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21
其实吴毅正为这事着急，专门找吴敬轩商量。
吴老说：叶子贤这个人我了解。多年前我在乡里教书，他在乡供销社。本来他可以一直干着，但因男女关系回到农村。这个人除了贪色，还有不少毛病。这件事叶子贤受处罚若公开宣布，受伤害最大的是寒花，会给她造成很不好名声。若只在组织内处理，影响会小一些。你去县城找老曹，让他去乡里做工作。
吴毅说：“老曹这一段家里有事。”
吴老问：“老曹家住哪儿？”
吴毅说：“县城西不远。”
“再远你也要跑一趟。”吴先生说。
吴毅回，寒花还在他家等着。他说了吴老的意思，寒花说只有麻烦哥了。第二天一大早，还是满天星星，他就奔向县城去了。等赶到老曹家，已过晌午了。
老曹说妻子有病，安排一下就去。吴毅返回。
后来，在老曹的干预下，乡里决定：叶子贤留党察看一年，保留大队长职务。牵涉女方的不再调查取证。村里议论渐渐平息。
然而寒花说出一件事深深刺痛吴毅的心。她说，吴哥，有件事压在心里一直没敢对你说。如今夜里欢这事已挑明，我不能不说了。那天晚上我在街上遇到的贼人。从今天这件事推断就是夜里欢！就是他把我推我到墙角。我回家时，他正一本正经和我爹说话，脸不发红气不发喘，魔鬼装作好人。我心里的火气就往脑门窜。娘看我气色不好就问怎么了。我就把在街上遇到的事说了一遍。夜里欢立刻说：“一定是那小白脸干的。寒花，他护你是假，干坏事是真。”我说，肯定不是吴哥，他是好人。真坏蛋说不定反咬一口！他说，闺女，不要乱说。他对我爹说：“你端了那小子饭碗。他肯定想办法报复，一定是他！”
听了寒花的话，吴毅惊得睁大眼睛好大一会说不出话。心想：这个人简直是人面兽心？自己做了坏事还栽赃陷害血口喷人！
寒花见他长时间不说话，安慰说，蛇吞不了大象！哥对我恩重如山，我一定尽力护着你！
22
夜深了。
叶子贤在乡里没蹲几天黑屋子就放了出来。他原想这一关不好过，至少要戴高帽游街，开大会批斗，开除党籍撤去大队长。谁知不是这样，心中暗暗庆幸。但在乡领导面前还装出痛心疾首的样子，还挤出几点眼泪。
当晚回到村，他没有回家。四下瞅瞅没人便一头往张乐家钻。张乐媳妇人称半西施，是他的老相好。男人张乐有小偷小摸毛病。村里人说大队长与张乐媳妇达成默契：安排张乐当大队护夜安全员，挣大队工分偷集体东西，如荘稼、树木。他乘机占他媳妇的便宜，互相照顾相处无忧。
半西施张乐媳妇，虽不是绝色美女，但在附近各村人见人爱。她头发黑亮，牙齿雪白，眉若柳叶，眼如皓月。但是谁也想不到这样一个美人儿，却下嫁了一个其貌不扬嘴歪眼邪的小绺。为什么百里挑一挑了一个不三不四呢？说来话长。她生在乡村一个富裕家庭。姐姐也是个好模样，人称赛西施。姐妹两朵花，人见人人夸。半西施从小爱吃，爱吃成癖，爱吃出名。同学叫她大嘴鱼。她书包中常有水果、饼干、点心。课间吃，上课吃，一天到晚不停。一听到吃喜形于色，混身哆嗦；一说到吃大呼小叫，一蹦三尺高。为投其所好，男孩子们众星捧月送吃请吃。她以致过早失身。有人为之叹惜若能管好嘴守身如玉岂能如此！后来事情发展严重，男孩纠缠一时门庭拥堵。父母大惊失色，一怒之下把她扔进黑泥坑嫁到裤裆沟如今郭堂村。不知怎的不久便和夜里欢好上了。苍蝇不叮无缝之蛋，鲜花怎能落在牛粪上？对此，村民们虽有叹息，却少有非议！
叶子贤轻轻敲了三下，门开了。张乐媳妇探头，他立即扑向她怀。女人“嘘”了一声，暗示男人还在家。夜里欢暂躲黑暗处。
“还不出去巡夜？”媳妇说。张乐极不情愿而迟迟不动。媳妇催说：“真是死心眼，白挣大队工分？”
张乐磨磨蹭蹭走出门，影影绰绰感到院内藏还有人，走不远，扭回头，对着家门狠狠“呸”了一下，嘟囔道：“就老爷女人那地方香？”
张乐媳妇看看男人远远离去，关上大门，用一根木桩顶死。进屋门又扣牢。这时孩子睡得正香，二人正好逢场作戏。
