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26
队里有个人叫吴高升，在村里也算个玩笔杆人，七十多岁了，身体硬朗。名字叫高升，其实一辈子没有升。解放前他在县城一座很有名气的高中毕业，因性格耿直，不会巴结人不会送礼，连一份一般职业也没谋到，更不用说发达了。土改时，他家划为富裕中农，有这样的成份也难找到工作。所以一直蹲在农村。用他调侃的话说上家里顿（蹲）大学。他喜欢书法。家有本《辞源》，是他费了三年工夫一笔一划用正楷蝇头小字抄写的，连里面的插图也是他精心画成。抄毕，细致装订。如果不细看很难断定这是手抄装帧本。他特别喜欢颜体、魏碑字。他认为书法艺术是世上最完美的艺术，简直是出神入化登峰造极。书法艺术可以涵盖几何学、力学、人体结构学、舞蹈、绘画。如果不是对书法精深研究和造诣颇深，绝对不会有如此绝妙的见解。一个字，一半着墨凝重，另一半骨架飘逸，这是力学搭配合理的结果。张弛收缩，无不是舞蹈艺术展现，说书法是无声的舞蹈，再夸张也不为之过，还可说书法是绘画，好的字就是好画，令人百赏不厌。他一生写坏了多少笔？连他自己也难记清。如今老了，特制一管三尺长的大笔。每当收工，打一盆清水，用毛笔蘸清水，在青石阶上练字。动笔前，先运力，指关节嘎嘎作响。如果把他的笔比做铁笔，那么清石板上会“砰砰”发出火花！
然而，他空有一笔好字，却是一贫如洗。
今天他又一同往常蘸水写字。老伴在一旁嘟嚷：“写，写，把字吃了吧！光知道写，咋不把你写直了？写不会出气还会肥田！你就不知道缸里还有没米面？”
高升老汉依然塞耳不闻埋头写字，他知道骂不死。
老伴拿着空碗打算出去借面。看老汉仍专心在写，生气地坐在台阶上，不经意把碗放在台阶边。谁知没放好，“啪”一下滚在阶下摔碎了。
老汉扭头一脸不高兴。
眼看老俩一场大战就要爆发！
正在这时，二毛推门进来，扛一袋白面。
二毛说：“大伯，队长知道你家困难，特让我送来一袋白面。”此时送面无疑是雪中送炭，但高升老汉并没表现出多大高兴。他想：“我人老了，没给队里办什么事，无功受禄，无功受偿，这是为什么？”
二毛把面袋放台阶上，又递上一本字帖。这是最新的名家书法字帖。老汉一看喜上眉梢笑颜逐开，说：“这是一本好书，我多少年想要都没买到。这可是宝贝啊！”
老伴说：“白面才是宝贝啊！”
二毛说：“都是宝贝，还有什么困难只管说，我哥可惦记你哩！”
老汉接到字帖，才似乎释去一开始所生的疑念。老伴把面袋提到屋，对二毛、对队长说了很多感激话。
老汉仍有一点不明白，我和金来素无往来，他今天为什么对俺这样好？其中有什么缘故？
老伴说：“还发什么呆？人家二毛走时你连一句谢话也没说。亏你还是个识字明礼之人！”
27
“乖娃，给一个媳妇！”
“瞎伯，不开玩笑吧，我都快四十岁了。”
“这回是个真的，你看！”瞎子举起一把崭新的二胡。
此时，被称作乖娃的惊喜万分，急切地说：“唉呀，这回真是媳妇来了！”
以上对话发生在一个叫乖娃家。乖娃喜欢媳妇，其实光棍一条。他本来有老婆，只是早就离他而去。他丢老婆的主要原因是他特别喜欢拉二胡，把二胡当媳妇如痴如迷走火入魔才丢了老婆。
