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洪贞八年的正月就在忙忙碌碌中过去了,作为选秀的负责人,元春自是忙碌异常。凤藻宫天天人来人往的,比起前几个月刚封妃的时候还要热闹。抱琴作为元春身边的第一得意之人,自然也就忙的脚不沾地。
好不容易前两轮选拔过去,由韩贵妃和元春一起选出的三十名秀女已经住进了万安宫的偏殿里,就等着皇上审阅了。元春和韩贵妃此时也终于能闲下一些了。
无聊之时,元春总是想起那日回家之事。对于家里为她所做的一切她自是非常感激,想起姐妹们所作的诗词也不由得兴致大起,竟然亲手编纂起来。正巧这日元春正在抄录黛玉等人的诗篇,洪贞帝快步进了凤藻宫。
元春对洪贞帝这个时候踏入后宫感到十分的意外,但依旧满面笑容的迎道:“皇上怎么这会子过来了,臣妾有失远迎,还望皇上赎罪。”
“又无外臣在,爱妃不必多礼!”洪贞帝随意摆了摆手,就往上座而去了。
洪贞帝今年已经三十有七,但因平日里保养得当,再加上洪贞帝本身就随了杨皇后的样貌,虽然脱了那青年面冠如玉的俊朗,但却也加了几分儒雅之气。再加上最近几年大权在握,更是彰显了一身霸气,让人不敢直视。
“昨日里臣妾刚得了些雨前龙井,一时兴起将那几年前埋在院子里的雪水取了出来,皇上可要尝上一尝?”元春笑着站在洪贞皇帝的下首,没有皇上发话,她即便是位比贵妃,也是不得随意坐的。
洪贞帝笑道:“论起烹茶之术,这满宫上下再也没有人比得过爱妃的手艺了。”元春笑道:“多谢皇上夸奖,臣妾自当亲手为皇上烹茶。”
不多时。几名宫女抬了案几进来。元春由贴身侍女摘掉了一双玉镯,取掉了手上的戒指,又反复的净了手。这才跪坐在案几之前,将瓮里雪水倒出,用木炭烧开,这才仔细的烹起茶来。洪贞帝坐在主位上看着元春的动作,不经意的问道:“这次的秀女选拔辛苦你和韩贵妃了,朕想着应当赏你们些什么才是。”
元春笑道:“这本是臣妾们分内之事,如何当的起皇上的赏赐。”洪贞帝淡淡一笑,也不在继续这个话题。想起元春入宫也有八年之久了。一直恪守本分。并没有像其他女人那样故意生出些事端来让自己头疼,这也许就是他在满后宫的女人之中独独选中元春来提拔的原因吧。
这次选秀,他冷眼旁观。自是看出这元春恐怕也是扮猪吃老虎的那一型人,很多事情的处理上,竟是比已经管了两年宫务的韩贵妃还要来的通透。
想起这些日子听闻的事情,看来这荣国府还真是有些阴盛阳衰之兆,不然为何那些女儿们更能挑起些事情来。而那些男子却只知道靠祖上的庇佑过些散漫的日子。
洪贞帝一转眼,便瞧见了桌上散落的诗篇,随手便拿起来看了看:“这是你省亲那日,家里姐妹们所作?”元春一惊,忙道:“正是,臣妾今日无事。正说要抄录一番。”
洪贞帝一边看一边点头:“嗯,这几个孩子作的真是不错。只可惜你们那园子恐怕待你离去之后,家里便都锁了起来。”
元春听洪贞帝这么一说。心中一动。将烹好的茶亲手给洪贞帝端上:“听皇上这么一说,臣妾倒是有一事禀告,还望皇上允许。”
“哦?说来听听?”洪贞帝笑道。
“臣妾想着,家里的院子荒废了也是可惜,不若让这几位小姐妹一同进去玩耍学习。”元春小心的看着洪贞帝。轻轻的说着。洪贞帝听了便大笑了起来:“这又是什么要紧的事儿,家里给你建造的园子。自有你做主便是。”
