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所谓的贴身随侍都做些什么工作?
别人她不知道,她的随侍最重要的工作就是——任她奴役!哈哈,开玩笑的啦!
她和阿焰的书桌并列,一起听杨少傅在讲课,认真的阿焰上课总是很专心,老是坐得直挺挺的,双目炯亮从不闪神。而和阿焰完全相反的她,百无聊赖的瘫在铺着软垫的檀香椅上,眼尾不经意瞄到阿焰俊雅的侧脸。
阿焰头发早已长长,个头也抽长得比她还高,清秀俊俏的模样,和五年前刚进宫时大不相同。
他早上和她作伴上杨少傅的课,下午两人再一起练剑,空闲时候他罗要帮她写作业、陪她玩。这些日子以来,她的肥肥短手没再拿过一次毛笔,多亏有阿焰,帮她解决了许多麻烦。
说他是她的贴身随侍,真是一点也不为过,除出沐浴、如厕、睡寝等私事,阿焰几乎和她形影不离。他是随侍也是同伴,陪她度过千百个日子,她无法想象有一天他若出宫去了,她该怎么办才好?一定会很孤单的
“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马,谁怕?一蓑烟雨任平生”杨少博精神奕奕的朗诵诗词,陶醉其中。
自从他多收了一名向学的好门生之后,每日授课教学不再是一项苦差事,有人认真在听他讲话的感觉真的很好呀!
就算他这一生当不了太子少傅,太傅就更不用说了,但只要他在宫里为官的一天,能有人将他所教的用心学习,那他定将毕生所学毫不藏私的倾囊相授。
而这个人,就是好学生云焰,从收他为学生至今,他都不曾让他这个当老师的失望过。云焰喜爱读书又静得下心,他几乎已可预见他往后的大好前程。
这些年来,陆续有过几次面见圣上的机会,他都会在皇上面前夸赞云焰的优点。也许他长大后会成为朝廷上的百官之一,那身为人师的他也算是光荣。
“回首向来萧瑟处,归去,也无风雨也无晴”总归一句,他就是感动啊!
“喂,阿焰——”巧妍难得没在课堂上睡着,她低声问旁边的云焰“为什么一年只有一次的上元节,我们得坐在这里上课?”屋外宫女、太监们来来去去都在准备今晚游宴赏灯的事,她好想出去凑凑热闹。
“等一下就下课了,你忍耐点,可别偷偷溜出去,老师会气黑脸的。”云焰小声回应。
“唉”幽幽叹了口气,故作无奈。“我的青春年华都葬送在这个小小的斗室里了”
云焰侧首凝睇她稚气小脸上的无奈,不禁觉得好笑。十岁的年纪本该在课堂上学习,算不上是什么青春年华;而且皇室宫殿一座比一座壮观,她的书房抵得过平凡百姓一间房子大,怎能说是斗室!
“父皇怎么不放杨少傅一天假呢?”她单手支额望向屋外,叨叨念着。
你希望的,是皇上放你一天假吧?云焰心想。一耳听她唠叨抱怨,另一耳也没漏听少傅讲课的内容。
“上元节还上课,需要如此拼命吗?”太难懂了,拧眉。
“还是杨少傅不知道今天其实是休假日?”自问自答着。
“还好下午统领师父被父皇召去保护圣驾了,不用上课。”仍叽哩呱啦念着。
“今年的花灯不知美不美?再怎么说,也得比去年美才对”
等她自言自语叨念完,也到了下课时间,杨少傅留下作业便回家去了。
云焰陪她在宫内各处穿梭玩闹,很快的,夜幕低垂,皇船采舟也都布置装点完毕。
“哇!好漂亮啊!”巧妍和云焰穿梭在人头钻动的皇船上连声惊呼。“阿焰,元宵夜别忘了吃元宵!”她拿了一堆应景的乳香圆子、油炸元宵等食物往云焰手里塞去,自己一张小嘴也是动个不停。
上元夜,皇上作东道主,在皇船采舟上宴请朝廷百官及官眷。
皇城外的丽江碧波荡漾、声色绚烂;船上、岸边装饰着千姿百态的精致花灯,点点灯火灿若繁星。船上的妃嫔、官家千金美女如云,粉黛相染,岸边围观的民众密密麻麻、万头钻动,难得皇族官员和寻常百性共度佳节。
采舟之上钟鼓奏乐、觥筹交错,宫廷舞伎在丝竹乐声中翩翩起舞;百官们一边饮酒赋诗,一面欣赏船上、岸上悬挂的彩灯,忙碌的宫女们来来回回端出御厨精心调理的百馊珍膳,就怕怠忽了贵客。
华丽皇船后面跟着数艘采舟,沿着曲折丽江,缓慢的顺流而下,方便众人观赏湖光水色。
早已用餐完毕的云焰,看巧妍边吃边玩了好久,终于打了一个饱隔后,才确定她真的吃饱了。
“阿焰,我们下船去逛逛。”她兴高采烈的牵起云焰的手。
“公主,皇后娘娘找不到我们会着急的。”他是随侍,有责任阻止她四处乱跑。
“不会的,我们逛一下就回来,没人会发觉的。”
“很危险的,如果遇到坏人的话”他无所谓,但公主的身分不同。
“有什么危险?四处都有宫廷侍卫巡守,很安全的啦!”
