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吴毅第二次去乡里是在一个星期后的下午，他把通讯稿投进邮箱，一抬头，天阴得很重，一会儿便稀稀疏疏滴着雨。他从一个屋檐走过时，迎面走来一个打着浅绿花伞的女孩。忽然一阵风将雨伞微微扬起，一个熟悉的面孔一闪映入眼帘。一个令人难忘又已经淡忘的女孩亮在眼前。她油亮乌黑的齐耳短发，细细的眉毛下一双水汪汪的大眼睛，面色白晰缺乏红润，眉宇间飘着一丝淡淡的忧伤。上身一件雪白衬衣，下穿黑色裙子。风雨下愈显得凄惋动人。触景伤情，恍若隔世。
那女孩也看清了他。不过她把伞一压低头擦身匆匆离去。吴毅身子一下子歪倒在旁边的电线杆上，仰着脸，怔怔地任雨水从头从脸上浇下。女子扭头发觉不对折身而回哆嗦着想说什么。他吃力地摆摆手，意思是什么都不要说了。仰面向天让雨慢慢流！
二人各奔东西钻入细雨中。
这女子叫李雪莲，吴毅高中时的同学。三年前分别后再没见面。
吴毅在学校时学习成绩总是名列前茅，但他没有让情感的小鸟自由飞翔。然而树欲静而风不止。青春期谁不受爱之风吹拂？当时在学校小有名气的他也不例外。已在多家报刊上发表文章的他长得俊气，是人中翘楚，在众多女孩中尤其在雪莲心里是一颗闪亮明星。
那时的李雪莲是可爱的百灵鸟，醉人的笑声常在吴毅耳际萦绕。啊，那令人陶醉的日日夜夜啊！
真正让爱在心灵撞出美丽火花是在高中二年级。李雪莲要求和他坐在一张课桌。当班主任说出这一决定时，吴毅心里乐意又不能说。他一下子被推上风口浪尖，众目睽睽下，拘谨无所适从。一段时间过后，渐渐驶进了平静的港湾。
一次，在学校的篮球场上。吴毅一身雪白运动衣奔跑着像一匹白色的骏马。他的一笑一动举手投球，都紧紧地吸引着女孩子的目光，牵动着她的心。突然，一个球员意外的撞击使他摔倒了。一时头破血流。这时雪莲冲上去用雪白的手绢包扎。这个意外举动令吴毅刻骨铭心。
一个静静的月夜，在县城外的一个小树林，月光柔和，柔和得像天上洒下玉液琼浆。林中的花香沁人心脾。不知名的小虫的叫声那么动听。他们边走边谈，谈诗人，谈作家，谈英雄，谈伟人，古往今来，海阔天空，无所不谈。
那个夜是何等开心，何等愉快！然而结果让吴毅始料不及。雪莲告诉他，父亲坚决不同意他们交往。以后，曾经山誓海盟的她一直躲着不见，从此天各一方音讯断绝。
往事像天上的一抹白云远远飞去。
然而谁能料想，三年后雨中小镇竟不期而遇。
忽然又一片疑云在他脑海飘过，前些天到家里借书的雪桃，和雪莲为何如此相似，她俩有没有关系？
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麦收后，下了一场小雨，人们立刻抢种玉米、谷子。然而玉米长了三四指高，谷子长针尖大，老天爷便开始卡脖子，半月没下雨。这就是人常说的卡脖旱。天上没一片云，地上没一丝风，日头红钢钢，人们急得慌。长时间干旱人心惶惶，谣言四起，迷信活动抬头。有说什么天上下来了小人儿，专门抬着火盆子烤地。有说神发话了，说今年收成好了，为什么不烧香上贡？你不敬天天就給你点颜色，火神爷发怒发飙！老太太们三五一群，十个一队烧香祈祷，还有人拿着铜锣、脸盆每天晚上咣咣当当乱敲，但这一切无济于事，老天爷铁了心不下一滴雨。