还得从多年前夏天的一天说起。这一天，暴雨将至，乌云如万重山峦向小山村压来，炸雷震天作响，狂风夹杂着雨点，眼看一场暴雨就来。此时，乖娃一家正在麦场收黄灿灿的麦粒。只差布袋。乖娃对儿子说：“儿子，快回家取袋子，快，跑快！”
儿子飞奔跑回家，但左等右等等不来。见儿子迟迟没到，乖娃急奔而回。待跑到家门口，一阵悠扬的二胡声传来。他冲进门，非但没责备拉二胡的儿子，反而称赞说：“你这段曲子拉得比我好！”说着便坐下拉二胡，沉浸其中物我两忘，忘记了世界存在，忘记了大雨中的麦子，当然也忘了取口袋。
结果可想而知，麦子被大雨冲走。妻子一怒之下，摔断二胡与他决绝，一刀两断各分东西。并说：“从此二胡就是你的媳妇，你和二胡过吧！让它給你生儿子吧！”
媳妇带着儿子走了，乖娃成了光棍冲天柱，二胡媳妇对他忠贞不二不离不弃，当然是又买了一把。白天搂着弦子亲，晚上抱着二胡睡。只可惜二胡媳妇不会生娃。日子清苦干巴，没人暖脚，没人说话，更没人喊爸！一年四季，每当夜深人静之时，那如诉如怨的曲子便在村里上空荡漾。听得人心都碎了！
有人叹息说：“乖娃心里有一片苦海啊！”
然而日子还要过，一年又一年。
现在瞎子送来一把崭新的二胡。二胡的梁漆黑发亮熠熠发光。乖娃如获至宝胜过爱妻胜过娃，爱不释手反复抚摸，向二胡狂吻好像亲爹又亲妈！
瞎子说：“别魔症犯傻了，这二胡队长给你了！有什么难处只管说！队长会给你办的！”
乖娃一时感激得不知说什么好。
瞎子又说：“只要和队里一心，以后兴许还会说个真媳妇！”望着瞎子离去，乖娃心存疑虑：队长为何发善，我日子过得苦与你们有关系？
28
“选队长了！”此消息几天前已不胫而走。但队里今天仍然挨门挨户通知生怕人不齐。选举双方的底气都很足，反对的拥护的都很有信心。往常开会，钟敲破了队长喉咙喊哑了人还是拖拖拉拉老半天不到。即使来也是东看老鸹西看雁男找女人娃喊妈。今天非同寻常，人到的特别早特别齐。人人支楞着耳朵，个个瞪着铜铃眼睛。眼巴巴等着庄严时刻到来。队里特意搞了两项福利：一、凡来开会年满十八岁有选举资格者，每人发一条毛巾；二、队里特备了一大锅肉丝粉汤。本队无论男女老幼均可放开喝只要不把肚皮撑破。于是有人今早甚至昨晚不吃饭，好让腹内空空尽量多填。这也是人们争先恐后参加会议的原因之一。
今天吴毅有事没到，他妻子来开会。
会议由大队长叶子贤主持。选队长是大队走走过程，因为群众呼声太大乡里点到。根据大队提议，提出两名队长候选人。一名是由群众推举的百事通吴志诚，一名是原队长李金来。由候选人各提一名监票人。吴志诚提名老镢头吴松田，金来提名会计康三。
选举开始，给每人发选票。大队长叶子贤强调选举注意事项。
人们接到选票郑重填写后交给唱票人。吴高升、乖娃拿到选票不加思索就写上李金来。像这样的人大有人在。
开始唱票了，会场安静了。掉一根针也能听见。人人屏着呼吸听，个个瞪大眼睛看。老镢头吴松田唱票，会计康三在黑板上记票。每唱一票，康三在相应的候选人名下划一道，五划成一个正字。开始，吴志诚的选票领先，拥护者群情激昂，反对者鸦雀无声。但一会儿形势急转直下，令吴志诚等大出所料。记票结果，有效票数共105张，吴志诚45票，李金来60票。
大队长当场宣布李金来当选队长。
