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桓歆和石超硬着头皮随臧修上城，剩下那群公子哥儿被奴仆、婢女们搀扶着回水香楼压惊。众人的家丁和部曲都留下来，一千多人倒也黑压压的一片。
崔茂的四营和自己的六营已经赶来助战，将兽蛮武士阻截在数丈宽的一段城墙上，吴战威和敖润捆走那名兽蛮武士，这会儿早已过来，一左一右护着程宗扬。
等那些世家子弟离开，敖润低声道：“老程，你是商人还是世家出身？这些公子爷对你可服气得很啊。”
程宗扬笑嘻嘻道：“想不想跟着我混个世家出来？”
敖润咧了咧嘴。“我儿孙要是这熊样，直接掐死。嘿，那几个少爷涂的粉加起来有几斤吧。”
程宗扬大笑几声，然后走到那些部曲面前，收起笑容。
“你们可能已经知道了，前面就是战场。贵主人希望立下军功，你们可以不在乎。但我程宗扬在这里告诉各位，斩敌一首，赏钱铢一贯。斩敌三首，我亲自向贵主人叙功，为立功者脱去奴籍。斩敌五首，不但脱去奴籍，只要你愿意就可以加入我盘江程氏；不是奴籍，而是我盘江程氏的职工。”
有人道：“是匠户吗？”
“不是。我盘江程氏会给所有职工按月发薪，对待遇不满者可随时离开，来去自由。”
程宗扬笑了笑，“关于职工的待遇，你们可以问这位吴爷，叫吴大刀就成。不过现在不是问待遇的时候，守住江州便有的是时间向大伙细说。”
有人叫道：“一贯钱是不是真的？”
程宗扬道：“敖润！”
敖润拍了拍胸膛，声如洪钟地说道：“我是雪隼团的雇佣兵！别说你们是部曲，就是招募的民夫，赏钱也是直接发到手上。战场上刀枪无眼，真要送了命，该发的赏钱，程头儿会直接送到你们家里！一个铜子儿也少不了！”
一众家丁、部曲顿时沸腾起来。“干了！”
“一颗人头就是一贯钱，三颗就够换一亩地！值！”
程宗扬负手等了片刻，然后开口道：“这仗不是你们想打就打的。”
他这一声用上真气，音量虽然不高，却把千余人的骚动都压下去；等那些部曲安静下来，程宗扬道：“苏骁。”
这名六营的骁将挺身出来。“喝过酒的，退开一步。”
“打过仗的，上前一步。”
“拔刀！”
拔刀声刚一响起，苏骁便叫道：“停！没有拔出刀的，退开一步！”
“杀过人的，上前两步。”
苏骁从那些部曲身前走过，迅速挑选出能战之士，每十人派出一名星月湖军士指挥。
程宗扬不敢久留，立即带着吴战威和敖润回到城上。
三个营的星月湖军士合力，终于挡住兽蛮营的攻势。这会儿兽蛮营已经退出城墙，一群胆壮的民夫不停挑着水泥、粗沙、碎石上来，混合后灌进裂缝。
桓歆和石胖子已经在城上待了一阵子，没有看到想象中的人兽恶战、血肉横飞的场面，两人都松口气，脸色也回过来。
桓歆早把大氅和外袍丢了，带着几名护卫，自己一身劲装、背弓带矢，收拾得像打鸟的一样。
石胖子还是老脾气不改，也改不了，虽然护卫比桓歆还多，但上座城都得由几名婢女扶着。
臧修寸步不离地跟两人，偶尔有失去准头的冷箭飞上城头，都被他抢先一步拨开。
程宗扬发现臧和尚确实很吸引女人的注意，那些美婢频频偷眼看他，臧和尚也摆出气宇轩昂的架势，有意无意显露自己胳膊上的肌肉，搞得一群美婢眼睛直亮。