一日下午，日头死毒死毒晒得人浑身冒火流油。此时吴毅正在村西临沟锄地，望着人们东奔西走为求雨而焦急的样子，他心急如焚，心想人活着何等不容易，不仅要与人世间的邪恶斗争，还要和自然界的风雨旱涝抗争！如今，秋荘稼如果不保，新一轮饥荒再次袭来，乡亲们的日子该咋过啊？望着如在蒸笼中的枯苗，他心里隐隐作痛，鼻子酸酸，眼泪流出了，老百姓实在是太苦啦！怎样才能为乡亲们解燃眉之急呢？突然眼睛一亮，一个大胆的想法像天上雷电一样在脑海突然闪现：如果把西山劈下一半，挖一个洞或者用土填沟建一个大坝。一个大坝蓄一湖清水，村子浇地还成问题？爆发的灵感像地下奔突的岩浆喷发出美丽的光芒！
思想的骏马自由奔腾。他竟忘记自己站在炽烤的坡地上，头顶热辣辣的太阳，脚踩烫脚的黄土。衣裳着火，浑身流油！他想如果能像过火焰山的孙行者，一扇一场大雨，还愁什么秋苗不保？此时，吴敬轩不知什么时候来到身旁。
他说出了自己的想法，吴敬轩说眼下重要的是抗旱，哪怕用一碗水救活一棵苗也好。吴毅说，是啊，咱们快想办法！
他俩找到附近一棵树荫坐下。吴老带来一瓶水，一口水喝下，他冒火的喉咙稍稍润和。
这一老一少，为了抗旱大事，在树荫下，天做屋，地坐桌，用树枝画着，琢磨着。经过两个时辰冥思苦想，终于拿出一个方案。即在沟底拦溪蓄水，搭一台架，上设划轮，上下循环提水，重水桶上，空桶下，把水导上半坡；半坡再架一级提灌设施，最终引水上高坡。
太阳快落时，二人找到穆支书叶大队长，正好乡里周书记也在。二人说明来意，大队干部虽有些疑虑，但碍于周书记，只好表示同意。说干就干，村里立即找来能工巧匠，准备材料，落实具体措施。周书记电话乡机械厂派技术人员来，并要求乡干部全力以赴支持抗旱，十万火急，刻不容缓！
一班人连夜在沟底挖坑，垒堰蓄水。另一班人收集檩条椽子，竹竿。乡机械厂送来滑轮、铁管、角铁、扣件等。经过一天一夜栽杆立架紧张施工，竖起一个高高的塔架。
天黑了准备就绪，开始试水。听说此事，许多群众赶来，有人提着灯笼，有人打着手电筒。娘唤儿，父叫子，像去看大戏。塔架上挂着两个灯笼，风吹灯笼摇晃，下面若明若暗。井台上立着两个青年，一个系水桶，一个接空桶。塔架上面的人接住桶把水倒进大漏斗，水顺铁管流到半坡二级站。水流上去啦，人们一阵欢呼。
夜深了，围观的人少了，山谷安静了。只听一上一下递水和接桶的咣当声。突然远处传来一声声不知名野兽的呼叫。“呜——呜”，其声如成年男子嗡声嗡气，又夹杂着女人的柔声细语。听之令人胆战心寒毛发耸然。有人问：“什么声音，这样难听？”又有人说：“管它呢，我们只管干活。”正在这时不知怎的升在半空的水桶突然脱落下来，砸在下面青年的肩膀上，疼得他滚在地上哇哇叫。人们急把他送卫生所。人走了，活不能停，但轮流换班的青年甩手不干，说：“我年纪轻轻砸死了，爹娘谁养？”干部恼了，说：“抗旱节骨眼上，不能怕死！上！”仍没人动。正在这时，吴毅、吴敬轩赶来。吴毅立刻跑上井台，吴敬轩紧跟着上，脱下鞋，挽起袖，提桶递水。那青年指指半空中的水桶，又指指脑袋。吴毅会意，笑笑，意思是：“顾不上这些了，现在水最重要！”一老一少奋不晨，围观的人更多，大家喜笑颜开眉飞色舞。吴毅，吴毅轩、支书、大队长都在，还有一大早赶来的周书记，县广播站的记者。