全然不顾云焰的反对,硬扯着他混在人群之中。
为了让船上人们欣赏重头戏——燃放烟火,彩船队伍暂停岸边。十几名夫人、小姐受不了晕船,由仆佣陪同先下船去四处走走,两个小娃儿便跟随在他们背后,神不知鬼不觉的步下皇船。
五颜六色的灿烂烟花接连在空中开出美丽的大花儿,爆破声震耳欲聋,每个人都仰头惊叹,没人注意到有两名小孩趁机混入百姓群中,很快消失了踪迹。
“哇,原来民间这么热闹啊!”元宵夜,摊商们看准人潮汹涌的商机,卖着各式吃喝玩乐商品的小贩,纷纷出来摆摊,准备小赚一笔。有卖胡饼、豆腐脑、糖葫芦的,还有各种她没看过的奇怪饮食的。她好奇的站在卖捏面人的摊子前,看老板巧手捏出一个个栩栩如生的彩色面人。
“好厉害!可不可以教教我?”她两眼泛出光彩,赖在摊子前。
“不可以。”云焰代替老板回答,拉她走向下一个摊位。他们得早点逛完才能早点回去。
到了下一个卖膏药的武术表演摊,她充满崇拜的看着老板拿刀砍自己,结果居然一点伤都没有,究竟是怎么办到的?回宫后得告诉统领师父,叫他来这里学一学,练练金刚不坏之身。
老板表演完,便开始吹嘘自己卖的药有多好,吃过之后有病治病、没病强身,有几个人先后掏出钱袋来买药,巧妍在一旁也跃跃欲试。
“快,阿焰,带些回去给师父吃!”
“来路不明的药别乱吃。”他又拉着她继续前进。
逛过几十个摊位后,两个人走得腿发酸,愈往后走,摊子人潮也愈见稀少。渐渐地,看不见花灯照耀的光亮,只有满月的光芒幽幽暗暗照在两人身上。
“逛完了,该回船上去了。”云焰说。
“嗯。我腿酸了,阿焰背我。”皇宫和民间的生活大大不同,改天一定要叫徐公公再带他们出来玩。
“好。”他蹲着让巧妍伏到他背上,站稳脚步后站起来。“走喽。”
“走?想走到哪里去啊?呵呵!”
才踏出步伐没两步,三名面目凶恶、手握大刀的男子跳出来堵在他们面前,说话的那人还邪恶的狞笑两声。
头一次走夜路就遇见鬼,运气可真好!云焰后退两步,迅速思索着因应之策。
他先放下巧妍,握住她的手腕,束紧。
长年在深宫的巧妍,从小到大没见过坏人,两只滚圆大眼有趣的看着那几名男子的脸。“刀疤、独眼,一脸横向阿焰,这几个人长得真特别耶!”
他的手紧了紧。都什么时候了,她还有闲情逸致说笑话?
“哼,娃儿,你们是哪位大官的孩子?”
男子往他们逼近,云焰往后看——糟了,后面只有一条小巷,正是这几人方才出现的地方,如果往巷子跑去,难保出口没有坏人看守,可现在又无法绕过他们跑向人群处求救,怎么办呢
“不说?没关系,你们早晚得说。”
男子高大的身影笼罩在他们头顶上,将他们逼进巷子,堵住仅有的去路。没有选择了,只能往后跑了!
