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16、
如今掀开新的一页，回来了。受吴毅委托雪桃第一时间来看他。
百事通感慨万千，恍忽如梦。
雪桃说：“回来就好，振作起来，积极生活。”又说，“你出事后，咱哥很痛心，说起来就落泪。他常常自责，说没管好自己的兄弟！”一席话说的百事通痛哭流涕。他搧自己，说：“我该死，我不是人！我对不起吴哥，我对不起你雪桃姑！”雪桃急忙拉他劝他，说：“昨天已经过去，今天重新开始。面向太阳，前面就是光明！”并向他介绍了这些年的变化。还说村里最近正开展一次批评和自我批评活动。他满含热泪地说：“要搞运动，我就是反面教材。”
雪桃纠正说：“不是运动，是一次纠正作风活动。”
他忽然欲说又止。雪桃说有什么话只管讲。
他说：“大河还在领导班子不？”雪桃说：“不是主要领导。现在班子年轻人多，有知识的人多。”
他说：“当年在外的违法事也有大河的份。为了不牵连他，我一人兜着。”
雪桃说：“这事大河心里清楚。多年来，他对你家非常照顾非常尽心。比如这房子，当时集资时，你家钱不够，大河就垫了不少。”
他说：“你这么一说，我心宽了，不再埋怨大河。我感谢吴哥，感谢你！我一定重新做人，从头做起。”
隔了两天。
傍晚百事通从家里高高兴兴走出看街容村貌。左看右看，满眼新鲜！东瞧西瞧，处处巨变！街上的商店、酒店、学校、幼儿园、医院一点不比城里差。银行、邮局、电信、移动，一应俱全。树上盘旋着倦归的鸟儿，街上走着悠闲的人们。人人喜笑颜开，个个满面春风。有人带孩子玩，有人练打拳，有人遛狗，有妇女跳舞。多自在，多幸福，外面就是好啊！只是很多人不认识他。他只有悄悄地慢慢走。
美景看不够，新貌赏不完。乐而无忧，流连忘返，他不知不觉走出街区很远，沿着大坝和库区堤畔，来到娘娘庙景区边缘。此时天色已晚，路上行人渐稀，周围空阔冷寂。此时虽然远山黯然，但总觉得前面还有很多好看好玩，就继续边走边看。他自言自语说：“这就是我小时候玩耍的山沟？这就是叫裤裆沟的地方？那时候，掏螃蟹，抓鸟蛋，与吴毅、大河玩的多痛快！”这时天完全黑下来，四周静的出奇。忽然一阵响动，山坡上滚下几粒石子落在脚前。循声望去，见山半坡处隐隐约约有两个人影蠕动。他不由打了一个激灵，谁？这么晚了还在山上干什么？屏息静气，又听不清。他想看个究竟，于是在地上摸一石块拿在手中，猫脚猫步拾级而上。啊，高处人小声说话，他们在咕哝什么？他躲在一大石下仔细听。只听一个说：“吴毅快上县了，想办法把他弄下！”因离得近，这句话他听得十分真切！是哪个混账东西如此狠毒？说此鬼话！这声音有些熟，但离家多年一时弄不清是谁。此时脚下滑动不觉弄出响声。高处人惊，说：“不好，下面有人！”另一个人说：“这么晚了，哪还会有人？会不是一条狗？”又说，“反正下面黑乎乎什么也看不清。不如丢个石头把狗撵走！”百事通心想还是先下手为强，不然会被人当狗打，随即把手中石块狠狠扔去，可惜偏了一点没打中。那两人也抓起石块往下扔，若不是百事通躲得快，身上早挨了一下。。他一声高喝：“谁？站住！”高处人喊恶话：“滚远点，劳改释放犯！”一句话戳到他痛处！他狠狠骂道：“放屁！啊，这是长牙、大膘？我饶不了你俩！”再摸石块，急追，山高天黑，人已没影。
百事通下山一路狂奔，打听，找到郭堂区办公大楼。在门口碰到吴高奇、雪桃。看他气喘吁吁，二人惊问你急什么？他说我有急事，随即来到办公室，把刚才所听所见一五一十说来。二人听后一惊。吴高奇说：“这么多年了，还有这样又臭又硬的茅子石头！”雪桃说：“志诚，先不要声张，暗中继续查。”