哗啦啦，一股清水从坡上水管中流出来了。人们里一片欢呼声。水哗啦啦地流向各个地块。流不到的地方，人们就用桶用盆用罐用碗汲水浇。旱苗喝到水一下子支楞起来，人们一下跳起来了，说不出的高兴！
“咱村出能人啦！”
“吴毅真不简单！”
听到夸奖，吴毅连忙说：“还有吴敬轩先生，村干部，周书记，全村父老乡亲！”看着他诚挚的样子，人们感叹：“这孩子实在！”
郭堂村一带头，各村很快跟上，全乡很快掀起抗旱高潮。各村因地制宜，靠轳辘，靠车拉，靠肩挑手提等等，总之采取多种形式，夜以继日，争分夺秒，与旱魔决战到底。到了夜晚，漫山遍野，红红火火，热浪叠起。水宽绰的地方，水直接流到地中。缺水的地方，人们在地头摆上一个个水缸，一个个大水桶，晚上将水储存起来。白天，一碗水一棵苗，一棵苗一株宝。一朵花开一片红，一山青苗迎风笑。
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正当人们为引水成功兴高采烈雀跃欢呼，不远处却传来了与欢喜气氛极不协调的哭号。呜呜的哭声像叫春的猫喵。大家心烦意恼恨不能把哭猫摔死！有几个青年循声找去，在半坡二级站处，原来不是猫，而是瞎子哭得前仰后翻死去活来，其悲怆之状，如丧考妣。
有个青年问：“你哭什么？”
瞎子答：“这里是我家祖上的坟茔，风水极好。负阴抱阳，藏风聚气。左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。这下可好，水湿坟脉，龙头难抬，龙尾不摆，脉断气衰！我李家要遭不幸啊！”
青年们开始听不懂瞎子咕哝些什么，后半句算是听清了，便问：“这里不建提灌站，你李家不是照样衰败，出了个不争气的李金来，还讲什么地气地脉。说不了这里让水一浇，你李家还会出个人才，荣宗耀祖！”
说来也怪，听青年这么一点拨瞎子立刻来了精神，小眼睛瞪得小灯泡，遂即止了哭声，一蹦一跳一溜烟跑了。跑不远扭头说：“我算好了，李家以后还是吉星高照！”四周爆发一片笑声。
晚上，大队长叶子贤到田间检查，看见远处一个人影探头探脑鬼鬼祟祟，从一家水缸汲了两桶水挑上就跑，往另一家地头的水缸哗啦啦倒。凭经验判断这是在偷水。原来，抗旱责任到户，各户地头放一水缸。各用个的水。这人偷别家缸的水，真缺德，真狡猾！想到此他大喝一声：“谁？干什么？”
那人听声哆嗦一下，停了下来，不过很快听出声音，放着胆子低声说：“大队长，是我！”
夜里欢听出是张乐，先是好气后是好笑。好气的是这贼娃恶习难改连抗旱水也敢偷，好笑的是螳螂捕蝉黄雀在后。你偷别人的水，我正好见缝插针占你媳妇便宜。想到此，一本正经地说：”你可去村里公用水缸挑，何必汲别人家的？能多跑几步路？”
张乐紧接着说：“是，是……”
夜里欢说：“就是村里的水，你也得排队。你不抢着挑，再晚就没有了，快去！”
张乐掉头一路跑淹没在夜色中，两个水桶的咕咚声，渐远渐轻。
听听没有响声，夜里欢拔腿就往张乐家跑。他轻易拨开门问，摸黑进屋先找张乐媳妇半西施拧。
半西施说，心急吃不了热豆腐！
夜里欢说，老交情啦，心往一处想！
“滚过去，谁和你老交情？”张乐媳妇也狠狠掐，以作报复。他“哎哟”一声。忽听门口传来急促敲门声。
夜里欢心中恼怒：准是这小子回来捣乱。原来张乐在地里见到夜里欢就起疑，知道黄鼠狼给鸡拜年不会安好心，于是挑上空桶速速返回。
