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1、外战外行、内战内行的帝王术
张良与刘邦相遇，两人从此结为拍档。
这时候的刘邦，远不如张良的名气大。因为张良是韩国贵族，而刘邦只是一介草民，根本引不起别人的注意。他去投奔楚王景驹，还得张良出面引荐。
刘邦来见楚王景驹，提出来的要求也极为怪异，他竟然想让楚王出兵，替他去攻打丰邑。丰邑虽然归属了魏国，但终究是义军这边的自己人。而刘邦躲着秦兵走，坚持大搞摩擦，这证明了他真的有帝王潜质——历史上的开国帝王，多是搞摩擦起家，外战多是外行，但内战必定内行。你打外敌我打你，你打跑外敌我再打跑你，那我就赢定了。
当然，这段话也可以反过来说，你魏国不说快点去打秦兵，干吗要抢刘邦的地盘呢？所以这事也不能怪人家刘邦。
景驹未必有帝王之才，但他毕竟是宗室，知道搞摩擦比打外敌更来情绪，遂答应了刘邦的请求。
楚王景驹派了东阳宁君，与刘邦一道西进。这时候秦兵正占上风，章邯不依不饶地追杀陈胜的残部。同时秦廷还派了夷，夷的名字就叫夷，姓什么没人知道。但他的官职是司马，大致相当于副营级干部。所以有的史书干脆称呼他为司马夷。司马夷大攻楚地，势如破竹，只有相县殊死抵抗，结果司马夷在相县屠城，杀光了城中的老小。
刘邦和东阳宁君行至萧县，恰与司马夷相遇，双方展开激烈对杀，这应该是刘邦首次与秦国的正规军交手。输赢并不重要，主要是观摩学习。
这个意思是说，刘邦被司马夷打得好惨，整个部队应该是被打崩溃了。因为史书上说，刘邦等人退到了距沛县东南五十里外的留县集合。集合当然是大家各自跑路，能活着跑到留县，就算你赢。
然后刘邦就躲在留县不敢吭声了，过了几天，大概是听说秦兵的主力攻打其他地方去了，刘邦又幸福地杀出来，前来攻打砀县。
砀县之战很惨烈，打的是一场配合战，曹参负责外围，砀县周边的狐父和祁县的善置驿，由他负责拿下。周勃和樊哙从东面进击砀县，其进军路线极为诡异，因为秦将司马夷又冒了出来，樊哙发挥了不要命的战斗精神，拼死与秦军血战，斩敌首十五级，因此被刘邦赐爵为国大夫。
周勃兜了个圈子，从砀县东返回到留县，又兜了回去，成功占领砀郡。
激烈的战事持续了三天，最终刘邦取胜。入城后收编了砀县兵六千人，加上他原有的三千人，他已经统率近万人之众了——以三千之弱势，攻双倍于自己的六千之强势，并取得压倒性胜利，这应该是军事史上极为重要的一战。
砀县之战，被严重低估了。这导致人们也低估了刘邦的神秘军事能力。
然后刘邦再去攻打下邑，很快也攻下了。这一战周勃表现出色，首先登城，因此被封为五大夫。封了一大堆的大夫，刘邦信心爆棚，就再次回师，来打丰邑。
此次丰邑之战，再次证明了刘邦那过人的眼光，他看人就是看得准。当初他挥师东进，留下雍齿守丰邑，就是因为他认为雍齿这个人善于防守。他的判断果然是万分精准，他认为雍齿善守，雍齿就是善守。刘邦率领一万多人来攻城，雍齿守在城中，竟然硬是攻不下来。
刘邦都快要气死了，他发誓这辈子都不原谅雍齿。
就在刘邦束手无策之际，项梁率了八千江东子弟，渡江而来。
把项梁招来的，是一个叫邵平的人。邵平也应该是随陈胜于大泽乡起事的九百戍卒之一。因为他是广陵人，所以陈胜派他带队去攻打广陵。但邵平没什么能力，打不下来，这时候又听说陈胜败走，他就渡过长江，来找项梁。他假托陈胜的命令，封项梁为上柱国，并说：“现在江东已经平定，命令上柱国项梁，即刻渡过长江，向秦兵发起攻击！”
项梁接到这个假命令，从此对陈胜非常感激。是陈胜复国，给了项氏族人向秦国复仇的机会。而且陈胜还授他为上柱国，这是相当给面子的事情。于是项梁渡江而来。渡江后，听说东阳已经反正，首领是陈婴，就派人联络陈婴，大家同去打秦兵。
陈婴这个人，其实蛮低调的，他原本是东阳的令史，一个不大的小官。此时天下大乱，东阳少年啸聚而起，杀掉了县令，公推陈婴为首。此事被陈婴的母亲知道了，训斥他说：“你们陈家，世世代代没出过一个有出息的人，现在你突然被人推到称王的位置上去，这难道是好事吗？我可告诉你，你为这事出头，将来失败了，你会死得很惨很惨。还不如找个冤大头，推举他为首领，你就跟在后面混。成功了，少不了你的一份功劳。失败了，你也容易逃走。”于是陈婴拒绝称王。
接到项梁联合进兵的建议，陈婴就告诉手下人：“项家是将门世家，一定能够打败秦国，我们以后就听项梁的吧。”
项梁渡江，只有八千人，不料想陈婴带了两万人来，情愿归奉项梁，让项梁既惊且喜。而后陈胜的侍臣、苍头军首领吕臣率几万人赶到，在长江做强盗的英布，率几万人赶到，还有个蒲将军，也带万人赶来加盟。于是项梁军威大震，兵力达到了七万人。
项梁是名将之后，其名气远比刘邦大得多。所以天下英雄及非英雄，纷纷跑来投奔。投军的人中，就有一个挎剑而来的非英雄——
韩信。
2、最优秀的兵法家
韩信是淮阴人，出生于公元前231年，比刘邦小二十五岁，比张良小十九岁，只比项羽小一岁。当韩信投项梁的时候，他二十四岁，而项羽则不过二十五岁。
史学家确信，韩信少年时代，一定有过和张良圯上奇遇类似的事件。倘无类似之事，就无法解释韩信何以会成为当时最优秀的兵法家。能够推断的是，秦始皇一统中国后，着手灭杀有影响力的知识分子，许多有学识的人逃到徐淮一带，躲藏了起来，而韩信是淮阴人，应该是在特殊的情况下，遇到了如黄石公般的奇异人物，授予了他兵法绝学。
学得屠龙术，苦无用武地。虽然他是最优秀的兵法家，却被乡人鄙视。当时乡邑推选优秀的子弟为官吏，韩信成功落选，从此没得饭吃。
没饭吃怎么办？
只能去蹭。韩信厚着脸皮到处蹭饭，大家都讨厌他。于是韩信就想，蹭饭让人讨厌，看来得调整一下蹭饭方略了，咱是大兵法家，饭可不能乱蹭，一定要有针对性地蹭。
韩信的针对性，是针对于下乡南亭亭长。这个人的职务与刘邦相同，刘邦在平民时有过犯罪的前科，但还是如愿以偿地当上了亭长。而韩信清清白白的信用记录，却只能去亭长家里蹭饭。由此可见，两人在人际关系的处理上，是存在着巨大落差的。