两人拔腿狂奔,后面的恶狼穷追不舍,好不容易满头大汗跑至巷尾,还来不及喘口气,一名长相同样凶恶的男子,咬根竹签闲适的等在尽头。
“辛苦啦!”他扯起嘴角冷笑,斜睨两只大肥羊。
“有点糟糕呢!”巧妍终于知道情况不妙,反手握住云焰的掌心,感觉他的手微微汗湿。
“头子,就是这两个没错?”守在出口的男子问道。
“错不了!老子亲眼看见他们从船上走下来,他们俩一定非富即贵。老二,你看见没?白花花的银子在向我们招手了呢!”
“看见了看见了!捞完这笔,咱们就可以收山啦!”
“哈哈哈!快,带走!”为首的男子下令,手下们掏出两条布巾,粗鲁的蒙住肥羊的双眼,扯开他们紧握的手,将他们分别抱上马。
“走!”
四名歹徒外加两个被绑的小孩,六个人坐上三匹马,在人迹罕至的冷僻街道上策马狂奔。
情况真的很糟!云焰眼前一片黑,心智倒还算清明,他想歹徒要的应该是钱,所以没有一刀砍死他们,那至少还有活命的机会事到如今,只能冷静面对一切,或许还能逃出生天。
耳边冷风呼呼,歹徒们快马加鞭,未多加交谈,骑了约莫三个时辰,到达一间没有人烟的空屋。
巧妍和云焰被粗鲁的丢到空屋角落,两名歹徒负责逼问他们的身分,另外两人则在入口处生火去寒,且拿出事先备好的酒肉等着共享。
“他奶奶的,还不快说你们是哪一家的小孩!要等老子光火了才讲是吗?”
被称为头子的独眼男子,不留情的连踹云焰的肚子两三脚,云焰闷哼一声,咬紧牙根,不让痛苦逸出太多。
“阿焰,你有没有怎样?”巧妍急问。眼睛被蒙住看不见,这些坏人到底对阿焰怎么样了?
“没事”云焰吞下皮肉疼痛之苦,平顺呼吸后方回道。
“小表,还逞强啊!”独眼男子用脚尖踢踢云焰的肩头,轻蔑的取笑。
“还不快说!是不是要我们头子再补你几脚才过瘾?”另一个刀疤男附和道。
“男的不说,那女的来说好了。”独眼男转个方向,抬起脚就要踹向巧妍。
“别打她!我说就是了。”云焰在他大脚碰触到巧妍衣角前出声阻止。
“还不快说!”
“阿焰”这些人如此无法无天,她绝饶不了他们!
“我来说。”反正不管他们说什么,歹徒都会揍人,不如全由他说巴。
“还拖拖拉拉?老子肚子饿了,可没那么多时间跟你耗!”说完,又是一记重踢落在云焰身上。
云焰嘴角浮出几不可见的轻浅笑意。第一次出宫就遇见这种终生难忘的事情,他可得好好品味此般痛苦的滋味。
“她是杨少傅的女儿,我是家仆的儿子。不信的话,你们明天可以上京打听打听,看杨少傅是否真有一个女儿失踪了。”
若直一说出公主的身分,他们恐怕会立刻去见阎王。身为亡命之徒,掳走朝臣千金或可为他们带来大笔赎金;但绑架皇室公主,那可大事不妙,再大胆也没人敢勒赎皇家。想和国力正盛的皇帝老爷谈生意,又不是不要命了!
“杨少傅?!杨少傅是哪根葱?”刀疤男努力的回想,就是不记得听过这号人物。
“杨少傅是专教公主们读书的文官,性情温善,只要保我们平安,他会付赎金的。”
独眼男思忖片刻,评估此话的真实性。“名字?”
看来他有点信了。云焰慢条斯理回答道:“她叫杨静儿。”
巧妍不明白云焰说假话的用意,但仍力求表情自然,不让他们看出破绽。
“杨静儿?”杨少傅的女儿叫杨静儿吗?“管他的,明儿个再上京打听,小娃儿要敢欺骗老子,就叫你们不得好死!”
