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漆黑的甬道中回荡着那人阴恻的笑声，身后只有冰冷坚硬的石壁，玉面罗刹终于有了陷入绝境的感觉。他脑中飞快转动着，这一刻唯有拼命一搏，但他身上还有伤未愈，这大汉的武功深不可测，更何况就算冲过这关，他们后方必定还有接应的人。
就在他转念之间，那大汉已经掏出一管桐油洒在地上，随后点燃手中火折，跳动的火焰瞬间照亮了整间斗室，那大汉的脸藏在火光后，被照得忽明忽暗，狰狞万分。
玉面罗刹眼皮剧烈跳动，已经来不及多想，只能迅速飞身上前想要夺过那火折，谁知大汉却蓄力往前一掷，火折便绕过他的头顶往室内飞去，而他的另一只手已经呈鹰爪之势狠狠抓向玉面罗刹的胸口。
玉面罗刹心中暗叫不妙，连忙将身子往旁边撤去，然而这斗室狭小，他堪堪避开这一击，那大汉的手又立即黏上他的背后，眼看就要击穿他的背心。突然，一个黑影叠在那大汉身后，好像只是伸手随意抓去，就听见那大汉身上传来骨骼碎裂的声音，他脸上现出恐惧神色，全身如同撤去了提线的布偶，软软跌落下来。又听“噗”的一声响，劲风袭过，在千钧一发之际，将快要落下的火折打熄。
玉面罗刹单手撑地，稳稳自空中落下，只是这短短的一瞬，就仿佛从鬼门关走了一遭。他冷冷瞥了眼来人，脸上却不见半分感激之色，反而有些嫌弃道：“你倒是挺会挑时候来。”那大汉齿间打颤、双目突出地瞪着自他身后缓缓走出之人，不可置信地开口道：“你是谁！你怎么进来得！”
顾勋望着手上的血迹皱了皱眉，蹲下身用那大汉的衣角把手擦干净，才理所当然向外指了指道：“自然是他带我来的得。”
那大汉扭着脖子朝外望去，只见之前来报信之人，早已被折断了脖子，倒在甬道之中。他心中明白定是遭了这人的跟踪和暗算，但已经无力回天，只恨恨吐了口血，便歪头倒在了地上。顾勋抬脚从他身上越过，上下打量了下玉面罗刹的伤势，又斜眼瞟了瞟他身边的小太监，道：“还能不能走？我可不会背你们出去。”
玉面罗刹从鼻间发出轻哼，也不搭理他，回过头搭起那小太监的胳膊就要往前走，这时原本倒在地上不省人事的大汉，却突然睁开眼，以极快的速度点起火折，掷到桐油之上，又癫狂大笑道：“你们既然来了，就一个都别想走！”
顾勋一只脚已经踏上甬道，那火苗就在他身旁燃起，瞬间蹿起一人多高，逼退了他身后的玉面罗刹，滚滚黑烟呛得他们视线模糊、猛烈咳嗽起来，几乎是电光火石之间，顾勋便下意识地转身进去想要把玉面罗刹拉出来。
然而火见了油，便以燎原之势迅速蔓延。浓烟卷着火舌四处乱窜，将狭小的室内映得如同人间炼狱一般，此时已经失了逃脱的最佳时机，硬往外闯只能是死路一条，炙热的火焰将倒在地上的大汉烧得面目全非，焦糊的气味和烟味混在一起，熏得两人肺中焦灼、不断咳嗽，几乎无法思考。
玉面罗刹和顾勋自浓烟中互看一眼，两人平日里都是不露声色之人，此刻却皆从对方眼中看出急躁和不安，火势愈烧愈烈，再多呆一刻，就算不被烧死也会被熏死。然后周围都是被烧得滚烫的墙壁，唯一的出路又被封死，想要逃生谈何容易！
玉面罗刹被烟熏得久了，脑中便有些涣散，浓烟中好像出现许多人脸不断变幻，有一张却越来越清晰，他心中突然生出些不甘：若我死在今日，你也只当是我不告而别了吧……突然，有人重重拍了拍他的肩膀，让他意识又慢慢清醒过来，只见顾勋一脸激动地向上指去，他顺着他手指的方向看去，只见浓烟升腾在空中堆积，最后却朝着同一个方向飘走。密室里是不应该有风的，这烟既然会朝一方飘去，说明这顶上应该留有出气口，很可能还会有一个暗道。
两人互相使了个眼色，都明白这将是他们唯一的生机。生死关头，也顾不上其他，只有同心协力，抱着最后一线希望，猛地朝顶上击去。果然只听“轰隆”一声巨响，头顶的石板竟被他们击出一个大洞，露出条狭窄的通道。玉面罗刹大喜过望，连忙拉起地上的小太监就要往上爬，那小太监已经被烟熏去了半条命，此刻只软软摆了摆手，目中露出绝望悲戚之色。
玉面罗刹顿时明白了他的意思，这小太监的身子本就不堪重刑，他之前曾用最后的力气狠狠攻击他，激得他暴怒之时，偷偷对他说了一句话，目的就是让他牢牢记住那件东西的下落。此刻又被烟熏了许久，想必是没有力气再出去了，时间紧迫，玉面罗刹也不惯惺惺作态假意再去安慰，只朝他郑重道：“你放心，你托付给我的事，一定不会让你失望！”那人点了点头，眼眶中似乎含了些泪水，随后任命地垂下手，仍浓烟将他吞噬。