夜里欢披衣来到院中，心里恨恨：臭贼娃耽误老子好事，非治治你不可！发现屋门口有个棒槌，摸起，先把门闩抽掉，把棒槌别在门框上，再去掉顶门棍。张乐捉“贼”心切用力推门，想不到门一下开了，扑通一下摔倒在地。上面的棒槌掉下正好砸在头上，疼得他抱头滚在地上哇哇直叫。
夜里欢顺势一闪跳出门外，跑了。
张乐摸着头，咋唬着说：“哪儿来的棒槌？谁和老爷过不去？”
媳妇此时来到跟前，拉着他：“咋呼什么，哪有人？”
“大队长来没？”张乐问。
“瞎操心，他来干什么？有本事你别怕出力！”媳妇说着在张乐背上擂着像打鼓一样，又推又打哄进屋。
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“抗旱抗得天低头，老天发了愁，雨就下个够！”这是村里近些天流传的一句俏皮话。抗旱到第十天，老天爷真的顶不住了，只好举手投降痛痛快快下了一场透雨！乐得地里的那些萎靡不振的荘稼苗，一个个精灵起来了，一棵棵蹦了起来，咧着嘴儿，晃着脑袋，唱着歌儿跳着舞，一夜间就窜了老高！村民们见面第一句话，就是：“这一回真下透了！”“真美啊！”
高兴了，怎么办？叫台戏唱唱。村民们不约而同想到一起了。听谁唱，叫小百里红，对，就叫她！村民说动就动，蹿掇，凑钱，叫戏，搭台。二十年前一幕立刻浮现在人们的脑海中。
那年，刚刚十八岁的百里红，光彩照人，一鸣惊人，一唱走红。那时百里红所在的县剧团曾到郭堂村演过一次。十里八村千余人涌向这个几百口人的村子。从下午开始，戏台前就站满人。人们虽然晒流了油僵直了脖子仍然钉着。天黑了，灯光一亮锣鼓一响，人们立刻来了精神，睁大的眼睛。二弦一响，百里红一声唱，观众的心一下提到了嗓子眼，眼珠子直往眼眶外跳，抬头踮足，伸颈挺胸为的是一睹丰采！
然而如今的百里红已上了年纪，演技大不如从前。但她的唱腔做派仍然很吸引很多乡下人。
乡村人爱看老包戏。今晚第一场是《侧美案》中的一个折子。
刚演一场，就插入乡干部讲话。一位乡干部宣读乡对郭堂村的表扬信。表扬干部如何重视如何发动群众，就是没提吴毅。这让群众大为恼火，戏场开始骚动。人们嘟嚷：“干部拉倒车装排场。当婊子立牌房。”“抗旱抗旱，扛着群众流汗，自个儿装面子舒坦。”
尽管群众抱怨，但是他们不知道吴毅并不愿抛头露面。乡宣传干事在写稿时征求意见，吴毅说是吴敬轩。吴老说出点子的是吴毅。吴毅再三强调不提自己，要宣传村干部宣传群众。穆支书叶大队长心里清楚故装不知。
又开戏了，锣鼓乐器声一响，台下渐渐平静。
这场折子戏是《抱琵琶》，出场人物秦香莲、陈世美、王延龄。百里红扮演秦香莲仍很吸引人。人啧啧称奇。演丞相王延龄的演员，台下看去胡茬太长边幅不修但一登台穿红袍戴乌纱，俨然一副堂堂威仪的驸马。郭堂村人知道他是大河他爹。因为演戏时人手不够，临时“抓人”。
三位配合默契，着实让人一饱眼福！戏到高潮时，天下起了小雨，人们仍纹丝不动！秦香莲悲愤满腔唱起不幸身世，怨恨陈世美喜新厌旧又加陷害，王丞相旁敲侧击暗示秦香莲层层加码。陈世美在一旁显得无奈进退不得，不时耍威风跺脚瞪眼！