百事通从办公楼出来，街旁一群跳舞的女人在休息，七嘴八舌，议论纷纷。有的说：“听说吴总最近梦见仙女给他一张宝图，可神了！”另一妇女接说：“不是仙女给，是吴总心里出的自己画的！”还一妇女说：“吴总常得神助。多年前就梦见一白胡子仙人指点。他胳膊一抡，西山就飞了！”有一中妇女说：“都什么年代了还说神。吴总从不信神。要说神，就神在他一直把乡亲们当作神！”
“可是他快到县上了，我们真舍不得他走啊！”
听大家赞扬吴哥，百事通说不出的高兴，但一想到还有人暗中捣鬼心中特别难受。
百事通走后，雪桃对吴高奇说：“志诚刚回，村里情况还不大了解。是不是大膘、康三？如果是，那么只是说说二话，还是有预谋干什么？”吴高奇说；“这事要对吴总和派出所说。”
吴毅的影响越来越大，不仅在郭堂区，而且深入周边各村，上任副县长一事也牵动人心。一日，吴毅与吴高奇在办公室谈话。有人来，说：“我是后裕村的，来找吴总反映问题。”吴高奇说：“你村不在我们区啊。”来人说：“因为你们区有公道。”吴毅说：“不要急，慢慢说。”来人说：“前些年我承包了俺村后沟一个果园。这里原是一条荒沟，条件很差。没路，我自己修；没水，我修渠；没电，我架线；没钱，跑贷款；不会管，请技术员。熬了两年千辛万苦总算挂果。村里有人看到一园红溜溜，眼红了，心酸了。有人明偷暗抢，有人破坏水渠，村里还想收回合同。我去说理，村里不管。往上头跑，又没熟人。”
吴毅说：“你村的事我不能管。但我可以帮助你。只要你反映的情况属实。我给一位副乡长说说试试。”随即向乡里拨电话。副乡长答应过问此事。来人千恩万谢，说：“这回总算找对人了。回去我见人都说，要让俺村也快加入郭堂区！”接着说，“我还有一事相告。”
前些天我去县城卖苹果。城管撵来撵去，一天也没卖出几个。天黑才有生意。六七点时分，来了三个人，獐头鼠目样子难看让人可疑。两人在车前，一人站远。这两人在苹果车上漫不经心地翻来翻去，半天也没买的意思。正在我感到奇怪时，只见其中一人眼射凶光，脸现魔相，抓起一个苹果向另一个猛地砸去，恶狠狠地说：“砸死你，姓吴的……”另一个人说：“这锅里不留你！”旁边的一个拉他一下，才没说下去。吴老总你的大名谁人不知？一听“吴”字还有一个锅。这锅不同“郭”吗？我心里立刻咯噔一下！我瞪大眼，见其中一人瘦，两个门牙很大，样子凶狠，另一个人胖，一身虚肉，没他有精神。这时一阵风把一个人衣角吹起，见他腰上别着一把刀子。我吃惊不小。回头检查车上苹果少没少。一抬头这三个人转眼不见。
吴高奇说：“老乡，谢谢你的好意！”来人说：“明枪好躲，暗箭难防。”接着说，“吴老总，晚些天你就要去县上。我送四个字‘金蝉脱壳’。你到时想一想！”吴毅“哦”了一声。客人走后，吴高奇对吴毅说：“这人说的与百事通说的连在一起一想总觉得这里面大有名堂。无风不起浪，不可不防！”
17
吴毅在干部会上强调整风的重要意义。他说一只庞大身躯的病老虎敌不过一只健壮的小狼。这是自然界的事，社会上的的事也一样。我们虽然发展了壮大了，但是还要强壮，保持生机勃勃。经过一段时间“找差距、查作风”，还真的查出不少问题。大致归纳如下：
一、少数干部习惯把行政作风带进企业管理。往往出现简单命令，武断粗暴，压、卡、扣、罚。
二、有些人满足现状、不思进取。喜欢听表扬，容不得批评。一听到谁说郭堂区一个“不”字，就大发雷霆之怒。
三、有人常以大村、富村、强村自居，傲视、蔑视周边落后贫穷小村，不能公平处理之间关系。
四、不下大力气钻研企业管理，不认真学习新技术、新知识。
五、没有居安思危意识。以为先进的永远先进，强的永远强。
另外还查出村民、合作社成员中一些问题。