玉面罗刹叹了口气，纵身跳上入头上的洞口，顾勋早已等在上面，两人爬到顶上，才发现此处竟是在地上和密室之间设的一个夹层，应该是用来为室内换气，是以空间非常狭窄，只有将身子贴着地面才能勉强通行。然而，他们还并未完全脱险，下方的火越烧越热，顷刻就会将所有空气都吞噬殆尽，若不尽快找到路出去，仍会在这通道内窒息而死。
两人不敢怠慢，暗道内无法施展轻功，只能拼命朝前爬，玉面罗刹恶战之后又被困了一日，此刻只觉得精疲力尽，呼吸越来越困难，几乎难以支撑下去。
前方的顾勋察觉到了异样，转过头一把拽住他的胳膊，用力将他往前拖去，然而通道内空气稀少，他又负了一人的重量，才爬了一会就已经累得气喘吁吁，但他却并未松手，仍是咬着牙死死攥住玉面罗刹朝前拖去。
两人在这黑暗中不知爬了多久，终于在前方看到隐隐的亮光，顾勋望见前面的泥土有松动的迹象，连忙掏出匕首去挖，终于那亮光越来越明显，已经可以看到头顶闪烁的星光。
顾勋朝上探出身来，才发现他们正身在院墙外的一口干涸的浅井里，他连忙爬了上去，又伸手将玉面罗刹拉了上来，两人脸上、身上都被烟熏得黝黑，看起来十分狼狈，但也总算是死里逃生，捡回了性命。
玉面罗刹一头倒在地上，仰面对着朗月清风，竟觉得亲切无比。他大口喘着粗气，歇息了许久，才开口道：“为什么要救我？”
顾勋正坐在一旁调整气息，只淡淡回道：“我答应过她，一定会把你平安送回去。”玉面罗刹不屑地笑了一声，却第一次没有说出讽刺之语，黝黑的眼眸在夜色中显得更外晶亮。顾勋站起身拍了拍身上的泥灰，竟真得不再多问一句，大步朝前走去。突然，他听见身后的玉面罗刹以束声传音道：“你要得东西在关西坊大舆巷的盛记当铺里，典当人叫钱羽。”
盛记典当行内，老板正准备关门，突然有一人走入，拿出几锭银子道：“我要赎钱羽放在你这里的东西。”老板看得眼睛发直，连忙查了查账薄，又从后堂拿来一个檀木方盒。那人收起木盒，脚步不停地朝街上走去，直至拐入一条巷内，小心往四周望了望，确定没人跟踪，才闪身进了一间屋子。
顾勋望着桌上已经打开的檀木方盒，里面放着一个极为普通的玉扳指，无论是看品相还是水头都值不得几个钱。张冲在旁纳闷道：“这样东西里到底藏了什么玄机，要令刘子澄如此紧张地非找回不可。”
顾勋看了一刻，突然抬手将盒子狠狠摔在了地上，那木盒“砰”地一声摔成了两半，自夹层里掉出一卷黄色的绸绢，张冲忙捡起细看，顿时大惊失色地转向顾勋。顾勋接过望了一眼，也立即变了颜色，随后将那绸绢握紧，冷笑道：“原来如此，这就是你们做的勾当！”
张冲面露喜色道：“恭喜大人，有了此物，便不愁他们不败。”
顾勋将手中绸绢再度展开，一字一句仔细观看，脸上看不出半分情绪，只是紧绷了许多日的身子，终于慢慢松懈下来。
李府佛堂内，一人脚步匆匆地推门而入，突如其来的夜风，吹散了满室的檀香。李元甫正手持佛珠，跪在蒲团上闭目诵经，此时只睁开眼看了来人一眼，又垂目下来将经书诵完。那人见他如此模样，便找了张椅子坐下恨恨道：“都什么时候了还在这里拜佛，只怕明日一过，你我就都要去见阎王了！”
李元甫这才缓缓放下佛珠，站起身来掸了掸衣袍，坐下道：“深更半夜跑到我府上来，刘公公今日未免也太沉不住气了。”
刘子澄狠狠瞪着他道：“我得到消息，顾勋自请明日早朝时上殿面圣，说有要事请奏。这个顾勋果然不简单，在陛下面前步步紧逼，故意激得我不得不毁掉密室，再趁机跟踪我的人，居然从里面带了个人出来。我怀疑那样东西已经在他手上，现在的形势对你我大大不利，今晚不商量出个对策，难道明日上朝时坐以待毙吗！”
李元甫摇了摇头，道：“刘公公觉得当初我为何要推荐顾勋来查此案。”他顿了顿，双目中突然射出精光，道：“顾勋他如果查不出，顶多被判个渎职之罪，但是他执意找出真相，便是为自己寻了一条死路。”
刘子澄被他说得丈二和尚摸不着头脑，只一脸不解地望着他，李元甫慢条斯理地道：“刘公公当差多年，还摸清没当今上的性子吗？真相是什么并不重要，重要的今上的意愿如何，圣意就是真相！”
李元甫见他还未开窍，只得贴耳过去，小声道：“你难道忘了，景元初年那件事吗？圣上他是怎么登上皇位的。”
刘子澄略一思索，顿时双目泛光，含笑拊掌道：“李兄这个陷阱实在设得够毒，明日顾勋只要上朝，左右都是个死，妙极妙极！”
李元甫也扬起嘴角，起身朝佛像一拜，在心中暗道：“顾勋啊顾勋，谁叫你非要和我作对。当年连你的老师都未曾斗赢我，你真以为你能有这个本事吗？这些年我是如何把你扶上去，就会如何将你拉下来，还要让你……万劫不复！”