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他一言既出，四下却无人响应：事发突然，众人一时呆立在原地，不知所措。“你们——”李楷有些气恼：“还愣着做什么？快抓人呢。”李楷带来的人虽想听令，可程舒勤身边围的尽是刑部的狱卒，在别人的地盘上，他们一时也难以动手。“谁敢放肆！”程舒勤喝了一声，他鼻翼翕张，愤怒地喘动着粗气。
祁牢头上前谄笑道：李大人，这里面可是有什么误会？“误会？”李楷阴阳怪气地哼了一声：“这血书上可言明了，云头艳在朝中的靠山，正是你司程尚书，怪不得小小女子有这样的胆量，连盐运司的船也敢截。程舒勤，你以权谋私、监守自盗的美梦，今日是做到头了。”
“大人？”祁牢头闻言退到了李楷身边，难以置信地指着程舒勤道：“老祁在您手下做了十几年差，不知您竟然如此行事！”程舒勤上去便要一脚踢翻祁牢头，被手下人拦住，只隔空骂道：“蠢材！我如何行事，你竟不知？偏去听信一个外人的话。”
“程舒勤，大家同朝为官，同为官家做事，哪里有什么内外之分？莫非你已亲口承认你与这些贼人是一伙的？才把我等归为外人。”李楷嘴上的功夫十分了得，把程舒勤激得面红耳赤：“李楷，我就知道，这件事是你搞得鬼，哪里有什么水匪贼寇，都是你设计出来陷害老夫的。”
“我呸——”李楷挽起袖子叉住腰，一副泼妇骂街的姿态，可看到众人都正盯着他看，又把袖子放了回去：“程舒勤，本官不和你争执，你贪赃枉法，纵容贼寇，逼死钦犯，条条罪证法理难容，如今物证在此，天一亮，我便要带你去朝中走一趟。”李楷的手下此时跃跃上前，刑部的狱卒们不知如何是好，只得一边抵挡，一边去看祁牢头的意思。
祁牢头痛苦地一甩头，对程舒勤抱拳说道：“事已至此，尚书大人，您就别怪属下绝情了。”程舒勤怒视着祁牢头，不知他想做什么。只见祁怀武转身对李楷说道：“李大人，下官还有一事，需要禀告大人。”
李楷挑起双眉看了他一眼，知道他定是要禀告什么对程舒勤不利之事，连忙道：“快说，你若能揭发程舒勤的罪证，本官定在官家面前，为你美言几句。”祁牢头道：“谢大人，下官不知道什么罪证，只是下午程尚书和云头艳在刑讯室见面时，下官站在外面，听见云头艳曾喊了一句——”他忽而停下来，抬眼去看李楷的表情。
“她喊得什么？”李楷着急得顾不上用手帕捂嘴了，把脸凑近祁怀武问道：“你快说啊。”“云头艳喊了一句‘你为什么要让我死？这些年我们拼死得来的金银，都进了谁的私囊？’下官和在外面，听得一字不差。”李楷疑惑地问道：“你在外面，那谁在里面？”“里面只有程尚书和云头艳。”祁怀武边说边猥琐地用目光示意李楷去看程舒勤。
“这不是通匪密谋又是什么？！”李楷厉声叫嚷起来：“程大人，如今人证物证俱全，你还有什么可说的？把他给我捆起来，装入囚车，等天一亮，我便要带他去见官家。”“动手吧。”祁牢头示意了一下自己手下的狱卒。众人一时一齐冲上去，把程舒勤五花大绑了起来。
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清早，赵清州刚刚坐起身来，钱江便跑来道：“老爷，林尚书让人传话来，说今日不用上朝了。”“哦？宫里来人了么？”赵清州一边穿衣一边顺口问道。“嗯，说是一早来了位小黄门给传的令，官家今日不上朝了。”赵清州点了点头，没有太在意。
大宋朝廷除了平常十日一休的休假制度，节假日颇多，除却冬至、春节各放七天长假；清明、端午、中秋、重阳等节各放三日短假之外，就连皇帝生日、妃子诞子、佛教盛典这样的日子，也会休假一日；若太后有疾或是外邦来使觐见，宫中也会免朝一日。
