。为了要摆脱这种尴尬，路飞扬抓抓头发，笑道：“别想太多啦！今晚小心一点，好好睡上一觉，明早醒来，趁早离开这个地方，就什么问题都没有了。”
这一路上，路飞扬出奇地沉默寡言，大部分时候都待在车厢内的一角，好像在思索什么难解之事，孙武明知道他心里藏着许多秘密，但却没有办法问出来，想想也真是懊恼。
不过，身为晚辈，孙武也学会了适度表示抗议，所以一听路飞扬这么说，马上就和小殇一起蹲下来，窃窃私语。
“……那个人除了叫我们别想太多以外，还会不会说别的话啊？”
“是啊！没事就只会在那边扮高人，装得好像很有气质一样，如果真那么有本事，当初就不用当流浪汉了。”
再明显也不过的嘲讽，路飞扬听在耳里，脸色也是阵青阵红，尴尬道：“喂！你们就不能多体谅一下长辈吗？我也不是很喜欢一直当这种角色的。”
讨论到此结束，众人在吃完干粮、肉类烧烤的晚餐后，预备开始休息。月牙关空无一人，各种设施也因为久久没人打理，近乎荒废，不过要一个晚上遮风避雨，那还是不成问题，众人晚上就待在月牙关内歇息。
这段时间以来，众人早已习惯餐风露宿，现在能睡在月牙关内，比睡在大车上要好得多，而且，月牙关的废弃也不见得是一件坏事，假若这边还是重兵把守，那么别说是在这里过夜，光是稍为靠近，就会被驻守在这边的几十万官兵围杀，更别说从这里出关到域外了。
（难怪铁血骑团可以这么容易就偷渡到中土，原来边关有了个这么大的漏洞啊……这个大武王朝真是不知所谓，该堵的、该做的，没有做好一样，反而尽在乱七八糟的地方浪费资源，这种王朝可以撑到现在，该说是武沧澜太有才能，还是太无能呢？）孙武躺在扫干净的青石板上，脑里想着很多事，从明日起，自己就要踏上域外的土地，到一个全然陌生的世界。路飞扬说的话虽有点危言耸听，但未必是无的放矢，如果域外的世界真是那么古怪，今晚不晓得会不会有些什么事发生。
（如果会发生怪事，不晓得是什么怪事……总不会是天上掉流星下来吧？呃，做春梦算不算是怪事？如果也算的话，那还真是奇妙的体验啊！）这想法刚刚冒出来，孙武侧眼一看，确认一下在附近睡觉的同伴。香菱、任徜徉、妃怜袖都不愧是高手，即使是在睡眠中，身体都还保持着警戒，看似熟睡，但如果有什么风吹草动，都应该能够立刻应变动作。
目光再移动，孙武吃了一惊，发现小殇里着毯子，坐在墙角，周围的人都已经睡了，但她却睁着眼睛，咬着左手拇指的指甲，在黑暗中保持着清醒，好像是在警戒着什么。
（小殇为什么会……）孙武心中诧异，却看到妃怜袖忽然翻身坐起，像是察觉到了什么，紧跟着，地面上隐约传来一种细微的“悉唆”声，非常古怪，孙武马上认出那是某种虫虫的爬行声，只是没法肯定那是什么生物。
（是什么东西？我们刚刚在月牙关里看到了什么生物？我们……没有看到其他生物！）入关以来的印象在脑海掠过，孙武这才发现一个很异常的地方，月牙关虽已荒废，但以这种规模的建筑物，照理说都该有些什么蚂蚁、蜘蛛一类的昆虫活动，可是众人进入月牙关之后，完全没有看到任何生命迹象，这是很不对劲的事，但大家都忽略了。
“所有人起来！点火！把火打亮！”
孙武的大喝惊醒了所有人，当灯火一下子点亮，连串惊叫声也同时响起，人们惊愕地看着爬行在地上的奇异虫类，通体黑色，又扁又长，像是水蛭，又像是某种毛虫，不知何时爬满了小半地面，正朝众人所在之处迅速合围爬来。