不得好死的,是你们吧!云焰在心中冷笑。他已布好局,接下来就期待后续的发展了。
“把他们的手脚都绑起来。”独眼男吩咐。
“好的,头子。”刀疤男立即取出绳索绑人。在他捆绑巧妍时,独眼男还撂下狠话“给我安分点,别轻举妄动,若惹麻烦的话,老子就提前送你们上西天!”说罢,又用力踹向云焰胸前,这一下用尽全力,云焰被踢得仰躺在地,花了好些功夫才费力的坐起身。
“哈哈哈,真爽!等老子吃饱喝足后,再来招待招待两位贵客。”他先走近火堆坐下,然后抓起鸡腿狠咬一口,再接过部下递过来的酒瓶大口饮尽。
刀疤男急着想过去吃喝,略为草率的捆绑云焰的手脚,绑完后迫不及待的凑到头子身边吃喝起来。
耳边听见歹徒四人组正开心的吃肉、喝酒、谈天,根本没空搭理他们,巧妍这才自责的细声问身侧的云焰“阿焰,会不会很痛?”都是她太大意,又不听阿焰的劝,才会落得这种下场。呜呜,她太对不起阿焰了啦!
云焰勾唇淡笑。“皮肉痛是一时,能够保命才最重要。”歹徒谈笑的大嗓门,远远压过他们低声的交谈。他略弯腰脊,试图化解呼吸之间内脏传出的隐隐疼痛。
“怎么办才好?”他们面对的可是杀人不眨眼的狂徒呀!任她向来天不怕、地不怕,面临这种险境也要冒冷汗了。
“别担心。”他的嗓音一向清淡平缓,不带一分惧怕的安慰,让巧妍悬在半空的心瞬时平抚不少。“我们就等着,现在先休息一下,晚一点精采戏码才会上演呢。”
“你都打算好了?”阿焰的心机什么时候变得如此深沉?他们不都才是十岁、半大不小的孩子吗?
“打算好了。你不用担心,阿焰会平安带你回去的。”
“好。”她点点头,全心信任他所说的话。
和他共处五年的时光可不是假的,他的性子从小就沉稳得不似小孩,遇到危险时能做出和大人相同的判断,她并不感觉意外。
云焰手腕被反绑,但手指是自由的,他的手在背后处探索着,除了沾染上厚厚的灰尘外,还摸到几根手臂般粗的废弃桌脚。
这可是他们保命的唯一武器呢,他耳畔聆听歹徒们粗鄙的谈笑声,忍着扎手的麻绳刮痛他的手腕,硬是将右腕翻转一圈,利于他以右手解开死结。
刚才刀疤男急着去吃喝,捆绑他时太过草率,只缠绕两三圈,虽然绑的是死结,但买来的麻绳太粗宽,并不难解。
他顺利解开绳索,和巧妍肩并肩靠在一起,然后伪装成仍被绑着,将手伸到她背后帮她解绳。
“不要惊讶,假装什么事也没有。”他在她耳边轻声道,音调全无起伏。
“我不惊讶。唯有冷静才能脱逃,我明白。”她轻快低语。有他在身边,她不怕。
“很好。”小鲍主成熟不少,希望回宫后她不会又变回任性妄为的磨人精才好。
一个时辰过去,大概是丑时深更时候,已听不见歹徒的谈笑声,取而代之的是两道此起彼落的大鼾声。
其中两个歹徒先睡了,但还有两个醒着在看守。从弥漫满屋子的酒臭味分析,醒着的两个,应当也喝了不少酒。
云焰默不作声拉下蒙眼布巾,看见燃烧火焰的火堆将熄欲熄的冒出小火焰,两名面对着他们的歹徒正席地而眠;刀疤男和独眼男则背对他们,屈着脚撑额小寐。
笑容浮上唇角,这是上天给他们的绝佳机会,绝不能搞砸了。
他拉下巧妍眼上的巾子,和她同时解开双脚的麻绳,一边注意着歹徒的动静。
“只有一次机会。”他用唇形无声说着。
巧妍认真的点点头,表示知道了。
他指指左边那两个,再指指自己,意思是另两个就交给她了。
“好。”她也用唇语回答。能否活着踏出这道大门,全看这一次的行动了。
两人各持一根桌脚,双手握得死紧,安安静静地移步到小寐的歹徒身后,举起桌脚往后颈用力打下去——
不设防的两人应声倒地,另外两个由睡梦中半醉半醒迷糊睁开眼,坐起身时还一脸茫茫然。云焰见机不可失,赶紧一棒打下,敲昏了他们。
“昏了昏了!”巧妍喜形于色,喃喃念道:“还好有跟着师父学武,力气还不小,刚才若没一棒打昏他们,被他们发现了,此刻恐怕已踏上黄泉路”
在她喃念之时,云焰已快手快脚脱下他们的外衣扭转成条状,再加上几条绳索反绑昏迷的四人。他绑得很紧,必须增加他们脱困的时间才行。
“记清楚这几个人的长相了吗?”云焰问。
“早在他们掳人的时候就记清楚了。”巧妍不忘奉送几脚踹踢,对独眼头子更是特别优待好几下。哼,敢欺负她的阿焰,她要连本带利讨回来!