（1）习惯小生产小经营，加入公司、合作社后的组织纪律性不强，自由散漫，自由主义严重。
（2）对公司的组织、经营原则认识肤浅。责任意识模糊，合同观念淡薄。
（3）对客户缺乏诚信，个别人有坑骗欺诈行为。
（4）贪图享受，不愿继续保持艰苦朴素作风。
（5）盲目追时髦。个别地方不良风气滋长，大吃大喝，大摆宴席。
所查问题触目惊心，的确是不查不知道，一查吓一跳。
针对所查问题，吴毅要求领导成员开展批评与自我批评。发动群众深入揭发，不掩盖，不迁就。不护短，牵涉问题立即处理。对客户的不当做法或失礼地方给予赔偿或赔礼道歉。
吴毅态度诚恳作自我批评，说以上问题责任在我，疏于管理。部分干部、村民对此很不理解，认为郭堂区能发展成今天，的确很不容易了。吴总本应记大功，再作自我批评实在说不过去。
吴毅说：“人非圣贤，孰能无过？有人以为我没有错误，或者不会犯错，其实这种说法不现实。近期发现我区有家宾馆的犯罪事实够严重了。我作为区主要领导有不可推卸的责任。请大家不要袒护我。前段县城发生的黑龙潭事件，对我触动很大，每当想起都很痛心！”
有人插话：“吴总，不要这样说。你去黑龙潭抓了条大鱼，这是件好事！有什么自责？鸡毛蒜皮不值得挂齿。”
吴毅说：“查错误找差距，目的是为了丢下包袱，开动机器，凝聚正气，促进发展。不能降低标准，轻描淡写走过场！”
有人说；“我们这是发展高层次的查找，穿着新衣求整洁。不像有些地方穿着脏衣还不愿洗。”
吴毅说：“你说这话有些自负，不够谦虚啊！”
又有人说：“吴总，你有这样思想境界，本身就非常可贵！怎能说是缺点呢？”
吴毅说：“不能这样说。我与许多干部相比，有许多不足。如与雪桃相比，我不如她的沉静稳健，耐心细致；与谢永强相比，我不如他有深厚的专业知识；与史密克相比，我不如他对新事物的敏锐；与老干部吴高奇相比，我不如他对农事活动安排地细致周到；与我的老同学夏支书相比，我不如他头脑灵活。”
又有人说：“论专长刘邦不如张良、萧何、韩信，但刘邦可以统率驾驭他们。金无足赤，人无完人。当领导不要求全才，只要有帅才。”
吴毅说：“工作能力和作风是两码事，我们要求的干部是有能力作风好。作风不正，能力越大，危害越大。”
他说到此态度十分严肃，目光环视一周，全场肃然。
大家说：“既然你态度这样坚定，我们支持你！”
县委发文件对郭堂区开门整风充分肯定。文件指出郭堂区作为全县的先进尚能在成绩面前不骄傲，赞扬声中找差距，进行开门整风。这种不断进取精神的难能可贵，建设新农村需要这种永不停前进的精神。不断否定自我，不断提高认识。
受到表扬，郭堂区再接再厉，再上新台阶。（一）新建集贸市场投入使用。集贸市场分农资区、药材区、生活用品区、文化用品区、畜牧交易区等等。新入驻了一大批商户，安置了本地和外地大量闲散劳力。区里正筹备新建一个五星级大酒店。（二）大力发展文化产业，八仙过海，各显神通，才尽所用，艺有所归。让所有才艺的人制作的工艺品，剪纸、绘画、泥塑、根雕走向市场。既丰富了文化生活，又让老百姓的钱袋子鼓起来。逢节日组织诗歌朗颂、书法比赛，及篮球、乒乓球比赛等。
这一天，郭堂区来了一位外地女青年，雪桃接见。
女青年说：“啊，你是李主任，久仰大名！我是吴总网友千千秀，大学生村官。”
雪桃说：“欢迎欢迎，我们互相学习。”
女青年说：“你们还需什么？”
雪桃说：“当然需要，我们区正在整风。希望你能提出意见！”
女青年说：“我是来取经的！”
这时有个干部走到雪桃身边小声说：“李主任，有人看到李金来一伙在县城附近活动频繁，叫嚷什么不能叫郭堂区太平！”雪桃对一干部说：“整风好，整风出成果，及早发现远处有阴风！”
18
