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一年后京城
话说这繁华热闹的京城里,一直都有着新鲜事儿,但有件事对外地来的人是鲜事儿,对从小就在京城中长大的人却早就见怪不怪了。
说起这件事也不算是件事儿,应该说是个现象吧!说怪倒也不怪,就是稀奇了一点。
那就是在京城之中,有几户人家特别奇怪,这几户人家都是家世渊源,有户姓花的人家九代经商,富了九代,到现在依旧是有钱人家,还有户姓滕的人家里武功高手特别多,连着九代祖先都是御前带刀侍卫,现在家里兼营镖局生意,另外有户欧阳家专出状元,在朝为官人数堪称天下第一多。
再来就是有户专开饭庄的屠家,听说这家人九代未分家,家里的亲戚人数已经多到数不清,每回开饭总是席开数十桌,再来就是从九代之前就专门出产神医的梁家,以及能够上知天文,下知地理的鱼家,据说他们家九代以前的祖先乃堂堂有名的鬼谷子,至于实情如何,早已不可考究。
这六户人家直至今日,依旧安然地在京城里存活着,至于他们能否平安撑过第十代,所有的京城百姓们都在等着瞧。
一连下了几天的大雪,天地之间一片苍茫雪白。
大雪中,几个伙计在来回地奔走,一地紊乱的足迹显示他们已经奔波不下数回,总是一个才刚回来,另一个又被派出去了。
柳庄大厅里,大约聚集了十来位中年男人,数起他们的名号,一个个来头都不小,有人是纵横北漠的大商人,有人是在南方渔米之乡做大买卖的富人,但就在此刻,他们的脸上半是期待,半是惶恐。
因为,无论他们做生意的功夫再厉害,都比不过已经为商九代的“花庆堂”这花家为商九代,就富了九代,累积下来的地盘和钱财,已经远非一般商家可以望其项背的。
在这大厅里的商贾们或多或少都傍了花家一点光彩,若不是花家上一任的老太爷广开善门,给他们方便,让他们也可以分一杯羹,可以养家活口,他们决计不可能会有今日的可观财富。
而就在昨儿个,花家才宣布下一任新当家,他们派出去的探子还没查清楚究竟是谁继承了花庆堂这个老字号,那位新当家就发出消息,说要来拜访他们这些生意上往来的商号,明着是为了要为双方将来的合作向他们打声招呼,但谁都怕这位当家暗地里是要来算账的。
每个人嘴上没说,心里想的却全都是一个样儿,花家上一代当家就是因为太善良,大家见他老人家好欺负,背地里都做了不少剽窃花家盈利的事情,比如在账目上少报,实际在市面上却哄抬物价,或是在同一批货中掺杂了劣质的商品,无形中损坏了花家的商誉。
这些丑事,大伙儿都心知肚明,只是没人提起,谁也不敢戳穿。
一名穿着藏色布衫的小厮连跌带撞地冲进门内,急忙地嚷道:“各位主子,花家的马车到大门口了!”
“如何?下车的是花家的谁?”
“小的不知道,不过是位小姑娘。”
“确实是个女娃儿?”
“是,花家的新当家真的是个唇红齿白的小姑娘,娇滴滴的样子,只怕是被家里的人捧在手心里长大,没被人凶过呢!”小厮说得兴高采烈,没见到几位主子已经脸色大变,苍白到了极点。
几位爷儿面面相觑,一时乱了手脚,眼下花家主子辈的,就只有一位唇红齿白的小姑娘,就是那位年方十七,就干出斗垮堪称南霸天的元盛昌钱庄这等大事的花曼荼!
没想到,花家老爷子真的不顾世俗的眼光,以及家中还有一位长子可以继承家业,竟然真的把当家的位置传给了一名黄毛丫头!
就在这时,掩起的厅堂大门被两名汉子给推开,门外的雪花趁风扑了进来,一名穿着白色连帽裘氅的少女缓步而入,她双手交握在用同色狐裘缝成的暖筒里,瑰嫩的唇角微微含笑,柔弱的身子彷佛随时会被门外扑进的风雪给吹倒。
她扬起澄亮的美眸,静静地觑了在场的男人一眼,被寒风吹红的脸颊沁着年轻的润色,在这间大厅里,就算是最年轻的商号老板,只怕都有她两倍岁数,但她唇畔的笑意并不因为众人愕视的眼光有所消减。
“诸位前辈,荼儿在这里先向各位问安了。”她福了福身,脸上笑容可掬,脱去了身上的裘氅交给一旁的婢女初七,扬了扬纤手,示意一旁的手下将闲杂人等都请出大厅。
这会儿,刚才负责通风报信的小厮,才发现几位爷儿的脸色都不太对劲,心里纳闷极了。
“我与诸位前辈有事情要商谈,没我的吩咐,别让人来打扰。”她淡淡地交代完毕,厅门就被从外面关上。
这时,小厮愣愣地看着紧掩的大门,心里依旧不解,到底这位花家的新当家究竟有何可怕之处,不过就是个相貌柔静,连说话的语气都甜美得令人心里酥软的年轻小姑娘,到底哪里可怕呢?
一个时辰后,当两扇厅门从里面被打开的时候,一个个大男人无不是脸色灰败地从里面走出来,太可怕了!他们虽然早就听说过一些传闻,但若不是亲自与这位花庆堂新当家打过交道,是决计不会知道她藏在那张柔顺脸蛋后的恐怖之处。
难怪,自从元盛昌钱庄一事之后,就没人再敢上花家提亲去!像她这么恐怖的女娃儿,有谁敢要呀!