一方是干草，一方是大火。
“为什么不找你老婆？”
“没有这里褥子光！”
“你哪来恁大精神？”
“因你比西施美！”
夜里欢这个人。
夜里欢，这个大号叫久了，以致他的名字叶子贤村里很少有人叫，许多人甚至已忘记。可笑的是有一年乡里发奖品。名单明明写着郭堂大队叶子贤，而念名单者竟大声喊：“郭堂大队，夜里欢！”以致台下五六百号外大队干部轰然大笑。不用说，夜里欢的大名是声名远播了。
这个人白天你看他，双眼无神，二目无光，宛如庙中的一尊泥像。到了晚上再看，他的两只眼贼亮贼亮，蓝光幽幽，灼灼逼人，令人不寒而栗。有人说这是双狼眼。当然，很少人对视过。
他十岁时，常到一个同学家写作业。晚了就和小伙伴们挤在一起睡。有一天夜晚，当他得知同学到外婆家准备返回时，同学的妈妈把他喊回来，说：“你不是照样可以在这里写作业吗？”晚上，夜里欢睡在女人脚头。这家女人是个寡妇，不知怎的心血来潮，把枕头挪过来。朦胧中的他睡醒了，迷迷糊糊不知为何，翻身又睡，醒。
孩子手停住了，怎么推就是不动。此时夜里欢虽然十岁但已知男女有别。
“为什么停了？”
“我怕！”
再问，干脆不回答。
女人说：“等你长大了，你会像你爹一样！”
“为什么？”
“因为你不勇敢！”
小男孩，最怕听自己不勇敢，这一“激”还真起作用。一步走完他父辈十年走的路。
夜里欢十二岁那一年秋假，父亲到邻乡干木工，他跟着玩。
这一家有一个哑巴姑娘，十五六岁，终日呜里呜啦，脏兮兮的，看人眼睛总是直勾勾的。一进这家门就引起了下过海的夜里欢注意，这娃虽小却早成了精。哑巴去后院，他跟去。后院地方挺大，有磨坊，有牛棚，有猪圈，还喂有鸡、鸭。哑巴大概是去厕所。待她出来，看见夜里欢正撒尿。哑巴见状，先是怯生生地躲一旁，后来干脆认真看。夜里欢撒了尿，追哑巴玩。哑巴后退，他追到磨坊。哑巴越是害怕，他越逞能，欺侮哑巴不会说话，直把哑巴逼至墙角。夜里欢这才明白，哑巴的怕也是装出来的。
大人们，包括夜里欢他爹，哑巴的家里人，即如说长一百个心眼，也不会想到一个小小的毛头小孩竟有如能耐。
有人说，人过早进入禁区性格容易扭曲。夜里欢就是这样的人。村里人谁也记不清他搞了多少女人，后来，他参了军。
转业后到地方，他分配到乡供销社，老毛病不改。供销社六十多岁的书记娶了个二十多岁的媳妇。年龄相差悬殊，要不是事情弄得太显眼，也不致于闹到开出处分。有一天中午，老书记正午睡，夜里欢进门悄悄一瞅，以为书记睡着了，进屋急不可耐就去掀书记媳妇的被单。
老书记忍无可忍，拾起门后的拖把照准夜里欢狠狠打去。
这一打可真的把他打回了老家。
23
一日收工路上。红花妈把吴毅拉在一旁，说干娘有话。她认吴毅做干儿子已久了，只是村里人知道的不多。红花妈说：“你家最近住了一位城里姑娘？多长时间？你怎样打算？”吴毅说：“人家落难了，临时住在家。很快就要搬学校。”红花妈说：“这样说我就放心了。干娘大风大浪经多说句实话，男人要干大事，对外边的女人不能热。热了容易出事。女人是腊做的，过热就化了！古往今来多少英雄好汉帝王将相成也在女人，败也在女人！”吴毅说：“干娘，你的话我记下了！”红花娘说：“我还要交待一点，以后你要多长个心眼，防着老穆、夜里欢。这两人一个黑，一个奸。”停了一会儿，接着说，“还有一事。红花大河这两个孩子识字少。你要好好帮他俩。我常说，跟着你哥没错！”吴毅说：“干娘，你放心，我会把他俩当做亲兄妹！”
夜，一个极其冷清的夜。
一轮明月高悬，洒向人间的不一定都是明亮。宁静的夜给生活无忧者安睡，给生活忧愁者却是不眠。
现实生活是贫困饥饿。凭工分挣的粮食本来就不宽裕。现在连学校每月的十元钱也没有了。回学校的希望本来很小，然而严玲进学校后就更渺茫了。无米之炊怎么办？燃眉之急怎么解决？吴毅一筹莫展。能像百事通那样夜间砍树吗？能捣腾被时下批判的资本主义尾巴的小生意吗？
百无聊赖，他翻开《宋词》，读李清照一首《声声慢》：