经过一段时间整顿，郭堂区春风扑面，喜气盈门。
为了巩固大好局面，应广大干群要求，吴毅任前再作一次讲话。这天，宽敞的讲经堂座无虚席。除郭堂区干部群众外，还有三位外国客人。一位英国学者，一位商人，一位游客。主席台上挂一条红横幅，上写“吴总任前报告会”。左右两侧两条竖幅，一条为：“热烈祝贺吴毅荣任我县副县长！”，另一条为：“发扬优良传统，争取更大光荣！”在主席台就坐的有乡领导、雪桃、吴高奇、谢永强等干部，以及市、县电台、报社记者。谢永强主持会议，他说：“吴总很快到就要县工作了。请他给我们做报告。”吴毅说：“我很高兴告诉大家，今天到场的还有三位外国朋友，让我们欢迎他们！”台下一片掌声，客人站起致意。吴毅接着说：“今天我讲的不算报告，咱们拉拉家常。人虽走了，心仍在家乡。树高千尺，根在故土。每一片叶子永远护着根！（台下热烈掌声）郭堂精神一定会发扬光大，我们的明天会更加美好。近百年祖国积弱积贫，今天是多么繁荣多么强大！咱们家乡同样有很大变化。我们的先辈可能有人一生一世没走出大山。但今天，家乡与外部世界联在一起了！开车到县城两个小时就到。坐火车去北京两天一夜。十一届三中全会后，乡亲们奔富的热情像火山一样爆发！移山建坝修路，红了娘娘庙景区；火了岭南工业区、商贸区等。一座美丽的金色城即将拔地而起！在这继往开来的美好时刻，咱们来一个互问互答，好不好？”
有一青年举手说：“很多人担心，你走后我们区会出现真空发展减弱”
吴毅回答：“我郑重告诉大家，郭堂区今后的发展只会加快不会放慢。请大家放心！因为在县乡领导精心安排下，新班子不仅没有减弱而且有所加强。最重要的是主持全面工作的是李雪桃主任，她经验丰富，思路清新，勇于创新，干练沉稳。这些优点已为长期工作实践所证明。副主任是谢永强，年富力强，有专业知识，有强烈事业心。班子还配几位很棒的年轻人。我在新班子中不再有席位。其目的就是让新班子放手工作，充分发挥主观能动性。我到县以后会继续关心我们区的发展。请大家一百个放心，我们郭堂区不会出现真空更不会发展减缓，而是会更好更快的发展！”
雪桃、谢永强等新班子领导成员站起向吴毅向大家致意。台上台下一片热烈掌声。
又一青年问：“你常说我们这里会变城市，是这样吗？”
吴毅说：“是，很快就会。对此我们充满信心！”
有一电台记者问；“你们的基本方针是什么？”
吴毅说：“坚持改革开放，坚持把我们郭堂区做大做强。前一段，我们已经跨地区与老龙沟联合开发，今后还要进一步拓宽，把我们的业务做到省外、国外！继续改革开放，向外国学习！”
外国朋友带头鼓掌，全场喝彩！
另一青年问：“听说我们区要办大学，有这事吗？”
吴毅答：“这已列入我们区的发展计划。”
有一报纸记者说：“现在全国兴起打工潮。许多青壮劳力都外出了，以致形成空山空村。而你们这里劳动力不是外流，而是大量涌入。你怎样看待这一现象？”
吴毅说：“从我们这个小山村城镇化的进程说明，农民不一定都往城里跑城里挤。我认为有条件的地方应因地制宜建设好自己的家园。家乡建设好了农民照样过城市生活。今天有很多外来建设者参加会议。我向你们表示欢迎和感谢！”起身鞠躬。全场鼓掌。
一外村干部说：“你说郭堂村怎么短怎么长，只字不提裤裆沟。我问你，是有意避开还是不好开口？”此言一出，会场大哗。郭堂村人说，这话问的多么刁多么尖多么酸！这不是有意揭人疮疤吗？
吴毅很平静又很深情地说：“俗话说子不嫌母丑。先人世代居住的老村，也是生我养我的地方。孩子怎么能嫌母亲丑呢？再说，今天的郭堂村无论怎样荣耀怎样富足，也是从过去的裤裆沟变化而来。没有昨天的裤裆沟，就没有今天的郭堂村郭堂区。不过我还要说一下，我们不忘过去的村子，并不是爱过去的不好地方。过去粗俗的、丑陋的东西，不能留在今天。但是祖先勤俭持家艰苦朴素的传统不能丢！”全场爆发一阵强烈的鼓掌！讲的好，精彩，击中要害！