李金来一伙人兴高采烈大喊大叫。事先准备好的鞭炮，没等结果宣布便噼噼啪啪炸响！吴志诚和他的战友们遭到沉重打击没精打采少言寡语。一开始他胸有成竹觉得胜券在握，认为队里有百分之九十以上反对金来。只要他站出来竞选队长保准一呼百应旗开得胜！谁知完全出乎预料！这究竟是怎么回事？百事通吴志诚人虽聪明，但不知自己空有热情手中没有可以给人发放的实货。他陷入百思不解的苦恼中。忽然一阵“喝肉丝粉汤啦！”“喝肉丝粉汤啦！”的吆喝声一浪高过一浪！闹轰轰的人群炸了一起往前冲！百事通、老镢头、倭瓜等扭头回家。吴毅媳妇为了看个究竟也随着大伙来到饭场，走在最后。
饭局设在队里牛圈，牛气冲天。此处周围牛粪堆满，中间尚有一块空地，向阳背风，理想的很。今天打扫干净，也算是吃大锅饭的首选之地。空地上支了两口大杀猪锅。锅下劈柴火啪啪作响火焰极旺。锅内热气腾腾香气四溢。锅旁早已排了长长一队人，每人夹着一个大碗。有人伸着舌头咬着碗沿，涎水“叭叭”直滴；有人眼射凶光，恨不得多生出一双手去抓！有的人等得急不耐烦，把碗敲得邦邦巨响，仿佛要把牛棚震塌。惹得伙师们心烦一阵怒骂：“滚过去敲，都是饿死鬼！”周围还乱跑着流着鼻涕的小孩，伸着长舌头的小狗。排队的有老有小有男有女衣服破烂面黄肌瘦饥张嘴伸舌馋相吓人。你推我扛大嚷大叫老挤小闹拼命死冲。此情此景，使人很容易想起大画家徐悲鸿笔下的流民图。
“排好队，开饭啰！”副队长大膘宣布。“噢、噢………”孩子们一阵阵嗷嗷高叫，有些大人也跟着起哄。抢到饭的，只嫌嘴小牙不快，恨不得割下脑袋往肚里灌；没抢到的，疯狂向前挤拼命叫喊，好像晚吃一口就会天塌地陷！
抢到的呼呼噜噜大喝，大有横扫千军风卷残云之势，没等后面的人挤到锅前就用舌头舔碗底了，不顾后面的人叫骂反对死皮赖脸挤到前舀第二碗。因此，饭场失控，抢到的多吃的，与少吃的没吃的打了起来。队干部竭力维护，拿着长竹竿往人们的头上一阵咣咣乱敲，才使局势稍稍稳定。
吴毅妻子一直远远观望。伙师说：“吴毅家，你也来打一碗。”待全部舀过她才去盛了一碗。她刚走几步，只听哇的一声，回头一看，一个半大孩子吐了一地。那些带着酸臭味的呕吐物差点溅在她的一双新鞋上。还没等她反应过来，身边又有一位蹲在地上，用食指伸向喉咙掏，随着“哇”一声吐了一大堆。有人在旁边揭发这位：“他是把胃里的东西掏出来，好再往肚里灌！”有人惊呼：“不怕撑死？”也有人说：“撑死也比饿死强！”人们立刻把鄙视目光投向掏饭者。这人脸上脏兮兮满是尘土污垢眼泪鼻涕，已分不清鼻子和眼，活像从土堆里扒出。
吴毅妻子看到此，仅有一点点食欲荡然消去，想吃的念头跑到爪哇国了。她把饭倒给身旁一个小孩转身回家。耳旁是另一番情景。
热饭美汤灌饱，精神来了，肩上扛着的脑袋一个个开始发声了。
“今天选队长是罐里逮鳖——没跑！”
“谁当队长还不是秃子头上的虱子——明摆着。”
“选举还不是六指搔痒——多那一道，有啥意思！”
29
倭瓜媳妇死了。村子一度笼罩在乌云中。忽然一天霹雳炸响，云天洞开，洒下一片灿灿阳光。近日，省报对李如花事件作了报道，接着南方一家报纸也登了这方面消息。
省报以《人面妖魔禽兽不如，强暴弱女国法难容》为标题，对李金来这个衣冠禽兽的暴行进行了揭发报道。南方报纸的题目为《才女一朵花，雕零万古恨》，文笔犀利入木三分！读来令人唏嘘落泪，扼腕痛心！