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔粹损，如今有谁堪摘？守着窗儿，独自怎生得黑？梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。这次第，怎一个愁字了得？
诗人当时尚能借酒浇愁，而如今粮食都接续不上。你高尚，怎能对付穷困的尴尬？你耿正，缺衣少穿怎么生活？你想做一番事业，但迈不出穷困的泥坑？你有一腔热血，烦恼却挥之不去！穷困，穷困的根源在哪里？他想来想去也理不出头绪，正是“挥刀斩水水更流，拔剑斩愁愁更愁。”不能沉沦，不能消极！要振奋，要奋斗！他又翻出萧泰来一首《霜天海角梅》：
千霜万雪，受尽寒磨折。赖是生来瘦硬，浑不怕，角吹彻。清绝影也别。知心惟有月。原没春风情性，如何共，海棠说。
受尽风雪折磨，而红梅依然傲风挺立，而高尚的人怎能向黑暗势力低头折腰？只能秉养天性，磨炼坚强，韬光养晦，以期有朝一日，才尽其用，为国尽力！
看着吴毅面壁独思，自吟自念，患难与共的妻子暗暗落泪，说；“你本来是好心好意帮支书的闺女，可街上却有人说你没操好心。真是气死人！”吴毅叹了一口气说；“身正不怕影子歪，随他们说去！”
天地之幽幽，万物之济济。难道上苍忍心让有志者尽历磨难？
夜，又是一个难眠之夜，一个思考之夜。寒冷可以给人不眠，可以给人焦虑、沉痛，还可以给人骨气、志气以及清醒的大脑。
24
腊月到了。
腊月喜日子多。大河红花结婚日子就定在十二月十二日，意谓双喜临门。
村里人都盼着这一天一睹一对新人的风采。
往年，乡村结婚是抬花轿。后来破了这个习俗，改为坐牛车。牛车也扎成花轿式样。红绫系轿，柏枝拱顶，意为百年合好。花车前后左右护拥着乐队，夹毡、帮轿一群迎亲队伍。
喜气洋洋的迎亲队伍绕村一周。
锣鼓开道，唢呐助兴。整个村子几乎倾家而出，挤在街道两旁，争看新婚盛况。因他俩是同村首例自由恋爱，所以也就格外引人注目。
新娘一帮人来到大河家，鞭炮震耳欲聋，锣鼓唢呐齐声高奏。
喜联红光喜气，新人光彩照人。
整整一片欢乐喜庆的海洋。大河和他爹在迎接客人时笑容满面，可内心很是不高兴。因为今天大队干部一个没来捧场。乡村办喜事都以谁家能请到干部为有面子，请到的客人越多级别越高主人家就越排场！而干部们既有脸面又能白吃白喝乐而不辞。还有人敬酒敬烟当成大爷。大河爷俩心里清楚请不到原因在哪。一是老一辈有恩怨。老穆首先就没来。二是如今又有隔阂。大队长以为大河与吴毅走得过近。其他干部看一二把手不去，当然也借故不到。然而更闹心的是不知因为什么红花竟大哭大闹起来！
拜过天地，新人向众宾客致谢。红花平常很少喝酒，今日不知哪个毛头小伙硬逼她多喝了几口酒。不知是酒精的作用，还是因其他什么，忽然间，红花擂胸跺脚嚎啕大哭，哭声怨愤悲伤，撕心裂肺，与喜庆气氛极不相称。弄得大河一家唉声叹气怨天怨地。
她悲怨满腔念念有词，扯腔拉调如唱戏一样。金老师短金老师长，你为何不与我拜花堂？拜了花堂入洞房，明年就抱小儿郎！这不仅使大河和亲朋好友难堪至极非常扫兴，也使参加婚礼的金老师十分尴尬如坐针毯。她这样大嚎大唱，客人们对我什么印象！难道我真和她有什么？
任凭人们怎样劝说，也阻止不了，势头有增无减，大有一闹到底闹个天翻地覆之势。正当大家急得团团转、一筹莫展之际，忽然“我有办法！”一个声音吸引了众人的目光。人们循声望去，原来是学校的严玲老师！大家惊异，你一个老师还会有什么办法
不一会儿，只见严老师焕然一新从侧屋出来，俨然如金老师。只见她一副金镜鼻梁悬，鸭舌帽端然头上戴，温文尔雅，斯斯文文，来到洞房，双手作揖。
整个宴席顿时鸦雀无声，屏心静气。这到底演的拿出戏？
“娘子在上，请受小婿一拜！”一声京腔，引得观热闹人一片哗然。严老师改口：“错了！错了！”再用京腔念白。众人大笑。