又一青年问：“听说当年搬西山时，你曾得神助，有这事吗？这事传得沸沸扬扬。我知道吴总是不信神的。这事该怎样解释？请你说清楚！”台下有人小声说，这个问不好答啊！
吴毅很平静地说说：“记得当年搬西山，我愁得多日寝食不安，面容削瘦如在病中。一天梦中，我的确梦见到一个白胡子老人对我指点。我按他所说，胳膊一抡，西山头果然飞起咚一声落在西山沟，很快形成一个大坝。我高兴地舞着胳膊疯了一样大喊大叫！那时我一心想着搬山，并没有想到神助。不过我一直感激在心的神仙不是别人，是你们，是我的父老乡亲，是全体党员干群！大家团结一心，战天斗地。开山修路，建坝蓄水。不停奋斗，才有今天！只有你们才是力量无边无际的仙人！”他再次鞠躬感谢，全场响起热烈掌声。台下纷纷说，这话讲的真好！真说到我们心间！
有记者问：“吴老总，你们在短短的二十年就把一个贫穷的山沟建成一个富裕的新城。速度之快，实在罕见。能具体谈一下你们具体是怎样干的？”
吴毅答：“谢谢你的提问。坚持科学发展观，坚持党的基本路线，顺势而为，健康发展。不刻意拔高，不搞花架子。一切从实际出发，一切为老百姓着想。
“我所构思的金色城，既是花园城，也是文化城。我们祖先两千年前提出的大同思想即将在这里变为现实。幼有所教，长有所业，老有所养，病有所医。人人安居乐业，户户富裕安详。我们区要成为最美地方，最适合人居的乐园。凡是愿意到这里居住的外地人、外国人，只要符合条件，我们双手欢迎，提供同郭堂人一样的待遇！
“我们郭堂区实行充分的民主。郭堂区常委会决定区一切大事。区行政长官由全区选民直接选举由乡县批准。区领导全心全意为人民服务。
外国人在中国获得绿卡且获准在郭堂区居住三年以上者也享同等民主权利。”
又一阵长时间鼓掌！其中外国人反映最为强烈！他们跳着高呼：“密斯吴，哈啰！”“吴先生的话可上纽约时报头条！”
谢永强说：“现在请乡领导讲话！”
乡领导说：“吴毅讲得很好，我就不多说了。你们继续努力，让郭堂红旗永远飘扬！”
一青年说：“我今年三十出头了，还没对象。能给我介绍吗？”
众人笑。有人说：“这点小事也值得在会上说吗？”
吴毅说：“小兄弟，你没找到对象，我替你着急。群众的事无大小，我们都应关心。拜托在场的老少爷们婶子大娘替我为这位小兄弟操操心！”
又一青年说：“我说个脑筋急转弯，好吗？”
谢永强有些恼火，说：“什么乱七八糟，会议上能提这些吗？”
青年说：“你想堵塞言论？”
谢永强想说什么，吴毅挥挥手，说：“好，你说吧！”
青年说：“上下两横，中间两段。”吴毅说：“你说的是易经中一个卦象。上下两横，中间两段，为离卦“”。离卦是火卦，含有离的意思。今天我给这个卦象赋于新意。离，难舍难分；离，达到新一境界！”台下又是一片热烈掌声！
谢永强总结说：“今天的大会有两层意思，一是听吴总讲经，二是欢送。吴总的讲话把郭堂区的经验上升到理论高度，以贴近人心的互动形式予以阐述，喜闻乐见，宏大深远！希望各单位组织全体人员工深入讨论，加深理解。”“另外告诉大家，雪桃主任原准备总结发言，但不讲了。她说把时间让给大家。最后，请允许我代表与会人员向雪桃主任表示感谢和敬意！”
雪桃站起向大家挥手致意！全场又一次爆发长时间掌声。