郭堂村是一个极普通的小村子。死一个人如死一只蚂蚁无声无息过去了。为什么死了一个倭瓜媳妇就惊动了省报了呢！这还得从那天吴志诚选队长失利说起。吴志诚一帮人垂头丧气萎靡不振，偏偏在这时传来倭瓜媳妇的死讯。悲痛的消息让的沉重心情遭受更大刺激，伤口撒盐雪上加霜！
人们在沉痛中不断追问不幸逝者，为什么？为什么？
一位残疾弱女倍受欺凌苦不堪言！那一天在村头，人们看到的是骨瘦如柴面如死灰奄奄一息的曾经美丽如花的李如花。此时她已失语太久苦水只能留在腹中。天大冤屈化作无声叹息。啊，世间已抛她而去！
多么可怜的苦命女人！多么悲惨的命运！她离开了这个世界解脱了，可痛苦却留给了别人。
夜空中，传着倭瓜和他娘声嘶力竭令人心肝欲裂的哭声，整个村子冻结了。哭声让小村沉浸在悲情的冰冷中。突然远处隐约传来叫喊：“我命好苦呀！”“还我命来！”这声音划破夜空像尖刀一样
刺痛人心！
听到这时断时续忽强忽弱的哭叫，人们急忙关紧大门，钻进被窝，仍摆脱不了。老人们说倭瓜媳妇阴魂不散。死得太冤枉，不喊叫几声不能宣泄她的悲恨！也有人说这是人们因受恐惧刺激而产生的心理错觉。
当晚，在吴毅家聚集着吴志诚、大河、老镢头一群人，还有金老师，严玲老师。他们正商议着选队长后的对策，以及如何为倭瓜媳妇伸冤。
严玲坐在一旁一直没说话，稳如泰山气定神闲。一双亮眼闪着聪明智慧，两叶柳眉紧锁显示着伟岸气魄。一会儿一个扭坤的计划在她脑海中形成。这个大胆想法像闪电划过夜空突然爆发出耀眼光芒。她悄悄谈了她的计划，吴毅和大家一致赞成说，这样好！
第二天，严玲到镇里向远在省城当记者的同学打了电话。这位记者立即悄悄深入到这个县这个小乡，迅速到倭瓜家及媳妇娘家进行采访。吴毅提供了《豆腐吟》以及李如花在头脑清醒时所写的日记等。记者连夜写稿，这篇文章很快见报！
这篇文章无疑是一个震天巨雷。省城震动！省领导批示很快传到县里乡里。
30
惊天雷声终将麻木震动！周书记让穆支书叶大队长到乡里谈话。二人对登报一事浑然不知懵懂如置身局外。穆支书态度稍好一些，尚能表示出一点同情和对李金来的不满。而叶子贤的漫不经心与麻木不仁让周书记大发雷霆之怒。
周书记问：“你们大队有个叫倭瓜吧？他娶了一个神志不清的女人？”
穆支书说知道。叶子贤，啊？
“她遭李金来强暴，你们知道不？”
穆支书说后来知道。叶大队长低头不语。
周书记说：“奸污残疾人是非常恶劣的罪行，你们管了没有？”二人不语。
周书记发火了：“发生在你们眼皮下的事，竟然不知甚至不管不问！你们是什么干部？党性哪里去了？你叶大队长更不像话！如果这个弱女是你们的闺女，那么难道你也能袖手旁观撒手不管？李金来是一个流氓无赖。你们竟然放纵他包庇他，让他安然坐大称王称霸鱼肉乡里，骑在百姓头上作威作福！你们还是不是共产党的干部？”
连珠炮的痛批让二人呆若木鸡一头雾水。周书记责令二人连夜写出书面检查深刻反省！
乡里立即组织精干工作人员到郭堂村调查取证，开展工作，发动群众。李金来很快被拘留。
夜空，凝墨含铅。雨泪，忽缓忽急。有一种声音若有若无，在夜风中呜呜咽咽。下山沟的坡道上，一群中年妇女和老太太打着雨伞提着灯笼拄着拐杖缓缓移动。有的啜泣，有的痛哭。她们是去祭奠亡灵。自从登报小村的神经受到强烈刺激。一些老年妇女认为倭瓜媳妇死得太冤太屈才阴魂不散。为了使村里不招灾惹祸去烧纸钱祈祷平安。
