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叶思睿和叶阜只好将红绸裹着的寿礼交给他登记造册，跟着小厮进去。安顺侯何权今日穿着一品常服，乌纱帽，绯色团领衫，麒麟补子，束玉带，竟比平时显得更加年轻有为。叶思睿和叶阜都上前行拜首礼。因为是拜寿，何权也就受了整礼。行完礼，何权便笑：“英儿，去把两位大人扶起来。”何英一边走过来扶他们一边说说：“爹，你别这么叫我。”
何英也穿了玉色襕衫。叶思睿起身打量起周围。一扫看见一个青服男子，补子也是鹭鸶，眉眼与何英颇有几分相似，只是比起何英的风流俊俏更显得俊逸出尘。叶思睿便猜着了。安顺侯注意到他的视线也开口：“子奇，这是我长子何安。”何安是从六品翰林院修撰，与叶思睿同一品级。但他是京官，叶思睿不敢逞大，和他互相拱手见礼，叶阜依旧行揖礼。何安带着妻儿前来给父亲祝寿，妻子在后花园凉亭中招待其他女眷。儿子何昀正依偎在安顺侯身边。叶思睿目睹这天伦之乐，想起叶旷便觉心痛。
“大人！”叶思睿突然听到叶阜一声惊呼，再看他已经拜倒。他行礼的人是位老者，须发皆白，笑意可亲。那位老人家穿着普通的深蓝团领衫，看不出身份。他正犹豫，安顺侯说：“子奇，快见过岑大人，这可是你的前辈。”岑光霁连声说：“受不起受不起，老夫致仕，乃是布身。玉~峰快起来。”叶思睿才知道这位大人是前任和临县知县，后升任国子监司业。也跟着行礼。
叶阜说：“大人何时致仕归来，为何不遣人告诉玉~峰，好教玉~峰登门拜访？”
岑光霁笑道：“老夫年纪大了，只想找个地方安享晚年。若非侯爷寿辰再三相请，老夫也不愿再你们眼前讨人烦。”他又移向叶思睿，温声道：“你做得很好。”叶思睿受宠若惊，忙道不敢。
“玉~峰的性子，老夫是知道的，他早年果敢，一身杀伐之气，这二年已经温吞了很多，处理政事有余，刑狱诉讼就差得多。你二人正好互补。”
叶阜被老上司这么评价，十分服气，只玩笑道：“大人一见面就在子奇面前拆我的台么？”叶思睿看他的样子，怎么都无法与杀伐果断联系起来。岑光霁便说：“拆不拆你太你心里清楚。”又缓声问叶思睿：“老夫恍惚听见你表字是子奇？名字是哪两个字？”叶思睿连忙报给他。
“一曰貌，二曰言，三曰视，四曰听，五曰思。貌曰恭，言曰从，视曰明，听曰聪，思曰睿。好名字。”岑光霁将《尚书·洪苑》那句话念完，又夸赞了一回。叶思睿也喜爱这老人和蔼可亲，哀伤叶旷失踪的心绪暂缓几分。与他细细攀谈。一旁的何英百无聊赖，与叶阜聊起了太原府边关风光。安顺侯在逗弄孙儿，与他一问一答。只有何安独立一旁，面色淡淡，似不欲与他们深交。
叶思睿心里嘀咕，这位大人倒是气质出尘，可是也忒不食人间烟火了，倒不如何英好相处。
堂下还有十余人，年青的年老的都有，都穿着布衣，安顺侯也没有介绍的意思，不知是何身份。叶思睿扫了两眼心中纳罕，倒是岑光霁察觉到，为他解释：“那是何家旁系的子侄。”叶思睿心中了然。老何公没有亲兄弟，自己也只有一儿一女，女儿入宫，诞下一子封为妃。但是先帝体弱，皇后专断，不久就传出宁妃自缢的消息，小皇子也被皇后抱养。老何公气到吐血却无可奈何。何家旁系支脉乃至老何公的堂兄弟纷纷落井下石，讨好后戚。老何公郁郁寡欢，不久便病逝。谁料先帝逝世后湘王执政，太子因谋反被软禁，那个失去了母亲和母族的小皇子继位，便是当今陛下了。等到陛下亲政，加封侯爵，何安中第，何家重新光耀门楣，那些旁系亲属又纷纷攀附过来。锦上添花易，雪中送炭难。何权亲眼目睹姐姐自缢后家中惨状，无怪对这些人态度冷淡。