若论长相帅气，苏骁能甩臧和尚两条街，可论起泡妞的本事，臧和尚能甩出苏骁两光年，难怪这花和尚会有一妻一妾。
桓歆和石胖子先是对着城墙上水一样乱洒的血迹一惊一诧，看到一条断肢都要嘀咕半天；随着尸体越来越多，两人的一惊一诧都不够用了。
这会儿又换了新鲜的，围着那些民夫看他们用水泥灌浆瞧稀奇。桓歆甚至还蹲下来摸了摸那些泥浆。
看到程宗扬上来，桓饮“嘿嘿”笑了两声，抬起手让石超的美婢擦干净，一边笑道：“江州这破城没想到修得够结实的。从哪儿弄的石料？我瞧有几根足足一丈来长，里面还有竹片，看着就稀罕。还有，灌泥浆能干么？”
程宗扬指了指泥浆，笑道：“你看的就是这个，水泥。”
“你跟云执事打赌，盖临江楼的也是这个？”
“没错。这城堞、悬楼，还有前面的堡垒都是水泥做的。你看那些堡垒，前后只用了几天时间就建成，如果不是兽蛮人用了妖法，连投石机都砸不动。”
石超道：“程哥，这水泥是哪儿来的？”
“不瞒你说，这是我商行的货物。”
程宗扬拿了把水泥，“就是这样，做出来。就像碎粉，拿水一浇就成，晾干比石头还结实。你看这条裂缝，今天灌上拌好的混凝土，明天就凝固，补得严严实实。”
桓歆呼了口气。“这倒是好东西！”
石超眼巴巴地道：“程哥，这水泥怎么卖？”
程宗扬笑道：“正想跟你说这事，不过今天来不及，改天再谈。”
臧修忽然叫道：“敌人上来了！”
程宗扬瞥了一眼，来的不过是小股宋军，为首的一个似乎有点眼熟。这点兵力根本掀不起什么风浪，臧和尚喊这么响不过是给两位公子一个吹嘘的机会。
“桓兄、石兄，退敌的事就交给你们了！我还要去北门看看。”
桓歆也看到宋军不多，拍着胸膛道：“你就放一万个心吧！小的们！都跟我来！”
整座江州城周长不过十一、二里，程宗扬用了半个时辰便环绕一圈。说是巡视，其实是借机多吸收些死气。
但北城和西城的战况远不及东、南两处惨烈。北门有侯玄坐镇，防守最为轻松。
龙卫军几乎连城墙都没摸到就被击溃。
西城的水门只有宋军的轻骑游弋，一开始还对着城头叫骂两声，等城上的军士换上龙雕弓之后，那些骑兵跑得连影子都不见了。
南门的战事仍在持续，宋军的攻城器械大半被击毁，城下火光四起，都是燃烧的辏轚和云梯。
那些巢车本来就不是专门攻城的器具，只能隔着百余步与城上对射。但随着星月湖军士都用上龙雕弓，宋军的射手已经落了下风。
天色微微发亮，漫长的一夜终于过去。宋军仍然没有退却，仿佛酝酿着更强烈的攻势。
宋军众将已经没有最初的踌躇满志，看着己方攻势一波一波被化解，轒辒车、云梯、冲车、巢车、投石机……这些攻城的利器二折戟沉沙，此时都鸦雀无声。
夏用和头也不回地说道：“张亢，你看如何？”
张亢自从说过江州水泥，就默不做声，这会儿道：“将不胜其忿而嬉附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。”
众将人人色变，李宪也是通兵法的，一听张亢引用这段话就暗自跌脚。
这个张亢，自己好不容易把他一个小小的都头拉到身边，与众将待在一处，他一开口就公然打主帅的脸。夏用和睚眦必报，岂是好惹的？
夏用和却没有生气。“你是说打不下来？”
“贼寇久备，上下同心，坚城如铁，蚁附攻城必定无功。”
“那你说说看怎么打合适？”