从这个落差就能够看出来，刘邦属于高情商、智商也靠得住的稀有之辈。而韩信则是典型的高智商、情商却有点不靠谱的类型。情商高的人，总是能够从人际关系中获利。而情商低的人，遇到与人合作的事情就会吃亏。比如说，刘邦交了一大票好友，但凡惹出事端，总会有好友拼死相护。比如说，刘邦平民时就有犯罪记录，是萧何等人护着他。做了亭长之后又惹出祸端，是夏侯婴护着他。弃职潜逃之后，害得吕雉坐牢，又有任敖跳出来保护他。
刘邦是典型的在家靠父母——实际上是靠守寡的大嫂——出门靠朋友的成功案例。因为他情商高，善于把握对方的心理，能够让对方无怨无悔地付出。如果对方心理上有波动，他就会及时安慰，通过耐心细致的思想教育，打消对方的顾虑，让对方继续无怨无悔地付出。
而韩信却没有这个眼力见儿，情商低的人，在人类的情绪世界里，就好像一个瞎子，当变化发生时却一无所知，所以总是把事情搞砸。韩信也信奉在家靠父母，出门靠朋友，但由于他学的是屠龙术，倘无一个如刘邦这般的领袖人物，愿意把他放在屠龙的位置上，那么他就一无是处。
当时韩信所经历的情形是，每天下乡南亭亭长家里做好饭的时候，韩信准时出现在门前，让亭长及妻子只能热情邀请韩信共同进餐。就这样连吃了几个月，吃得亭长一家崩溃了，没见过这种人，连续几个月死铆在一家吃，换一家吃你能死啊？
死铆在一家连吃几个月，而且连对方崩溃了都一无所察。可见韩信在当时的窘境，与他对人际交往的生疏。
于是南亭亭长的妻子，就错开正常做饭的时间，提前把饭吃了。等韩信登门，一家就热情地陪韩信聊天。聊得韩信肚子叽里咕噜爆响，他悲愤地站起来，说：“我宣布，从现在开始，我要和你家断绝往来，从此我再也不会原谅你们！”
和亭长绝交之后，韩信在当地更找不到蹭饭的地儿，只好到城下钓鱼，钓一条吃一条。有个老婆婆在河边洗棉絮，看到韩信饿得极惨，就拿饭给韩信吃。就这样一连十几天，老婆婆每天来洗棉絮的时候，都替韩信捎上饭。韩信吃得高兴，对老婆婆说：“婆婆，你待我真好，等我以后发达了，一定重重回报你。”老婆婆生气地道：“呸！你挺大个男人，连自己都养不活，我是不忍心你饿死才帮助你，谁稀罕你的报答？”
淮阴有个年轻的屠户，最瞧不上韩信，因为韩信连饭都没得吃，身上却始终佩带一把剑，好像极有派头的样子。每当看到韩信这模样，屠户心里就起无名火。终于有一次，他在路上拦住了韩信，说：“韩信，你人模狗样的，装什么装？饭都没得吃，还带刀佩剑，你有种就拔出剑来，捅老子一刀，没种就从老子裤裆下钻过去！”
屠户这一手，可算是掐到了韩信的死穴上。韩信学的是万人敌，犹如一个伟大的棋手，能够端坐于帷幄之内，把千军万马犹如棋子一样搬过来挪过去。而屠户却凭空给了韩信一个终极选择，要不就杀了他，从此韩信也成为死刑犯，要不就认输，从此没脸再混下去。
当时韩信酷酷地看着年轻屠户，看了好长时间，最后他扑通一声趴下，从屠户裤裆下钻了过去。周围的人哄堂大笑，从此韩信创造了“胯下之辱”这么个成语，为中华传统文化做出了不可磨灭的贡献。
钻了裤裆，家乡就不太好混了。幸好这时候项梁接到陈胜的假命令，渡江北上，挑战大秦帝国。于是韩信带着他的剑赶来投奔，但胯下之辱的业绩，在项梁团队是不具竞争力的，所以韩信混入几万人中，就消失了。
韩信虽然消失了，但另一个人却浮上了水面。他就是圣人后裔孔鲋的得意弟子，刚刚被秦二世任命为博士的叔孙通。叔孙通是从咸阳逃出，想投奔陈胜的，但当他赶到时，陈胜已经被害，而恰好项梁统雄兵而来，于是叔孙通就投奔到了项梁大营。
这时候的项梁队伍，集中了当时最优秀的人才，驻扎在下邳。听说秦嘉及他所扶立的楚王景驹，正在彭城以东，项梁顿时火了，说：“我们拥有今天的局面，是陈王陈胜率先举旗抗暴。而今陈王战败，不知所踪，这个秦嘉和景驹，竟然擅立楚王，这是大逆不道，断断不能容忍。”
于是项梁驱兵杀向彭城东。秦嘉如何是项梁的对手？被打得逃到胡陵县——居然逃到了刘邦的地盘——与项梁部交战整整一天，最后战死了。楚王景驹发现没人承认他，只好偷偷逃到魏国去，最后死在了那里。
景驹败亡，而且这场大战，就在自己的地盘上爆发，刘邦是什么态度呢？要知道，景驹可是给了刘邦人马，支持过刘邦的。
刘邦什么态度也没有，谁爱死就死，他才懒得管。刘邦的脑子里，只有丰邑，丰邑，借兵打下丰邑，宰了雍齿，占据了刘邦的全部思维。除了这件事，他什么都不想。
眼看项梁把景驹打败了，刘邦第一个想法就是：嗯，如此说来，项梁很厉害，那他肯不肯借兵给我，帮我打丰邑呢？
于是刘邦就真的找来了，只带了一百多骑兵，表示他借兵的诚意。
刘邦来到，恰好项羽刚刚杀光了襄城百姓，回来向项梁报告。于是历史上的首次刘项会面，就在薛县开始了。
3、大秦流氓帝国
在薛县见到刘邦时，刘邦四十九岁，项羽才刚刚二十五岁。
项羽这个年龄，正是纵横沙场，马上冲锋的黄金年龄。而刘邦老胳膊老腿，居然还能够骑马指挥作战，不要说秦汉时代的营养条件，即使是现代社会，也是件令人惊讶的事。总之刘邦身板再硬朗，也是过了气的老年人了，没法跟血气方刚的项羽比。
在项羽眼里，这个来自沛县的刘季，不过是个怪里怪气的老头而已。但项梁却非常看重刘邦，这从他对刘邦的支持上，就能够看出来。
对于刘邦的借兵请求，项梁满口答应，当场给了刘邦五千士兵，同时还派给他十个五大夫级别的将官。五大夫不是官职，是爵位，当时秦国设二十等爵位，类同于现在的处级调研员。项梁对刘邦的重视，可见一斑。
史书上没有说项梁何以如此重视刘邦，但推敲起来，项梁应该拿眼一扫刘邦，登时吓了一跳，心说这谁家老爷子，怎么跑到这烽火连天的战场上来添乱？明摆着，这老胳膊老腿，上了战场也是被人打。但在当时，老家伙代表了民间舆论取向，因为中国是农耕社会，最讲究尊老，什么事情一旦获得老年人的认可，就意味着你据有了道义资源。所以项梁怜悯之心大起，担心老头刘邦被人打死，就多给兵马，以保护刘邦。
得到了项梁的五千人马，再加上原来的九千人，刘邦的兵力，一下子扩充到一万四千人。一万四千人小意思，刘邦带兵的本事，最多可以统十万兵。有了一万四千人，他再次挥师强攻丰邑，守城的雍齿说什么也顶不住了，只好弃城逃走，逃到了魏国。