人们蹒跚着摸到倭瓜媳妇的墓地。纸灰空中舞，香魂随风散。只余孤坟茔，斯人已行远。
“倭瓜媳妇，你就安心去吧，老天爷有眼，你的仇终于报了！”
“好媳妇，你的命真苦。这下总算到头了！”
人们真诚地祈祷告慰。
吴毅曾劝老太太们不用去了因山路危险，但她们去意坚决，他只好让妻子伴行。
吴毅妻子劝大家：“大婶，大娘们，快回去吧。你们的心意尽了。倭瓜媳妇泉下有知，会感激你们。大家会平安无事的。”
有人问：“倭瓜媳妇的事，为什么会惊动上头？”
吴毅妻子说：“她有这么大的苦，上级怎么会不知！”
问者有意，是在拐弯抹角打听是谁把信儿捅出去，但她的回答已使探问者不好再开口。
还有人问：“媳妇，你是聪明人。你说一下，怎样才是强暴罪？”
吴毅妻子说：“李如花是脑残。强暴残疾人属于严重犯罪。李金来糟蹋她时掐紧脖子，使她几乎绝气。这不是要她的命吗？她的死完全因为李金来。说他强暴罪一百个没错！”一番话让人们疑云顿消。地下长眠的人感到宽慰吧。
但愿人世间的温暖能传到另一个世界。。
人们回家。夜深，雨停了，寒意慢慢退了。
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傍晚，三川镇的街灯亮了。酒店仍热闹异常。乡政府门口的电线杆上大喇叭正播放着歌曲。街上人来人往，川流不息。
郭堂村穆、叶二人步履沉重不声不响走进一家小饭店。周书记要求他俩当夜写出深刻检查，和整改方案。面对上级的强硬态度，平常台上握手台下踢脚的他俩不得不捏着鼻子走一起。多年来彼此明里配合暗中顶牛互相掣肘。一个心胸狭窄庸懒暴躁，一个口是心非两面三刀；一个有时清醒偶尔公道；另一个阳奉阴违半人半鬼。不管怎样今晚还是屁股扭着坐在一条板凳上。
这个小饭店灯光不亮。幽暗的环境适应他们此时此刻灰暗心理。他们要了一碟花生米，一碟醋溜白菜，一盘家常豆腐，一盘猪头肉，两瓶啤酒。这两位不愧长年当干部养成良好心态，在吃上挺能放开，挨了严厉批评还有心情海吃。或者以为反正不掏个人腰包。
穆支书喝了口啤酒凭着酒劲很严肃地说：“先压压惊。老叶，我常说你不要和金来走得太近。你就是不听。你不支持不纵容，他也不会弄成今天这样。看吧，事到如今如何收拾？”
“唉呀，我的大支书，你怎么把屎盆子都扣到我头上？要知道你是一把手，天塌下来得由你顶着。我是个大队长还不是一个配饰，没有一点权利，什么事还不是听你支书吆喝？”叶大队长油腔滑调。
穆支书一听心中火一下蹿大高！你小子鬼得很，关键时刻还打歪主意！但一想如果吵来吵去打一夜嘴仗，那么拿什么向领导交待？想到此强压怒火说：“今晚咱俩不用顶牛了，快写检查，周书记还等着要。”
叶大队长说：“李金来出事了一切由他兜着，叫我们说什么？”
穆支书说：“李金来是我们领导下一个生产队长。他触犯法律难道我们没责任？我们能洗得清？”
叶大队长耍滑说：“把他的问题说轻了，我们的责任就小了；说大了，我们就大了。”
穆支书：“问题不在于说轻说重，实事求是。调查组到咱村，我们就是不说，群众也会举报。”
叶大队长阴阳怪气说：“事到如今墙倒众人推。他即使没问题，也有人敢说有啊！”
穆支书火气又上来了说：“他没问题怎么登报啦？这事还小吗？人死了啊，人已经死了啊！”
叶大队长说：“谁知道咋登报的。登报通过我们大队吗？你知道，还是我知道？”
