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抛开瑞亚·诺伦在演讲作为切入点的作用, 副总统提出的概念本身也值得细细品味。
这其实并不是一个构建完全的系统理论，更接近一个向学生们试水的概念雏形。
从这一点分析，艾伯特·高尔选择在各大州巡回演讲之前来一趟哈佛，看上去也没有那么不合理了。
副总统先生的演讲结束, 礼堂内的鼓掌声持续了很长一段时间。
虽然不知道他的选民们会不会买账这套新概念的说辞, 但哈佛学生们投以了非常大的热情。一到提问环节, 学生们都很激动, 都没有给记者留多少机会。
反正有学生举手, 台上台下那些人就决不可能主动点媒体记者的名字——没人想在这个时候提到大选。
不过演讲已经抛出了许多东西，媒体是不会缺新闻素材的。
多写上一个“瑞亚·诺伦”, 报纸销量和关注度都会上涨数倍，所以记者们倒是没有太多怨言。
也不知道是不是为了弱化选举拉票的意味，哈佛才在艾伯特·高尔之外邀请了一些其他嘉宾, 以“科技文化”的概念组成一个所谓的“小聚会”。
绝大多数人都是这么想的。
这才是一个正常的因果推论关系。
就算艾伯特·高尔着重提及了《指环王》, 聊了好莱坞电影行业的发展，那也更可能是向被邀嘉宾席位中的奥斯卡学院评审弗兰克·皮尔森请教。
毕竟他们都和芭芭拉·史翠珊有一定的关系。
哪怕亚伦·托德有了一点猜测，他的思维局限也制止了更多的联想。他没办法想象，是瑞亚·诺伦这么一个哈佛学生把这些事情组合到了一起。
大概没几个人能想到，这所有的一切，只是因为瑞亚想要促成一场谈话。
她动了一点念头，就让所有人从上到下都围着她打转——
亚伦·托德只是按照自己得到的信息, 等学生们尽数离开后，转换到大礼堂内部开始另一场只向特殊人员开放的活动。
往里一侧的这扇门, 关卡更严格，有两排人对照身份、确认名单。
这一次, 负责检查的就不再是年轻、稚嫩的哈佛学生们了, 而是一批神情严肃的成年人, 有一个人是副总统团队里的，其他人在此之前都没有露过脸，但看上去都不好惹。
亚伦·托德带着一肚子的疑惑交出了自己的相机设备，挤着名单上那最后几个名额踏进了聚会的大门。
他在那张名单上多瞥了一眼，没能找到瑞亚。亚伦·托德不确定她会不会参加这个聚会——这看上去更像是面向毕业届生的。
然而亚伦·托德前脚进去，瑞亚就带着莎伦·卡特过来了。
瑞亚算是这项活动的负责人之一，虽然没人给她安一个职务头衔，但显然很多事情都需要过问她，或者必须通过她过问背后的人。
她也需要接应参加聚会的x教授——这一次是作为正常出席的嘉宾，他们约定好不会有任何超能力被使用。
“恭喜！瑞亚，你一手策划的演讲大获成功，我猜现在该到庆功时间了，哈派对！你一定很高兴。”
一道声音落在瑞亚背后。
就算那离得足够远，瑞亚也立刻从这针对性的语气里辨别了对方的身份。她顿住一会儿，还是转过头。
“莱克斯，我还以为你不会来，你都没申请。”瑞亚盯着他，衡量着他的意图。
“怎么可能呢，这是你组织的活动，我怎么可能错过。”莱克斯·卢瑟笑得真诚至极，他说：“还是这样大的场面，哇哦，瑞亚，你每一次都超乎我的想像！”
瘦削的男人套着一身剪裁精致的西装走过来，莱克斯·卢瑟把自己收拾得极其斯文，连那头半长的金发修理了一遍，这应该是瑞亚印象里他最体面优雅的一次。这只能说明一件事，他今天有备而来。
旁边的莎伦·卡特沉默地向前迈了一步，拦在瑞亚和莱克斯中间。
但是莱克斯这次没有任何冒犯的行为，他只是勾勾唇角，然后递出一份邀请函，示意负责检查的工作人员确认核对名单。
然后，莱克斯·卢瑟这个绝对不在名单上的名字，被打上了勾——莎伦把这份名单至少确认过十遍，这绝不可能出错！
莎伦立刻看向工作人员中的其中一个，有部分就是神盾局调遣过来的。莎伦质问：“怎么回事？”
“莱克斯·卢瑟的邀请函是他俱乐部朋友的。他们之前和我们确认过了，这没问题。”
开口的人是副总统艾伯特·高尔身边的人，不是神盾局的。
并且，他们没有和瑞亚确认！
这个信号让瑞亚的脸色沉了下去，她先是盯着这位不知道身处什么位置的政府人员看了一会儿，把这位比自己年长十几岁的男士看得有些难堪，才重新微笑。
“原来如此，抱歉，我们没有确认到位，所以有点意外。”瑞亚解释两句，“副总统让聚会很受欢迎，我们收到了很多份申请，没想到还有人会自愿名额。”