雍齿本是沛县人，却被迫逃亡魏国，心里肯定是非常后悔——事实的确是这样，此后他颠沛流离一段时间，又回到了刘邦的旗下。这是后话，暂且不提。
夺回丰邑，刘邦信心大增。此后丰邑成为刘邦最大的本钱，他为此也对项梁感激不已。但有了雍齿的教训，这次留守丰邑的人，一定要是极可靠的才行。
派谁守丰邑呢？刘邦往身后一看，前沛县狱卒任敖，进入了他的视线。
任敖的忠诚度，是受过严峻考验的。当初刘邦弃职私逃，连累吕雉被抓入监狱，受到羞辱。正是任敖于危难时分冲出，打伤官吏，保护了吕雉。把丰邑交给任敖，绝对会让刘邦放心。
此后，任敖真的没有辜负刘邦所望，就在这座丰邑城中，守护了两年，扫除了刘邦的后顾之忧。
这时候，项梁终于追查到了有关陈胜的准确消息，得知陈胜是真的死了。于是项梁传檄各路义军，齐聚薛地，召开首届义军首脑联席会议，商讨重建统一指挥中心的议题。
各路义军首脑纷纷赶赴薛县，刘邦也来了。同时来到的，还有专程从巢县赶来的七十岁老翁范增。
范增，他见证了整个战国时代的大进程，亲眼目睹了秦始皇是如何将六国各个击破，一统天下的。他一声不吭地看了整整七十年，无数沧桑之变，看得他静久自明，智慧已深，甫一出场，就语惊四座。
范增说：“陈胜败固当，秦灭六国，楚最无罪，自怀王入秦而不反，楚人怜之至今，故南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。”
姜是老的辣，妖是老成精。范增终不愧坐观七十年，一语就道破了陈胜败亡的根本。陈胜之败，败就败在他没有立起一杆更招风的大旗，却让自己挺立于历史的潮头之上，结果秦兵出关砍旗，只能追着他陈胜砍。三砍两砍，就给砍掉了脑壳。总之，拉风是需要付出代价的，想要以小的代价换取更多的成功，就必须要有足够的隐忍。
范增说这番话，实际是暗示项梁先要忍。项梁接受了范增的建议，就派人去寻找楚怀王的后裔。
其实范增提到的楚怀王，是历史上一个相当搞笑的人物，简单说来，爱国主义大诗人屈原，就是被楚怀王气得投了江。
楚怀王时代，楚国的实力最强大，被山东六国推为纵约长，领导六国共抗强秦。于是秦国就派了纵横家张仪，来骗楚怀王，说楚怀王只要和列国断交，秦国就割给楚国六百里地。屈原劝怀王不要上当，楚怀王不听，真的和列国断绝外交关系。而后张仪又改口说，他答应楚怀王的，是自己的六里地，而不是秦国的六百里地。而后秦国再向楚国展开攻击，列国恨楚怀王不是东西，袖手旁观，把楚国搞得极为凄惨。
再后来，秦国又骗楚怀王去秦国友好访问，屈原阻拦未果，气得投了江。而楚怀王去了秦国，就被扣押了。不久楚怀王居然逃了出来，逃到赵国，赵国不敢收留，又逃到魏国，也不被收留。而后秦兵追上来，又把他给拖回去，楚怀王就活活气死了。
但是楚国人认为，楚怀王是有点傻气，但是他厚道、仁慈、讲诚信。秦国正是利用了楚怀王的这些优点，大耍流氓手段，害死了楚怀王，也害惨了楚国。所以楚国虽然亡国，但人心不服，认为秦国以流氓手段取胜，不是玩意儿。
总之，楚怀王在楚国人的心中，印象最深，已经成为楚国悲情的象征。倘立了怀王的后人为王，其号召力是无远弗届的。
大家找来了楚怀王的孙子熊心，这可怜的王孙，正在给人家放羊呢。
立了楚王，第一个封的是陈婴，他被封为上柱国——这其实是项梁以前自认为被陈胜封的爵位。陈婴还得到了五个县的封邑。之所以封陈婴，是因为他没有丝毫利欲之心，两万人的部众说给项梁，就给项梁了，这种高风亮节，是谁也比不了的。正因为陈婴不争，故天下莫能与之争，这就是人世间获取利益的最高法则了。
项梁把自己封为武信君。这个称号的意思是，他很能打，而且讲信义。
看大家都有封赏，张良坐不住了，就撇开刘邦，站出来要推荐韩国的公子韩成，要求项梁帮助韩国复国。现在六国已经恢复了五家，只有韩国还没有复国，这不公平。
项梁却不肯帮忙，但又磨不开情面，就耍了个小心眼，只给了韩王和张良千把人，让他们自己去夺回韩国的老地盘。张良和韩成去了，还真打下了一两座城，但秦兵大队杀至，结果韩王和张良，又沦落成为颍川地带的小股游击队。
接下来，秦将章邯大显身手，上演了一段精彩的个人秀。
4、秦汉残暴战
秦将章邯在击溃了陈胜的残部之后，随即挥师，去消灭魏国。
魏国这块地，是陈胜的老兄弟周市打下来的。周市起初是想打下齐地，但被齐地的田儋抢先一步，占据狄县复国。于是周市就打到了魏地，大家劝他称王，但是他很清醒，知道自己分量不足，称王只会死得更快，就扶立了魏王的后裔魏咎，周市自己做了魏丞相。
公元前208年六月，秦将章邯气势汹汹地打来，与周市战于临济。可怜周市起家于戍卒，起点太低，而章邯则是秦国文武全才的部级领导干部，双方的素质，不在一个层级上。结果周市不支，退入临济城。
魏王咎知道这次麻烦大了，就让周市去向楚、齐两国求救。楚国项梁这边，派来个叫项佗的人，看名字，应该是项梁的本家亲戚。而齐国是齐王田儋亲自率兵赶来增援。两国军队抵达临济城下，正在秣马厉兵，准备大干一场。不承想到了夜晚，章邯突然下令，每个士兵找根木棍，咬在嘴里，然后拎着刀子向楚齐两军的大营快速进击，这个叫衔枚疾走，是章邯发明的全新战法。
楚齐两国的军队，正在香甜的睡梦之中，料不到秦兵大半夜不睡觉，一声不吭地突然摸了进来，搂头就是一刀，砍得楚齐两军大败，尸横满地，血流成河。齐王田儋被活活砍死，周市被俘，还有个楚将项佗，不知去向。
谁也料想不到，原本被人视为傀儡的魏王魏咎，这时候却焕发出人性的光芒，他派人与章邯谈判，要求章邯不可以屠城，不可以伤害临济百姓，而魏咎则以自裁回报之。使者几度往返，双方都在条约上签字之后，魏咎就坐在木柴上，点起一把火，把自己烧死了。
历史还欠魏咎一个公正的评价，他是一位仁者，只为了保护临济的人民，不惜身入火窟。这等菩萨心肠，在这血腥的时代，让我们得以一窥人性的光明。
仁者死去，血腥气息再次湮没了这个时代。
魏咎化魂升天，他的弟弟魏豹逃奔到楚国，央求项梁替他主持公道。项梁给了他几千人马，让他回去再夺回故土。
齐国的援军，除了齐王田儋之外，还有田儋的堂弟田荣，田荣收拾残兵，向东而走，章邯尾随追击，在东阿县再次将田荣围住，准备全歼。担心田荣被歼灭会导致脆弱的齐国再度灭亡，由是东阿成为历史的聚焦点，项梁统刘邦、项羽、英布、蒲将军驱动大军而来。