会议结束，吴毅邀请提脑筋急转弯的青年到办公室，说：“我说说你的答案吧。上下两横，表示嘴巴，中间两段，表示两颗牙，对不？”青年说：“老总聪明，我指的是长牙。”接着又说，“老总明白就好。我怕你忙中疏忽。我和康三家住的不远，对他相当了解。这个人行迹异常，昼伏夜出，城里来乡里去，神神秘秘。黑宾馆出事后，就很少见他。我感觉他不是一个人在活动，可能是一伙人在底下搞什么。哑巴蚊子会咬人。小心啊老总!”吴毅说：“谢谢你!”与青年握手。
19
一日深夜，县城一小旅社。李金来、长牙、大膘、还有一个光头，一个瘦高个，几个人缩在一起密谋。李金来说：“郭堂村已给姓吴的开了欢送会，估计上路时间不会太远。我们也该出场了，该挽起袖子了。大家想想，怎样干？”康三说：“具体出行时间不知，怎样行动？”大膘说：“我们不如在路上弄个石头往下砸！”长牙驳斥说：“你小子哪壶不开掂那壶，你以为这是闹着玩？”金来摆摆手，说：“这办法也许中。可以琢磨琢磨。”康三说：“他人从哪过，我们在哪动身？”金来说：“时间摸准，地点选好，做到万无一失。”大膘说：“大哥，依我看你现在是吃穿无忧不要胡弄了。再说那小子也没把你逼上绝路。你的家安置得也不错。何必要带着兄弟们像兔子一样三天躲两头挪窩整日提心吊胆！”李金来说：“十几年前他把我弄进去兄弟们跟着受苦的仇就不报了？我们的弓已拉开，能退下吗？”大膘说：“万一逮住咱怎么办？那小子就那么好对付？咱们在色上下功夫还少，有作用吗前段我们安排的美容女行动不也落空了？”瘦高个说：“不是人没本事，是鱼太滑不上钩。”李金来说：“不说没用的。这次我们表面上是在他小子出行路上制造一起麻烦。碰上了，出出气，让他哭一把！碰不上，我们拍屁股走人，躲一躲，远走高飞。他们干瞪眼没办法！我给你们准备了很多钱。你们不是喜欢逍遥吗？我給你们准备！”
长牙叫嚷道：“干，不干是二！”
大膘说：“你才是个二！”
光头说：“我一个人都不怕，你们怕什么？”
李金來说:“我们谁都不是二。我怎能平白无故让兄弟们白忙？只是走走过场，行了就上，不行就走！”
大膘问：“大哥，你什么意思？”
康三说：“还不明白？就是见机行事。”
光头说：“高，就是高。干！”
大膘说：“你这是演戏？说的轻巧，你是真抓实干！拿着肩上的大头当夜壶，高个头！”
金来说：“大膘别光掂二话，你要怕了你就走！”
大膘说：“我不走，跟着混！”
郭堂区商业街，一个详和之夜。超市，人来人往；酒店，红红火火；大排档、火锅、烧烤、小吃，热闹非凡。吴毅陪男女两记者走街串市采访，还有一名保安随同。一行人来到一家火锅摊位前，见火锅冒着热气，青年们在吃喝逗乐猜拳行令。记者很有兴趣，问吃火锅一次多少钱？，一青年回答：“四人100块。”记者惊叹，你们这里的消费与中等城市差不多。记者问，你们收入多少？一外来青年答：“每月2000元。区免费提供住宿，伙食很便宜。”另一青年说：“郭堂区鼓励自学成才。我去年钻研技术获奖500元。”一个本村青年说：“我们区对外来人员倾斜，各方面都很优惠。”
就在离这几个青年不远，一张桌坐着两个人，两眼瞟来瞟去。一个是瘦高个，一个是光头。瘦高个故意高声说：“我们来郭堂区做生意，到这里一看，果然名不虚传！”光头也大声嚷嚷，说：“你们吴老总可是个大名人啊！”对面桌一个人说：“刚才还带着记者从这里过，你没看见？”光头说：“我们没眼福啊，不知吴老总什么时候上县？”其实他俩已看见了吴毅。记者刚才的谈话这二人也听到。对方有警觉说：“我们怎么会知道？你们问这干什么？”瘦高个说：“没什么，我们只是随便问问。”这俩人看对方口气不对，互相使了一个眼色换了个地方。
吴毅与记者继续前走。这俩人远远在后跟着。女记者说：“吴老总，我提个意见。城市不允许店外经营，而你们的大排档都摆在店外，还有个别人光膀子！”男记者说：“这里不是城市，又是夜间。”吴毅说：“我们一定以城市标准进行整改。”