“没错，飞行俱乐部提交了五十份，凤凰社团三十份，连坡斯廉俱乐部都有十几份……”
莱克斯·卢瑟非常有礼貌地提问：“但很遗憾这些申请仅仅通过了七份，女生们却有十三个，瑞亚，你歧视男性吗？”
瑞亚回答：“这不是我能决定的，这就是筛选的结果，可能学校认为有些事情还是女人更细心。”
“我也很意外，这七个名额里还有人愿意为你放弃一个，你人缘不错，莱克斯。”瑞亚冷冷地看着对面这个充满挑衅意味的男人。
莱克斯耸了耸肩膀，无声一笑。
他率先越过浑身戒备的莎伦·卡特和瑞亚，走上台阶。“我可比不上你。我知道你的朋友很多很多。”
莱克斯低头看一眼手腕，那上面甚至没有佩戴手表，他却还是装模作样地敲了敲：“时间快到了，我在里面等你。”
他进去了，瑞亚却停住了脚步。
她提防地盯着入口，瑞亚心里清楚，这就是一个明晃晃的陷阱。但莱克斯·卢瑟隐忍到现在这一刻才现身的，就是故意的，他用那些不断使绊子、反复提交申请的顶级俱乐部成员们干扰瑞亚的注意力，让她放松、让她轻敌。
一切都是为了她忘记莱克斯·卢瑟之后，把她逼进去。
到了这一步，瑞亚不可能再反悔退出。
可是她能够赌吗？
假如今天出了任何意外，瑞亚或许可以解决掉她自己的麻烦，但是她所有关于变种人的问题只会被推倒重来，所有的事情都会被迁怒到这个因素上——
就算只有x教授一个变种人被允许到场，也会让一切变得糟糕。
瑞亚难得地陷入一阵迟疑，这让她在x教授面前停留了很久。因为变种人数量的问题，马洛伊不能来，这让瑞亚更加难以决断。
莎伦·卡特在外面等着他们做最后的决定。
而且，莎伦也需要向神盾局确认情况。
这到底是怎么回事？！
瑞亚踱步一会儿，她看着轮椅上的年长者，今天的x教授穿上了西装，往后恼火至理名言梳的棕发衬得他那双蔚蓝色的眼眸更加明亮睿智。
然后她俯下身，搭在轮椅的扶手上和x教授对视：“查尔斯，你真的觉得我们准备好了吗？”
出乎瑞亚的预料，x教授竟然颔首微笑。
其实在这件事确定之前，他才是那个更加疑虑重重的人，x教授的心灵能力让他对忧患更加敏.锐。但是到了现在，他却比瑞亚还要坚定。
他叹息：“瑞亚，你已经做得足够多了，不需要更多的准备了。”
“可是莱克斯绕过我们接触了副总统，这会让谈话的局势变得很不妙。我没有信心……”
x教授反手握住瑞亚，他的触碰并不强硬，但他的温柔也并不软弱。
“我们选择了你这条路，这是我做的选择。谁也不能保证这条路不会出现问题，谁也没有这个义务。相信我，这绝对不是我第一次面对绝境了，这还不算糟糕透顶。
他们不可能因为你，因为神盾局就信任我们的，我有这个心理准备，无论要发生什么，我都需要去面对。”
尽管x教授没有使用他的能力，但是瑞亚却比以往任何一个时刻都要受触动。她没有拿开手，也没有起身，而是就着这个姿势和她的超能力领袖倚靠了一会儿，试图从中获得一点鼓舞。
她太享受胜利的时刻，也有点太习惯了，这让瑞亚有点恐惧真正的失败。
瑞亚不确定自己能不能接受。
她用玩笑话开解自己：“好吧，反正完蛋了也有神盾局陪我们一起倒霉。”
x教授无奈地摸了一下她的头发。
刚好瑞亚在神盾局的内应走了进来，对方惊讶地看着他们，不确定自己是不是打扰到了什么。
于是瑞亚站起来，转向莎伦·卡特：“神盾局有什么解释吗？”
莎伦快速回到工作状态回答：“不是神盾局。”
瑞亚也没有怀疑他们，现在的神盾局不可能冒任何风险，他们只可能想办法赶走莱克斯·卢瑟，而不是迎接他。
这只能是副总统那边临时改变了想法——
其实瑞亚已经隐隐猜到一部分。
她看向x教授：“查尔斯，你还能使用能力吗？”
在对视中，x教授没有立刻回答，只是在扶手上轻敲了一下手指。
瑞亚想到哈佛礼堂之前的“装修”，就出自校董事的提议，她不禁冷笑：“那个该死的混蛋。”
莱克斯·卢瑟的父亲就是董事会成员之一，难为他把父亲送进精神病院后还记得这件事。
他到底是怎么绕过这么多视线藏了一手的？这里没有一个人在过程中放松片刻。
瑞亚也不难想象，他是通过什么和艾伯特·高尔搭上关系的。毕竟莱克斯·卢瑟能为副总统提供百分之百的“安全”。
她唯一忌惮的就是，莱克斯和总统谈到哪一步了？
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