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空旷的大殿上，蜡烛经久不息地燃烧，重重叠叠的帷帐将这处地宫包裹得像个密不透风的棺材。
紫衣少女匍匐在地，声泪俱下地哭诉道：“老祖宗，灵儿做了一件错事。”
台阶上的白衣男人貌若天人，嘴角噙着温雅的微笑。男人徐徐说道：“怎哭得这般伤心？究竟是何事，你慢慢说来。”
“您可别责怪我，”少女扬起秀丽的脸蛋，脸颊上满是泪痕，看着楚楚可怜。
“灵儿，我平日里待你最是宽容。现在怎么有话反而吞吞吐吐的，”白衣男人眉梢一挑，话音虽然依旧温软，脸上笑意不改，但少女看见男人的神情，连忙垂下脑袋。
灵璧嘴唇轻颤，想了许久的说辞一时间遗忘殆尽，只能如实说，“灵儿上次遇到一个怪人，那人厉害得很，阿爹给我的金丹期修士丝毫派不上用场。”
灵璧抿了抿嘴唇，继续道：“灵儿就想，老祖宗的人个个都是绝顶高手，对付那个怪人是轻而易举的小事，谁知道……”
少女小心翼翼抬起头，撞见男人深沉的眼睛，竟慌得说不出话。
白衣男人依旧噙着浅笑，看着再好说话不过，然而那双漆黑的眼眸里毫无笑意，像黑漆漆的夜，吞噬了日月星辰。
灵璧俯，额头用力地磕在手背上，“老祖、清斐大人，求您饶过灵儿！”
“灵儿，你的意思可是说，我的手下实力不如旁人，令你平白受了欺负，”清斐笑道。烛光映在雪白的长衫上，留下些许深浅不一的影子。
“清斐大人！灵儿不是这个意思！”少女哭泣道。
清斐从台阶上不徐不疾地走下来，雪白的长靴映入灵璧眼帘，“那你可否告诉我，你是何意？”
灵璧不敢再说话，只一个劲地哭泣，眼泪冲花了精致的妆容，眼圈鼻头都红扑扑的，看上去既脆弱又可怜，哪有分毫先前跋扈的模样。
清斐似乎也被她的楚楚可怜打动，挑起少女的下颌，轻轻擦去她脸颊的泪水。
灵璧终于止住了眼泪，张大一双黑白分明的杏眼，委屈地望着清斐。
“我又不曾责怪你，何必哭得这幅模样，”清斐温柔道。
灵璧撅着嘴，眼眶里滚着泪花，“老祖宗。”
“灵儿，你现在乖乖回答我的问题，”清斐微笑着对少女说。
灵璧连连点头。
“你可有将此事告诉你的父亲？”
灵璧沉吟不语，嘴唇好似缝合在一块，张不开。
不等少女回应，清斐微笑道：“好，我知道了。”
“阿爹并不是有意隐瞒老祖宗，他已经骂过灵儿了，老祖宗千万别责怪阿爹！”
清斐伸出食指，竖在灵璧嘴旁，示意她别再说话，“第二个问题。”他继续说道，“你说的怪人长什么模样？”
“不晓得他的容貌，但他穿了一身青衣，看着很普通，气息也察觉不出异常，就像个再普通不过的修士。”
灵璧突然想起来，连忙说：“他能操控灵植，蛇一样的藤蔓从地里冒出，快得令人招架不住。”
“第三个问题，”清斐说，“那人用何种武器？剑或是鞭。”
灵璧嘴唇微微张开，似乎有些羞愧开口，“他不曾亮出武器，我的侍卫却都落败下来。”
清斐笑道：“好的，我知晓了。”
灵璧擦去眼泪，等着男人继续发话。清斐却只望着她的双眼，温润的眼眸里倒映出少女的面庞。
灵璧被他看得失了神，过了片刻，她忽然缓过神来，整个人莫名地被一股直觉控制，不由颤栗起来。
然而不等恐惧真正到来，少女被人钳住脖子，轻微的一声咔嚓，她软倒在地，双眼仍瞪着前方。
清斐站了起来，直到灵璧气绝，他脸上的笑才逐渐消失。
柱子的阴影处析出一个黑色瘦长的人影，那人着一身黑袍，从柱子旁慢步走至清斐身侧。
黑袍人微微俯身行礼，随即笑道，“清斐大人最近可是心情不好。”
清斐气定神闲，脸上不见任何恼怒，可他脚边正躺着一具尸体。这个与他沾亲带故的少女还是他亲手杀死的。
“近日怎么不见明琮那小子？”黑袍人问。
清斐听到明琮二字，脸色瞬时间冷了下去，“他办事不力，被关在地牢。”
黑袍人笑道，“清斐大人不是说，只是瞧那小子有趣，拿来解闷罢了，既是玩具，何必在乎得不得力呢？”
清斐冷笑道：“本座不养闲人。”
“明琮虽不厉害，但也不是废物，不知因何事惹得清斐大人如此生气？”