京城外,天地茫茫,触目所及无不是一片雪白。
飞扬的马蹄踩乱了雪堆、几匹劲旅以及拖拉着货物的马车从远方而来,京城的大门就在不远处。
男人们勒停了座下的马匹,螽斯策马回头,奔至一辆马车旁,扬声问道;“主子,再不过盏茶的功夫,咱们就可以进京了。”
“京中的一切都安置妥当了?”低沉浑厚的嗓音从马车中传出。
“是,一切都按照爷的吩咐,宅邸和铺子都已经买妥,如果不是要急着进京,应该能安置得更妥当才对。”
“咱们进京不是为了享福,而是有事要办。”
“是,主子说的是。”
“起程吧!为了这一天,我们已经耗了太多时间了。”
“遵命。”螽斯调过马首往前奔去,一行人再度往京城的官道前进。
京城的三月天。
春雪消融,新绿抽芽,漫天的杨柳花已经飘了好些天,三月的天色分外晴朗,却似后母般,总是说变就变,前一刻才是晴朗的大好天气,下一刻就可能倾盆大雨,将人淋得一身是湿。
刚才下了一场大雨,雨后初晴,京城里的石地上还有些潮湿,方才稀落冷清的大街上又开始有了路人,有商家打开大门准备继续做生意,小贩们也都忙着拆掉雨棚子,一边忙着吆喝招揽客人。
一辆马车停在花庆堂京城总铺大门前,马夫站在一旁等待着,这时,一名年约十八的少女在掌柜与伙计的护送之下走出大门,她穿着一袭月白色的衣裳,裹着一件纯白丰厚的狐毛短裘,虽然没有多余的珠宝陪饰,但她一身天生养成的贵气却是不容忽视的。
她就是花曼荼,依旧是柔白的脸蛋,杏眸朱唇,唇畔总是漾着一抹浅浅的微笑,娇弱的模样就像湖畔的水仙花儿,经不起惊涛骇浪,活该就是养在深闺里的金枝玉叶。
见主子出来,马夫赶紧取下垫脚的木柜,让她可以踩着上马车,一旁的婢女初七扶住了主子的手“小姐,请小心脚步。”
“嗯。”花曼荼用一手抱着随身的木珠算盘和账册,拾起襦裙上了马车,临去之前不忘探出小脸,对恭送她离去的老者说道:“大掌柜,我这就先回去了,你们进去干活儿吧!别忘了过两天把账本送到我家,在各大分号掌柜的进京会报之前,我想先把所有的账本都先过目一遍。”
“是,请当家放心,我一定尽快命人把帐自理好,送给当家过目。”老掌柜笑着说道。
“嗯,把事情交给你,我就放心了。”说完,花曼荼坐回马车内,初七也跟着上车,得到主子的指示,要马夫驱车离开。
马车的车轮辗过雨后初晴的石板地,花曼荼身形半倚在软绵绵的藏青色缎枕上,半敛着美眸望着窗外流逝的景物。
“小姐,咱们待会儿还要去哪间铺子?”初七打开车上的漆器食盒,取出特制的茶壶和杯子,斟了杯茶递到主子手里。
花曼荼接过杯子,轻啜了两口,又将杯子交回给初七“我想去几个仓库看看,跟朝廷协议好的三十万石粮草九月就要出货,现在应该补到七、八分满了吧!我想去瞧瞧状况,千万不要进度落后才好。”
“一定不会的,负责从各地补粮的成大掌柜在花庆堂已经待了十几年,小姐不是常夸他知道事情轻重缓急,这笔生意跟朝廷有关,他一定不会延误才对。”初七跟在主子身边,多少也懂一点。
“最好是这样。”花曼荼指了指食盒的第一个抽箧,初七立刻会意,打开第一个抽箧取出玫瑰甜糕,搁在一块秋香色的缎子上交给主子。
因为花曼荼太醉心于公务,往往一忙起来,就会忘了吃喝,府里的老奴仆从小就看着这位小姐长大,心疼她如此虐待自己的身子,所以知会府里的大少爷,特制了这个漆器食盒,随时都放满了食物细点,让花曼荼肚子饿的时候可以随时找到东西吃。
一边吃着甜糕,一边望着窗外的景色,忽地,一排长长的人龙引起了花曼荼的注意,她扬手指着人龙,纳闷地问道:“初七,那里在做什么?看起来好像很热闹的样子。”
初七顺着主子所指的方向望去,随即笑道:“小姐,你不知道吗?那间铺子在两个月前被租下来,开了一间医馆,每个月逢三六九就会替穷民们义诊,听说那间医馆里的大夫医术超群,什么疑难杂症都可以治得好,现在在百姓们之间已经很有口碑了,我住在乡下的舅舅听说这两天也要进京,他说要带我舅母来给那间医馆的大夫诊治,说不定可以治好我舅母陈年的痼疾。”
“要替穷民义诊,可是很花钱的,那家医馆老板怕不是普通人吧!”普通人可做不起这种赔钱的生意的。
“小姐不愧是小姐,一下子就看出端倪,那家医馆的老板确实不是普通人,他就是翔龙堂的东家蔺伯扬大老爷。”
“是他?”花曼荼瞇细美眸,对这个名字熟悉极了。
几年前,她就曾经听说过这个名字,听说他在北方做生意,跟许多外国的商人都有密切的往来,还与塞外王族有深厚的交情,这两年他将生意版图扩展到南边,起初没引起太大的注意。
但最近这半年来,蔺伯扬这名字开始在商人圈子里响亮了起来,数个月前,有人在城北宣武大街外购置了新的宅邸,听说宅子里的木工用料都是一等一的精致,价格当然不在话下,后来才知道新宅的主子就是蔺伯扬。