怪虫爬行时，发出的声音极其细微，几乎让人听不到，又没有什么特殊气味，如果不是因为妃怜袖六识灵敏，抢先一步发现此事，众人很可能会等到被黑虫爬满全身，才发现这种生物的到来。
至于被这黑虫爬到身上会有何后果，答案已经透过牺牲者而呈现了。睡在最外围的两名域外人士，算是呼伦法王的随从，因为首当其冲的缘故，几乎是黑虫一出现，就被爬了个满身。
火光之下，看得很清楚，凡是被黑虫覆盖的地方，就像是被泼洒过某种强力酸液，血肉为之溶蚀，露出底下血淋淋的脏器、骨骼。当鲜血接触到空气，被血腥味所刺激的黑虫便如蚁附蜜般狂涌而来，贴附到血肉外露的躯体上，那一瞬间的画面……当场就让许多人狂吐起来。
“哇塞！这也算是代表作了。刚要踏出域外的第一夜，用不用得着这么刺激啊？要是每天晚上都这么精彩，大概连睡都可以不用睡了。”
在一片狂呕声中，路飞扬皱起眉头，似乎对这情形深感棘手，而小殇则在这时候来到他身旁，似乎在寻求一个安全地带。
“也不算全是坏事，至少有一个谜题解开了，武沧澜统治的地方果然是乱七八糟，这个月牙关的卫生状况一塌糊涂，连虫子都养成这样，难怪驻军全都跑光了。”
这两个人站在大后方，面对大批黑虫的迫近，还有时间说几句闲话，但是站在最前线的香菱，同样也解开了一个心里谜团，至少……现在她晓得万紫楼的密探为何没送报告回来了。
“少爷，这些黑虫很厉害阿，你看那两个牺牲者，前后没多少时间，血肉就整个被吞蚀殆尽，而且……连骨架也不保。自然界中会吞食血肉的异物不少，但会把整具骨架都消化掉的，这种东西就很难得了。”
“嗯，要不是因为这样，我们到月牙关的时候，应该会看到很多生物的白骨，早有警惕才对。”
“还有，那两名死者从头到尾半声叫喊都没嚷出来，这种黑虫的体液，应该含有强烈的神经毒，可能是让他们失去意识，或是……保持意识清醒，但身体无法动弹。”
香菱的这个说法，可把孙武吓了一跳，但回想起来，自然界中确实有不少这种范例，像是蜘蛛捕获猎物时，猎物也是在完全清醒的状态下被注射腐蚀液，那种痛苦，是人类世界所没法想像的。
“所有人都往后退！退到我后头去！这些虫子我先来挡一挡！”
理所当然，孙武挺身而出，把一大票人挡在后头，然而，要如何处理这场面，自己也还没拿定主意。
说起来这还真是一个大误算，本以为凭着自己一行人的实力，只要不碰上一皇三宗那级数的强敌，剩下的都可以应付得过，哪想到现在没碰着高手，单单只是一群虫子，就闹得己方手忙脚乱，看来自己果然是太天真了。
“小武先生，我记起来了，这种虫是域外异物，叫做魔夜妖蛭，平时应该是蛰伏于地下，每逢月圆之夜就起来活动伤人、吞噬人畜，寻常刀剑根本无法伤害它们，非常棘手。今晚不是月圆之夜，照理说它们不该苏醒活动，可是……也许书里写的东西与现实有点误差吧！”
妃怜袖及时提供了情报，帮了一个大忙，不过摆在孙武眼前的问题，是怎么去处理这一大票黑虫子，虽然说这些黑虫刀剑难伤，好像砍成了几截，都还能够独立活动，可是……自己这一行人也不是庸手，不会束手待毙的。
“少爷，怎么样？要用神掌吗？”
“啊？用神掌打虫子？就为了这些虫子，要用神掌？”