张亢毫不犹豫地说道：“临、穴。”
这两个字是军事术语，“临”是堆土为山，一直高过城墙，利用宋军擅长远射的威力，克敌制胜。“穴”是地道，在一般情况下，并非靠地道渗透到城内，而是挖到城墙下方为止，用木桩支撑坑道，完工后烧毁木桩，使城墙下陷，用来摧毁城墙。
夏用和紧逼着问道：“贼寇弓矢劲利，如何堆成土山？”
“幔。”
夏用和倏然回头，鹰目盯着张充，片刻后忽然大笑起来。“王信！你手下有这等人才，还等什么！”
王信在三川口一战负伤，一直在军中赋闲，此时待在人群中一个不起眼的角落里，对众将的讨论也不插话，好象没他这个人似的。
听到主帅的命令，王信挺身跨出一步，单膝跪地，“请大帅令！”
夏用和丢下一枝令箭。
王信捧起令箭，大声道：“得令！”
然后回身喝道：“儿郎们！抄家伙！”
程宗扬走了一圈又赶到南门，这会儿不但城下的宋军，城上的守军也伤亡惨重。城上备的水泥石料已经耗尽，受伤的民夫不时发出惨叫。
孟非卿一指下面的宋军。
“若是岳帅还在，此时便精兵尽出，直攻敌军中军大营。”
“岳鸟……岳帅够猛的啊。老大，岳帅的修为跟你比怎么样？”
孟非卿道：“岳帅不败的威名岂是白来的？人力有时而穷，岳帅却是万军丛中越战越勇；敌军越多、厮杀越惨烈，他出手的威力越大。我孟非卿自负豪杰，但这种大战要不了一、两个时辰便真元耗尽，岳帅却从来没有力竭难支的时候！”
程宗扬心里一动：孟老大描述的岳鸟人越杀越猛，该不会和自己一样……
宋军的攻势忽然一顿，接着阵后那支一直没有动静的军队开始动作。
他们没有携带武器，这会儿掀开大车，里面都是锄头、铁铲之类的工具。接着十几名军士将掩车的皮革、布幔张开，形成一道高近丈许、宽数十步的屏障，将扩带工具的军士掩护起来，然后一层一层向城墙逼近。
这种皮、布制成的软幔是弓箭的克星，大多数箭枝射过去就钉在上面，即使能够穿透也不知道目标在哪里。对付这种布幔的利器是投石机，但江州城没有一具。
宋军逼近到城前百余步的位置就停下来开始掘土。数千人挥起锄镐，远处只能看到布幔后泥土纷飞，就像工地，还是环保型的。
此起彼落，一时间泥土纷飞，江州城前仿佛变成一处大工地。
程宗扬讶道：“这是在干什么？”
“堆土山。”
程宗扬拍了拍额头。孟老大在晴州给自己讲过，一时没想起来。看着宋军热火朝天地干活，程宗扬牙痛似的吸口凉气。
这是最笨拙、最低效的攻城战术，但也是对付江州最稳妥、最有效的战术。宋军虽然屡挫，兵力仍远远超过江州，只要他们守在城外，城中就难以出击，只能看着土堆越来越高。
孟非卿道：“他们多半还在挖地道，掘出的土用来堆山。”
程宗扬苦笑道：“如果不是铁丝网用完了，我们这会儿通过地道，从堡垒杀出去，就要他们好看。”
说话间，东城传来军报。程宗扬接过来一看不由得吓了一跳：刚才宋军攻击东城，己方伤亡十五人只留下对手五具尸体，这是双方交战以来比例最悬殊的一次。
“怎么回事？”
“是桓公子和石公子的护卫。”
宋军攻城的人数不多，桓歆有意露脸，把守城的星月湖军士和佣兵支开，自己亲自带着护卫防守。
谁知这股宋军在星月湖军士手下走不了几招，对付这些豪门的看家护院却是一打一个准首一名都头一上来就挑翻两名护卫，那些护卫刚退后重整旗鼓，后面十几名宋军就一窝蜂上来，当场有超过十名护卫被宋军击杀。
