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京城算是暂时恢复了风平浪静。
然而就在殿试的前一天，考生中又出了一起命案，这让刚刚恢复平静的京城，再次陷入了风波之中。
好在这次出事的并非李越的人，而是潘行之的儿子潘文斌。
据说潘文斌在勾栏院里有一个相好的，此女风情万种颇得潘文斌喜爱，只是一直碍于身份和父亲的阻挠，因此潘文斌一直未能为那女子赎身。
可最近那女子突然对潘文斌冷淡了起来，潘文斌心中狐疑，于是多方探查，结果发现这女子变了心，竟与一个进京赶考的书生好上了。
那日书生醉醺醺的去找那女子，被等候多时的潘文斌逮了个正着，两人都喝了酒，一来二去便动起了手。潘文斌毕竟是习武之人，手上失了轻重，这便出了人命。
春闱已放榜，那书生榜上有名，算是个贡士，不日待参加完了殿试，保不准还有望进前三甲，如今却是一命呜呼了。
京城重地，死的人又是等待殿试的考生，此事自然没那么容易揭过，于是潘文斌当日便被刑部的人下了狱。
此事出在这个当口，潘太保心知恐怕没那么容易过去，于是下了早朝之后便去见了李越。李越心中倒是不意外，毕竟是亲儿子，虎毒尚且不食子，潘太保自然不会不管不问。
潘行之进了凝和殿，便朝李越行了大礼。
李越忙将人扶起：“太保快快请起。”
潘太保开门见山道：“陛下，老夫今日来是为了犬子之事。”
“此案已交由刑部审理，朕……”李越面色如常道。
“陛下，老臣年事已高，早已有了退隐之心，只盼犬子此番能安然无恙，求陛下务必成全。”潘太保开口道。
李越眉头一拧，问道：“太保这是何意？朕不太明白。”
潘行之道：“陛下如今已然有了翱翔之姿，老臣自问力有不逮，但朝中之事老臣依然有许多放不下的地方。可文斌若是能安然度过此劫，老臣愿意割舍朝中牵绊，不再过问朝中之事。”
“若是朕说无能为力，太保又将如何？”李越问道。
“老臣……恳请陛下三思。”潘行之道。
李越心中冷笑，潘行之果真狂妄至此，竟然当面便如此直白的与他谈条件，可见事到如今眼里也依旧没有自己这个皇帝。
“太保先退下吧，此事朕会考虑。”李越道。
潘太保也不纠缠，忙道：“臣告退。”
潘行之离开后，李越目光微凛，似乎十分不悦。片刻后，赵寻从屏风后出来，显然是将方才两人的对话都听了去。
李越冷声道：“没想到他经营了这么多年的地位，竟然愿意为了潘文斌放弃，倒是让朕有些意外了。”
赵寻道：“如今他大势已去了五六成，他心知这朝堂早晚是你说了算，此番与其说是为了儿子，倒不如说是就坡下驴，既得了好名声，也救了儿子。”
“那朕该答应他？”李越问道。
赵寻却皱着眉道：“恐怕此事没那么简单。”
“什么意思？”李越问。
“说不上来，只是觉得此事不像是偶然。”赵寻道。
李越略一思忖，道：“你是说，此事潘文斌可能是被人算计了？难道是郑玉坤的人干的？”
赵寻摇了摇头表示尚难定论，依照如今朝中的形势，郑玉坤做此事已然是多此一举，此事倒像是李越的手笔。可李越既然不知此事，那多半就是柳岸出的手了。
殿试之日很快便到了。
这日一早，考生们早早的沐浴更衣，一起入宫参加殿试。礼部当中点了中榜贡士的名字，核对人员无误后，这才带人去朝当朝陛下行礼。
李越今日穿了一袭明黄龙袍，坐在龙椅上颇有天子之威，更是让座下的考生连抬头看他的勇气都没有。而实际上，这些考生中许多人的年纪比李越都要大许多。
今日殿试的策题是李越亲自出的，他倒是很期待考生们会如何作答。
颁发了策题之后，李越便可以离开，留下主考和监考的官员、以及其他相关人等留在此地等待日暮时考生交卷。
应考的殿外，沈喧一袭官府长身而立。
身后一人大步走来，停在了沈喧旁边。
“沈兄，多日不见。”来人开口道。
沈喧侧头看他，面色疏淡道：“陈兄？”
陈子明左右看了看无人，低声道：“我有话与你说，你为何不愿见我？”
“今日是殿试之期，陈兄还是守好自己的本分，莫要出了差池。至于私事，等殿试结束后再说也不迟。”沈喧道。
陈子明面色略有些急躁，道：“那日我去送他了，回来之后便去了你府上，家丁说你不在府中。”
“知道了。”沈喧道。
“然后呢？”陈子明道：“你没有什么要与我说的？”
沈喧轻咳一声，转身望着他，道：“陈兄来找的我，还问我有何话要同你说？我看来像是那种话很多的人吗？”
陈子明心道挺像的，但口中却道：“我不是这个意思。”
沈喧转头不看他，一脸疏离道：“我要去巡视一番，失陪了。”
沈喧说罢便大摇大摆的走了，陈子明一直望着沈喧的背影离开，却见沈喧拐弯之前，快速回头看了他一眼。
大概是没想到陈子明会一直那么看着自己，沈喧吓了一跳，忙飞也似的逃了。陈子明片刻后反应过来，不由失笑。沈喧这家伙，是在玩欲拒还迎？
黄昏时，殿试结束。
沈喧从殿内出来，冷不丁望见陈子明正立在殿外，不知道是不是在等人。沈喧犹豫片刻，不知该装作没看到，还是该上去打招呼。
自那日知晓了陈子明的心思之后，沈喧便有些别扭。事到如今，他自己对陈子明是何心意，早已昭然若揭，因此面对对方的时候，他便有些不知所措。