云焰拿起大刀拔出刀身,巧妍一看睁大眼“阿焰,用不着杀人泄恨,会弄脏你的手——”
“我不是要杀人。”他抓起一把歹徒头顶上的头发,然后自根部用大刀利落削去。
“阿焰真聪明,削去这几人的一绺头发,日后好寻人是不?”-
“若他们在官兵寻到之前脱逃,除非躲入深山,要不少掉前额头发他们一定会戴帽、缚巾,或干脆剃成光头,伪装成出家人。如此一来,官兵找人的范围缩小,速度便会快些。”
“居然连这些都想到了”阿焰真不是普通人耶,十岁的小孩哪能想得这么深远!
她的目光随着他削发的动作而移动,他净秀的脸的确是小孩模样,还带着可爱的稚气,可是他的思想却不知从何时起转变成大人样。阿焰不一直是她的小小随侍,只会跟在她身后陪着她四处玩耍吗?怎么一转眼他就变得如此精练,早熟得不似孩童!
处理完后,云焰抱起四柄带鞘大刀“走吧。”他打开大门,和巧妍头也不回的走出空屋。
他们之所以能够成功脱险,一半得感谢老天保佑,另一半则拜歹徒们戒心不高所赐。有了这回经验,他可得更认真学武才行,他不想永远当个被俘虏、被操控的弱者,只凭靠着不可预测的机运脱险。总有一天,他一定会成为没人敢欺侮的强者,不再让人任意轻瞧!
他在心中起誓言,誓言起,永不忘,不管花费多少心思努力,他必将誓言实现!
走出空屋后,巧妍欲往系绑马匹方位的路走去,却被云焰阻止。
“我们是从那边来的!”被蒙眼带下马时,走十五步后进大门,她没记错,那边是皇城所在。
“不,我们不会骑马,走得再快也比不上大人的脚程快。如果他们解开绳索,应会循着来时路追赶我们,所以从反方向走,找最近的衙门求救比较安全。”
他动手松开缰绳,让三匹绑在树身的马儿跑开,没了马匹,至少不会太早被追上。
走了一段路,路上杳无人烟,光洁明月当空照,淡化了黑夜透出的诡异阒暗。云焰把大刀弃置在荒野漫草中,绝不让恶人找回失刀。
“公主,你累了,我背你。”他转头看巧妍在月光下显得更加凝润的俏颜,蹲身在她跟前,伏低背等她。
唉,她虽任性惯了,可也是有同情心、同理心的好不好!
可恶的匪徒踹了他好几下,她看得都疼了,怎能再让他背!她现在能,毫发无伤,都多亏阿焰替她吃下一记重踢,她再不知感谢,就太不应该了。
“谁要你背?我又不累!”
“公主,你不用和我客气。”语气中尽是明了的笑意。
心思被看透的巧妍心一恼,口气不佳地道:“谁跟你客气啊!走了啦!”