台上台下连成一体，台上的一言、一语、一怒、一恨、一喜、一乐，紧紧牵动着台下的心，人们一会为之恨，一会为之乐，时而唉声叹气；时而开怀大笑。有人说：“什么时候看秦香莲全场，老包铡陈世美才解气！”还有人说：“什么时候让老包把世上的贪官都送上法场!”“今晚没听到表扬吴毅心里憋屈！”
吴毅晚上有事没去看戏，听到雨声拿起伞出门。因为妻子在戏场。他匆匆赶到，见黑压压一片人。妻子没找到，黑暗中有一双青年男女引起注意。女的很出色，男的三烧油头滑面与二毛是一伙的。只听一个老太太悄声说。这女的是村长夜里欢的小姨子……，后面的话他没听清。那两人嘀咕一阵离去。后边闪出一个身影随即跟去。那人黑乎乎一条，猿人脸，倒勾手。
“男女夜间谈话，这个怪人为什么跟踪？”吴毅正在思考，百事通不知何时来到身边耳语一番。随即向三人追去。
有人和百事通开玩笑，说：“就你爱管闲事！台上演大戏，你演小戏？”
10
进入伏天，天气十分闷热。晚上吴毅仍闷在家中看书，百事通进来，说：“哥，大热天人都出去纳凉了。你怎么还在家捂酱？走，找一个地方透透风。”说着把他推出。妻子递给一卷凉席。百事通说：“还是嫂子体贴哥，不想我。”没走多远，吴科也跑着跟来。
三人来到村西北一处叫鹰嘴岩的地方。这里有一块丈余长岩石，突出于悬崖外像伸出的鹰嘴。三人铺凉席坐下，清风拂身，凉爽惬意。四野黑暗树木朦胧，垅上沟下鸟唱虫鸣。
百事通说：“人来到这里，成活神仙了！”
吴毅说：“我们要做掌握命运的人！”
百事通说：“怎样才算掌握命运？”
吴毅说：“古人说：识时务者为俊杰。掌握命运，就要认清形势顺应潮流。”
吴科说：“依我看你就没认清形势，当初就不该为大河爹写状子！”
吴毅说：“我不后悔当时的选择！”
百事通说：“搞报复迫害的人是黑心贼白眼狼！”
吴毅说：“我还要感谢呢。关上一扇窗子，开了一个大门！”
吴科说：“净说些傻话，你丢了工作丢了工资，栽到田间吃尽苦头，开了什么大门？”
吴毅哈哈大笑：“学校大门关了，我以天地为课堂。这个门开得还不大吗？接近群众改造社会，我傻什么？”
吴科说：“你捞到了什么？你混得一点不值！一个穷光蛋，一个倒霉蛋，一个大二蛋！”
吴毅气得直喘气但还是苦笑，说：“告诉你，我还有一个，叫没完蛋！”
百事通说：“科叔，今晚咱是给吴哥宽心的，不是来抬杠，不光端不好的蛋蛋！”
吴科说：“说的也是，你就来一盘好蛋。”
百事通说，今晚咱就光炒蛋。就从那晚看戏开始说吧，我跟着憨五，他追着一男一女。男女悄悄钻到村东一间闲置场房。憨五也摸进，威胁说：“好啊，见一面分一半！”三烧牛劲没有了。越求饶憨五越横，扬言：“这事捅出去，让你姐夫叶大队长下台！”三烧忍无可忍出手，估计与憨五打了起来。我乗机摸一个圪垃向屋里扔去。“叭”的一声，三烧拉起女的就跑。可惜一场戏没高潮，就被我一个圪垃镇住。
憨五是个孬蛋，内精外憨，二十八九岁，光棍一条。经常夜间偷偷摸摸，行踪不定飘乎如鬼，又有人叫他黑影。他大哥在乡供销社下属一个营业食堂当经理。他在那里打杂。瞅机会偷牛肉偷烟酒。除吃喝外换点零花钱。食堂里没人怀疑他。