“不然……你要用金钟罩吗？我觉得应该还是神掌好一点。”
孙武一愣，想到自己运上金钟罩第七关的护身劲，被这些怪虫给包围住，那种情况光是想想，都觉得背后发寒。
“等等，为什么对付虫子这种工作要落到我们头上？如果是对付高手，那是我们的责任，可是杀虫这种工作，应该交给专家才对啊！”
孙武一瞬间想到重点，这个念头很快也被香菱、妃怜袖给想到，而且，没有人对这一点表示异议。
在这样的群体共识下，一个在团体中显得特异的女人被推了出来。无论是怎样乖戾的个性，这种场合确实是需要她的长才，只要能够处理掉这些虫子，哪怕她使用的手段、技术多没人性，也不会有人在意了。
“去！你们这些家伙，没事的时候一个个斜眼看人，真的有事了还不是要来求我？”
心不甘情不愿被推派出来的姗拉朵，仍穿着研究员的白色大褂，随手一梳散乱的金发，对魔夜妖蛭全不放在眼里。
“几只虫子，用得着吓到尿裤子吗？这是域外的土生物种，我从小就看熟了，有啥了不起的？呼伦一脉的本事也不过尔尔嘛！”
巴伐斯夫血案的影响，呼伦法王门下弟子这一路上对姗拉朵甚是冷淡、敬而远之，姗拉朵现在逮着机会，自然要讽刺回来。
不过，这也不是耍嘴皮子的好时机，姗拉朵知道事情轻重，几句话说完，便从腰间的皮囊中掏出一只试管，似乎是刚刚新调制好的东西。
“睁大眼睛看好，什么才是一流的驱虫手段……咦？这些妖蛭好像……”
姗拉朵是三美神之中的生化学家，普天之下，这项科目中的研究者无人能出其右，她走到孙武身旁，忽然露出困惑表情，好像发现这些黑虫有不妥处。
孙武百分之百相信她的眼力与判断力，但糟糕的一点是，姗拉朵的动作比思考快，脸上才出现困惑，手里的试管早已扔出去了。
“叮！”
轻轻的一声，试管碎裂，里头的药水泼洒出去，不晓得本来的效果会是如何，或许应该出现的画面是所有妖蛭全被腐蚀，迅速化为乌有，但……展现在众人眼前的事实，却是妖蛭在接触到药水后，从原本拇指大的体型，迅速膨胀起来，眨眼功夫，就变得大腿般粗细，堪称巨蟒似的物体，而且还未停止胀大。
“……呃……”
孙武低嚷了一声，和旁边的三名女性一起目瞪口呆，对着前方体型巨变的黑虫大军，一时间想不到该怎么办。
姗拉朵道：“果……果然，这些妖蛭的基因被人窜改过，所以才会在非月圆之夜出来活动，连原本的杀灭药剂都不管用，太可恶了！”
孙武道：“抱歉，这句话您说得晚了点。”
姗拉朵道：“还有，我这次回来，本来也想抓几只妖蛭来改改基因的，居然有人抢先一步，真是太可恶了！”
孙武道：“抱歉，这句话您又说得早了点……要改什么的，起码得先摆平前面这些东西再说吧？”
前方的人正进退维谷，后方的人也很难保持从容，小殇两手一摊，像是自暴自弃地道：“卫生条件不好的后果真可怕，这些肉食性的朋友，今晚不晓得吃过晚餐没有？如果可以，就让那些和尚去和它们商量一下，看能不能从今以后改吃素算了。”
路飞扬微微一笑，像是想说些什么，但表情突然一变，凝视左边的墙壁，下一刻，雪亮的刀光盛放，一道白光破墙而入，轻易破开厚实的墙壁，还连带将墙边的两头巨大妖蛭一刀杀成了两段。
突来的意外，孙武讶异不已，然而，在刀光破墙的瞬间，还有一道人影同时飞掠进来，身法很快，熟悉的身形给了孙武一些印象，勾起了他的回忆。
“你……铁血骑团的拓拔团长？”