这是地地道道的全明星阵容，刘邦项羽各自带部将冲杀；站在项梁身边出谋划策的，是范增和叔孙通；替大家上茶斟酒的，是兵法家韩信。人类历史上，再也拼凑不出这样完美的军队了，说这支军队天下无敌，绝对是谦逊之词。
东阿之战，战略方案如下：以项梁亲统诸军，以最勇猛的龙且为先锋，径取东阿。刘邦和项羽扫平东阿外围，以策应中路军的进攻。按理来说，刘邦和项羽的两支军队，应该按其隶属分为左右两路。但在实际战场，这两家明显有点太过于亲近，大多数仗都是混在一起打的。
最典型不过的，就是攻打蒙、虞二城。刘邦这边的战报称：曹参、周勃进攻蒙、虞二城，又在下邑西攻章邯，全部攻下，在袭击章邯的车骑部队时，周勃立了下等功。
从这个战报上，一眼就能够看出破绽。以当时曹参、周勃的能量，攻击蒙、虞二城还是可以的，但要说打下来，可能性不大。至于说到攻章邯，还要攻下，那就近乎天方夜谭了。
实际上，这些仗都是项羽打的。曹参和周勃，应该是被刘邦派到项羽军中的观察员。项羽攻下虞城之后，就在城中遇到了中国历史上的传奇美女虞姬，英雄难得，美女难求，值此兵荒马乱之际，两人也来不及登记，就直接相爱了。从此虞姬就跟在项羽身边，南征北战，东奔西走，再也没有分开过。
攻下虞县，项羽和曹参、周勃在下邑以西攻击流动的秦兵，袭击秦兵的车骑部队。这些秦兵都统一冠以章邯的名目，以强调自己战绩之辉煌。
此后周勃打东缗、打栗县，势如破竹。攻啮桑，周勃率先登城，再立战功。而曹参则走亢父，打下亢父之后，与周勃会于爰戚。这一次轮到曹参先行登城，于是刘邦封曹参为五大夫。
这一路行来，进步最快的是夏侯婴，他终于学会了车战，指挥兵车在东阿外围袭击秦兵。临战时他一车当先，驾车疾撞秦军，作战勇猛，刘邦大喜，赐给夏侯婴执珪的爵位。
在东阿城下的主战场上，项梁的先锋大将龙且，披坚执锐，勇冠三军。眼见这伙人如此凶悍，章邯知道遇到了强力对手，立即拔师西走，以避其锋。
项梁去追赶章邯，同时派项羽和刘邦去攻打城阳。
刘项二人，终于在历史上史诗般地大联手。我们知道，普天之下，恐怕没有人能够挡住他们的联手一击。所以城阳之战，史书上写得极为简单，我们知道的只是樊哙率先登城，表示在这场友谊赛中，刘邦未输给项羽。
由于史书记述得过于简单，没人知道项羽和刘邦两人是如何配合的。但是他们合作的结果，却让许多人目瞪口呆——两人联手打下城阳，就进行了屠城。
史记高祖本纪是这样记载的：“使沛公、项羽别攻城阳，屠之。”
史记项羽本纪则是这样记载的：“项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之。”
资治通鉴卷八是这样记载的：“武信君独追北，使项羽、沛公别攻城阳，屠之。”
汉书高帝纪第一是这样记载的：“田荣归，沛公、项羽追北，至城阳，攻屠其城。”
这就没错了，四十九岁的刘邦与二十五岁的项羽展开的首轮愉快合作，就是血屠了城阳这座城。
这是项羽血屠的第二座城，第一座城是襄城。而且项羽在襄城时特别血腥，打破城池之后，无论男女老幼，统统活埋，一个也不留。
城阳是刘邦血屠的第一座城，目前项羽二比一暂时领先，很快，刘邦就要再屠颍阳城，把业绩跟项羽拉平。
不服老啊，不要以为只有年轻人才会屠城，老年人在屠城方面，也是极有创意的。
这样就产生了一个诡异的问题，同样是屠城，而且是刘邦和项羽一起屠城。但屠来屠去，项羽落得个残暴不仁的坏声名，而刘邦却被尊奉为仁慈的长者，这是为什么呢？
有人疑心这是修史者的瞎掰，不敢言明刘邦其实也是和项羽一样残暴，并因此得出结论：历史是胜利者写的。胜利者屠城，就是仁慈厚道，失败者哪怕不屠城，也照样是残暴邪恶。民国大家胡适更认为历史是个小姑娘，谁想在姑娘脸上抹几把谁就来抹，抹得姑娘面目全非。
但实际上，至少在屠城这个问题上，不是这样子的。
想明确这件事情上的分野，就必须要先弄清楚秦汉时代的屠城是怎么回事。
我们知道，中国的历史，秦汉之前是春秋战国，春秋是从公元前722年开始，到公元前481年结束，总计是二百四十二年。这是中国历史上的大黄金时代，而后进入战国时代。战国是从公元前480年开始，到公元前221年结束，总计是二百六十年。而我们的主角刘邦，他三十四岁之前，是在战国时代度过的，三十四岁到四十八岁，是在大秦一统时代度过的。四十八岁以后，秦政崩盘，天下大乱，刘邦的人生才终于开始。
我们现在要问的是，春秋和战国，有何区别？为什么历史要这样划分？
史学家听到这个问题，会立即兴奋得两眼放光，马上会写无数本书，从经济、政治、文化等诸方面胡言乱语。但实际上，春秋与战国的区别，不过就是社会规则的不同而已。
怎么个不同法？
春秋和战国的区别，最大的不同体现在战争态势上。
春秋之前的战争，不叫战争，叫观兵。用现在的话来说，就是看打架。比如说，商汤灭夏，叫鸣条之战。双方都把兵力集中到鸣条这个地方，大杀一场，商汤打赢了，就夺得天下。而周武王灭商，则是牧野之战，同样是双方将兵力集中在牧野，大战一场，周武王打赢了，于是夺得天下。
仔细想想，就会顿生疑窦，咦，你商汤的主力去了鸣条，我不正好去端你老窝吗？为什么要跟你硬拼？
这么想的，就是战国的战争规则了，春秋时不能这么玩。围魏救赵是战国的游戏规则，如果有谁在春秋年间这么玩，就会被大家鄙视，就没法混了。所以虽说是春秋无义战，但这种无义，是指战争的目的缺乏正义性。但手段上，大家都要讲规矩，不讲规矩就会出局。
但等到了战国，战争规则变了，围魏救赵成为战争的常态。这时候你如果再将兵力集中到鸣条或是牧野，那就犯傻了，人家正好避实就虚，去抄你的后路，端你的老巢。所以战国年代的战争，远比春秋年间更血腥——春秋也不乏不守规矩、悍然攻城的情况，但这种事照例会受到国际公法的谴责。但同样的事情，在战国却具有了合法性。
而秦国能够成为战国时代的赢家，是因为秦国把战争的规则向着极端态势又推进了一步，让战争变得更残酷，更血腥。列国比不过秦国狠辣，所以输惨灭国了。
