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当卯时的更声响起，整个京城几乎还在沉睡之中。一只云雀被惊醒，拍着翅膀一路飞旋，越过禁城高墙，停在金黄色的琉璃瓦上。清晨的薄雾慢慢散去，露出章台宫华丽的斗拱飞檐，青灰色的云朵在它顶上慢慢聚集，好似隐隐山峦铺就天际。
一名小太监睡眼惺忪地拿着扫帚，拖着步子走在白玉石阶上，耳边听着隆隆的闷雷声在云层中翻滚，口中喃喃道：“只怕是要下雨了。”
正当他自言自语的当口，已经走到了靠北门的宣室殿门前，突然感觉脖颈间猛地一凉，有一滴水正好落在他的衣襟内，激得他全身打了个哆嗦。他嘟囔着随手往脖子后面摸去，突然感到有些不对劲，这手感——潮湿中带着粘稠，好像并不是雨水……
他鼓起勇气朝手上一看，只见猩红色的血液顺着掌纹滑下，顿时让他胸口仿佛被狠狠一撞，随即狂跳地冲上嗓子眼。
嘀嗒、嘀嗒……那血滴还在不断落下，一点点打在他的头顶和脚下，小太监终于反应过来，立即吓得双股站站地朝旁边跑去，当他惊魂未定地向上一望，只见一具尸体正直直地掉在殿外的飞檐下！那人一身太监装扮，惨白的脸孔上双目突出，舌头已经变成青灰色软软的搭在嘴边，微风吹起他的衣摆，只见衣摆下赫然有一个血洞，血水正从那洞里一点点流下来，将他脚下带着晨露的草木都全部染成鲜红。
饱含恐惧的尖锐叫声瞬间响起，自章台宫的上空扩散开来，将尚在沉睡中的宫殿一座座唤醒，直至传到当今天子明帝的耳中！
九华殿内，明帝满脸愠怒，随手抄起案上的砚台摔在地上，指着跪在地上绿袍白靴之人，大声吼道：“两天，已经两天了！你们司礼监出了如此命案，两天都查不出个真相，要你还有何用！”
其下跪着的正是司礼监掌印太监刘子澄，他入宫数十年，一路摸爬滚打爬上内臣极位，最善察言观色，此刻便是连头也不敢抬，低着声音回到：“那晚当值的几个太监都已收押审讯，并是无一人有犯案可能，宫内的其他人也都问了个遍，实在找不到其他线索。”
明帝冷笑道：“你的意思是，有外人能通过重重守卫闯入内廷杀了陈安，还能堂而皇之地把他的尸首挂在殿外示威。朕的宫城如果这么轻易就能进出，那前日死得是陈安，明日就可能是哪位嫔妃，再过几日就可能是朕了！”
刘子澄吓得浑身一个哆嗦，豆大的汗珠自他额上滴了下来，他不断磕头谢罪，誓言再过几日必定找到真凶。
这时，旁边有人干咳一声，缓缓道：“皇上请先息怒，依臣所见，查案并不是他们司礼监的长项，刘公公也已经尽力，这件案子事关皇城安危，还是应该交由三司的人来查才最为妥当。”
明帝瞥了他一眼，道：“哦，李阁老你倒是说说，这案子得让谁来查最合适？”
李元甫低头伏在地上，光洁金砖上映出他脸上一闪而过的笑容，慢慢开口道：“大理寺卿，顾勋。”
顾勋坐在大理寺的刑堂之内，端起桌案上的茶杯，轻轻啜了一口，嘴角也挂着一抹嘲讽的笑意。
前日清晨，章台宫殿外被发现悬有一具死尸，死状极为恐怖，因死者陈安是皇上极为看重的内侍，此案又发生在内廷，一时间搅得宫内人心惶惶，今上震怒不已。顾勋一早就被传召入宫，今上下了严旨令他三日内查明案情，否则大理寺上下都以渎职论处。
张冲在旁翻看完卷宗，抬头望了望顾勋的脸色，犹豫一番终是开口道：“这件案子虽不大，但却是很不好办啊。”
顾勋眼皮都未抬一下，冷笑一声道：“不然李元甫又为何会专门举荐我去查。这命案发生在皇宫内，又涉及内臣，其中必定含有极大的隐情，刘子澄身为内臣总管，手段何等了得，查了几日硬是说毫无收获，你觉得他是查不出还是不想查。”
张冲忧心忡忡地点了点头，道：“如今这个烫手山芋交到了我们手里，只怕会更加难办。”
顾勋将手中茶杯一放，神色淡淡道：“好办也罢，难办也罢，只有先审了再说。”他朝堂外望了望，声音略微提高道：“把人带上来吧”。