他们不知道这些宋军都是刘宜孙振臂一呼找来的勇悍之士，即使在捧日军也算得上精锐。
如果不是臧修见势不妙，怕宋军大部队抓住机会破城，故而出手救援，这些护卫只怕在两名少爷的眼皮底下被全歼了。
护卫中不是没有好手，但这些世家子弟平时靠名头都能压死人，护卫武功高点、低点的差别不大，倒是一些嘴上会来事的容易混成贴身护卫；是不是花拳绣腿无关紧要，反正欺负良民够用了。
程宗扬哭笑不得，桓歆和石超的这把米亏得有点大了，只盼他们带来的部曲不是这种水货。
随着宋军改变策略，战事陷入僵持。天色渐渐发亮，城墙下烧毁的攻城器械冒出滚滚浓烟。宋军派出几支没有携带武器的小队将死伤的同伴运回金明寨大营。城上的守军很有默契地没有开弓放箭。
一夜鏖战，交战双方都成为疲兵。宋军换上生力军防护堆积土山的军队，城上的守军也换了一遍；昨晚参战的星月湖军士、佣兵和民夫都撤下城休息，不多时城中便鼾声处处。
昨晚一战，虽然试探的成分更多一些，但战况的惨烈比起六朝任何一场攻城战都不逊色。
惨重的伤亡使双方不约而同的采取守势。宋军埋头堆土山挖地道，星月湖大营也暂时没有力量出击。
守城战最怕的就是这种闷围闷守，毕竟再强悍的军士也是人，不可能每天十二时辰都保持警觉。
相比之下，防守一方的状况要好得多，星月湖军士为信念而战，士气不用鼓励。
佣兵的士气与赏金成正比，只要有足够的金铢，士气就能维持在一个夸张的水准。
至于民夫，他们的士气大多建立在星月湖主力的基础上。星月湖军士一胜就士气大振，一旦受挫就成了惊弓之鸟。
程宗扬也支撑不住，被崔茂替换下来之后便回到客栈。他解开衣服，肩头的伤口扎进去寸许深浅；昨晚恶战时没有留意，这会儿手臂几乎都抬不起来。
“星月湖大营有做饭的，有搞情报的，还有跳大神的，居然没有医生，还得从？州请。真是邪门儿……”
程宗扬龇牙咧嘴地解开包扎的布条，一边抱怨。
小紫一手支着下巴，笑道：“萧五说，以前营里有医生的。”
“是吗？”
程宗扬随口应了一声，忽然醒悟过来，“光明观堂！”
光明观堂以前与岳帅的星月湖大营交好，星月湖大营的医生都是光明观堂门下弟子，双方翻脸之后，光明观堂撤走全部的弟子，星月湖大营也不再有随军的医生。
“光明观堂为什么和星月湖大营决裂？总该有个原因吧？”
“姓岳的要造反啊，光明观堂当然不肯跟着他们干了。”
程宗扬对这个说法嗤之以鼻。“瞎扯。岳鸟人在宋国大权独揽，进宫就和回家一样，还要造反？再说了，真要造反，用的罪名还会是莫须有？”
“大笨瓜。若等到姓岳的举旗造反，谁能制得住他？当然要先下手为强罗。”
程宗扬琢磨一会儿，这还真有点可能。但岳鸟人那么嚣张，搞得满世界都是仇人，怎么会一点反抗都没有，老老实实地被就地正法了？
这个问题别说自己，恐怕孟老大他们也回答不了，一时半会儿也不用去想。
程宗扬活动了一下肩膀，然后道：“我去打坐，不许人打扰。”
小紫没说什么，只唤雁儿去烧水，准备汤浴，等他打坐出来清洗伤口。
程宗扬盘膝静坐，将吸收的死气一一化解，一个时辰之后才睁开眼睛。手臂的伤口已经好了许多，虽然还没有完全愈合，但已经不影响用力。