一行人来到一群跳街舞妇女前。女记者问，你们年龄最大最小是多少？妇女答：最小三十五，最大六十五。女记者说：“这样说你们有的是妈妈，有的是奶奶？过去整日围着柴米油盐锅碗瓢勺转，现在呢？”妇女们说：“家家住新房，户户有存款。米面油盐超市买，衣食住行样样鲜。住有小洋楼，出门有汽车。做饭液化气，洗澡太阳能，空调、冰柜、电视、电脑家家有。我们还上网，上夜校，参加各种技能比赛。区里每年免费组织六十岁以上老人旅游。逢年过节给老人发钱，免费聚餐。还给老年人办保险。”记者说：“你们这里的日子比城里人不差多少，真令人羡慕。”
他们来到一家富丽堂皇灯光明亮的大酒店门前。这俩人仍跟在不远看。店老板见是吴总陪人来，格外热情。吴毅说，这是记者。店老板趁机套近乎，卖力炫耀。他对记者说，我们郭堂区餐饮汇集了豫、川、湘、鄂四大菜系。我这酒店由皇家御厨后代掌勺。宫廷美食有三绝，色香味形甲天下！男记者说，别吹了，说点新鲜的！店老板说，有吴老总在我不敢胡侃。女记者说，吴老总不在呢？老板说，照样宣传。笑，各位快请里面坐，听我介绍三绝：一口酥、二娇娃、三聚首。一品酥是三国时曹操所爱，外似桃子，内中雪白。入口酥，进口化，余香悠长。二娇娃是吳国双乔别称。两个蛋黄配蜂蜜，拌面粉烤制。外焦里酥满口香。三聚首取意乃蜀国刘关张桃园三结义。取黑白黄三种米，寓意三人一条心，黄土变黄金。一食三品，味味俱佳，形若三个元宝，象征三颗爱心。三绝一时风靡全区，四方客人络绎不绝。男、女记者说，单听你吹，我们就流口水。外面还站着那两个人。
四人随店老板入酒店落座，服务员端上佳品。二记者尝了一口，啧啧称赞。吴毅刚落座还没打算进餐，受到感染也情不自禁拿起筷子。百事通急跑来，见酒店旁有两个生人探头探脑，喝问：“谁，在这里干什么？”那二人说，看看，说着走开。百事通进酒店劈头盖脑说：“吴哥，你怎能安心坐在这里，雪桃主任急着找你，正在发火呢！”吴毅对店老板说：“你好好招待客人，账先记上，随后我付。”又对保安说：“你陪记者，吃过送他们回招待所。”说罢随百事通急去。
20
吴毅和吴志诚赶回区办公室，已是夜11点。雪桃板着脸，乡派出所长也很严肃，正在等候，气氛紧张。大家交流情况。所长说，李金来一伙近日活动异常频繁，估计他们会在你赴县路上搞点什么。吴志诚说刚才还见两个陌生人在酒店不远。雪桃说，前天晚还有人见康三和人在商业区一个酒店，打听你去县时间。所长说，县公安局要求我们切实采取安保措施。吴毅说，谢谢领导关心，主要是保护群众安全。所长说，他们一旦在人多的地方捣乱危险就大了。到时一定有很多老乡送行，限制恐怕不妥。事前不通知也不合适。这个事我们好好斟酌一下，既照顾群众情绪，又要保证安全。这一段我坐镇指挥，另派精干警员化装便衣在人多地方暗查，在重要地段蹲守。吴毅所用车辆、车号我直接保管，具体出行时间由我通知，我随警护送。
吴毅说，我是一名普通干部，用这样高的安保措施，有些过了吧？所长说，这是县局意思，是为你个人也是从全局考虑。雪桃说，群众反映近日见有外地人在西山公路拍照。所长说：拍照？这里不是军事管制区，拍照是允许的。问题是这人与李金来有无关系。雪桃说，在这时应该联系起来考虑，也许他们还有别的目的。我有一个方案不知可以不？所长说：“什么？快说。”雪桃详细说出。所长说，我向县局汇报后再定。
近日，由县委提名，县人大通过，报市批准的任命吴毅副县长的文件正式下达。雪桃任主任、谢永强任副主任的新区委领导班子已由区人民代表大会通过及上级批准。吴毅对雪桃说：“这担子很重，领好这一班人很不容易，你一定要小心谨慎。夏支书和大河曾分别向我直接或暗示要副主任。这次没达到他们满意，不一定什么时候可能有所表现。另外还有些人对你暂时不服气。”雪桃说：“夏支书在本村对他有意见的人就不少。大河还需努力进一步提高。包括其他人，我会想办法团结教育他们！你放心去吧。”