元春大喜:“如此多谢皇上了。”说罢便盈盈下拜,洪贞帝大手一伸,便阻止了元春下拜之势,拍了拍身边的座位,让元春坐了下来。抱琴等丫头识趣的都退了出去。抱琴心里是高兴的,这么多年了,她们姑娘终于苦尽甘来了。这些日子以来,皇上明显的很看重元春,一个月中竟有七八次要歇在凤藻宫,让后宫的众人羡慕不已。
没多久,元春便传旨意给贾政,令贾政将园子收拾起来,让姐妹们去居住。一时间依附宁荣二府生存的族人们,都看到了好差事,竞相的求到了王夫人及薛姨妈前面。倒是之前一直心高气傲的王熙凤关起了门,踏实的过起了日子。
而同样省亲的吴贵妃家便没有了此项荣耀,一是吴贵妃家的兄弟已大,二是洪贞帝发话,让吴家将园子好生的保养。虽然洪贞帝也赏赐给吴家很多物件,但这亲疏远近一下子就彰显了出来。
这样一来,荣国府便被推到了风口浪尖之上,让众人羡慕不已。洪贞帝也许认为这样还不够,不过才过了二月初十,就下旨让一向体弱的韩贵妃静心养病,六宫之事都交由贤德妃处理。
要说之前的事情只是让人抱着观望的态度,这样的旨意下来之后,荣国府的门前简直就是热闹非凡了。那送礼的、套关系的闹的人应接不暇。这可是忙坏了王夫人和薛姨妈。薛姨妈此时对宝钗那仅有的一些内疚之情,也被这样的喜悦冲的一点儿都不剩,每日只是叮嘱宝钗要多往宝玉那里走动。
但是,就在世人将目光都集中在荣国府的时候,并没有人知道,一顶软轿将一名女子从神武门送进了后宫之中。这名女子并不是如花的年纪,也没有什么彰显的身世,但是却让洪贞帝亲自等在了路上。更是将此名女子安排在了皇上的昭仁殿里。
元春自是知道有这样一位女子进宫的,但是皇上没有知会她关照,也未曾让这名女子前来拜见自己。元春只好装作不知,面对前来探消息的各位嫔妃也只能淡淡的应对着,看不出喜怒来。
而洪贞帝似乎也很满意元春的做法,不过晚间,就让人赏了不少物件儿来凤藻宫。待众人都退下之后。元春看着那满屋子的物件儿不由得若有所思起来。
抱琴进来瞧见元春这幅样子,不由劝慰道:“娘娘还有何不安呢,皇上必是将娘娘放在了心里。”元春讽刺的一笑,伸手抚摸着那点翠的头面,瑟瑟的道:“我恐怕只是皇上手里的一枚棋子罢了。”
“娘娘……”抱琴叹道。
谁知元春却猛的抬起了眼睛,神色坚定的道:“只是皇上他并不知道,即便我只是一枚棋子,也不是能随意舍弃的。”不知为何,抱琴看着元春这样的面容,竟然有些胆颤起来。
虽然元春隐约的猜到了自己的处境。但是贾府上下的人还完全不知。此时整个宁荣二府都沉浸在一片喜悦当中,就连一向不理俗事的贾政,也不由得把他们姐妹并宝玉搬进园子的事情看中了几分。特意将宝玉叫道身前来叮嘱一二。而王夫人见贾政难得对宝玉和颜悦色的,也心下宽慰不少。
贾政从王夫人的院落里出来,远远的瞧见宝玉正和一个丫头在凉亭处纳凉,便有些皱眉,不知为何。他竟觉得应当要多了解这个儿子一下,便信步的往凉亭而来。
还未走近,便听到一个熟悉的声音响起:“要我说,二爷还是不要住进园子里的好。那园子虽好,也不过是皇上准了姑娘们玩耍学习的地方,二爷都已经这么大了。住进去自是不便。”
贾政听这话甚是有道理,又觉得声音异常熟悉,不由得眺望过去。竟真是那金钏儿。不知为何,贾政对这个丫头印象颇深,一下子便认了出来。
“娘娘要我去住,我又如何推脱的了。再说刚刚你也瞧见了,老爷太太都已经准了的。”宝玉哼哼的说着。他自然十分想进去和姐妹们一同玩乐,但又想起黛玉最近对自己的样子。便也觉得而有些意兴阑珊。不过这也就是金钏儿这么劝他,换了旁人他也势必不能听的。