粗鲁的牵起他的手,步伐轻盈的行走在夜间道路上,路边野草凝结露珠,沾得裤摆微湿。
她嘴里随意哼唱荒腔走板的小曲儿,打发单调的行进路程。
初春深夜仍有寒意,他们脚步不停,怕一停下来会冷得发抖,只好一直走一直走。
不知究竟走了多久,明月西沉,天空转为较淡的蓝,朝阳就快升起。
“阿焰,前面有间草寮!”巧妍如获至宝,她的腿又酸又疼,就快走不动了,再不休息一下,她要昏倒了。
“到那边休息一会儿吧。”
走进农人休息、放置农具的简陋草寮,巧妍放松全身气力坐在铺着干稻草的地面上,呼出长长一口气。“啊终于可以休息了!”
草寮里除了农具外别无它物,云焰关上同样是稻草扎成的门,和巧妍坐在一块。淡淡晨光透过屋顶细缝,稀稀疏疏流泻进来。
“父皇派出来的人应该快到附近了吧?再不来,我的肚子要饿扁了啦!”忙了一整夜,晚膳吃的东西早就消化光了。
云焰从怀里掏出几颗圆圆的糖果递给她。
“这是什么东西?”屋里太暗,她看不清楚。
“是糖果。”她容易肚子饿,他常在衣襟里备着一些好携带的点心,供她玩累时止饥用。
“糖果?”她迫不及待抓起一颗含在嘴里,甜甜的滋味瞬间充盈口腔舌尖。
他脱下外衣盖在她身上。“天气冷,你披着。”
“你不冷吗?”她会冷,难道他不会吗?
“我没关系,你披好。”
昏暗中,隐约看到他平淡的表情,她突然觉得很感动。“阿焰,有你在真好呢!”把头靠在他肩颈上,她有感而发道。
一直以来,他就是一个陪在她身边的随侍和同伴而已,并非太重要、无可取代,她太习惯他的存在,将一切视为理所当然,从不曾珍惜过她所拥有的一切;直到今夜面临生死交关时刻,她才顿时明白,他在她心里存在的重要性。
他不只是随侍和同伴,这几年来都是她依赖着他,如果他离开了,她不知会多伤心
依偎在他不太宽阔的怀里,双手环抱他细瘦的腰身,他的外衣穿在她身上,很温暖。
因为她的任性,害他和她一起受苦、受冷,她有点过意不去,胸口萦绕温热的情绪,明眸浮现莹莹的泪光。
回宫后她一定要成熟一点,不能再恣意妄为。除了父母,阿焰是她生命中最重要的人,她希望他留在她身边当随侍,不是因为不可推却的皇命,而是他心甘情愿。
“公主,你先睡一下,有事我会立刻叫醒你。”
“我睡着了,坏人会不会追过来?”她抬起头,望着他的下颚,微感不安。
“没那么快,你安心睡吧。”他绑得扎扎实实,想脱困没那么容易,更何况他们喝了酒,说不定连走路都有问题,哪那么容易追上!
“嗯,那我先睡了。”她转个身把他当枕头,大刺剌的躺进他怀里。
巧妍爱吃又爱睡,能撑到现在已经很不容易,眼皮才刚闭上,没多久就睡着了。
一群早起的麻雀停在屋顶上啾啾叫,帮清宁的氛围增添许多生气。他拥抱着巧妍柔软的小身子,静静聆听属于自然界美妙的乐声。
从三岁寄住在佛寺开始,他就不曾和别人靠得这么近,近得他连心跳的速度都加快不少。她身上特有的茉莉花香干净清爽,清清淡淡的转化为一种美好的记忆,那是一种无论经过多久都不会轻易忘掉的味道。
这股使人舒展心怀的香味,他好想掬在掌心不放掉,永远保留着。
但她是高高在上的皇室公主,怎可能永久依靠在他怀里?他是痴人说梦了!就像是天上月亮,他只能时时仰头看望,即使有朝一日他登上高峰,也无力伸手触及。他和她之间的距离太遥远,遥远得他连想都不敢想。
想都不敢想
没多久,耳边传来杂杳的马蹄声,应是宫里派来的人。
“公主,有人来了。”他轻轻摇醒巧妍。
“是父皇派人来了吗?”她兴奋的从睡梦中清醒,跳起来就要开门。
云焰按住她的手背,先将稻草墙壁划开一道小缝,由缝隙看出去——
五、六匹马背上搭载穿着士兵服装的青年,正朝草屋方向飞奔而来。
见到救兵,云焰才直走放下心中大石,他回过头,对巧妍温和一笑。
“公主,是皇上派人来了。”