吴毅说：“我走前找他们谈谈。以后我会继续关注区里。”
雪桃眼里闪着泪光。
这时有敲门声，红花进。看到雪桃在，红花脸色有些不自然，说：“我来找你，不，我来找吴哥。不对，你俩我都找！”雪桃笑说：“红花姐，你今天是怎么了，前言不搭后语？”红花这才说：“听说咱哥快上县，我来看看。”雪桃看她眼神阴暗似有别意，于是说：“我有事，你们说吧。”说完离去。此时屋里只剩下她。吴毅也感到红花今天异常，还没等开口，红花先问：“哥，你这次去县还回不？”吴毅说：“家里有老妈还有你嫂子，还有大家，怎能不回？”红花若有所思说：“回家前说一声。”他心中纳闷，问：“有什么事？”她吭哧了一会满脸通红说：“想和你说说大河。”吴毅问：“说大河什么？”红花说：“大河进区常委的事，不当副主任也要当个什么？”吴毅严肃说：“班子区里会议已定。”红花说：“大河从小到大都是你的铁哥们。你要拉拉他！”吴毅诚恳地说；“时代在前进，对领导班子的要求也在变。他能上去我会帮的。”红花看没法说下去就转了个弯，说：“既然这样，说说咱俩。”吴毅想咱俩之间有什么猛地想起二十年前在山上和她独处时的情景，又一次她趁递小孩有些过意。心里一沉，说：“我和大河是什么关系？我们两家关系这么好，能闹着玩吗？”红花接着说：“趁屋里没别人，咱俩好好说说话。哥，人活着难道单单为了吃饭穿衣？我知道我是粗人没文化。但这一点要求不过分吧？这一辈子只要求这一点回报。纵然有什么也是我责任我乐意！”他虽有警觉但没有想到红她忽然说出这样的话，心里一时隐隐作痛！都说女人心细，我怎么对这事就忽视了？若知道早应该让她彻底打消这个念头！对这种事要果断了决，不能让她存在任何侥幸心理，处理不好会出大事！红花接着说：“哥，你不要太小心了，权当妹给你洗一次衣裳。一洗一晾什么也没有了。”心想：“俺哥智慧非凡，若沾点灵气，会获福不浅！”吴毅说：“衣裳就不洗了，你快回吧。”等红花离去，他长长出了一口气，摸摸额上出了不少汗。
夜，已经很晚了，吴毅从区办公楼回家。远远看见家门口影影绰绰有一个晃动的白点。近了看见是一个人影，再近才看清是一个穿白衣的老人。再细看，啊，是麦古堆老人。这么晚了他来干什么？他如今七八十岁了，头发胡子都白了。吴毅急搀扶老人，说：“快到屋里坐。”老人说：“我正要和你说话。”
来到家里，老人说：“我听百事通说，有人想在你上县路上造点麻烦？我心里惦记堵得慌！”吴毅说：“百事通嘴快，让你老受惊了。请不要担心，不会有事的。”老人说：“我和志诚是亲戚。他嘴快，可我不会乱说。我来向你提个醒，李金来这个人我知他底细。这人冷酷阴险心狠手辣说到做到。你千万不可大意，一定做好防备！”
吴毅说：“你这么大岁数了还为我操心，真让我感激！”
老人说：“你千万不能这样说，要说感谢应该是我。那一年快过年，缺吃少穿没人管，是你给我家送来面、肉、钱，雪中送炭！这件事我一辈子也忘不了！只有你看起我，还叫我古堆叔……”
吴毅说：“当时我就对你说，要感谢党，感谢政府。我是共产党员，做了我应该的事！”
老人说：“要说俺一家与共产党关系很深很远。解放前，我爷爷我父亲在城里做生意，曾多次暗中资助共产党，给共产党八路军送钱送物。共产党好啊，共产党中有你，有你这样的好干部！我一生遇到你感到无限荣幸！”
吴毅说：“老叔言重了！”
老人说：“孩子，不管怎样说，你听我一劝！”
吴毅再次谢老人，并送老人回家。
当年一句三生暖，今宵情系九重天。