丹田的真气又多了不少，但距离第六级还差得远。他忽然想起刚才在城上的疑惑：岳鸟人是天生晕血的菜鸟，偏偏还组建星月湖大营四处打仗，而且越打越猛；不会是和自己一样，也有生死根在身，靠战争来吸收死气吧？
很有可能。但即使有也是他最大的秘密。除非那鸟人复活，否则任何人也没有答案。
程宗扬抛开思虑，从静室出来，一边道：“死丫头！”
小紫的声音从卧室传来。“大笨瓜。”
程宗扬推门进去，笑眯眯地看着她。
小紫白了他一眼，“想找雁儿吧？”
程宗扬干笑两声，自己刚化解死气，正有这个心思，没想到被死丫头一口道破。
小紫忽然眨了眨眼睛。“程头儿，好几天都没有见到卓美人儿，你难道不想她吗？”
“对啊，有好几天没见她了。你不会刚解了焚血诀就把她分尸了吧？”
“切开能当两个玩呢。”
小紫笑吟吟道：“一个大美人儿、一个小美人儿，你选哪个？”
小美人儿是雁儿，自己这时候给她开苞，恐怕这个小美人儿承受不住。卓贱人这些天不知道被死丫头搞什么名堂，活不见人、死不见尸，自己倒有些好奇。
“那就大美人儿吧。”
小紫扬声道：“阿梦。”
“你叫梦娘干嘛？”
“你不是选了大美人儿吗？”
“我是要卓贱人好不好？”
程宗扬气都不打一处来，“死丫头，你明知道梦娘不能用，还叫她来干嘛？”
小紫哂道：“怪不得你那么大方说不碰她，原来早就摸过了。”
程宗扬板着脸道：“她跟着我混饭吃，我多少对她一下，有问题吗？”
程宗扬说得正气凛然，肚子里却在叹气。自己不是坐怀不乱的圣人，梦娘不仅仪态万方，美艳迷人，一举一动都流露出万种风情，更重要的是她什么都忘掉了，就像一张白纸任自己书写，那种熟艳贵妇与幼稚的混合体对自己极具杀伤力。
在筠州的时候，自己摸也摸过、搂也搂过，可就差临门一脚，没有享受到她的美肉。不是自己品德高尚，而是无能为力。
天知道梦娘身上被下了什么禁制，除了一张妙趣横生的嘴巴，下面两个美穴都是中看不中用。后庭还好一些，臀白如雪，肛嫩如菊，但后庭只能勉强伸进一根小指，再粗就像肛肉里有个铁箍一样，无法扩开分毫。前面的美穴更是连插也插不去，根本是件纯粹的观赏品。
程宗扬打定主意：再撞上黑魔海的家伙，无论如何也要抓个活口，问清楚梦娘身上的禁制怎么解？不然光是只能看不能吃，想起来心里就像长了毛似的。
“死丫头，梦娘身上的禁制真不能解？死老头……殇侯行不行？”
“殇侯是毒宗，他们是巫宗，你说？”
程宗扬唉声叹气，“这死老头也太没用了！”
小紫忽然眨了眨眼睛，给他使个眼色。程宗扬心下会意，起身打着呵欠伸个懒腰，忽然身形一晃，一把将雁儿抱进来。
雁儿准备汤水沐浴，芳心忐忑地在房内等了许久却不见动静，不禁又是委屈、又是疑惑，大着胆子过来。谁知道刚到门口就被主人一把抱住，一张玉脸顿时红透了。“公子……”
“真香。”
程宗扬在她颊上亲了一品，然后抬起头一脸坏笑地看着小紫，想让死丫头知趣点，免得耽误自己给雁儿开苞。
没想到小紫露出一丝坏笑，慢悠悠道：“刚才萧五来，请你去大营开会。你正在打坐，我就让他走了。”
程宗扬满腔欲火都被这盆冷水浇得干干净净，气急败坏地匆忙束上衣带，叫道：“死丫头！你明知道有事，还跟我废这么多话！”