日本作家学者酒见贤一认为，秦国之所以将战争态势再向残暴推进，有可能是因为墨家的战术最终在秦国落地了。墨家只讲守而不讲攻，而这个守，是极限之防守，意味着要将民众转型为战争零部件。
简单说来就是，春秋时代的战争，百姓虽然饱受兵火荼毒，但战争本身与百姓并无关系。权贵打权贵的，老百姓过自己的日子，捎带旁观。而到了战国，百姓就被强行押到城池之上，充当防守的兵卒。而秦始皇建立郡县制，将百姓关入笼子之后，百姓就彻底丧失了自由，沦为暴君战争的工具。
与人们想象的不同，当刘邦项羽攻城的时候，面对的守城者，并非是城里的守将，而是百姓。
就拿被刘邦项羽联手血屠的城阳来说，当刘邦和项羽打来时，城里的秦军就立即拿来户口本，命令每户百姓出动壮劳力，登上城墙守城，与刘项作战。守军并不与刘项拼打，只是负责监督城里的百姓，如果有哪个百姓不跟刘项开打，守军就杀掉这名百姓的家人。这就是商鞅替秦国政改之后的最大成果，从此百姓沦为人质，为避免家人被处死，只能替暴君攻城略地。
所以，于守城的百姓而言，此城并不为自己所守。秦军在城里，自己就得替秦军守城。倘刘邦项羽攻进城来，自己仍然还得替刘邦项羽守城。谁输谁赢，都跟自己没有半点关系。谁来了，老百姓就得替谁干，户籍管理与居住地的固定，就让老百姓丧失了选择的自由。
所以刘邦和项羽就认为，既然这座城池与你百姓毫无关系，你就没必要非拼老命不可。象征性的，意思意思，能够糊弄过城里的秦兵，别让秦兵杀掉你的家人，就算是交差了。总之你完全没必要跟城外的人拼命。
但是城阳的百姓显然很敬业、很认真，他们既然站在城上，就跟刘邦项羽死磕起来，全然忘了自己跟城外的人无仇，忘了自己跟这座城无关。
百姓太认真，给刘邦项羽造成了较大的杀伤，这完全是没必要的事情。
刘邦和项羽联手血屠城阳，就是为了警诫其他地方的百姓。我来打时，你别太较真，太较真会有麻烦的。
所以，虽然刘邦和项羽都有屠城的记录，但屠城和屠城也有区别。刘邦屠城，是因为城里的百姓对抗太认真、太激烈，这不符合百姓的利益，所以刘邦屠城。而项羽屠城，却是不管三七二十一，管你较真不较真，先杀光了再说。
刘邦的屠城，是杀其对抗者。而项羽的屠城，则是滥杀无辜。这就是二者的区别。
总之，替暴君干活，千万不要太认真，太认真会死得很难看。
5、李斯是只大老鼠
正值起义形势一片大好之际，又出了说不明白的糗事。
糗事出在齐国。前者，齐王田儋援魏，被章邯杀掉，只有田荣收拾残部逃回。回来后惊见齐国又有个齐王，是由田角和弟弟田间哥俩立的齐王假。田荣大怒，于是立即攻击新王假，新王假招架不住，就跑到了楚国，而田角和田间兄弟，去援救赵国，听说这事后，就留在赵国不敢回来了。
这时候项梁信心爆棚，他拥有一支最强大的武装，急切需要齐国配合出兵，牵制秦兵，也好让他一举打掉章邯。于是项梁要求田荣出兵，不料田荣却说：“除非楚国杀了齐王假，赵国杀掉田角和田间兄弟，否则我就不出兵。”
楚国不可能杀齐王假，赵国也没理由杀田角田间，结果大家就僵在这里，让章邯趁机休养生息，很快又恢复了战斗力。
节骨眼上，秦二世身边的宦官赵高，觉得再这样下去不行，就提了个合理化建议，杀掉李斯如何？
“为什么要杀掉李斯呢？”秦二世问。
“因为李斯谋反呀。”赵高回答。
“你说李斯谋反，有证据没有？”秦二世再问。
“证据这事好办，”赵高充满信心地说“咱们秦国什么都缺，就是不缺证据。”
于是赵高下令把李斯抓起来，严刑拷打。
说起秦国的丞相李斯，他乃中国历史上有名的“老鼠哲学”大师。他是楚国上蔡人——实际上是蔡国的亡民。曾经有一次，他去厕所，发现厕所里的老鼠又瘦又小，见人来了就惊慌失措地逃跑。然后他又去米仓，发现米仓里的老鼠，巨肥巨胖，见到来人也无动于衷。此事让李斯恍然觉醒：你有多大本事，有多少能力，并不重要，重要的，是你处在什么位置上。
同样一只老鼠，落在厕所里，就吃不饱，饿得没个鼠样，还要担惊受怕。落在米仓里，就胡吃海喝，大腹便便。同样一个人，落在利益分配的高点上，就吃喝不尽，尊荣体面。落在底层，就会累死累活，也未必能够吃饱穿暖。
所以李斯发誓要做一只米仓鼠，他选择了秦国这个大米仓，幸福地吃了好多年。事实上，秦灭六国计划，就是由他策划并实际执行的。因为秦始皇亲政后，下令驱逐列国客卿，李斯舍不得离开这个大米仓，就苦心孤诣，经营盘算，以灭六国计划为代价，要求继续在秦国吃。
而且李斯这个人，是出了名的嫉贤妒能。他早年和韩非同时受业于荀子门下，算是同门师兄弟。荀子是著名的性恶论大师，认为人性本恶。李斯和韩非继承并发展了这一学说，双双成为法家刑民思想的领军人物。但诡异的是，荀子的两名弟子虽然是法家，但荀子本人，却坚持认为自己是儒家，是地地道道的孔子的传人，视孟子为蔑如也。
现在李斯要退场了，趁这机会简单介绍一下儒法两家的思想：
不论是儒家还是法家，其思想的源头，都来自孔子。但孔子却非常狡猾，拒绝在人性上正面表态。这就导致了战国时代荀子与孟子之间的两军对峙。孟子是人性本善派，认为人类的本性是趋善的，是有自我尊严的，是积极、向上的。而荀子则是人性本恶派，认为人类的天性是邪恶的，是消极、落后而无耻的。
于是从孟子的性本善论，走出了后世儒家思想的脉系。该学术流派认为，人性是正面的、光明的、趋善的，所以统治者应当以仁治天下。
而从荀子的性本恶论，走出了以李斯韩非为代表的法家刑民思想派系。该学术流派认为，人性是负面的、黑暗的、邪恶的，所以统治者不必跟老百姓客气，尽管以严刑酷法修理老百姓就是了。
中国历史上，几乎每一个皇帝，都是穿着儒家的衣服，打着儒家的旗号，却是法家的信徒，干着法家的勾当。后世的史学家脑壳进水，看到儒家的衣服旗号，就狂批儒家，把法家的脏事一股脑地扣到了儒家的头上。但实际上，自从中央集权体制发明以来，儒家的思想从未在中国实行过，也不可能实行。实行了还怎么集权？
所以，从秦王嬴政时起，统治者就对法家的人力资源充满了渴望，所谓人才难求是也。盖因要让一个学者对百姓充满仇恨，无端帮助统治者出损招祸害百姓，这与学者的良知形成对冲，是违背基本人性的事。所以历史上，儒家学者的数量蔚为大观，但法家学者却是虚席以待，人才难得。