快到正午时，管家来请。安顺侯便带着宾客们到花园中入座。花园中已经撑起了彩棚，小几案上摆好了各种珍馐美味，琼浆玉露。凉亭里另外摆了宴席，唱着一出小戏，是安顺侯夫人并何安的夫人一同招待来访的女眷。入座后，众人先一齐举杯贺寿，安顺侯与大家共饮一杯。然后由管家一一唱名，小厮将寿礼呈上，给安顺侯和大家观赏。
首先唱到的是何家自己人。何安为父亲寻了一副顾恺之的画，展开画轴，画上正是一位慈眉善目的老寿星，拄杖驾云，旁边的童子托着仙桃寿饼祝寿。细细品鉴，那老寿星眉眼与安顺侯竟有三分相似。宾客们纷纷鼓掌叫好，安顺侯也大悦，赞叹不已。叶阜也伸长了脖子想看看那顾恺之真迹。叶思睿提醒他注意仪态，“行了，侯爷那么大方，你宴后再找他去品鉴，没准他还能借你临摹。”叶阜讪笑。
之后是何英，何英献上的是一个马鞍。马鞍是乌木做的，鹿皮包裹，银线封口。两头也镶嵌了各种翠宝。船队没有回来，不知道他是从哪儿淘来的。叶思睿想起夏天舒，又想起叶旷，刚提起的兴致又无影无踪了。安顺侯倒是兴致颇高，见到那马鞍大喜过望，连声大笑，对宾客们说：“我这小子虽然平时顽劣些，却是最明白我心意的。”何英一脸自得，宾客们连声称赞安顺侯父子英勇。何安依旧神色淡淡。
叶思睿看出了这一对父子的相近之处，只是不知道何安作何感想。在正堂中何安和何英甚少互动，此刻挨着落座也没有交头接耳，不知兄弟感情如何。
何昀年纪小，给爷爷的寿礼是亲手抄的一千个寿字。洒金红纸上斗大的一个个墨字，写出来也颇不容易。安顺侯并宾客又是一番称道。何昀坐在叔叔何英下手，安顺侯叫人拿寿糕寿桃给他吃。
接下来就是宾客们。岑光霁送的是一个古朴的錾银香炉，安顺侯便命人点上香。叶思睿和叶旷联名送了一方松烟寿礼墨，一面雕刻童子如意献寿图，一面草书“寿百如意”四字。安顺侯称赞后命人拿去书房日日赏玩。何家族人送上的是一挑挑寿桃寿饼，看不出新意。
再是女眷。安顺侯夫人为求个彩头，送了丈夫一个浮雕松柏山河的玉枕，并一套亲手裁剪的衣裳。何安的夫人献给公公一柄通亮的玉如意。叶思睿只看一眼便断定造价不菲。何安的女儿何昫送给爷爷亲手绣的翠竹荷包。其他人，包括岑光霁的女儿媳妇，何氏族人的女眷，送的无非是各色针线。
等到把这些寿礼一一看过，管家将安顺侯手写的“福”、“寿”等字分给大家作为答谢，然后安顺侯宣布开宴。
锣鼓声一时响彻云霄。香炉里飘出的香雾顺着风一阵阵扑来，宾客们举杯共饮，搭讪闲聊。
戏班子先上来唱了一出三国演义，叶思睿听了听才知道唱的是“屯土山关公约三事，救白马曹操解重围”一折。红脸的关云长唱约法三章，要曹孟德善待嫂夫人。他正发呆，岑光霁却接着刚才的话，问他家中有谁，年龄属相，甚至生辰八字。
叶思睿越听越不对劲，怎么俨然一副准备婚配的模样？
第41章生死抉择（四）
果然听到岑光霁说：“我有一孙女,今年年方十六，教她读了女四书，也学一些诗书。我观子奇才气十足,想来需要一个解语人。子奇若有意,不如见上一见？”