接着说粉叶媳吧。你们不会说我猪腿拉到羊腿上，八竿子打不着吧？其实打着。粉叶长得俊俏，只是势利心太强，见不得别人日子比她强，谁家好些，她眼红耳炸牙齿咬得咯嘣响。可惜她丈夫不争气，身体没毛病就是怕干活，工分挣得少常年收入低。这一年县水泥厂招工，粉叶就想趁机把男人塞出去。可惜分配到咱村只有一个指标。许多人瞪大眼睛盯着大队。她想凭自家的关系根本挤不到边。舍不得娃子打不住狼，想当工人就得豁出去！于是挺身而出找一把手。穆支书听后轻蔑一笑心说你做梦吃星星吧。当时正在开会，支书说，你等着吧。等会议结束，大队办公室无其他人。粉叶身子一闪进去，顺手扣门。穆支书两眼一瞪，说：“你想干什么？”她也不答话，只顾靠近。穆支书说：“不行，你出去！”推。她不退，说：“亏你还是男人？没这勇气咋当干部？”事至此，穆支书吸了口气。
粉叶男人自然顺顺当当当上工人。这一下真让村里人傻了眼！人们无论如何也想不到粉叶有什么本事竟玩转了大队干部，一举拿下了令全村人眼红的指标！从此她与穆支书好上了。不过二人做事严密滴水不漏。多年来村里人只是怀疑没人发现。然而世上没有不透风的墙。你说奇怪不，他们的好事却被一个不起眼的小憨五盯上。一天深夜穆支书开完会像例行公事一样潜入粉叶家。憨五随之一阵风翻墙爬在一棵树上。约摸一个时辰，穆支书完事以为神不知鬼不觉喜滋滋乐颠颠离去。毛贼旋即下树进屋。
粉叶刚躺上，憨五立刻来。她心里纳闷，抱怨道：“你刚出门就杀回马枪？”不说话，她摸火柴点灯，一看黑乎乎一黑塔，惊得魂飞天外，骂：“你这鬼从哪钻出，恶心姑奶奶，滚蛋！”憨五说：“滚？鬼能惹吗？我一声吆喝，支书下台，你也丢人！”她想也罢。不过粉叶不是省油的灯。常鼓动他拿肉拿烟酒或偷队里东西，如棉花粮食等。
科叔，我炒这盘鸡蛋蛋咋样？再来一个？
谁也不知憨五有一股子什么邪乎劲，吃了桃子又摘李子，占了穆支书的领地又去攻打大队长的营盘。大队长和张乐媳妇的事，在村里炒作的人人知晓，不像穆支书与粉叶是地下工作者。所以憨五转战地盘更换策略，从小恩小惠入手。
夜里欢常常一尝鲜就拍屁股走人，承诺多兑现少。她没其他收入，日子捉襟见肘穷于应付。这年张乐家盖房。备料，找匠人，施工，管饭一系列事，件件难办。磨破嘴，跑断腿，这家磕头，那家作揖。正为难时憨五雪中送炭在张乐家一干十天半月不要工钱。你要什么他给什么。比如房子起架时，急需几根木椽，他就到他大哥工地取。急需买肉菜招待匠人，就去他二哥食堂拿。俗话说：“饥时一口，饱时一斗。”这么大的好处张乐媳妇怎能不感激？
一日，张乐媳妇因忙扣子忘系。憨五嘻嘻笑。她见状，问：“你憨笑什么？”
憨五不答，只是：“嘿……嘿……”
问：“莫非你想？”黑影当真。
女人推。
黑影说：“我帮你这么多！”
张乐媳妇说：“我给你做衣服做鞋子。”
后来，她感叹：“这憨子不憨！”
百事通总结说，我炒了一盘盘鸡蛋，搗蛋不？世上事好连着坏，坏连着好。丝丝连连，纠纠缠缠。争权夺利男女忽悠，偷鸡摸狗粘香惹臭。黑中有白，白中有黑。人中有鬼，鬼中有人。你说怪不？
吴科感叹，百事通，你这徒弟出师了。这一盘蛋炒得好，妙！
百事通说，有师傅夸奖就好！说罢二人哈哈大笑。
谁知吴毅却是十分沉痛！支书穆绍庸道貌岸然，看似清白却不干净，听来汗颜。大队长叶子贤人前吆五喝六论歪风更盛。像这样的干部怎能带领群众脱贫致富？而那些被认为憨傻的人居然占领村干部的“地盘”？有些女同胞糊涂啊怎能拿尊严做交易？
看来不改变旧思想旧观念，改变乡村落后面貌只是一句空谈！
夜深了，离开鹰嘴岩回家。吴科、百事通带着凉爽愉快，吴毅却带着沉重思考。为社会谋福而怀抱痛苦！