所以，对于为何不必上朝，赵清州并未深思，他去小院中洗漱后，便来至桌前吃朝食，一切照旧。今日夏启煮了米粥和茶叶蛋，清州尝了一口，觉得这粥过于甜腻了，心中忽而想起长帆煮的咸粥来，不由思量着：既是今日无事，便去大理寺与长帆见一面，也算了却了他服侍自己一场的情分。想到这里，他连忙吩咐手下道：“钱江，去前面马厩牵两匹马来，牵到小门外，一会儿你跟我出去一趟。”
吃过饭，赵清州与钱江一同穿着便装，十分闲适地纵马闲行，这几日天气温和，英公河一带景色十分宜人，赵清州远望着城内楼宇空隙中，宝莲山下的平畴沃野，不禁心旷神怡，脸上绽出了笑意。钱江揣摩着赵清州的心思问道：“大人，今日不用上朝，咱们去郊外转转？”“不，咱们去趟大理寺。”“可……这不是去大理寺的路。”“不急，咱们先去过云楼一趟，再叫上一个人。”两个人说着话，策马继续向前走。
过了一会儿，钱江又道：“大人，这也不是直通过云楼的路。”“哦，先去东市，买上点东西带上。”钱江笑起来：“大人想得真周全，东市我熟，大人想买什么，我带您去。”赵清州看了钱江一眼，也笑起来：“我带你出来，正有此意。有你钱江在，赵某就像是带了幅活地图在身边一样，去哪都放心。”
钱江受了夸奖，美滋滋地谦虚道：“大人过奖了，我只对临安熟识，出了临安府，就分不清东西南北了。对了，大人想买什么？”“先买一点核桃糕和绿豆酥吧。”“好，大人，咱们这边走。”两个人到了点心铺子，赵清州请店家包了十斤核桃糕和绿豆酥，钱江在一旁小声提醒道：“大人，十斤点心可太多了，没人这样送礼的。”
赵清州没有答话，只问店主道：“若是出远门带着，能吃多久？”店主阿嬷道：“如今入冬了，放得住，晾干了带着，吃上两月不成问题。”赵清州谢过阿嬷，付了银子，让钱江接过了点心。钱江不明就里，却也不敢一再追问，只跟着赵清州，清州又回身问道：“钱江，东市何处有卖棉袍的？”
两个人带着几件新棉衣和点心来到了过云楼外，赵清州下马道：“钱江，你在此处看着马和东西，我进去看看。”钱江提醒道：“大人，东西不拿进去么？”“不必，先放着罢。”赵清州回头看了一眼，迈进了过云楼。钱江下了马，牵着两匹马的缰绳，在外面站着等候，他实在想不明白，大人买这些东西，究竟要送与何人。正百无聊赖，忽听到巷口有几个人围在一起谈论着什么，便牵马凑了过去。
赵清州与张云华二人走出过云楼时，四下未见钱江，赵清州立在楼边喊着钱江的名字，喊了几声，钱江才从那边巷口的人堆中牵着马跑来道：“老爷，我没听到您叫我。”“你跑去做什么了？”赵清州疑惑地问道。钱江一边扶赵清州上马，一边道：“我听他们说，之前抓来临安的那个女水匪，被刑部尚书逼死在牢中了。”
“休得胡说，”赵清州连忙制止道：“这样的事，也是浑说的？”见赵清州面沉似水，钱江惊慌又委屈地说道：“大人息怒，下官也是听他们说的，我自己不敢乱说。”张云华上前解围道：“清州，这几日女水匪的事在临安传得沸沸扬扬，自然什么样的传言都有，不必在意。”清州点点头道：“那也不该把程大人编排进去，好了，云华快去牵马，我们在这里等你。”
不多时，三个人来到了大理寺，守门的官差还记得赵清州，与他热络攀谈道：“您是赵大人吧，前不久您来过我们这里，我记得您，大人近日可好？”赵清州笑道：“一切都好，你是个好记性的，赵某之前确是被关在你们大理寺中，你竟还记得。”
那官差自诩道：“这是自然，但凡进过这道门槛的人，小的个个都记得。”他说着，抬头疑惑地打量了一眼钱江背着的棉衣和两手提着的点心，问道：“不知大人今日前来，所为何事，小的进去为大人通禀一声。”“我要见见你们郑大人。”