叶思睿哭笑不得。他正担忧侄儿，哪有娶妻的兴致？只得耐心听岑老说完再回绝。“不敢相瞒,子奇今年二十有四，还有侄儿抚养,实在不敢耽误您家女儿的芳华。”
岑老却并不吃这套。“你这是什么话,你二十四正是男儿的大好年龄。你抚养侄儿说明你孝悌,这才是读书人应有的。你要大展宏图，怎么能天天挂心后宅？正需要有人帮你管理家业、抚养孩子。”
他这话说得叶思睿难以反驳。恰好叶阜来敬酒，叶思睿借机脱身。台上咿咿呀呀,已经换了一出戏。叶思睿超远离人群的方向走了几步，凝神细听。这出唱的是刘项之争，楚霸王欲烹太公，刘邦唱道：“吾翁即若翁,比欲烹而翁，而幸分一杯羹。”他不禁心中纳罕。安顺侯寿辰，戏班子为何要唱这出戏？
“你怎么在这儿发呆？”叶思睿转过身,何英端着酒杯看着他。“我烦他们恭维，一开宴就跑开了，可是你不应该在席上应酬吗？”
叶思睿笑了。
“你笑什么？”何英狐疑地问。
“我笑你年少风流，岑老为何不把孙女许给你。”叶思睿说。
何英不屑地撇嘴。“老爷子估计就喜欢我哥那样古板正经的读书人。小爷我眼光高着呢,和临哪个青楼的头牌我没见过，还稀罕他一个孙女不成？”叶思睿连忙说：“你快闭嘴，别被人听去了，好人家的姑娘怎么叫你拿来跟那些不干不净的人比。”
何英不以为然，“大惊小怪做什么，我就是这样的性子。”
叶思睿想来也是。“你和你兄长可真不一样。”
“他？”何英夸张地做了个鬼脸，这幼稚的动作他一个十七八岁的人坐起来却如稚童一样自然，“他就是一副正经的样子，一回来就念叨我。我可受不了他。”
看来关系还不错。叶思睿浅浅一勾唇，又听他低声问：“岑老头子想把孙女许配给你？”
叶思睿已经懒得去纠正她的称呼了。“别往外乱说。他大约也是随口一问。”
“那你是怎么想的啊？”何英那张俊俏的脸，在日光下明媚，透着一点困惑，和小心翼翼。
“我？”
气氛如此安静，园子里的喧哗一瞬间消失了。叶思睿一时也有些困惑，但他只是摇摇头，“旷儿还没找到，我没心思想这些。”
绕了一大圈，话题又回到了这里。何英也一时沉默。他们安静地看园中树上红色布条招摇，香炉烟气弥漫。
小戏~子们拿着棍棒在台上装模作样打了起来，锣鼓声一时紧密。打完他们停下来摆好架势接着唱，这唱的又是纣王烹杀伯邑考，姬昌含恨食肉糜。
叶思睿借机打破尴尬的沉默。“这戏是谁点的？刚刚唱楚霸王烹太公我就奇怪了，怎么好端端的又唱起这个来？”
“不知道，应当是管家点的吧？”何英也十分困惑，“可能是夸赞老爷子贤明如文王？威武如霸王？”
叶思睿心里还是觉得奇怪。安顺侯两个儿子都在，将他比作文王？再说那出戏可不是夸项羽的。可能是自己疑神疑鬼了吧。他旋即又想。叶旷失踪后，他看什么都透着一股奇怪。
“玉~峰？”他突然看到叶阜白着脸走过来，额上冷汗涔~涔。“你不是陪岑老说话么？怎么回事？身体不舒服吗？”何英和他一左一右扶住叶阜。叶阜摇摇头。“我没事，心里不大舒服，出来透透气。”
叶思睿看他背上的外衣已经湿透了，怎么看都不像没事的样子。“我扶你回去坐坐吧。”
“别！”叶阜立刻拒绝，甚至挣脱了他。
“你到底怎么了？”
“我……”叶阜也意识到自己的反常，勉强笑道，“我不想回去听戏，太吵了。”