那晚在章台宫当值的太监一共有五名，此前虽已被多次提审，但看供词中找不出可疑之处。为防串供，张冲便令人将他们一个个分开带到堂上审问。
此刻跪在堂下的便是司礼监的一名小太监冯六，他显然是受过刑，身上的衣服早已破损不堪，满脸尽是血污，跪在地上瑟瑟发抖。
顾勋朝张冲以眼神示意，张冲便开口问道：“八月初十，子时到卯时，你在身何处做过什么事。”
冯七咽了咽口水，颤声道：“那晚小的见宫内没什么吩咐，就和刘福、周瑾凑在一起玩了几把骰子，一直快到卯时才离开，他们都可以为我作证啊！”刘福和周瑾便是当晚当值的另外两名太监，张冲知道宫内的小太监聚在一起都爱赌点小钱，虽然有违宫规，却也算不得什么大事。他思忖一番，又问道：“那你们可曾听到什么异响。”
“确实未听到有什么声响”
“你们那晚是谁赢了钱。”顾勋突然慢悠悠地开口道，声音不大却听得异常清晰。
冯六连忙不假思索地回道：“是刘瑾，本来我先赢了五两银子，他们非不让我走，谁知最后几盘刘瑾手气极好，硬是害我又倒亏了八两。”
“那最后是谁输得最多？”
冯六立即回道：“是刘福，这小子估计把这月的月俸都给输了进去。”
顾勋若有所思地盯着他许久，才道：“好了，你先下去吧。”
冯六如释重负地被带下堂去，其后审问得几人供词与冯六几乎分毫不差，根据他们的供述，当晚冯六、刘福、陈瑾聚在一起玩骰子，因为刘福一直在输钱，为了翻本便不让另两人离开，将赌局拖到将近卯时才结束。另两名太监并未参与，但都全程在一旁观看，偶尔买上几把，从时间来看，确实个个都无可疑之处。偏偏他们都耽于博钱，都未留意外面有何奇怪声响。
顾勋望着眼前的供词，问一旁的张冲道：“你觉得这供词有何问题？”
张冲道：“根据这些供词，在陈安被杀又被吊起来的这段时间，确实无人有犯案可能。莫非真有外人潜入杀了陈安。”
顾勋摇了摇头，道：“即使是一流的武功高手，也不可能在禁城内说来就来说走就走。”他的手指在供词上扣了扣，道：“这些供词确实是毫无破绽滴水不漏，只可惜，它们做大的问题就是太过滴水不漏。”
他唇角挂了抹浅笑，又道：“五个人，五张嘴，对当晚的事实供述却不差分毫。几日前发生得事，每个人都能不加思索脱口而出，每一个细节都说得清晰无比，这本身就不合常理。而且按他们所言，刘福当晚输了整月的俸禄，而当他说到此处时连语调都未变过分毫，好似在陈诉一件无关紧要之事，你说这是不是非常奇怪。”
“大人的意思是，他们所言极可能都是谎话，为了掩盖那晚的真相。可他们为什么要说谎来包庇凶手呢？”
顾勋抬头望了他一眼，语声铮铮道：“因为他们五个，都是凶手！所以事先能套好供词，互相包庇，互相掩护。”
张冲吓了一跳，皱起眉头道：“这五人与陈安到底有何仇恨，竟能一齐下手将他杀害，还要在他死后把尸首悬在殿外示众！”
顾勋道：“说起此处，又是另一个极不合理的地方。宫内禁卫森严，每隔一个时辰都会有侍卫巡视，杀了人自然是立即埋尸最为隐蔽妥当。可他们五人却要冒着随时被发现的危险，费劲心力将尸首悬上屋檐，招摇示众。我实在想不出是何道理。”
“莫非他们对陈安有彻骨之恨，宁愿冒着随时被捉到的危险，也要让他曝尸在外，”
“那尸首虽然面目可怖、腹上还被破了洞，但他身上的衣服却平整完好，可见是死后才被穿上的，尸首脚上还穿上了一双白靴。根据民间传言，死去得人要穿上鞋子才能找到去黄泉的路，不然就会变成孤魂野鬼流落在外。那凶手如果真得那么恨陈安，又为何在杀了他以后要为他穿上干净的新衣，还为他想得如此周到，生怕他变成孤魂野鬼。”
张冲听他一说，也觉得此案有太多说不通的地方，想了许久仍是毫无头绪，两人久久无言，过了许久，顾勋眼神微微泛起些光亮，开口道：“也许还有一种可能，他们想用死者为我们传达某种讯息！”