过了一会儿，守门官差却带回了大理寺少卿于敏。“赵大人久等，”于敏赶忙将赵清州请入院中道：“我们大人暂且脱不开身，便着下官前来，带赵大人去牢中与长帆一见。”
赵清州不知郑德刚因何未来，想要一问，又担心涉及大理寺的机密，只客套道：“有劳于大人。”于敏引路向前，回头低声对赵清州说道：“寺卿大人说，给您一盏茶的时间，您见过了长帆，就请去前面厅堂一坐，大人在那里等您。”
“郑大人不是在忙么？本官就不打扰了。”“大人许是有事相告，您到了就知道了。”于敏深深看了赵清州一眼，表情郑重恳切，让人无法拒绝。
赵清州一行人跟着于敏向右穿过大理寺操练人马的院子，沿着雕梁画栋的门廊右拐，走到了一所狭小的房子外面，此处便是大理寺的地牢。这个地方十分隐秘，一般人莫说进去，连入口在哪里都难以找寻得到，而这地牢，清州和云华都曾来过。
进了黑漆漆的屋中，走下通向地牢的陡峭且漫长的阶梯时，云华和清州彼此对看了一眼，都从对方眼中，看到了一丝百味杂陈的感慨。于敏唤来了老夏，老夏见到此前被打入死牢的清官赵大人，如今精神饱满地站在自己面前，心中激动又亲切。可鉴于自己的上司在旁，他不好太过热情，便只例行公事地接过了钱江拿来的东西，登了册子，又掏出钥匙，为几人开了门，将他们带到了长帆的牢门前。
长帆蜷缩在稻草上，还在睡着，于敏让老夏开了牢门的锁，便知趣地带着老夏走出了着条通道。牢门吱扭一声打开，长帆被惊醒了，他蓬头垢面地坐起来，看到赵清州和张云华，还以为自己在做梦。见到长帆的样子，赵清州的眼中一时蒙了一层泪，他来时故作轻松，原以为自己已做好了离别的准备，见到长帆，还是忍不住泪湿眼眶。
“老爷——”长帆咧开干裂而苍白的嘴，悲喜交加地喊道：“老爷，您来看我了，我以为再也见不到您了。”赵清州按住情绪，问长帆道：“长帆，何时动身去西川？”“这几日就动身了，老爷。”长帆用脏兮兮的手背在脸上擦着眼泪，和了一脸的泥。张云华从后面递了一块手帕给清州，示意他送给长帆擦脸。
长帆此时留意到了张云华，恭敬喊道：“张公子，您也来了。”当年张云华课后常去书院的藏书阁找清州，那时，对于稚气未脱，却尽心照顾清州的长帆，他常怀有一种兄长对幼弟般的爱怜，可自从知道长帆参与了谋害清州之事，他对他的情感，便彻头彻尾地变成了一种愤怒。
而今清州请他一同来为长帆送行，此时此刻，听得长帆如当年一样，又唤了他一声“张公子”，张云华感到自己内心的少年情怀，再次被唤起了。长帆要走了，这辈子或许再也见不到了，想到这里，他只觉得恩怨两清，对长帆无所谓怜与恨了。
“照顾好自己，以后别走错路了。”张云华淡淡对长帆说道。长帆小鸡啄米一样点头道：“老爷，张公子，长帆此番逃出一死，一定洗心革面，如果将来还能见到老爷，长帆愿为老爷肝脑涂地。”他说着便要叩首，被清州一把拉起道：“说什么肝脑涂地，你只要好好活着，我便觉得安心了。”看到赵清州依然像从前对自己那样好，长帆忍不住哭了。
赵清州又嘱咐了长帆几句话，告诉他自己给他带来了路上吃的点心和棉衣，已经交给牢头老夏了，过几日会转交给押送他的官差。长帆笑道：“老爷，您还记得长帆爱吃什么点心。”“我当然记得，初来临安的时候，你我在酒楼帮工，店家见你年幼，偶尔赏赐一块核桃糕或是绿豆酥，你都放在口袋里舍不得吃，非要等下了工把它交到我手里。长帆，这些事我都记得。”
长帆目视着清州，哽咽道：“老爷，若有下辈子，长帆还想在您身边伺候。”
“但愿如此吧。”