“红花娘子，金郎君这厢有礼了！”严玲学的腔调与金老师一模一样。
红花闻声，泪眼睁开，眼前果然是金老师，竟不由得伸手去握“金老师”的手。
“金老师”道：“且慢！”
“红花娘子，稳坐在上。请允许郎君我诉衷曲表衷肠。昔日里，一对新人入洞房，有好友二三来贺喜。三句美言刚叙罢，忽然露出凶恶相。原来是一只披着羊皮的狼！”
严老师说罢，将鸭舌帽一推，奔涌出一瀑长长黑发。“红花，你看这不是狼尾巴？我就是夺你爱的狼？”
假金老师又唱：“论吃还是家常饭，论穿还是粗布衣。论好还是如意郎，论亲还是大河他。天大地大不如爹娘恩情大，千好万好不如夫妻好！”
人们悄悄议论：用假郎君唱出夫妻真情真爱，妙妙妙！
“大河，你说一说，世上是不是只有红花好？”
大河答：“是，只有红花好！”
严老师又问红花：“世上是不是只有大河亲？”
红花答：“是，只有大河亲！”
严老师说，你俩抱一抱，亲一个！
大河因过于激动，用力过猛亲得红花东倒西歪差点摔倒。红花抱怨说，你想把人吃了？
周围哈哈大笑！一对新人和好如初，笑颜逐开抱入洞房！
出人意料，化危为安。满席人无不夸严老师心眼好，夸她高人一筹的才智，闹出两个真假莫辨的金老师，太神奇了。最感动的还是金老师！
吴毅夫妻二人也参加了今天的酒席。席间吴毅没多说话，他默默为大河红花祝福；为金老师捏一把汗又松一口气；赞叹严老师聪明机智还希望她能给郭堂村带来福气。
一旁有人悄悄说：“大河婚宴为什么大队干部没有光临？”另一个人看吴毅在就说；“快喝酒，莫说话！”
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金老师近两天闷闷不乐。吴毅看他时，没精打采人瘦了一圈。还是因为寒花，至今仍明递爱意暗送秋波。金老师也不好窗纸捅破一口回绝。另一方面他对严玲近来颇为心热，人家不冷不热。严玲因父母身陷囹圄自己飘零异乡不愿此时提说。一边频频招手，一边守口如瓶。
吴毅听罢一笑，说：“金老师不必苦恼，我已暗中为你周旋，柳暗花明有转机。原来老曹夫人最近病故正待续弦。我把寒花向他介绍。老曹对寒花有好感，对其遭遇不介意。寒花父母高兴老曹是个拿工资的国家干部。女儿嫁给他既光彩又享福。只是寒花不以为然。我想多开导开导，她会同意的。如果二位结合，你头上的乌云不就立刻散去？”
金老师听罢喜上眉梢。
吴毅说：这只是一个开端，还要耐心等待。情感纠葛不会一挥而就。另外我再告诉你一个好消息，严玲通过与一个远房亲戚联系（这个亲戚与她父母所在地还有十几里地），知道母亲刚解放，已回学校教书。形势一旦变化，他父亲也有望很快恢复工作。到那时也许会有机会。春节她住我家，我和你嫂子与她再谈谈……
金老师非常感激，心想：处境不好的吴老师还处处关心我，可我替他想什么了？他家没有经济来源，年可怎么过呀？
腊月到了，年关到了。有钱人过年，穷人们过关，怪不得古人创造出如此绝妙的词。过年了，总不能不添置年货，购买鞭炮，割肉买菜，买件新衣，走亲访友等。所有这一切没有钱怎么办？可是那时生产队一个劳动工才二三角，甚至还有几分的。吴毅到队里领了三斤油，一斤棉花，三十元钱。这是一年的收入，媳妇正愁着如何过年呢。
正在这时，金老师送来三百元。这真是雪中送炭啊！三百元不是一笔小数，金老师每月工资才四十元。吴毅两口说什么不要。金老师说这钱你无论如何要收。我来咱村教书，你是我在这里最亲的人！在我最为困难时，你总是及时送温暖！如今，你有难处，我能不管吗？再说，严老师过年在你家，你能支撑了吗？
话说此处，吴毅不再推辞，说：“钱先收下，有机会一定还。”
金老师说：“说的太见外了！你我兄弟一样，还说什么还？”
世上什么人最亲？就是在你最困难的时候，毫不迟疑伸手帮助你的人。危难见真情，金老师的温暖让这个小家庭春意融融欢天喜地。他们商量着如何过年，商量着一起去镇上赶集。一则办置年货，二则考察民俗民情民意和农村集贸市场。