穆支书说：“新闻有新闻的特殊性。我们不能怀疑报纸。关键是我们要好好检查自己。”
叶大队长说：“你说吧，你说咋整就咋整。”
穆支书说：“依我说我们要积极行动，放手发动群众，群众揭到哪里我们就挖到那里，决不手软，决不护短！属于我们的问题，我们就检讨就改。一切听上级领导，一切听群众。”
叶大队长心中好笑，说得比唱得还好听，叫你唱戏准是明星。谁不知你会吹喇叭会唱高调？你唱高调我也不唱反调，顺水行舟，见机行事吧。
“就这样，我这个配手听你的！”叶大队长一反常态，笑眯眯瞅着老穆。
穆支书心想，你是我配手？你只怕是早想把我架空。谁不知你是一个司马昭，谁不知你是个见风使舵的滑鬼，但不管怎样说只要嘴上一致不跑调就行了。谢天谢地，俩人总算尿到一个壶里了。
酒足饭饱，打着饱嗝。两人各自擦了擦油哄哄的嘴，拿出纸笔开始写。写成后连夜送乡政府。周书记说：“回去好好配合乡调查组，积极开展工作吧！”两人口头上答应。随后去乡招待所休息。
叶子贤到招待所不久看看老穆躺下就借口出去了。他姐夫在乡食堂管伙，他要去探听消息。
“姐夫，俺村李金来的事你听说没？”
他姐夫说：“详细情况我不知道，但从气氛上看这事不会小。你和他平常怎样？若是有牵连趁早洗清抓紧活动。”
叶子贤说：“我与李金来的关系乡里知道不？”
他姐夫说：“不大清楚。我打听一下调查组中有没有接上话的。”
他说：“对，这事还麻烦你多关照！”
他姐夫说，放心吧！
他说，谢谢姐夫！心里感叹，有了梯子好爬墙！
32
麦子快熟了。
天高气爽，吴毅和妻子锄红薯地。
他家的红薯地在村南一个馒头形的丘岭上。登高望远心旷神怡。山河一片莽莽苍苍。四野金黄麦海翻浪。蓝天上的白云，一羽羽，一团团，瞬息万变。一会儿变成北极熊，一会儿化作白大象。
李金来被乡里收审，压在群众心头的一片阴云散去，吴毅心中说不出地兴奋。妻子看他扶锄凝目远望眉飞色扬，说：“趁凉爽快锄吧，过一会晌午太热。”
妻子又说：“你识字理应教书。”
吴毅说：“能教书更好；若不能，我就握好锄头！”
妻子无语。
晌午，夫妻俩扛锄走下山岗，半路碰到也是锄地返回的红花和她妈。
红花妈说：“村里来了工作组，我可以反映情况吗？”
吴毅说：“工作组就是替老百姓说话的。”
她讲了一些金来的恶行。
金来常年在家里办缝纫机培训班，招收本村和外村女学员。前年缝纫班来了一个邻村姑娘。她正和本村一个小伙子恋爱。学费还是小伙子拿的。万万没想到跌进虎口。金来在姑娘饭中放了安眠药，趁机遭踏。姑娘醒后痛不欲生几次寻死，都被女友救下。人活下来了却落下神经失常。姑娘的男朋友知道后来拼命。谁知李金来早有提防，小伙被打伤致残。
村里有一位大龄小伙子，在本地说不到媳妇，就托人在偏远山区找。金来嗅到后慌称在那个地方有熟人，拍着胸膛对那家人说，队里要去那里做一趟生意，顺便帮你找个女朋友。小伙子找媳妇心切信以为真，东抓西借弄了几百元给他。金来到那个地方吹得天花乱坠女方就信了。结果姑娘没走到家就失身。这女子是烈性子当时就要和他拼。金来好哄歹哄把她哄回来。但在男人家抬不起头，过着没有脸面的日子。
工作组查出李金来大量违法事实。他的队长随之撤消。大队任命吴志诚为第三生产队队长，其他队委成员暂时不动。
麦收到了。