所以，早在秦始皇灭韩国时，韩国派李斯去奉玺纳地，于是秦始皇就打算重用韩非。此事激起了李斯的危机意识，生恐小师弟来到之后，就没自己混的了，于是他先诬告韩非居心不良，把韩非打入大牢，而后端来碗毒酒，把小师弟韩非给毒死了。
帮暴君吞灭六国，毒死自己的小师弟后，从此李斯就安心地在秦国这个大米仓中继续吞吃。但是现在，轮到他为吃下去的小米埋单了。
赵高把李斯抓起来，狠狠地折磨：“你招不招？到底招不招？你敢不承认谋反，就活活打死你。”李斯被打得受不了了，心说，我就屈打成招了吧，等见到秦二世，我再申冤，举报赵高对我刑讯逼供也不迟。于是李斯就招了。
招了之后，秦二世就派了使者来调查。李斯见到御使，顿时泪流满面，大声呼冤：“御使，求求你告诉皇帝，我没有谋反，是被赵高他刑讯逼供，打得受不了了，不得已才冤招枉屈”却不想御使把脸一抹：“哈哈哈，你真以为我是御使呀？傻瓜，告诉你吧，我是赵高的手下，就是怕你到时候又翻供，是来试探你的。你果然不乖，给我继续打。”
然后又是酷刑折磨，折磨得李斯求生不能，求死不得，被迫再次招认谋反。招了之后，御使又来了，李斯急忙再翻供，不承想这个御使还是假的，结果李斯又惨了。
就这样翻供一次，刑讯就严酷一次，最终超过了李斯的生理承受极限，李斯彻底崩溃，坚决认为自己谋反，谁敢说他没谋反，他跟谁急。
御使还是隔三岔五地来，李斯认定这都是在试探自己，铁嘴钢牙咬定自己谋反，坚决不上赵高的当了。实际上，真的御使已经来过了，只不过真御使混杂在太多的假御使之中，李斯根本辨别不出来。
李斯承认谋反的亲笔供状，递交到秦二世面前，秦二世很痛心，说：“你看这个李斯，大家在一起玩多好，为啥一定要谋反呢？谋反真那么好玩吗？”
李斯及次子被判腰斩！
被捆绑着从监狱里出来，李斯对二儿子说：“孩子，还记得在老家上蔡时，我们牵着小黄狗，去山上追逐狐狸和野兔的快乐时光吗？”
人生如梦，一刀挥为两段。
李斯和二儿子被处斩了，他还有个大儿子李由，正守在雍丘。不幸的是，项梁派了他手下的黄金组合刘邦和项羽，向着雍丘杀奔而来。
6、刘邦项羽第二次握手
双屠城阳之后，刘邦与项羽的合作渐入佳境，仗越打越顺手。
两人的精彩表现，让项梁信心再次爆棚，命令刘邦和项羽追击章邯军队。
章邯退到城阳。但由于刘邦项羽先知先觉，提前就把城阳城中的男女老幼杀光了，秦军无法在空城中立足，不得不退回濮阳。刘邦、项羽、曹参、周勃及樊哙穷追不舍，其中樊哙最狠，竟然把他直追到城上，斩首二十二级，被赐爵为列大夫。
封过了樊哙之后，刘邦和项羽出来，站在濮阳城下，仔细一看，顿时倒吸了一口冷气。
也只有刘邦项羽，这两个当时唯一识货的人，才知道章邯的军事才干是多么非凡。眼见得刘邦项羽穷追不舍，章邯据城坚守，他在濮阳城的四周大搞土木工程，挖得到处是深沟壕堑，让刘项的兵马无法行走。而后章邯又不知用的什么办法，居然把黄河之水引到了壕沟之中，俨然把个濮阳弄成了水泊梁山，这下子让刘邦项羽的步兵也无法通过了。
此时的濮阳城，集中了章邯的主力，而且已经得到了充足的休整，战斗力空前强大。但章邯却深沟壁垒，拒不出战。其待城外义军疲惫之后，再一鼓击之的险恶用心，昭然若揭。刘邦和项羽都是知兵之人，顿时就察觉到了危险。于是两个大滑头拔师而走，假装自己没有打过濮阳，径向西行，去攻打没有秦兵防守的城池。
西边就是定陶城，但参加攻城战役的，却只有曹参一个人，而且只是试探了一下，发现此城难克，掉头就走。
如此看来，刘邦之所谓的攻打定陶城，只是一个障眼法，目的是防范城中奇兵突出，于后面掩杀上来。攻城的目的，一来是试探一下城中的防守兵力，让自己心里有个数；二来是震慑城中守军，恐吓其不敢追赶。
定陶城中果然没有追兵出来。于是刘邦和项羽再展身手，发动了七扭八歪的雍丘战役。
此时刘邦的战斗团队成员，都已经成了沙场老将，表现最优秀的还是曹参、周勃和樊哙这三个人。曹参已经是车战大师，驱兵车狂追小股秦兵，直入陈县，收复了这座起义的圣地。而周勃则攻下甄城，进攻都关、定陶。他得知宛朐城没有秦兵，于是长驱奔袭，一举破城，并不可思议地在宛朐城里，俘虏了单父县的县令。
在宛朐城中最大的收获，不是这个莫名其妙的单父县令，而是获得了名将靳歙的加盟。靳歙的简历上记载，他起于宛朐，以侍从官员的身份跟在刘邦身边，职务类似作战参谋。但很快他就会显露出实战的不凡天才，并超越杀狗匠樊哙，成为刘邦团队中作战能力最强的一员。
除了靳歙，还有个卖丝缯的小商人灌婴，他撇下自己的摊子不管，跟着刘邦四处征战，刘邦就注意到了他的不凡军事才干，于是灌婴开始崭露头角。但从他的简历上来看，他不属于那种能征惯战的猛将，最多是个优秀的高级参谋。
此后刘邦北走，与项羽双双夹击雍丘。曹参和周勃联手夺取临济。两人分头行动，曹参绕行北路，周勃攻寿张，走卷县，绕到雍丘后面，断守将李由后路。
而刘邦则亲率樊哙、夏侯婴，以及刚刚加盟的靳歙向济阳方向进攻，目标是户牅城。
拿下户牅，雍丘李由就暴露在刘邦项羽的刀口之下，所以户牅之战，打得就比较激烈。此战的合作方式是新加盟的靳歙负责扫清外围，谢绝来援的秦兵。夏侯婴驱兵车在城下往来狂奔，到处寻找入城的洞口。而刘邦则指挥樊哙直接攻城。有这些人，再加上项羽的部队，户牅城轻松被拿下。
于是刘项合兵奔雍丘，曹参兜了个圈子，从北边绕了过来，周勃却跑丢了，后来有人在开封城下找到了他。
如此纵横交错的布置，让雍丘守将李由头晕目眩。再加上他的父亲李斯和弟弟，已双双在咸阳城中被腰斩。李由是李斯的大儿子，摘他项上人头的使者一时三刻就到，按理说他最应该做的事情就是快点向义军这边投降。但是，刘邦这边太多兄弟急于立功，所以李由就失去了投降的机会。
樊哙追杀李由，斩首十六级，被赐上间爵。
夏侯婴驱兵车狂撞李由，表现英勇，刘邦赐他执帛的爵位。
曹参部杀掉李由，俘虏秦兵军侯一人。
还有个周勃，跑迷路了跑到开封城下，刘邦大喜，给周勃也记战功。
李由被杀，大老鼠李斯全家死绝，就这样为自己的人生选择埋了单。
合攻雍丘，杀三川郡守李由，是刘邦与项羽第二次密切合作了。