不知从何时起,宝玉就觉得金钏儿和一般的丫头是不一样的,很多事情,他都愿意和金钏儿念叨念叨。在他的印象中,金钏儿一直是很平和、很温暖的。像一股暖流总是包围着他,不管他高兴时还是沮丧时,金钏儿都很安静的陪着他,偶尔几句话也能让他躁动的心平静下来。
“那是老爷太太心疼你,知道你自己一人在外面势必是要孤单的。”金钏儿轻轻的笑着,又将宝玉的茶斟满。宝玉有些无聊的翻着书页,并没有接金钏儿的话茬儿。
“快看吧,一会儿老太太那边该传晚饭了,你不是说这篇文章北静王要考校你的吗?”金钏儿看宝玉来回翻着书页,不禁笑着说。宝玉道:“早就看熟了,不过是温习一遍罢了。那北静王也是个秒人,难为他哪里找到那么些有学问之人。”
“那王爷对你还好吗?”金钏儿笑着问道。贾政却没有再听下去,转身离开了贾母的院子。在他看来,他的这个小儿子真的是长进了许多,这里面,那金钏儿丫头似乎是起了不少的作用。
洪贞八年二月十二正值黛玉生日,本来贾母也要好生热闹一下的,但被黛玉已还有孝在身拒绝了。这一日,黛玉只和香儿一起吃了一碗长寿面,想起去年生日,林皓睿亲自下厨为黛玉煮面,黛玉又不由得想起哥哥来。
即便是前些日子傲剑回来,带回来林皓睿很安全的消息,但黛玉还是担心不已,毕竟林皓睿已经离家很长时间了。眼看着除服的日子就要到了,黛玉也不确信林皓睿届时能够赶回。所以在想念之余,她也开始和宋嬷嬷一起筹备除服的事情了。
守孝二十七个月转眼间就要过了,黛玉还记得自己第一次听到哥哥的消息时,那种无措和不解的心情。不过这两三年的时间,自己已经这么依赖这个哥哥的存在了,习惯真的是个可怕的东西。
而事情往往出乎大家的意料之外,就在黛玉生日之际,洪贞帝显然以为这些日子荣国府的风头出的不够,竟然将安南战场上的大捷战报明发天下。
那份儿战报上最显赫的战功,就莫过于杨家小将杨承平和武举人贾琏的孤军深入。两人带着三千人马。钻入深山老林中,历时一月,经受着断粮、缺水的重重考验,终于重创了敌人后方,为大齐的转败为胜奠定了坚实的基础。
战报一到,洪贞帝大喜,不仅大方的给了杨承平一个爵位,更破格提拔贾琏进了中军,成为了中军的一名五品守备,品级一下子便和贾政同级了。
这消息传回贾府的时候。王熙凤自然是喜不自禁,拥着大姐儿和胖哥儿就落下泪来。但贾府其他人便不是真的那么高兴了,这其中最失落的。就莫过于是王夫人了。这么长时间以来,王夫人的一切经营不过就是为了给儿子铺平道路,但现在贾琏突然有了这样大的出息,竟让她有些惊慌失措,失了努力的方向。
而让人意外的是。贾赦也并没有想象中那样的兴奋,每日还只是该赌钱赌钱,该喝酒喝酒。倒是一向不在意俗事的贾政,真心为这个侄儿高兴起来,笑着去找贾母讨论摆酒请客之事。
要说这一连串的事情,只是让黛玉真心为王熙凤高兴而已。那么四天后由温亲王亲自上书的捷报。就给了黛玉太多的惊喜。温亲王的奏折里,大大的表扬了林皓睿在这次战事中的功绩,并对林皓睿是慧净禅师高徒的事情直言不讳。
洪贞帝更是高兴。大笔一挥,林皓睿的三等朝阳伯变成为了冠军侯。这下子整个上京都热闹了,但凡有点儿常识的人都知道,这‘冠军侯’三个大字的分量。在大齐朝‘冠军侯’这个爵位就从未曾封赏过,此次竟然给了一名不过十七岁的少年。让众人都惊诧不已。