程宗扬飞也似的赶到中军大帐，会议已经结束，只有孟非卿还在等他。
“宋军增兵了。西部六州的厢兵大概三五万人。”
孟非卿开门见山地直接说道。
“三万人还是五万人？”
孟非卿挑了挑眉头。“恐怕夏用和都不知道。”
厢兵吃空额比禁军严重得多，准确数字只有天晓得。
看到孟非卿沉着从容，程宗扬也安下心来，笑道：“贾师宪帮了我们大忙，来得越多、败得越快。如果都像选锋营那种的，来个七、八千人，咱们就该去？州了。”
孟非卿微微摇头。“我上次去？州与萧侯约定，星月湖大营绝不过江。”
程宗扬怔了一下。难怪这边打得天翻地覆，萧侯出自石头城水师大营的两万精锐却始终不见踪影。
“不用多想。如果不是萧侯，星月湖大营根本没有起兵的机会，萧侯拿出江州已经仁至义尽。”
孟非卿微微一笑，“总不能让萧侯替我们打这一仗吧。”
“那就是一点援军都没有了？”
“师帅的左武一军覆师塞外，左武二军虽然挂着师帅的名字，实权却在吕氏手中。”
孟非卿忽然停住，“你在想什么？”
程宗扬一手揉着太阳穴，一边闭上眼睛，在脑中飞快地将线索一点一点拼接起来：王哲兵败身死、萧道凌玄武湖之战、星月湖大营割据江州、宋国禁军出兵讨伐……
片刻后程宗扬睁开眼睛，目光闪动异样的光彩。
孟非卿道：“如何？”
程宗扬呼口气。“我在想，如果这是有人一步一步逼星月湖大营起事，筹划着借汉、晋、宋三国之力，将聚集在江州的星月湖余部一网打尽……这个人是不是太神了？”
程宗扬虽然是猜测的口吻，孟非卿表情却严肃起来。
从汉国到晋国，再到宋国，六朝有一半都被操弄在掌股之间，这个势力未免强大得匪夷所思，想一想就不太可能。但程宗扬的猜测也不无道理……
良久，孟非卿道：“星月湖大营不是那么好啃的。”
程宗扬却有另外的疑惑。筠州常平仓数十万石粮食被大火一焚而空，前线已经缺粮，宋军昨晚连夜攻城，也许正是掩饰他们所处的困境。
贾师宪调集厢兵增援最让自己捉摸不透。宋国的粮价已经超过一贯，难道宋国朝廷还有足够的物力、财力继续消耗下去？
宋国如果能撑下去就轮到星月湖大营麻烦了。现在星月湖大营已经伤亡过半，即使大部分伤员还能再上战场，也无法与宋国的倾国之力对耗。像昨晚的攻城战再来上七、八次，星月湖大营也被耗干净了。
“说说守城战吧。”
程宗扬道：“我看这样守下去恐怕不行，无论如何也要让宋军在二月之内退兵！”
“三天之后，我安排了一场劫营。”
“土山？”
“金明后寨。”
孟非卿在沙盘上点了点，“到时由你领军。”
程宗扬却道：“我不去。”
孟非卿抬起眼。
“老大，我知道你想让我多立点功。不过江州这一战不是战场上就能解决的。”
程宗扬道：“即使劫营大胜，宋军还能不断调集军队。战场争锋，杀敌一万，我们就算只损一百也损不掉二十万宋军。而宋军禁军、厢军、乡兵不下二百万，至少能调动五十万。”
孟非卿目光微动。“你说经济战？”
“没错。我有七成把握可以断定宋军昨晚的进攻是因为缺粮。只要宋国粮价持续高涨，贾师宪终有支撑不住的一天。”
孟非卿道：“你说的经济战，我还没有全明白，但我信得过你。究竟要怎么打，我们全听你的。”
“好！”
程宗扬意气风发地说道：“战场上的事交给你们，战场外的事我来办！老大，来谈谈入股的事吧！”