雍丘之战，说起来声威赫赫、气势堂皇，但实际上仍是刘邦旧有的习惯战略：避实就虚，大造声势而已。要知道，此时章邯的主力部队，全部集结于濮阳城中。刘邦和项羽却绕着濮阳周边扫荡个不停，给人一个错误的印象，就好像刘项之军天下无敌，无人敢绺其缨一般。
刘邦项羽耍滑头，最终害死了项梁。他见刘邦和项羽势如破竹，战无不胜，攻无不克，就错误估计了秦兵的战斗力，以为秦兵不堪一击。却不知刘邦和项羽都是兵法高手，只挑软柿子捏，所以才会战无不胜。项梁不察，就统大军来攻打定陶。
项梁这么做，也是正确的。定陶是濮阳的卫星城，与濮阳城中的章邯主力遥相呼应。两个小弟刘邦和项羽都打不下来，而项梁自己是老大，统率着主力军，理应一鼓而下，展示一下江湖大哥的风采。
7、为什么要打压项羽
杀掉了李由之后，刘邦和项羽的两支军队，就以开封为中心，在周边地区绕来绕去，想再拣个软柿子捏。
而项梁却统率着他的主力人马前来，武将有桓楚、英布、蒲将军、季布、龙且、钟离昧等，这些人全都是历史上赫赫有名的战将。参谋本部的人员有范增、大博士叔孙通。正如我们所知，在这支明星战队中，水平最高的是职务最低的韩信。看到韩信还没混出来，就知道这支全明星战队要玩完。
大军抵达定陶。
自古以来，明星战队就面临着管理上的困扰。尤其是项梁统率的这支人马，战将无一不是跺一脚地球乱颤的主，谁也不服谁。所以项梁大军屯于定陶城下，纪律极为松散。
将军宋义发现不对，就劝说项梁：“打了几个胜仗，就骄傲地翘尾巴，我担心将军会遭遇失败。”项梁不爱听这话，就打发宋义去出使齐国。宋义在路上遇到了齐国的来使高陵君，就问对方：“你是去找项梁吗？”高陵君曰然。宋义就告诉他：“我建议你慢点走，走得慢能逃过一劫，你如果走快了，只怕恰好赶上项梁兵败，恐怕你也会死在军中。”
高陵君被宋义吓到了，果然放慢速度。而在此时，秦兵正从四面八方向濮阳集结。秦二世批准了章邯的突袭计划，出动所有军队，准备与项梁决战。而章邯更绝，他故技重施，仍然是使用攻打魏国临济的老战术，午夜时分命士卒衔枚疾走，突然之间来到项梁大营，不由分说，发声喊就杀了进去。
项梁当场被杀，他所统率的唯一没有败绩的最强大力量，是夜土崩瓦解，几乎是全军覆没。什么英布蒲将军，什么桓楚龙且季布，还有什么韩信，这个恐怖的夜晚，大家能够秀一秀的，唯有逃命技巧。令人惊恐的是，所有这些明星全都逃出来了，可见大家确实都有几手。
这时候刘邦和项羽，先是攻打外黄城，发现无法攻克，两人又去打陈留，这时候听说了项梁战死的消息。两人大为惊恐，生怕章邯乘胜追击，把起义军的首脑楚怀王端掉。于是两人急忙向东奔走，与陈胜时代的老人物吕臣一起，把楚怀王从盱眙迁出，迁到彭城。吕臣屯兵于彭城之东，项羽屯于彭城之西，刘邦则驻扎在砀县。三支军队紧张万分，准备打一场最艰难的硬仗。
大家等了一段时间，没见秦兵打来，反倒是魏国的魏豹报来一个天大的好消息，他已经攻下了魏国的二十多座城。楚怀王闻之大喜，立即封魏豹为魏王。
封了魏王，楚怀王坐下来，心情激动又澎湃。他忽然之间发现，自己大概算是天下最有权力的人了。你看连魏国的君王，都得由自己说了算。自己是可以封别人为王的王，这岂不是证明了自己非常英明神武吗？
放牛娃楚怀王坐不住了，就开始主持工作。有什么工作需要主持的呢？嗯，这样好了，他把项羽的兵和吕臣的兵，合并起来，统一由自己指挥。抓过军权，又发现项羽孤零零地站在一边，好不凄凉。楚怀王不忍心，于是大肆封官。
先封刘邦为砀地的郡长，封为武安侯，命刘邦统砀郡之兵。
封项羽为长安侯，称号鲁王。
封吕臣为司徒。吕臣的父亲吕青也在军中，封为令尹。令尹是楚国最高的官职，主掌军政大权。这就意味着吕臣一家，得到了楚怀王的绝对信任。
楚怀王夺了项羽的兵权，却对刘邦高看一眼，这件历史事件，让许多史学家愁破了脑壳。他们无法理解楚怀王为什么要打压项羽，更无法理解，楚怀王为什么偏偏对刘邦高看一眼。
是呀是呀，到底为什么呢？
史学家弄不明白，是因为史学家被司马迁老人家给忽悠傻了。举凡读过史记或是没有读过史记的，只要知道楚汉相争，知道刘邦项羽故事的人，脑子里都有一种错觉，认为刘邦和项羽是同龄人。
司马迁之所以刻意为后人营造这种错觉，只是因为几年后的一件事。
公元前203年，一个三十岁的壮汉，对一个五十四岁的老头说：“来来来，老头，你有种过来，过来咱们俩单挑。”
看到这情景，你马上会惊讶得合不拢嘴巴，这个三十岁的壮汉，竟然要找五十四岁的老头单挑。这壮汉是不是脑子有毛病呀？
一点没错，这个壮汉，就是脑子有毛病的项羽。而那个五十四岁的老头，就是刘邦。
三十岁的壮汉，竟然向五十四岁的老头单挑，你马上就知道项羽脑子有问题。但是司马迁希望塑造一个完美的项羽，而不是脑子进水的项羽。为了达到这个目的，司马迁运用了无数的障眼法，刻意模糊刘邦和项羽的年龄差距。在世人的脑子里，造成了一种刘邦和项羽同龄的错觉。如果项羽向一个同龄人邀战单挑，这肯定不是脑子有毛病，而是血性、烈性与刚性。
现在我们问一句：一个气势汹汹向老头挥拳头挑战的年轻人，你会把重要的事情交给他吗？就不怕他把事情搞砸啊？
年龄！年龄！这一年，刘邦四十九岁，项羽二十五岁。相比之下，刘邦肯定要比项羽更稳重，更容易让人信任。所以楚怀王只收项羽兵权，却不收刘邦的。
除了年龄上的考虑，还有一个方面，是刘邦与项羽两人的战绩之比较。
所谓战绩，就是说刘邦与项羽，他们俩哪个经历过的阵仗比较多，更有临阵经验，更有影响力。
先来看刘邦。刘邦目前的战绩如下：
自沛县起兵以来，攻胡陵、攻方舆、战丰邑、战薛地、一打丰邑、萧县战司马夷、打砀郡、攻下邑、二打丰邑、三打丰邑、和项羽联手屠城阳、占雍丘杀李由。到目前为止，刘邦大大小小的战役，已经有十二次了。
再来看项羽的战绩：项羽渡江以来，首次战绩是血屠襄城。然后与刘邦合兵，先血屠城阳，再攻雍丘杀李由。只参加了三次战役。
刘邦打了十二场仗，虽然赢的不多，但败绩也不多。而项羽只打了三场仗，三场仗居然有两场以屠城而告终。其中尤以襄城之屠最为残忍，他居然把全城的男女老幼，全部活埋了。
刘邦十二场仗，屠城一场。项羽三场仗，屠城两场。这两个结果相比较，就坐实了项羽残暴血腥的现实。不要说楚怀王，任何人也不会信任项羽，而刘邦却通过项羽的陪衬，其价值陡然提升。