黛玉听到这个消息时,并没有欣喜万分。她只觉得有些奇怪。但怪在哪里她却一时也想不明白。但当她晚间在贾母处见到宝钗的时候,她才猛然惊醒,是的,这份功绩里,少了楚天佑。
她清楚的知道,哥哥在安南势必是和楚大哥在一起的,而上次杨夫人前来,也曾亲口说过,楚大哥也是在安南战场的。那为何这份战报里,竟然一个字都没有提起呢。这楚大哥到底有什么事情,竟然让人讳忌至此。
晚间,黛玉将这个疑问,让晴雯带着去香草园去问傲剑,却只得到傲剑一个不曾知晓的回复。黛玉真的迷惑了,隐隐的觉得事情不可能如此的简单。黛玉虽然为楚天佑担心的,但是哥哥马上就要回来了的事情,还是不断的提醒着她,马上她就可以回家了。
只是半年而已,她已经非常非常想念香草园,想念烟雨阁。当然也同样想念远在镇安府的滕曼。不知道这一次,滕曼会不会和哥哥一起回转。
在这样的心情下,对于元春让众位姐妹搬到园子里一事,她便显得有些意兴阑珊。以至于宝玉在贾母处兴致勃勃的问她时,她也只是淡淡的说道:“我又不常住的,自是随便哪里都好。”
宝玉见黛玉眉眼都带着笑意,但显然那笑意并不是因为他,甚至不是因为这荣国府的一干好事。恐怕那只是因为林皓睿快要回来了吧。
“我之前还以为妹妹会甚喜那潇湘馆的竹子呢。”宝玉轻轻的叹着,他现在已经学会,不因为这些事情和黛玉起冲突,更不因为这些事情而口不择言。
听宝玉这样一说,黛玉倒是恍惚想起潇湘馆那‘凤尾森森,龙吟细细,一片翠竹环绕’的样子。不由笑道:“那倒是个好去吃,只是不知二姐姐和宝姐姐他们都可有选好?”
贾母在一旁嗔道:“你爱那竹子便尽管住去,又何必在意他人选什么。他们知道你选了哪里,自然会另选心怡之处。”黛玉一听此言,便笑道:“那就依祖母所言,我便住那潇湘馆吧。”宝玉听黛玉如此说,才放心的一笑。他早已经想好,自己住了怡红院,让黛玉住潇湘馆,这样两处离的近一些,平日里也好走动。
不多时,薛姨妈带宝钗前来给贾母请安。贾母遂问起宝钗搬进园子之事。薛姨妈笑道:“她哪里过过离了我的日子,我这里还怕她无法适应呢。”
贾母笑道:“她们姐姐妹妹都在一处,又有何适应不了的。这不宝玉和林丫头都已经选好了房舍,就等他们几个商量好,我们也好报与娘娘知晓。”
宝钗笑着挽住黛玉:“妹妹住哪里,我到想着和妹妹近一些,以后好方便说话!”黛玉笑着:“我刚选了潇湘馆,那里的竹子甚是高洁,让人心生喜爱。”
宝钗心中一愣,那潇湘馆正是母亲为自己选的住处,岂料已经被黛玉抢先选去了。但宝钗面上却丝毫不显,依旧笑得很是和善:“妹妹可真会挑地方,我也最喜爱那一尾靑竹,让人心生向往啊。”
黛玉笑道:“那还不简单,左右我不过偶尔住上一住罢了。姐姐尽管住去,就当帮我看屋子呢。”黛玉说完,就听到迎春、探春的笑声传来。探春笑道:“林姐姐这一张巧嘴,真是不得了了。宝姐姐不过是羡慕了一下她那里的竹子,她转眼间就把宝姐姐变成守屋人了。”
宝钗笑着:“可不是,我要是饶了她岂不是太便宜她了。”探春笑道:“正是,林姐姐该罚。”黛玉笑道:“你们说罚什么?”探春大眼睛一转:“就罚林姐姐带我们去瞧瞧林表哥凯旋而归的场面吧!”
贾母在一旁哈哈大笑:“感情这几个丫头是在家呆闷了。琏儿和睿儿凯旋这样的大事儿,理应大家伙都去,都去!”贾母一发话,几个丫头都喜上眉梢。只有薛姨妈看着宝钗,微微的沉思起来。