清斐眯起眼睛，嘴角勾着浅笑，说：“巫先生今日怎像个三岁小儿？本座可没有心思一一替你解疑。”
黑袍人再次躬身，“惹清斐大人不悦，巫某罪该万死。”
清斐漫步走上台阶，一半侧脸笼罩在朦胧的烛光中，一半侧脸隐匿在暗影里，令他的脸好似一半在笑，另一半却露出冰冷的神情。
黑袍人远望清斐的背影，知晓他确实心情不佳，只是不知其中缘故是和明琮有关，还是与明琮办砸的那件事有关。
明琮是清斐捡回来的一条“狗”，只听清斐的命令办事。
他实力一般，在清斐诸多手下中排不上名号，却颇得清斐信任。
因明琮容貌姣好，有不少人暗中怀疑，他是靠着某种见不得人的手段才爬到清斐身旁的位置。
清斐确实疼爱这个忠心耿耿的手下，但如果明琮未能随他的愿，只会迎来比常人更严厉的惩罚。
阴冷潮湿的地牢位于地宫的深处，这地原有一口泉水，冷冰的泉水冒着寒气，四周草木不生。
清斐后来将寒泉打造成地牢，专门用来囚困不守规矩的魔修。
寒泉冰冷刺骨，又能抑制修士的修为，令修士的承受能力与凡人无差。任是铁骨铮铮的汉子也经受不住钝刀割肉般绵绵的痛楚。
地牢中央最靠近寒泉的囚笼里跪着一人，那人双手被铁锁束缚，软绵的身子几乎贴在湿冷的地面。
囚笼里的人遍体鳞伤，身上的红衣怕是鲜血浸染而成的。
地牢里只有两个守卫，两人服了避寒丹，仍冷得难受，纷纷抱怨道：“苦守小半个月，也换不来几块灵石。”
“这件苦差事谁都不乐意干，只能轮到咱俩，谁让我们位卑人贱，”另一个守卫如是说。
“呵，你看里面那人，以前不也高高在上，如今还不如咱俩，”男人口气轻蔑，朝着囚笼里的人大声说。
另一人讥笑道：“以色侍人，安能长久？他原先不是鼻子长到天上去，谁都看不起吗？怎么今天落在这个地步，在这地牢里不见天日。”
红衣男人听到声音，吃力地扬起头，一张粉面朱唇、酷似女子的脸露了出来，纵使他脸颊上的伤痕还渗着血，这张貌美的脸依旧摄人心魄。
外头那两人的话被明琮听去，他手撑着地，想耸起脊背，但失血过多的缘故，他甚至无法抬起上身。
手背暴起青筋，指甲在地面留下痕迹。明琮咬紧牙关，眼睛里冒着憎恨。
等他出去……他一定要拔了两人的舌头！将这俩人抽筋剥皮！
一个守卫走进，站在囚笼外，大笑道：“哟，还在瞪人啊！入了地牢的人，我就没见过活着出去的，也罢，看你快死的份上，我就不和你计较了。”
明琮目眦欲裂，死死盯着那个讥讽他的男人。指甲用力地划过地面，力度之大近乎让指甲翻起。
“你平日里不是只顾着讨好主子吗？你看看，现在主子在哪。呵，主子说不定早把你忘了，再过段时日，连你是谁怕是都想不起来了。”
明琮眼中的愤怒稍稍退散，畏惧霎时间布满眼眶。
主人怎么可能忘了他？
他自小被主人抚养，如影随形般跟在主人身侧。这一手用鞭的技艺还是主人亲自传授的。
主人怎么可能……不要他。
明琮浑身颤抖起来，不受控制地直起身子，他只要一动，浑身就传来剧痛，凝固了血液的伤痕再次流出鲜血。
可是身体上的痛，比不上心中的绞痛。
明琮一直帮主子办事，怎会不知道从来没有人活着走出地牢。但他不敢去想，他害怕自己真的成了废弃的武器，再也回不到主人手中。
明琮只好强迫自己去回想往事，那是他最快乐的记忆，无忧无虑地跟随在主人身边学习用鞭。
那时候，主人不像现在这般难以亲近。他手把手教着自己用剑，但自己实在太愚笨，没法像他一样将长剑挥舞得那般好看。
主人见他力小，握了一天的剑，手腕酸涩无力，便改教他用鞭。鞭子需用巧力，但比起使剑轻松了不少。
明琮不相信，主人会把他丢到地牢里，不闻不顾。自己是他亲手打造的一把武器，倾注了最多心血的武器。
然而，囚笼外的两个守卫放声大笑，笑他的愚昧狂傲，笑他的狼狈不堪。
明琮知道很多人恨自己，巴不得他死在牢里。这么多年，他只听一人的话，帮一人做事，与其他人几乎没有来往。
他不懂拉帮结派，不懂收买人心，只晓得一件事——主人说什么，他就做什么。
他确实是主人手下的一条狗，一条忠心耿耿的家犬，一条就算被主人遗弃、烹食，也不忘看家护院的狗。