因年老而显得稳重的刘邦，和因年轻逞气而显得残暴的项羽，就这样比较出了高下。
8、从此刘郎是路人
楚怀王收了项羽的兵权，提心吊胆地等待秦兵找上门来，可等了好久始终没动静。于是楚怀王再度召开会议，有重要的事情，要跟大家商量。
楚将们进得营帐，就看到每人面前放着一纸合同——所谓盟约是也。楚怀王与众将誓盟，谁先率兵攻入关中，就可以为关中王。看到这纸盟约，除了项羽，所有人全都痛苦地扭过脸去。
大家为什么会感到痛苦呢？
因为这时候，项梁战死，正是秦兵最强势的时候。大家都曾经被秦兵追得屁滚尿流，根本没胆子去惹秦兵，全靠了人多凑在一起壮胆。这时候楚怀王竟然想入非非，想让大家入函谷关，直接去攻打咸阳，这岂不是老鼠抓搔猫鼻头，活腻歪了吗？
只有项羽和大家的想法不一样。一来，项羽是天性胆大之人，也是知兵之人。二来，秦兵杀死了他的叔叔项梁，让他对秦兵恨之入骨，所以想入关报仇。于是项羽提出一个动议，由他和刘邦合兵，向西入关。
项羽之所以想和刘邦合兵，是因为他已经尝到了两人合作的甜头。自打两人结成搭档以来，始终是顺风顺水，不能说战无不胜，但始终未有败绩。他还是很有眼光的，知道他和刘邦，是这个时代最强大的两个人。
但是，项羽的要求，却遭到了楚怀王身边的老将们的无情否决。
这个所谓的老将，如果不是吕臣的话，就是吕臣的父亲吕青——是吕青的可能性最大，因为他是主掌楚国军政大权的人物——老将们说：“项羽之为人，彪悍狡猾而且残忍。让他去攻打襄城，襄城里没有留下一个活人，所有的人都被他给活埋了。凡是项羽经过的地方，没有不被歼灭的。何况楚军已经多次发动军事攻势，在这之前的陈王、项梁都已失败，可见单纯依靠军事，是达不到消灭秦国的效果的。不如换个法子，以仁义开道，仁者无敌嘛！派遣忠厚老者，依靠仁义向西前进，晓谕秦国的父老乡亲。要知道，秦国父老受秦国的暴政久矣，无一日不渴望着救助。如果我们采用这个法子，不用粗暴的手段，说不定反而能够取得天下。项羽不是合适的人选，不可以派去。倒是刘邦这老头看似憨乎乎傻兮兮，实则精明稳重，不妨让刘邦去试试？”
这个建议，获得了楚怀王的认可。但我们必须要为项羽说句公道话，这个决定，对项羽来说是极不公道的。
你看，楚怀王明明和诸将签了合同，先入关者王。但当人家项羽要求履行合同时，楚怀王却不允许项羽履行，而把这个履行的特权，赋予了刘邦，这不是明摆着涮项羽吗？
并非是大家恶意涮项羽，而是项羽的业绩不佳，声名太坏，又太年轻，老将们明显轻视他。此外，就是楚怀王朝令夕改——这个朝令夕改，也是负责制定规则的人，最喜欢干的事。因为社会上的每个人，每时每刻都在修正调整自己的计划。制定规则的人往往视规则为自己的计划，随时依据情况进行修改，意识不到规则对别人来说是多么重要。老话说伴君如伴虎，说的就是制定规则的人依据自己的利益随时改变规则，让人无所适从的困境。
楚怀王的朝令夕改，让项羽很痛苦，幸好这时候秦将章邯再度上演精彩个人秀，时局的变化，给大家带来了扭转尴尬的时机。
话说楚怀王秣马厉兵，紧张地等秦将章邯来攻打，可是章邯却迟迟不露面，为什么呢？
因为章邯跑到赵国去了。
说起来赵国真的很惨，它本是陈胜时代的老兄弟武臣开创的根据地，而后武臣就做了赵王，张耳陈馀辅佐他。岂料武臣的姐姐喝醉了摆谱，激怒部将李良，大闹邯郸城，杀掉了武臣。于是张耳陈馀再立赵歇为王，此后赵国陷入了与叛将李良的拉锯战中，双方你来我往，你退我攻，打得不可开交。章邯就在击败项梁之后，撇开楚军不睬，突然渡过黄河，杀入了赵国。
赵国这边是有几万人马的，和李良比画比画没问题。但与章邯相比，差得就太远了。结果邯郸城下一战，赵军溃败，章邯引军入邯郸，然后进行大拆迁，把邯郸城中的所有百姓，全部移民去了河内，再把邯郸城墙扒倒，夷为平地。
老实说，章邯真的有一手。他比任何人都清楚，权力是靠剥蚀人民而存在的，现在他对赵国来了个釜底抽薪，外加扬汤止沸，把老百姓全搬走，再扒掉城池，赵国的政权就无所依附了，只能哪人多往哪儿走，重建根据地。
张耳保着赵王歇，逃入钜鹿城。陈馀北走，收集常山的溃卒，居然得到几万人，回来时发现情形不妙，秦将王离已经包围了钜鹿城。而章邯大军驻扎在钜鹿以南的棘原。陈馀只好驻扎钜鹿城北，躲章邯越远越好。但总躲也不是个办法，还得向楚国求援。
新来的这个王离，他是秦国名将王翦的孙子。当初就是他爷爷王翦，杀掉了项羽的爷爷项燕，灭了楚国。现在到了孙子辈，这个王离也很能打，他是秦国为数不多的几个因战功封侯的人，封的是武成侯。王离的战功，是在北方抵御匈奴，是塞外三十万大军的统帅。但是王离入关平叛，带了十万人，章邯的兵力比他多一倍，再加上章邯已经和义军缠斗多时，论经验及战功都在王离之上，所以此役以章邯为主将，王离以副将的名义打配合。
总之，三十万秦军主力云集赵国，赵国好像没希望了，只能向楚国求援，但求援后是不是还有生机，希望好像也不大。
楚怀王接到求援书，很兴奋，这再一次证明了自己的权力及重要性，于是决定援赵。
援赵就是派将，但派哪个去好呢？
吕臣不能派，他等于是统领楚怀王的卫戍部队，保护楚怀王的人身安全。刘邦享受着仁慈长者的偌大名头，正在移师入关，腾不出手来。
能派的，只剩下项羽了。
当然，此时楚军之中，尚有能征善战的英布，名字非常有范儿的蒲将军，名将桓楚，以及成语“季布一诺，千金不易”的主人公季布。最后这个季布，最喜欢自我炒作，因恶炒名垂青史，也是一桩奇事——总之这么多人乌乌泱泱，好像不愁找不到个统兵的主将。
但问题是，以上人等，自打渡江以来，就始终跟在项梁身后跑跑颠颠，谁也没有得到过表现的机会。此时诸人没有业绩，自然也就没有名气，最多不过是一员部将而已。只有项羽得到三次机会，屠襄城、屠城阳、打雍丘，所以刘邦一走，项羽就成为唯一的人选了。
可万万没想到，有人对项羽的资格提出质疑，这导致了项羽最后机会的丧失。
9、刘邦遥遥领先
对项羽的资格提出质疑的，是齐国使者高陵君显。
高陵君显来找楚怀王，说：“你们楚军，应该是有人才的吧？前段时间我来你们楚国时，在路上遇到了将